Пока она погружалась в размышления, до неё донеслись знакомые шаги. Когда они приблизились совсем близко, её глаза незаметно дрогнули. В тот самый миг, когда шаги замерли, она резко вскочила — и действительно застала пришедшего врасплох: его взгляд на мгновение стал растерянным.
— Ха-ха-ха… Так и ты умеешь пугаться! — с восторгом расхохоталась она, глядя на него, и в глазах её сверкала торжествующая искорка.
Цзыцюй, увидев это, тоже не удержалась от смеха и незаметно отступила на несколько шагов.
Мо Ифэн всё ещё держал в руках плащ, который только что снял с себя, чтобы укрыть ею. Увидев её весёлое выражение лица, он лишь покачал головой и тихо усмехнулся:
— Скоро, возможно, пойдёт снег. Если осмелишься снова выйти на улицу в таком виде, я сделаю так, что сил на смех у тебя не останется.
Его губы по-прежнему были изогнуты в улыбке, и движения, с которыми он завязывал ей плащ, были исключительно нежными, но в глазах читалась непреклонная решимость не позволять ей безрассудствовать.
Жу Инь обиженно надула губы:
— Опять угрожаешь.
Мо Ифэн лишь чуть приподнял уголки губ, не отвечая. Но, заметив её надутые щёчки, улыбка его стала шире. Он взял её за руку:
— Пойдём. Если у тебя ещё остались силы, прогуляемся вместе.
Жу Инь подняла глаза и как раз поймала его взгляд — полный дерзкой, насмешливой усмешки. На миг в её сердце мелькнуло недоумение, но тут же она всё поняла: его слова «сил на смех не останется» означали именно это! Воспоминание о прошлой ночи мгновенно залило её уши пунцовым румянцем. Она не удержалась и пнула его в икру. Но он, будто ничего не почувствовав, спокойно продолжал вести её вперёд, не спеша.
— Впредь не говори таких вещей, — приказным тоном, но тихо бросила она ему.
Мо Ифэн бросил на неё боковой взгляд:
— Каких вещей? Разве не ты сама заявила, что у тебя «всё дозволено»?
Жу Инь замерла. Вдруг вспомнилось: в тот день, когда она сказала, что Мо Исяо, возможно, бессилен, он наказал её читать «Внутреннее наставление». Она же не восприняла его слова всерьёз, а просто уснула прямо в его кабинете. А ночью, когда он упрекал её за несдержанность языка, она упрямо заявила: «Слишком утомительно цепляться за мелочи. Это называется — всё дозволено. А вот ты, напротив, застрял в древних догмах».
Теперь он использовал её же слова против неё.
Она снова обиженно надула губы, но возразить было нечего. Помолчав немного, она, шагая рядом с ним, осторожно предложила сделку:
— Ладно, я больше не буду говорить таких вещей. Но и ты тоже не смей.
— Подумаю, — равнодушно бросил он, даже не обернувшись, от чего Жу Инь застучали зубы от злости.
— Не пойду я больше! Гуляй сам! — раздражённо вырвала она руку и развернулась, делая вид, что хочет вернуться в покои.
Мо Ифэн бросил на неё спокойный взгляд и усмехнулся:
— Как хочешь.
Жу Инь замерла на месте и обернулась. Он и правда собирался уходить один! Он пойдёт гулять, а она останется запертой в комнате?
Стиснув зубы, она решилась и, несмотря на гордость, снова последовала за ним.
— Почему не возвращаешься в покои? — спросил Мо Ифэн, не выказывая ни малейшего удивления, будто заранее знал, что она так поступит.
Жу Инь фыркнула:
— Просто жалко стало смотреть, как ты одинокий и несчастный бродишь по улице. Решила составить компанию.
Цзыцюй позади не удержалась и фыркнула от смеха. Мо Ифэн обернулся и махнул рукой — служанка поклонилась и отошла.
Жу Инь, увидев, что он снова сложил руки за спиной, недовольно фыркнула и сама положила ладонь ему в руку. Мо Ифэн едва заметно улыбнулся и крепко сжал её руку, опустив обе руки вдоль тела. Увидев его реакцию, она наконец удовлетворённо изогнула губы в улыбке.
Чжао Янго и вправду была богатой страной — рынок всегда кипел жизнью и изобиловал роскошью. Каждый выход на улицу дарил Жу Инь новые впечатления, будто даже товары на прилавках постоянно обновлялись. Но больше всего ей нравилась еда в столице — она могла есть от начала рынка до конца и никогда не наскучить.
— Тебя что, в резиденции голодом морят? — с лёгким раздражением спросил Мо Ифэн, поморщившись от запаха того, что она ела.
Жу Инь откусила кусочек тофу, который держала на палочке, и, глядя на оставшийся тофу, завёрнутый в лотосовый лист, с набитым ртом ответила:
— При чём тут голод? Это же небесное лакомство! На тофу ещё и аромат лотосового листа наложился. Я никогда не ела такого вкусного чоу-доуфу!
Мо Ифэн скривил губы. Как она только может с таким удовольствием есть эту вонючую гадость!
— Небесное? Да уж, небесное… вонючее небесное, — проворчал он и отвёл лицо в сторону, явно выражая презрение к её «деликатесу».
Жу Инь, увидев его брезгливую мину, хитро прищурилась и протянула ему оставшуюся половинку тофу:
— Попробуй, правда вкусно!
Мо Ифэн нахмурился и ещё больше отвернулся, даже прикрыв рот кулаком и слегка кашлянув.
— Ну же, попробуй! — Жу Инь, словно назло ему, подошла ближе и поднесла кусочек прямо к его губам.
— Ешь сама, — ответил он. Ему и так хватало терпения позволять ей есть это при нём, а теперь она ещё и заставляла его пробовать!
Но чем больше он уклонялся, тем упорнее она настаивала. Не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих, она упрямо совала ему тофу под нос, тогда как Мо Ифэн явно чувствовал себя неловко. В самый разгар их «битвы» позади раздалось презрительное фырканье:
— Бесстыдство!
Жу Инь обернулась и увидела Люй Юйли, прогуливающуюся по рынку вместе со служанкой Чуньлань. Именно Чуньлань и издала этот звук.
В глазах Люй Юйли читалось неверие, боль и яростная ненависть, с которой она смотрела на Жу Инь.
Жу Инь нахмурилась и медленно убрала руку.
Но в этот самый момент её запястье вдруг сжалось. Она подняла глаза и увидела, как Мо Ифэн, не говоря ни слова, взял у неё палочку и откусил ту самую половинку тофу. На лице его не отразилось ни радости, ни гнева, но боль в запястье ясно передавала его чувства.
Когда он отпустил её руку, она молча смотрела на пустую палочку, не глядя на него, а в сторону, где только что стояла Люй Юйли. Но та уже, с полными слёз глазами, быстро уходила прочь.
Жу Инь глубоко вдохнула, опустила глаза на оставшийся тофу в листе и вдруг потеряла аппетит. Подняв взгляд на Мо Ифэна, она увидела, как он хмуро смотрит вслед Люй Юйли, и в его глазах мелькали непонятные эмоции. Её сердце медленно погрузилось во тьму.
Она опустила глаза и горько усмехнулась, завернула тофу обратно в лист и промолчала.
— Почему не ешь? — спросил Мо Ифэн, глядя на неё сверху вниз.
Жу Инь тихо усмехнулась:
— Вы поссорились? Тебе не страшно, что она рассердится из-за твоего поведения?
Она и сама не понимала, зачем задаёт этот вопрос, зная, что лучше бы промолчать. Но всё же спросила. Хотя какой смысл? Разве это не разорвёт вновь заживающую рану?
Но разве его поведение не говорит само за себя? Если бы он не поссорился с Люй Юйли, стал бы он так открыто проявлять нежность к ней, Жу Инь?
Эти дни она провела в Резиденции третьего князя, и он был к ней чересчур нежен и заботлив. Она даже забыла, что в этом мире существует ещё одна женщина — Люй Юйли, его детская подруга, его истинная любовь. Краткое забвение неизбежно сменялось суровой реальностью, и ей пора было очнуться.
Долгое время он молчал. Она осторожно подняла глаза и увидела, как он хмуро смотрит на неё, в его взгляде читалась досада.
Она не понимала, почему он так сердит. Возможно, он считал, что она не должна вмешиваться в их отношения с Люй Юйли. Сжав пальцы, она собралась уйти, но Мо Ифэн вдруг схватил её за руку. Обернувшись, она увидела, что его гнев только усилился:
— Впредь не позволяй себе быть такой самонадеянной.
Тело Жу Инь окаменело. Когда она снова подняла на него глаза, они уже были полны слёз.
Самонадеянной? Да, она и вправду была самонадеянна. Самонадеянно полагала, что, если будет рядом с ним и отдаст ему всё своё сердце, однажды он обязательно вернётся к ней. Самонадеянно прятала самую сильную боль в глубине души, лишь бы не заставлять его тревожиться и страдать из-за неё. Самонадеянно считала, что, если не будет создавать ему хлопот, он не станет презирать её за ничтожность.
Но, похоже, она ошибалась. Он был упрямцем до мозга костей — раз полюбил кого-то, наверное, уже не изменит чувствам до конца жизни. А любил он всегда только Люй Юйли, а не её, Жу Инь. Значит, в его жизни для неё места не будет?
Медленно выдернув руку из его хватки, она с облегчением отметила, что не пролила ни слезинки, хотя сердце её стало ледяным. Даже тёплые лучи солнца не могли согреть её.
— Инь… — Мо Ифэн почувствовал, как сжалось его сердце, и быстро подошёл к ней. В тот миг, когда она замерла, он крепко обнял её, и в его голосе слышалась тревога: — Я не говорил, что ты самонадеянна. Я имел в виду, что всё не так, как ты думаешь. Не выдумывай лишнего.
Она удивлённо подняла на него глаза, полные слёз, но так и не смогла прочесть в его взгляде истину.
Глядя в её глаза, Мо Ифэн почувствовал, как сердце сжалось. Увидев, как она с отчаянием, болью и безнадёжностью собралась уйти, он будто почувствовал, как остриё иглы пронзило его грудь. Как всё дошло до такого? Он, оказывается, так боится её потерять.
В этот момент раздался насмешливый голос:
— Младший брат, не думал, что и ты можешь потерять над собой контроль из-за чувств. По-видимому, на весь рынок обнимаешь какую-то чужую госпожу и не отпускаешь.
Узнав знакомый голос, Жу Инь обернулась и увидела Мо Ицзиня, который с усмешкой смотрел на них. Заметив, что она повернулась, он нарочито изобразил удивление:
— А, это же Инь! Я уж подумал, что у младшего брата появилась новая возлюбленная, и собирался пожаловаться тебе в резиденцию. А оказывается, всё в порядке. Как-то неинтересно вышло.
— Второй брат, — окликнул его Мо Ифэн.
Жу Инь взглянула на него, вспомнила, как выглядит сейчас сама, и быстро опустила глаза.
— Что случилось? Неужели третий брат снова обидел тебя? — нахмурился Мо Ицзинь и бросил на Мо Ифэна укоризненный взгляд.
Мо Ифэн лишь сжал губы, не зная, что ответить, и снова посмотрел на Жу Инь.
Жу Инь криво усмехнулась и протянула ему чоу-доуфу:
— Второй брат, хочешь попробовать?
— Так тебе нравится эта штука? Действительно необычно, — улыбнулся Мо Ицзинь и взял тофу. — Обычные девушки такое есть не станут.
— Не хочешь — не ешь! — Жу Инь попыталась вырвать тофу обратно, но Мо Ицзинь ловко отстранился и, взяв кусочек рукой, отправил его в рот. — Кто сказал, что не люблю? Это моё любимое лакомство! Просто отец всегда ругает, мол, не для знатных пиров.
Мо Ицзинь взглянул на Мо Ифэна и усмехнулся:
— Кстати, в этом вы с отцом очень похожи.
Жу Инь подняла глаза на Мо Ифэна и увидела, как тот недовольно бросил взгляд на старшего брата.
По её мнению, среди всех принцев именно Мо Ифэн больше всего походил на Хуаньди — и внешностью, и манерами, и даже вкусами. Жаль только, что эти два самых похожих человека из-за одной женщины, самой важной в их жизни, стали непримиримыми врагами.
— Кстати, чем вы тут занимались? Неужели не сдержались и начали обниматься прямо на улице? — Мо Ицзинь с любопытством посмотрел на них, в его глазах читалась насмешка.
Мо Ифэн бросил на него укоризненный взгляд, будто упрекая за бестактность. Жу Инь же покраснела и резко ответила:
— Кто тут обнимается? Просто твой младший брат встретил свою старую возлюбленную и, не сумев обнять её, решил обнять меня!
С этими словами она сердито бросила взгляд на Мо Ифэна и развернулась, чтобы уйти.
Мо Ицзинь тут же пошёл за ней и, оглядываясь на следующего за ними Мо Ифэна, с усмешкой спросил:
— Правда? А у третьего брата, оказывается, много старых возлюбленных! Кого именно ты имеешь в виду?
— Второй брат, — тихо окликнул Мо Ифэн, но взгляд его был прикован к Жу Инь.
Жу Инь посмотрела на Мо Ицзиня, раскрыла рот, будто хотела что-то сказать, затем бросила на Мо Ифэна сердитый взгляд и снова повернулась к старшему брату:
— Больше, чем у тебя?
Лицо Мо Ифэна потемнело. Неужели она и правда поверила?
http://bllate.org/book/2885/318391
Готово:
