Жу Инь велела слугам отвести Цинь Мина обратно в его покои, а Мо Ицзиня отправила в гостевые комнаты. Затем она сама подвела Мо Ифэна в его Павильон Ясиньсянь и уложила на постель. Его щёки пылали румянцем, глаза были крепко сомкнуты. Она укрыла его одеялом и опустила полог.
Некоторое время она стояла у изголовья, но, убедившись, что он не приходит в себя, тихо вышла и прикрыла за собой дверь.
Вернувшись в свои покои, она немедленно переоделась в ночную чёрную одежду, за пояс заткнула маленький бамбуковый цилиндр и несколько пакетиков с усыпляющим порошком — всё это она приготовила ещё несколько дней назад. Её движения по-прежнему оставались ловкими и стремительными, но внутренняя энергия ци больше не подчинялась ей, а значит, в бою она была совершенно беспомощна.
Она приоткрыла дверь, тут же тихонько прикрыла её и, оглядевшись, дождалась, пока патрульные стражники пройдут мимо. Затем незаметно проскользнула через задние ворота резиденции.
Под лунным светом она остановилась у стены Резиденции князя Юн. Прислушавшись, она уловила шаги обходящих стражников. Она замерла в тени, дожидаясь, пока те уйдут, и лишь тогда перелезла через ограду внутрь двора.
Однако даже такое простое действие, как перелезание через стену, потребовало усилия ци. В ту же секунду игла ледяного комара будто вонзилась прямо в её сердце. От внезапной боли она съёжилась у стены, покрывшись холодным потом.
Подняв глаза к ночному небу, она поняла: времени осталось в обрез. Если она задержится ещё хоть немного, Мо Исяо наверняка вернётся из дворца. А если он застанет её в Резиденции князя Юн, то непременно свалит вину на Мо Ифэна.
При этой мысли она глубоко вдохнула, стиснув зубы от боли, и, упираясь в стену, поднялась на ноги.
К счастью, она лишь перелезла через стену и не вступала в бой, поэтому боль быстро утихла.
В последние дни она не раз бывала в Резиденции князя Юн и уже неплохо запомнила расположение строений. Иначе в таком огромном доме легко можно было бы войти, но не найти выхода.
Полагаясь на память, она беспрепятственно миновала патрульных и ночных слуг и добралась до комнаты Мо Исяо.
Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, она осторожно приоткрыла дверь и вошла внутрь.
В комнате не горел свет, и вокруг царила кромешная тьма, в которой невозможно было разобрать ни очертаний мебели, ни направления. Её давний страх перед темнотой никуда не делся, и в тот момент, когда дверь закрылась за ней, она снова почувствовала себя погружённой в бездонную пропасть. Холодный пот выступил на лбу, а ноги будто приросли к полу.
Глубоко вдохнув, она с трудом вытащила из рукава огниво. Дрожащими пальцами открыла крышку и дунула на трут — наконец-то вспыхнул слабый огонёк, и её сердце немного успокоилось.
Однако теперь, когда появился свет, опасность возросла. Значит, действовать нужно быстро.
Её шаги были неуверенными, но она уже не могла думать об этом и, шатаясь, добралась до центра комнаты. Оглядевшись, она не обнаружила ничего, что могло бы служить тайником для противоядия — даже медицинских книг здесь не было.
Медицинские книги?
Мысль мелькнула в голове Жу Инь: зачем ему хранить такие вещи в спальне? Наверняка они в кабинете!
Не теряя ни секунды, она поспешила к кабинету, вспомнив указания Жу Синь о его расположении. Убедившись, что поблизости никого нет, она незаметно проникла внутрь.
Зажгла огниво и сразу заметила на книжной полке несколько шкатулок из парчи. Сердце её забилось быстрее. Подойдя ближе, она стала поочерёдно открывать их одну за другой. К её удивлению, все шкатулки оказались незапертыми, но внутри лежали лишь ценные книги — ничего больше.
Тогда она подошла к письменному столу Мо Исяо и осторожно открыла два ящика. В левом ящике лежала изящная шкатулка из парчи.
Сердце её дрогнуло. Она поспешно вынула шкатулку и поставила на стол, освещая содержимое огнивом.
Игла ледяного комара! Именно она!
Но… разве не говорили, что Мо Исяо с большим трудом похитил эти иглы? Почему же они лежат в таком лёгкодоступном месте? Неужели здесь скрыта какая-то ловушка? Или он просто перестал придавать им значение?
Однако она не стала долго размышлять — ей нужно было найти способ извлечь иглу или противоядие. Но при слабом свете огнива она увидела в шкатулке лишь несколько игл ледяного комара и больше ничего.
Она снова обыскала оба ящика, но безрезультатно.
Неужели даже Мо Исяо не знает способа извлечь иглу или нейтрализовать яд?
Когда она уже почти потеряла надежду, за дверью раздались шаги. Жу Инь затаила дыхание и быстро задула огниво.
— Четвёртый господин, вы вернулись? — раздался женский голос. — Я приготовила вам похмельный отвар, сейчас принесу.
Это была Сяо Бэйюэ.
Жу Инь, спрятавшись под столом, стиснула кулаки, чтобы не выдать себя. К счастью, в комнату проникал яркий лунный свет, иначе она бы, наверное, лишилась чувств от страха.
— Четвёртый господин… — Сяо Бэйюэ позвала ещё несколько раз, не получая ответа.
Сердце Жу Инь билось всё быстрее — она боялась, что та вот-вот ворвётся внутрь.
Но, к её облегчению, Сяо Бэйюэ так и не вошла в кабинет. Жу Инь едва слышно уловила её тихий вздох, после чего шаги удалились.
Этот вздох вызвал у неё странное чувство — в нём чувствовались безысходность и печаль.
Дождавшись, пока шаги совсем стихнут, Жу Инь вылезла из-под стола. Однако и в кабинете она ничего не нашла. На иглы ледяного комара она даже смотреть не хотела.
Но когда она уже собиралась покинуть кабинет, Сяо Бэйюэ вдруг изумлённо воскликнула:
— Четвёртый господин?
Жу Инь замерла. Она торопливо направилась к двери, но, едва приоткрыв её, увидела вдали силуэт Мо Исяо. Если она сейчас выйдет, её непременно поймают с поличным.
В отчаянии она снова юркнула обратно в кабинет, но едва захлопнула дверь, как вновь покрылась холодным потом.
Действительно, Сяо Бэйюэ с недоумением произнесла:
— Как так получилось, четвёртый господин? Разве вы не были… в кабинете?
Мо Исяо нахмурился, но через мгновение его лицо исказилось от гнева. Он резко развернулся и поспешил к кабинету.
Распахнув дверь, он зажёг свет и начал осматривать комнату, держа в руке светильник.
— Четвёртый господин… — побледнев, произнесла Сяо Бэйюэ, следуя за ним. Но в кабинете не было и следа постороннего.
— Почему ты сказала, что я был в кабинете? — холодно спросил Мо Исяо, его лицо было сурово.
Сяо Бэйюэ замерла.
— Я… я видела свет в вашем кабинете и подумала, что вы там. Но, только выйдя, увидела вас возвращающимся снаружи, поэтому…
— Стража! — рявкнул Мо Исяо.
Стражники со всех сторон сбежались к кабинету и, склонив головы, выстроились перед ним.
Мо Исяо с силой поставил светильник на стол и, указывая на сдвинутые книги на полке, приказал:
— Немедленно обыщите весь дом! Поймать вора, проникшего в резиденцию!
— Вора? — стражники переглянулись, но не посмели возразить и тут же разбежались.
— Четвёртый господин, разве правда есть вор? — недоумевала Сяо Бэйюэ. — Но зачем вору лезть в кабинет? Обычно воры идут в сокровищницу или спальню… Неужели это какой-то особый вор, желающий украсть книги?
Мо Исяо бросил на неё ледяной взгляд.
— Если нет дела — не слоняйся без толку. Иди отдыхай.
Сяо Бэйюэ осеклась. Встретившись с его взглядом, она не смогла вымолвить ни слова и, опустив глаза, вышла. Её лицо стало ещё бледнее, чем раньше.
Жу Инь пряталась под окном кабинета. Дрожа от страха, она осторожно двинулась прочь. В последний момент ей удалось перелезть через окно и закрыть его за собой, поэтому Мо Исяо её не заметил. Но теперь стража повсюду искала вора, и выбраться через стену или задние ворота было почти невозможно.
Оглядевшись, она заметила сад, в который не раз заходила раньше. Пока стражники прочёсывали другие участки, она поспешила туда, надеясь временно укрыться.
Но в этот самый момент Мо Исяо, выйдя из кабинета, словно почуял движение и направился прямо к ней.
Спина Жу Инь напряглась, на висках выступил холодный пот. Под чёрной маской она не смела даже дышать. В глазах застыл ужас.
Если бы не игла ледяного комара, с её скоростью ей не составило бы труда скрыться из Резиденции князя Юн. Но сейчас она была совершенно беспомощна. Если придётся сражаться с ним, она наверняка погибнет.
При этой мысли она пожалела о своём поступке. Лучше было бы придумать другой способ — например, попросить Мо Ицзиня обыскать резиденцию. Если бы Мо Ицзиня поймали, это было бы куда лучше, чем если бы обвинили Мо Ифэна. Ведь император Хуаньди не причинит вреда Мо Ицзиню, и Мо Исяо ничего не сможет с ним поделать.
Шаги становились всё ближе, и её сердце погружалось всё глубже в отчаяние. Казалось, на этот раз ей не избежать беды. Но вдруг она вспомнила о снарядах на поясе. Тихонько сняв бамбуковый цилиндр, она поднесла его к губам.
Если он подойдёт ещё ближе, она выдохнет через цилиндр серебряную иглу, пропитанную усыпляющим средством. Это не убьёт его, но надолго выведет из строя.
Она уже приготовилась к этому, когда вдруг вдалеке раздался крик стражников:
— Ловите убийцу! Ловите убийцу!
Жу Инь замерла. Неужели кроме неё в эту ночь сюда проник настоящий убийца?
Шаги Мо Исяо резко прекратились, и вскоре он поспешил туда, откуда доносился шум.
Вокруг снова воцарилась тишина. Жу Инь постепенно пришла в себя и, собрав последние силы, направилась к саду.
Она помнила, что там есть пруд с лотосами, а рядом — несколько высоких деревьев. Если залезть на дерево и по стволу перебраться на стену, можно будет выбраться наружу.
Видимо, все стражники бросились ловить убийцу, поэтому путь от кабинета до сада оказался свободен. Этот ночной убийца словно ниспослан небесами, чтобы спасти её.
Опершись на ствол дерева, она оглянулась в сторону, откуда доносился шум, и невольно усмехнулась.
Если этого убийцу поймают и казнят, а она благодаря ему сумеет сбежать, то обязательно поставит ему благовония и сожжёт ему бумажные деньги.
Впрочем, Мо Исяо, похоже, сильно провинился. Ведь он всего лишь князь, а не наследный принц, но всё равно на него напали убийцы! Этот «убийца» явно не простой вор — у обычных разбойников не хватило бы смелости напасть на Резиденцию князя Юн. Скорее всего, это кто-то из его собственных братьев. Ведь Мо Исяо всегда был высокомерен и надменен, и, вероятно, другие принцы его возненавидели.
Но сейчас ей было не до этого. Хотя она и не нашла того, что искала, сегодняшний побег сам по себе уже был удачей. Что до иглы ледяного комара в её теле — придётся искать другой способ.
В это же время в другом конце сада снова вспыхнули факелы, и кто-то крикнул, что убийца снова скрылся. Жу Инь сжалась — вдруг стража прибежит сюда. Она поспешно залезла на дерево и, устроившись на толстой ветке, приготовилась перелезать через стену. Но в этот самый момент в чёрной одежде убийцы кто-то прыгнул прямо к её дереву.
Всё пропало!
Жу Инь в ужасе покрылась потом.
Если стража увидит его здесь, они непременно обнаружат и её, спрятавшуюся на дереве. А если убийца заметит её сам, он наверняка убьёт её, чтобы не оставить свидетелей. А может, даже…
«Даже…» — мелькнула в голове мысль, но она тут же отогнала её. В такой момент у убийцы точно нет времени на подобные «развлечения». Но убить её — это точно.
А она ещё не хочет умирать. Она ещё не рассказала Мо Ифэну обо всём, что с ней случилось, не поведала ему о том, что они из будущего, не узнала, чем закончится их история.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее паниковала, и ей даже захотелось крикнуть этому убийце, чтобы он поскорее убирался и не втягивал её в беду.
Но вдруг она заметила, что фигура убийцы показалась ей знакомой. Даже его движения, несмотря на спешку, были до боли узнаваемы.
«Не может быть! — подумала она. — Он же должен быть дома, пьяный в стельку! Как он мог оказаться здесь? Наверное, просто похожий…»
http://bllate.org/book/2885/318393
Готово:
