Она недоверчиво прижималась к стволу дерева, не спуская глаз с фигуры под ним, но не смела пошевелиться.
Убийца долго метался у подножия дерева, уже собирался поднять голову и осмотреть крону, как вдруг раздался крик стражников: «Ловите убийцу!» — и он мгновенно взмыл в воздух, устремившись в противоположную сторону. Заметив чёрную тень, стражники тут же бросились в погоню.
Жу Инь глубоко выдохнула с облегчением, увидев, что он скрылся, и уже собралась перебираться по ветке к ограде, как вдруг произошло непредвиденное: её ночная одежда зацепилась за сучок. Любое движение заставляло листья шелестеть, и, испугавшись быть замеченной, она вынуждена была смиренно распутывать застрявший край ткани.
Но ещё больше её вывело из себя то, что на самом деле зацепились не верхние одежды, а штаны — прямо на талии. Положение её было незавидным: малейшая неосторожность — и она рухнет прямо в пруд с лотосами, после чего бегство станет невозможным.
К счастью, узел оказался несложным. Удерживаясь за ветку одной рукой, другой она осторожно потянула за ткань и, наконец, освободилась.
Однако, как говорится, радость быстро сменяется бедой. Едва она успокоилась, как перед ней вновь мелькнула тень — убийца вернулся!
Неужели она обречена всю жизнь натыкаться на этого человека? Почему именно сюда он пришёл, а не в другое место?
К тому же его поведение было странным: если бы он хотел убить Мо Исяо, разве не следовало идти в спальню или кабинет? Зачем ему понадобилось бродить по саду, оглядываясь по сторонам? Неужели он ищет кого-то — возможно, потерянного сообщника?
Пока Жу Инь размышляла об этом, убийца, уже раздражённый, сорвал с лица чёрную повязку. И знакомые черты заставили её, лежащую на ветке, перестать дышать от изумления. Она широко раскрыла глаза, не веря своим глазам, глядя на стоящего внизу юношу.
— Как так получилось… Мо Ифэн?
Жу Инь с недоверием смотрела на фигуру под деревом и уже собралась окликнуть его, но едва раскрыла рот — тут же зажала его ладонью, заставив себя замолчать.
Ведь она вышла тайком! Если он узнает, что она здесь, неизвестно, как её отругает. Да и до ограды осталось совсем немного — перелезёт, и незаметно вернётся в Резиденцию третьего князя.
Но… незаметно?
Она вдруг насторожилась. Мо Ифэн ведь должен был крепко спать в опьянении, а теперь стоит здесь совершенно трезвый. Неужели он притворялся, чтобы обмануть её? Тогда он либо понял её намерения, либо хотел избежать её, чтобы предпринять что-то против Мо Исяо.
Но если он собирался действовать против Мо Исяо, зачем ему избегать именно её?
Пока она размышляла, раздался тихий щелчок — и она в ужасе уставилась на узелок единства, который только что упал у ног Мо Ифэна.
Наверное, когда она распутывала штаны, зацепившиеся за ветку, узелок соскользнул с пояса. Лучше бы она оставила все украшения в комнате!
Стиснув зубы, она попыталась спрятаться поглубже в листве, но не подумала, что Мо Ифэн, увидев узелок единства, сразу поймёт: она на дереве.
Так и случилось. Мо Ифэн поднял взгляд. Увидев силуэт на ветке, его глаза стали ледяными. Однако он не мог шуметь — стражники всё ещё прочёсывали окрестности.
Его тёмные, бездонные глаза сузились. Он опустил взгляд к своим ногам и, увидев лежащий там предмет, замер. Наклонившись, он поднял его — действительно, узелок единства.
Снова подняв глаза к кроне, он заметил, как она наивно прячется среди листьев, будто он её не видит. Он сжал узелок в ладони, не проявляя ни злости, ни спешки, и спокойно уселся на большой камень у пруда с лотосами, устремив взор на водную гладь.
Жу Инь томилась в тревоге: что он задумал? Разве он не понимает, что стражники повсюду ищут убийцу? Что будет, если Мо Исяо его обнаружит?
В этот момент она забыла о собственной опасности и начала переживать за него.
А он тем временем спокойно сидел на камне и внимательно рассматривал узелок единства, будто находился в собственном саду.
Жу Инь осторожно раздвинула ветви и увидела, как он большим пальцем нежно проводит по нефритовой подвеске, а затем по золотой нити, на которой вышит иероглиф «фэн».
На её узелке золотыми нитями вышито «фэн», а на нефрите выгравировано «инь». На его же узелке золотом вышито «инь», а на нефрите — «фэн». Неизвестно, сделал ли он это случайно или нарочно, но ей это очень нравилось — просто она никогда не говорила об этом вслух.
Глядя, как он спокойно сидит у пруда, Жу Инь будто забыла о надвигающейся опасности. Увидев лёгкую улыбку на его губах, она невольно тоже улыбнулась. Ей показалось, что эта сцена невероятно знакома — будто такое уже происходило когда-то, но она не могла вспомнить: то ли во сне, то ли наяву.
Мягкий лунный свет окутывал их обоих — одну на дереве, другого под ним. В воздухе витал лёгкий аромат цветов, а поверхность воды мерцала серебристыми бликами. Картина была настолько прекрасной, что казалась ненастоящей, и в то же время удивительно гармоничной.
— Ах… — Мо Ифэн вдруг глубоко вздохнул, глядя на узелок, и тихо пробормотал: — Неужели даже этот узелок единства не хочет оставаться в Резиденции третьего князя и улетел в Резиденцию князя Юн? Неужели здесь так уж хорошо?
Сердце Жу Инь сжалось. Она надула губы, чувствуя вину.
Но, опустив взгляд, она вдруг поняла: если бы Мо Ифэн действительно не знал, что она здесь, разве он так спокойно сел бы у пруда, увидев упавший сверху узелок?
Выходит, он всё знал! Он сразу понял, что она на дереве. И как только поднял узелок, его тревога исчезла. Он пришёл сюда специально, чтобы найти её!
Жу Инь мысленно выругала себя. С тех пор как она познакомилась с ним, её разум явно перестал работать. Нет, не просто перестал — полностью исчез!
Увидев, как он театрально вздыхает, она слегка приподняла уголок губ, отодвинула ветку, закрывавшую половину лица, и лукаво произнесла:
— Не скажете ли, господин, в чём ваша печаль? Служанка готова помочь вам развеять тревоги. Может, поведаете?
Мо Ифэн спрятал узелок за пазуху и, глядя на отражение её силуэта в воде, спокойно ответил:
— О? А что ты, девица, можешь сделать для меня?
Жу Инь мило улыбнулась. В лунном свете её белоснежные зубы сияли, и даже два милых клычка отчётливо отражались в воде.
— Даже если я не смогу помочь вам, господин, я всё равно останусь с вами. Лучше быть вдвоём, чем в одиночестве.
Мо Ифэн сдержал улыбку и спросил:
— Ты останешься со мной? Избавишь от одиночества?
Жу Инь игриво прищурилась:
— Да, господин. Вам не стоит бояться одиночества — я всегда буду рядом.
Мо Ифэн, глядя на воду, улыбнулся всё шире.
Но в этот самый момент его улыбка застыла на губах. Он широко распахнул глаза, пристально вглядываясь в отражение на воде, и перестал дышать. Сердце, казалось, пропустило удар.
Как такое возможно? Неужели это она?
Совпадение? Или он с самого начала ошибся?
Мо Ифэн застыл, не в силах оторвать взгляда от отражения в воде. Та маленькая девочка… тот образ, похожий на сон…
Неужели много лет назад она тоже сидела на этом дереве, а он — под ним? И то, что он увидел в воде тогда, — не сон, а реальность? Неужели она тогда смотрела на него сверху?
Жу Инь не знала, о чём он думает, и снова заговорила, улыбаясь:
— О чём задумался, Ифэн-гэгэ?
Едва она произнесла эти слова, тело Мо Ифэна дрогнуло, а сама она тут же стёрла улыбку с лица.
Такой знакомый разговор, такая знакомая обстановка, такое знакомое чувство… но когда именно это происходило, она не могла вспомнить.
Почему она вдруг назвала его «Ифэн-гэгэ»? После того как Мо Ифэн вернулся из поездки и встретил Люй Юйли, он запретил ей использовать это обращение. Раньше она не понимала почему, но потом осознала: всё из-за Люй Юйли.
Но сейчас всё показалось ей настолько знакомым, будто это уже происходило в её жизни.
Мо Ифэн резко встал и посмотрел на Жу Инь, собираясь что-то спросить, но в этот момент послышались шаги. Он замолчал, взмыл в воздух, обхватил её за талию и перенёс через ограду, после чего, легко касаясь крыш и стен, устремился обратно в Резиденцию третьего князя.
Едва они оказались в её комнате, Мо Ифэн захлопнул дверь, прижал её к дверному полотну и сжал плечи так, будто хотел проникнуть в самую суть её существа. Его бездонные глаза неотрывно смотрели на неё, полные недоверия и изумления. Жу Инь не понимала, почему он так взволнован. Встретившись с его взглядом, она прикусила губу, сердце колотилось, и страх вытеснил все прежние сомнения.
— Я… мне нужно было кое-что сделать. Я не хотела тебя будить, ты ведь спал… — осторожно заговорила она, стараясь смягчить его гнев.
Она не ожидала, что он лично отправится за ней и даже переоденется убийцей, чтобы отвлечь внимание стражи в Резиденции князя Юн. Теперь она чувствовала лёгкую вину.
Ведь он всё-таки переживал за неё? Значит, она для него что-то значит?
Радость смешалась с испугом: если бы он не появился вовремя, её бы наверняка поймал Мо Исяо. А это грозило бедой не только ей, но и самому Мо Ифэну — Мо Исяо мог бы обвинить его в чём угодно.
— Впредь я больше так не поступлю, не злись, — тихо сказала она.
Брови Мо Ифэна по-прежнему были нахмурены, и, казалось, он вообще не слышал её слов. Он ещё сильнее сжал её плечи, долго молчал, а потом, наконец, спросил хриплым, дрожащим голосом:
— Инь-эр… это ты?
— Чт-что «это я»? — растерялась Жу Инь, оглядывая себя. Неужели он не узнал её в ночном наряде? Тогда зачем вообще спасал?
Мо Ифэн наклонился ближе, всматриваясь в её брови, глаза, губы, пока его взгляд не встретился с её влажными очами. Его голос звучал низко и проникновенно, как крепкое вино:
— Инь-эр… Ты ли была той, с кем я беседовал всю ночь десять лет назад? Скажи, это была ты?
В его голосе звучала такая отчаянная надежда, будто он пытался разбудить её от долгого сна.
Жу Инь была ошеломлена. Десять лет назад она ведь была современной женщиной и не знала ни его, ни Мо Кая. Как она могла беседовать с ним всю ночь? Разве он не говорил, что той ночью с ним была Люй Юйли? Из-за этого он и баловал её все эти годы?
Но его выражение лица было таким искренним, таким страстным, будто он жаждал подтверждения.
Хотя всё казалось невозможным, она всё же задумалась.
Она всегда считала, что это её собственное тело — ведь лицо у неё такое же, как и раньше. Но если она попала сюда в своём теле, почему в день встречи с Мо Ифэном на ней уже была древняя одежда?
Пока мысли метались в её голове, внезапно вспыхнул ярко-красный свет. Жу Инь резко вздрогнула.
Перед глазами промелькнул огонь — пламя, освещающее всю ночь.
— Ах! — вскрикнула она, схватившись за голову. Голова снова начала болеть.
— Инь-эр, что с тобой? — побледнев, спросил Мо Ифэн и осторожно коснулся места её старой раны.
Жу Инь, нахмурившись, медленно сползла по двери вниз:
— Больно… голова так болит…
Мо Ифэн испугался и быстро подхватил её на руки, отнёс к кровати и уложил.
— Подожди немного, я принесу лекарство, — сказал он, погладив её по щеке, и поспешил к шкатулке с медикаментами.
Порывшись в ящиках, он достал пузырёк с лекарством и стакан воды, подошёл к кровати, поднял её и дал проглотить пилюлю, запив тёплой водой.
http://bllate.org/book/2885/318394
Готово:
