Да, почему ему так важно, верит она ему или нет?
С того самого мгновения, как она пообещала доверять ему, сердце Мо Ифэна забилось сильнее. А когда он увидел, как она равнодушно кивнула, его снова охватила тревога. Его мысли словно плыли по волнам её настроения — даже один её взгляд заставлял его гадать, о чём она думает.
— Хм, — буркнул Мо Ифэн, будто обиженный, и отвёл взгляд, выпрямив спину, будто только что сказанные им слова и вовсе не принадлежали ему.
Жу Инь фыркнула про себя. Она и впрямь не встречала ещё человека, который бы отвечал на такой простой вопрос с такой явной неохотой и без малейшего намёка на искренность.
Наступило краткое молчание. Мо Ифэн повернул голову и посмотрел на Жу Инь. Увидев, что та больше ничего не говорит, он снова заговорил:
— Зачем ты вообще туда поехала? Я ведь знаю, как ты не любишь четвёртого брата. С чего вдруг решила навестить его резиденцию?
Жу Инь встретила его недоумённый взгляд и приподняла бровь:
— Я ведь не к нему ходила. Просто подумала, что снохам полезно чаще навещать друг друга — поболтать о пустяках, развеять скуку.
— О-о? — Мо Ифэн прищурился, будто пытаясь понять, правду ли она говорит.
— Верить или нет — твоё дело, — бросила Жу Инь, сердито взглянув на него, и больше не сказала ни слова.
Мо Ифэн тихо вздохнул и взял её руку в свою.
Жу Инь медленно перевела взгляд с их сплетённых пальцев на его профиль. Она знала, что не должна думать лишнего, но не могла удержаться. Каждая его нежность заставляла её сердце трепетать от радости, но тут же следом накатывала горечь — ведь эту же нежность он когда-то дарил другой женщине, и в будущем она вновь будет принадлежать той женщине, не так ли?
Он рано или поздно женится на Люй Юйли — она это чётко понимала. Люй Юйли станет его законной супругой, и в этом тоже не было сомнений. Год их близости разве сравнится с десятилетней дружбой с детства? Люй Юйли уже пустила корни в его сердце, и Жу Инь понимала: пытаться вытеснить её — всё равно что гнаться за миражом.
Но она не могла отпустить его. Не могла отказаться от этой связи, что тянется сквозь тысячелетия, не могла забыть почти год, проведённый вместе, не могла оторваться от всего, что связано с ним.
Что ей делать, чтобы они смогли пройти этот путь до самого конца?
— О чём задумалась? — спросил Мо Ифэн, поворачиваясь к ней и встречая её пристальный, полный эмоций взгляд, но так и не сумев разгадать, что в нём скрыто.
Жу Инь положила вторую руку поверх его ладони. Знакомое тепло проникло в её ладонь. Она опустила глаза и глубоко вздохнула, а на губах появилась горькая улыбка:
— Я думаю… обязан ли каждый князь иметь трёх жён и четырёх наложниц?
При этих словах пальцы Мо Ифэна напряглись. Он посмотрел на неё и увидел, что она вовсе не шутит — будто бы просто ведёт светскую беседу, но от этих слов его сердце сжалось.
Она знала, что не получит ответа на свой вопрос, но всё равно чего-то ждала.
Он долго молчал. Наконец, она подняла на него глаза и спросила:
— А скольких ты ещё возьмёшь?
На её лице всё ещё играла улыбка, но в ней чувствовалась такая горечь, что ему стало невыносимо больно.
— Впрочем… — Жу Инь вдруг широко улыбнулась и, смеясь, посмотрела на него, — кого бы ты ни взял потом, перед свадьбой можешь выдать мне разводную грамоту? Пусть тогда каждый из нас вступит в новый брак и не мешает другому.
Лицо Мо Ифэна мгновенно потемнело:
— Что ты сказала?
— Если после меня ты возьмёшь другую, значит, ты нашёл женщину, достойную твоей настоящей любви. Тогда какой смысл мне оставаться? Я буду лишь обузой. Если третий князь проявит милосердие и отпустит меня…
— Увы, я не Будда, так что милосердия тебе не дождаться, — резко оборвал он, вырвал руку из её ладони и, едва карета остановилась, сердито выскочил наружу.
Жу Инь осталась в карете и снова и снова прокручивала в уме его слова. Он сказал, что не может проявить милосердие — значит, он никогда не отпустит её? Но он и не сказал, что кроме неё не будет других женщин. Что же он хочет?
Глубоко вдохнув, она вышла из кареты и увидела, что Мо Ифэна уже и след простыл. Подняв глаза на вывеску «Резиденция третьего князя», она постаралась успокоиться. Ситуация сейчас не в её власти, так что остаётся лишь идти вперёд, шаг за шагом. Пока всё не дошло до крайности, бесполезно тревожиться — это лишь добавит лишних забот. Лучше ценить каждый момент и жить здесь и сейчас.
К тому же, сегодняшний визит в Резиденцию князя Юн принёс кое-какие плоды. Если ещё несколько раз наведаться туда в ближайшие дни, то к пятнадцатому числу следующего месяца, возможно, удастся кое-что выяснить.
— Младшая царская супруга, что случилось с третьим князем? — обеспокоенно спросила Цзыцюй.
Жу Инь улыбнулась и покачала головой:
— Ничего страшного.
За ужином Мо Ифэн явно всё ещё злился на слова Жу Инь, сказанные утром, и мрачно хмурился. Весь день он провёл в кабинете и неизвестно, чем там занимался.
Жу Инь несколько раз тайком поглядывала на него. Увидев, как он молча и угрюмо ест, она тоже опустила голову. Такая подавленная атмосфера начала её тяготить, и она невольно пробормотала:
— Я же не сказала, что хочу сейчас же расстаться. Зачем так хмуриться?
Едва слова сорвались с её губ, как на неё упал ледяной взгляд. Она не обернулась, но почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Несколько минут этот пронзительный взгляд не покидал её. Наконец, она глубоко вздохнула и осторожно повернулась к нему. Как и ожидалось, он с широко раскрытыми глазами сердито смотрел на неё.
Она бросила взгляд на слуг, сидевших напротив. Все они опустили головы так низко, что подбородки почти касались груди — явно боялись, что вот-вот начнётся буря, и их зацепит гнев князя.
Жу Инь неловко кашлянула, растянула губы в смущённой улыбке и, протянув палочки, поднесла кусочек рыбы к его губам:
— Хочешь?
Мо Ифэн долго смотрел на неё. Когда она уже собралась убрать палочки, он вдруг раскрыл рот и взял предложенное. Затем опустил глаза и продолжил есть.
Жу Инь снова посмотрела на слуг напротив — те явно облегчённо выдохнули. Похоже, если она рассердит третьего князя, им тоже придётся жить в постоянном страхе.
— Почему сама не ешь? — спросил Мо Ифэн, заметив, что она всё ещё смотрит на него, и положил палочки.
Жу Инь прикусила палочки и спросила:
— Тебе нравится зимний бамбук?
Мо Ифэн удивился — откуда вдруг такой вопрос?
Жу Инь посмотрела на блюдо с зимним бамбуком:
— Ты почти не тронул другие блюда, но уже четыре раза брал зимний бамбук.
Мо Ифэн взглянул на кусочек бамбука, лежавший у него на рисе, затем перевёл взгляд на неё:
— Где ты научилась такому?
Запоминать, как часто он берёт то или иное блюдо, — это уж точно не похоже на неё.
Жу Инь пожала плечами:
— Сегодня в Резиденции князя Юн услышала от Жу Синь, наложницы Мо Исяо. Она сказала, что именно так и следит за мелочами в поведении Мо Исяо, поэтому он чаще выбирает её среди прочих жён и наложниц.
Мо Ифэн посмотрел на кусочек бамбука в своей тарелке и вдруг потерял аппетит. Он положил палочки и холодно произнёс:
— Тебе не нужно этого делать.
Жу Инь с изумлением посмотрела на него, но через мгновение кивнула:
— Думаю, ты прав.
Пока Мо Ифэн ещё не оправился от удивления, Жу Инь вдруг поменяла местами его блюдо и своё, а затем с жадностью принялась есть, будто боялась, что еду у неё отнимут.
Мо Ифэн усмехнулся, глядя на то, как она жуёт. Похоже, она всеми силами старается не допустить его в свои покои.
На следующий день, около полудня,
Жу Инь уже несколько раз поглядывала на ворота резиденции. Обычно он возвращался гораздо раньше — ведь даже в самые занятые дни он всегда обедал дома. Почему же сегодня так задерживается? Неужели император оставил его обедать во дворце?
Хунъюй и Люйцуй подошли со стороны ворот и, увидев, что Жу Инь ждёт Мо Ифэна, чтобы вместе пообедать, поспешили к ней:
— Младшая царская супруга, третий князь прислал сказать, что сегодня не будет обедать дома. Велел нам хорошо заботиться о вашем питании.
Жу Инь удивилась:
— Не случилось ли чего? Неужели у императора…
Хунъюй и Люйцуй переглянулись, их глаза на миг блеснули, но они быстро ответили:
— Нет-нет, князь уже вышел из дворца, просто у него ещё кое-какие дела, поэтому не стал возвращаться к обеду.
Жу Инь нахмурилась, задумалась на мгновение, потом кивнула:
— Ладно. Раз еда остывает, не стану ждать.
Мо Ифэн всегда действовал обдуманно. Если он сказал, что занят, значит, действительно есть важные дела. Но, глядя на стол, полный блюд, она всё равно чувствовала пустоту в груди.
Цзыцюй заметила, что Хунъюй и Люйцуй выглядят странно, и хотела было спросить, но, увидев, что Жу Инь ничего не говорит, проглотила вопрос.
— Почему обедаешь одна? Где твой муж? — раздался знакомый голос.
Жу Инь замерла с палочками в руке и обернулась. В столовую уже вошёл Мо Ицзинь и, не дожидаясь приглашения, уселся напротив неё.
— Второй брат совсем не церемонится, — с улыбкой сказала Жу Инь, — превратил мою столовую в свой дом.
Мо Ицзинь приподнял бровь, осмотрел себя, потом оглядел комнату и вздохнул:
— Ах, если бы это действительно был мой дом! Быть рядом с такой красавицей — и за ворота не хочется выходить.
Жу Инь не сдержала смеха:
— Перестань болтать! Ты? Да если бы даже дали тебе небесную деву, то через полдня весь дом стонал бы от твоих выходок!
— Так я в твоих глазах такой безнадёжный? Похоже, мне стоит серьёзно задуматься, — Мо Ицзинь театрально прижал ладонь ко лбу, изображая скорбь.
Жу Инь снова рассмеялась, потом спросила:
— Второй брат, ты уже обедал? Если нет, я велю подать тебе прибор.
Мо Ицзинь посмотрел на неё и кивнул:
— Отлично! Похоже, со мной всё же лучше, чем с четвёртым братом — по крайней мере, когда я прихожу поесть, мне не нужно приносить собственные палочки.
Жу Инь на мгновение замерла, потом вспомнила, о чём он говорит. Он вспомнил давнюю историю! Откуда он вообще узнал об этом? Ведь тогда она была без памяти и говорила куда смелее, чем сейчас.
Тогда она могла позволить себе такое поведение, потому что рядом был Мо Ифэн. Но после того как восстановила память и поняла, какое место в сердце Мо Ифэна занимает Люй Юйли, а она сама — ничто по сравнению с ней, Жу Инь стала всё тщательно обдумывать и избегать риска. Прежде всего, чтобы не навлечь беду на себя, а главное — не создать проблем для Мо Ифэна.
Ведь он и так живёт на острие ножа. Если она ещё добавит ему хлопот, это будет как снег на голову.
— О чём снова задумалась? — Мо Ицзинь помахал перед ней палочками, пытаясь привлечь внимание.
Жу Инь очнулась и увидела, что Мо Ицзинь смотрит на неё с укором. Она неловко улыбнулась:
— Ни о чём особенном. Просто вспомнила кое-что из прошлого.
—
Из-за любви человек начинает считать каждое проявление чувств; из-за любви, даже зная, что будет больно, не может отпустить.
Мо Ицзинь покачал головой и вздохнул:
— Иногда мне хочется, чтобы ты вернулась к прежней себе — такой беззаботной и весёлой, а не такой, как сейчас, после восстановления памяти: каждое слово обдумываешь, каждый шаг взвешиваешь.
Жу Инь горько улыбнулась:
— Просто раньше я не понимала своего положения, не знала, что значит быть ничьей в чужом сердце. Как бы ты ни старалась, всё равно останешься ни с чем.
Она снова задумалась, но тут же вернулась в настоящее и увидела, что Мо Ицзинь смотрит на неё с обидой.
— Что случилось? — тихо спросила она.
Мо Ицзинь, опершись подбородком на ладонь, а палочками тыча в стол, спросил с укором:
— Ты обо мне сейчас?
— А? — Жу Инь испугалась и замахала руками. — Второй брат, я не это имела в виду! Я говорила о…
http://bllate.org/book/2885/318384
Готово:
