С тяжёлыми думами Жу Инь направилась в столовую. Мо Ифэн уже ждал её там, держа в руках свиток, будто привык ждать именно её. Увидев, что она вошла, он отложил книгу в сторону и приказал слугам подать блюда.
— Почему ту служанку увели из резиденции? За что её наказали? — с любопытством спросила Жу Инь, на время забыв раздражение из-за того, что он ударил её линейкой для наказаний.
Мо Ифэн фыркнул:
— Потому что она принесла тебе сладости.
Жу Инь только что села и взяла палочки, но рука тут же дёрнулась от боли, и палочки упали на стол. Услышав его ответ, она побледнела:
— И за это ты выгнал человека? Неужели никто не может пожалеть меня и побояться, что я проголодаюсь?
Мо Ифэн взял палочки и положил ей в миску кусок еды, спокойно произнеся:
— Тебе достаточно моего сочувствия. Чужое тебе ни к чему.
Лицо Жу Инь потемнело. Она подняла руку, показывая ему покрасневшую ладонь, и раздражённо бросила:
— Да уж, «сочувствие»! Очень уж больно! Как я теперь буду есть?
Она вспомнила, как специально приготовилась к тому, что он ударит левую руку, а он упрямо выбрал правую — и злость вновь вспыхнула в ней.
Мо Ифэн лишь лёгкой улыбкой ответил на её вспышку. Отложив свою миску, он взял её и поднёс кусочек риса прямо к её губам.
Жу Инь онемела. Он вёл себя так, будто ничего не произошло.
— Цзыцюй, принеси мне ложку, — приказала она, бросив на служанку сердитый взгляд.
Цзыцюй посмотрела то на неё, то на Мо Ифэна. Увидев, что тот всё ещё держит миску и явно намерен кормить хозяйку сам, она не осмелилась двинуться с места.
Жу Инь глубоко вздохнула — ей было так, будто её полностью держат в своей власти. В этот самый момент её предательский живот громко заурчал. Она повернулась к Мо Ифэну: тот всё так же смотрел на неё с лёгкой, насмешливой улыбкой. Зубы у неё скрипнули от злости, но она всё же безвольно раскрыла рот и проглотила предложенный им рис.
После ужина Жу Инь заперлась в своих покоях. Хотя ей было неприятно, она всё же позволила Цзыцюй нанести на ладонь Цзиньхэсань — мазь, быстро заживляющую раны. Она надеялась поскорее выздороветь, чтобы избавиться от унижения быть накормленной насильно. И, конечно же, ей нужно было заняться своим главным делом.
Под лунным светом Мо Ифэн стоял во дворе перед кабинетом, глядя в чёрное небо. Его сердце было тяжёлым.
— Господин, — Цинь Мин подошёл и почтительно склонил голову.
— Всё улажено? — спросил Мо Ифэн, не оборачиваясь.
— Да. Все шпионы устранены, даже те, кого приставил сам император, — ответил Цинь Мин. Он не знал, почему Мо Ифэн так поспешно решил избавиться от тех, кого давно внедрили в Резиденцию третьего князя, но приказы своего господина всегда исполнял без колебаний.
Мо Ифэн кивнул:
— Младшая царская супруга уже спит?
Цинь Мин на мгновение замер, затем ответил:
— Только что Цзыцюй вышла из Лунного павильона. Похоже, уже легла.
— Ступай, — тихо сказал Мо Ифэн, отводя взгляд и едва слышно вздыхая. Заложив руки за спину, он направился к Лунному павильону.
Цинь Мин смотрел ему вслед. Его недавние сомнения вдруг прояснились.
В Резиденции князя Юн
Сяо Бэйюэ держала в руках миску с супом, который она лично варила для Мо Исяо. Она стояла у двери его комнаты, но не решалась войти. С тех пор как он вернулся, он заперся у себя и никого не пускал — даже ужин остался нетронутым. Но она переживала за его здоровье, поэтому всё же пришла сюда после долгих колебаний на кухне.
— Четвёртый господин, — тихо позвала она у двери.
Изнутри не доносилось ни звука. Лишь свет в окне убеждал её, что он ещё не спит.
Она опустила глаза на миску с супом и, наконец, решилась войти. Едва переступив порог, она была окутана запахом алкоголя. Нахмурившись, она почувствовала, как сердце её сжалось. Каждый раз, когда он так пил, причиной была только одна — Люй Юйли.
Закрыв дверь, она поставила суп на стол и подошла к кровати. Мо Исяо лежал на боку, одетый, явно уснув в опьянении. Она наклонилась и мягко окликнула:
— Четвёртый господин.
Он не реагировал. Она больше не осмелилась будить его, лишь осторожно сняла с него обувь и начала расстёгивать одежду, чтобы ему было удобнее спать.
В этот момент Мо Исяо медленно открыл глаза. Увидев лицо вплотную к своему, он резко схватил её за затылок и перевернулся, прижав к постели.
Сяо Бэйюэ не была готова к такому и вскрикнула — но тут же замолчала.
Мо Исяо смотрел на неё долго, не произнося ни слова, но в его взгляде читалась целая буря чувств: обида, безысходность, боль и печаль. Она никогда не видела его таким. Его затуманённые глаза были полны глубокой нежности — той самой, о которой она так мечтала. Но в то же время она чувствовала: этот взгляд не для неё.
— Че… мм…
Едва она попыталась заговорить, он прижался к её губам, нежно раздвинул зубы языком и начал страстно целовать. Его руки расстегнули пояс её одежды, ткань соскользнула, и он нетерпеливо скользнул ладонью по её телу. От прикосновений, знакомых и в то же время чужих, она напряглась, как натянутая тетива.
За все эти годы он никогда не был с ней так нежен. Даже в редкие моменты близости он, увидев её лицо, обычно отстранялся. Но сейчас казалось, будто он отдаётся ей всем существом, желая подарить всё, что имеет.
Когда их одежда упала на пол, он одним движением погасил свечу и опустил балдахин. Даже в ледяной холод ей было достаточно его тепла.
Ни один из них не произнёс ни слова. Все его мысли, казалось, были сосредоточены на ней. Когда их тела соединились, она не смогла сдержать тихий стон, а он с облегчением вздохнул. Он поцеловал её за ухо и, полный чувств, прошептал:
— Юйли…
Сяо Бэйюэ резко распахнула глаза. Всё её тело напряглось.
Мо Исяо почувствовал перемену в ней — боль пронзила его, но он продолжал нежно целовать её мочку уха, шею, кончик носа, пытаясь расслабить.
— Я знал, что ты не сможешь быть такой жестокой… Я знал, что ты придёшь… Ты всё ещё думаешь обо мне, правда? Я знал…
Он говорил сам с собой, не замечая, что та, что лежала под ним, кроме инстинктивной реакции, уже погрузилась в бездну отчаяния.
Его поцелуи сыпались на неё градом, но сердце её разрывалось на части. Горячие слёзы потекли по щекам, и она безжизненно уставилась в балдахин.
Она не понимала, почему он не видит её чувств. Почему после стольких лет брака он не даровал ей даже капли сочувствия. Что связывало их, кроме политического союза двух государств? А она давно перестала видеть в нём просто супруга — он стал для неё семьёй, опорой, единственной любовью.
«Мо Исяо, Сяо Бэйюэ» — их имена, соединённые в одно, считались предначертанием судьбы. Так говорили все, и она сама верила в эту удачную пару. Но почему годы брака не принесли ей даже одного взгляда назад?
Она не возражала против его наложниц, не ревновала к его детской любви — ей хотелось лишь уголка в его сердце. Но теперь она поняла: это была лишь её наивная мечта.
Он продолжал требовать её, снова и снова шепча имя Люй Юйли. Она хотела отказать, но не могла. Эта близость завершилась его удовлетворением и её муками…
На следующее утро
Мо Исяо проснулся с тяжёлой головой и с ужасом обнаружил рядом Сяо Бэйюэ. Его сердце упало в пропасть. Ведь прошлой ночью он видел её… ту, кого любил больше всего на свете. Как же так получилось, что утром всё изменилось?
Увидев на её теле следы страсти, он сжал кулаки, резко сбросил одеяло и вскочил с постели, торопливо натягивая обувь.
Сяо Бэйюэ, измученная, всё же проснулась от шума. Увидев, что он уже одет, она поспешно села:
— Четвёртый господин, позвольте мне помочь вам одеться.
Она потянулась, чтобы встать, но тут же почувствовала холод и, опустив глаза, вскрикнула, поспешно натягивая одеяло на себя. Щёки её вспыхнули.
Мо Исяо, увидев её реакцию, разъярился ещё больше. Он бросил на неё гневный взгляд и предупредил:
— Впредь не входи в мою комнату без моего разрешения.
Сердце Сяо Бэйюэ похолодело. Она подняла на него глаза, полные боли, и тихо, с дрожью в голосе, ответила:
— Да, запомню.
Она поняла: он был глубоко разочарован, увидев утром не ту, кого хотел. Иначе бы не говорил с ней так грубо — даже если обычно не проявлял нежности, они всегда сохраняли взаимное уважение.
Одевшись, Мо Исяо немедленно покинул комнату. Сяо Бэйюэ казалось, что он с отвращением избегает её присутствия.
В Резиденции третьего князя
Жу Инь бродила по галерее у пруда, чувствуя, что в этом доме что-то изменилось, но не могла понять что. Волны у перил едва заметно колыхались, и её сердце стало спокойнее, чем раньше.
Она присела на корточки, опершись на перила, и уставилась в воду. Взгляд её рассеялся.
Мо Ифэн всегда был добр к ней. Хотя их брак был устроен императором, он никогда не относился к ней холодно, как Мо Исяо к Сяо Бэйюэ. Иногда они ссорились, но он всегда первым шёл на примирение — или применял домашние правила.
Как, например, несколько ночей назад: чтобы скрыть приступ токсина от иглы ледяного комара, она укрылась в запретной зоне — бывшем Павильоне Юйли, ныне переименованном в Павильон Холодной Сливы. Когда она, дрожа от слабости, вышла оттуда ближе к полудню, весь дом был на ногах — Мо Ифэн поднял всех на поиски. Увидев его бледное лицо у ворот запретного места, она улыбнулась и упала ему в объятия. На следующий день он жёстко отчитал её, думая, что она просто нарушила запрет ради развлечения, но сам был настолько напуган, что рубашка его промокла от пота. Его тон был строгим, как у отца или учителя. Но именно это заставляло её всё больше привязываться к нему.
Люди порой так противоречивы. Она могла бы рассказать ему правду — что всё это дело рук Люй Юйли, — но боялась, что он будет страдать, бессильно глядя на её мучения. Раз уж лекарства нет, зачем заставлять его мучиться?
В эти дни она часто наведывалась в Резиденцию князя Юн. Видя состояние Сяо Бэйюэ, она не могла не сочувствовать ей: такая прекрасная женщина, но любовь её оказалась ошибкой.
Благодаря этим визитам они сблизились, и даже Жу Синь стала относиться к ней как к сестре. Хотя Жу Синь сама стремилась завоевать сердце Мо Исяо, характер у неё был прямой, и на все вопросы Жу Инь она отвечала откровенно. Так Жу Инь узнала кое-что важное.
Сегодня Мо Исяо вызвали во дворец на ужин с императором Хуаньди, значит, вернётся поздно. Она решила: действовать нужно именно сегодня ночью.
Но… идти одной?
Подумав, она поняла, что другого выхода нет. Мо Ифэну нельзя ничего говорить — он никогда не разрешит ей ночью отправляться в Резиденцию князя Юн. Цзыцюй не владеет боевыми искусствами — с ней будет только хуже. Так что решение было принято.
В последнее время Мо Ифэн часто совещался с Цинь Мином и Мо Ицзинем о каком-то важном деле. По словам Мо Ицзиня, это было связано с недавней «чисткой» в доме, но подробностей они не раскрывали. Жу Инь не интересовалась политикой и не могла помочь, но главное — она знала: сегодня вечером после совещания Мо Ифэн вернётся в свои покои не раньше полуночи. Значит, у неё есть несколько часов между ужином и полуночью, чтобы пробраться в Резиденцию князя Юн и найти противоядие от иглы ледяного комара.
Времени мало, но лучше, чем ничего. Сегодняшний шанс слишком редок — упустив его, придётся ждать ещё долго. А она уже не выносит мучений от приступов токсина.
Она собиралась встать, но вдруг увидела своё отражение в воде. Это вызвало странное воспоминание: в детстве она тоже любила смотреть на отражение в воде. Кажется, даже во сне видела, как рядом с её отражением стоит ещё один человек… Но вспомнить подробности не удавалось.
Глядя на своё отражение, Жу Инь вдруг почувствовала жалость — и в то же время облегчение. Хорошо, что ей достался не Мо Исяо.
http://bllate.org/book/2885/318390
Готово:
