Она только собралась сдвинуться чуть ближе к внутреннему краю постели, как его рука уже прижала её к себе, а губы, едва касаясь уха, оставили там поцелуй — лёгкий, словно пушинка, но такой, что щекотка пронзила её до самого сердца.
— Не… не двигайся, — прошептала она, пытаясь отстранить его ладонью. Но вместо этого его губы опустились прямо на её рот, а его рука уже бесцеремонно скользнула под одежду, накрыв знакомую, но вечно желанную мягкость, медленно и нежно лаская, пока она не растаяла от наслаждения.
Едва его ладонь начала опускаться ниже, Жу Инь вдруг пришла в себя, резко оттолкнула его и, бросив на него недовольный взгляд, рывком натянула одеяло на голову, развернулась и молча легла спиной к нему.
Мо Ифэн не понимал, почему она так резко изменилась. Он протянул руку и коснулся её плеч, но тут же услышал приглушённый голос из-под одеяла:
— Неудивительно, что вы, мужчины, всех хотите взять в жёны — и первую, и вторую, и даже третью.
Он замер, глядя на бесформенный комок под одеялом, который больше не подавал признаков жизни. Лишь спустя мгновение до него дошло, в чём дело.
Жу Инь всё ещё была недовольна. Ведь они только днём переругались, а ночью он уже снова пытался сблизиться с ней. Даже если говорят, что после ссоры в постели всё прощается, всё же не так быстро же это происходит.
Пока она молчала, он вдруг пошевелился рядом, и постель слегка приподнялась — он встал.
Неужели обиделся?
Она уже потянулась, чтобы откинуть одеяло и взглянуть на него, как вдруг скрипнула дверь, а затем тихо захлопнулась.
Сердце её тяжело опустилось.
Ну и ладно. Пусть возвращается в свою комнату. Ей и самой нужно немного времени, чтобы прийти в себя и подумать, как решить проблему с иглой ледяного комара, застрявшей в её теле.
Она откинула одеяло, вытянулась на спине и уставилась в новый розоватый балдахин над кроватью, а в голове уже крутились мысли.
Мо Ицзинь как-то упоминал, что иглу ледяного комара Мо Исяо украл у своего наставника. Значит, возможно, сам Мо Исяо знает, как снять отравление этой иглой и как её извлечь? Но даже если он знает, разве он скажет ей? Скорее всего, он воспользуется этим, чтобы шантажировать Мо Ифэна и добиться своего.
Хотя она и не знала наверняка, пойдёт ли Мо Ифэн на уступки ради неё, но даже малейшая возможность казалась ей неприемлемой.
А что до наставника Мо Исяо…
Никто не знал, где он находится, никто даже не видел его лица. Искать его — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Может, попытаться тайком проникнуть в покои Люй Юйли и обыскать их?
Но едва эта мысль мелькнула, она тут же сочла себя глупой. Сейчас она не в состоянии сражаться, как же она может пробраться в резиденцию министра военных дел? Это было бы чистым самоубийством.
Ночь постепенно глубокая, и усталость наконец одолела Жу Инь. Веки сами собой сомкнулись, и она провалилась в сон.
Но едва она заснула, рядом что-то зашевелилось. Постель слегка прогнулась сбоку, и её руки аккуратно убрали под одеяло. Возможно, из-за сильной тревоги или просто от усталости она лишь перевернулась на бок и продолжила спать, лишь почувствовав рядом лёгкий аромат — будто запах цветов из сада.
Мо Ифэн осторожно отвёл прядь волос с её лба, глядя на спокойное лицо. Уголки его губ чуть приподнялись, но улыбка тут же исчезла. В ушах снова зазвучали её слова, и его взгляд потемнел.
На следующее утро Жу Инь проснулась как раз в тот момент, когда Мо Ифэн выходил из комнаты и тихо закрывал за собой дверь. Она с удивлением смотрела на его спину, исчезающую за дверью, и провела ладонью по лбу. Он снова вернулся ночью и спал рядом с ней, а она даже не почувствовала его присутствия.
Похоже, с тех пор как она оказалась здесь, рядом с ним её бдительность всегда равнялась нулю — и тысячу лет назад, и сейчас.
Когда-то Мо Кай даже подшучивал над ней: «Как такая рассеянная может быть телохранителем, да ещё и высшего класса?» Но он не знал, что только рядом с ним она позволяла себе полностью расслабиться. Именно поэтому в ту ночь брачного торжества, зная, что Мо Ифэн стоит за дверью, она сняла все защитные барьеры и попала в ловушку Люй Юйли.
Хотя, если подумать, даже вернись она в тот вечер, вряд ли избежала бы удара Люй Юйли: та оказалась искусной воительницей, скрывавшей свои способности под маской безобидности.
Теперь об этом не стоило думать. Главное — решить текущую проблему.
После утреннего туалета Жу Инь быстро позавтракала и, взяв с собой Цзыцюй и небольшие подарки, отправилась в Резиденцию князя Юн.
— Младшая царская супруга, вы точно хотите идти в Резиденцию князя Юн? — всё ещё с тревогой спросила Цзыцюй.
Жу Инь откинула занавеску и кивнула:
— С самого прибытия я так и не навестила княгиню Юн. Сегодня прекрасная погода — самое время заглянуть в гости.
Цзыцюй пробормотала себе под нос:
— Только бы не встретить четвёртого господина… Неизвестно, что он опять скажет.
Жу Инь улыбнулась:
— Сейчас время Чэнь — и четвёртый, и третий господин уже на аудиенции. Мы точно не столкнёмся с ним.
Цзыцюй хотела что-то возразить, но, увидев решимость хозяйки, промолчала.
Резиденция князя Юн
Жу Инь и Цзыцюй ждали у главных ворот. Они ожидали долгого ожидания — ведь Мо Исяо и Мо Ифэн сейчас враждовали, — но к их удивлению, управляющий едва успел доложить, как княгиня Юн, Сяо Бэйюэ, лично вышла встречать гостью. Это поразило не только Жу Инь, но и Цзыцюй.
— Сноха третьего брата! — воскликнула Сяо Бэйюэ с искренней радостью. — Мне сказали, что вы пришли, но я не поверила! Прошу, входите скорее!
— Княгиня Юн, простите за то, что явились без приглашения, — Жу Инь поклонилась.
Сяо Бэйюэ подошла и поддержала её под локоть:
— Как можно, чтобы сноха старшего брата кланялась мне? По старшинству я должна кланяться вам!
Хотя в императорской семье больше ценится статус, чем возраст, Сяо Бэйюэ, будучи женой первого из пожалованных титулом князей, по праву должна была принимать поклоны от всех, кроме наследной принцессы. Однако в ней не было и тени надменности.
— Раз уж так, давайте не будем церемониться, — мягко улыбнулась Жу Инь. — Мы ведь одна семья.
Сяо Бэйюэ кивнула с тёплой улыбкой и лично повела гостью в сад резиденции.
По пути Жу Инь незаметно осматривалась. Неудивительно, что Хуаньди так любит этого сына: резиденция Мо Исяо была как минимум вдвое больше, чем у Мо Ифэна и Мо Ицзиня, а убранство превосходило всё, что она видела в других домах. Мо Ицзинь как-то упоминал, что даже беседку в саду князя Юн освятил собственноручно император, а редкие цветы из дани сначала доставляли сюда, а лишь потом — в императорские покои.
— Резиденция князя Юн поистине великолепна, — сказала Жу Инь, усевшись за столик в саду.
Сяо Бэйюэ окинула взглядом окрестности и горько усмехнулась:
— Какой бы ни была роскошь, без живого тепла это всего лишь пустое жилище.
Жу Инь бросила взгляд на Цзыцюй. Та незаметно кивнула на живот княгини, и Жу Инь всё поняла.
— Простите за нескромность, сноха третьего брата, — смущённо сказала Сяо Бэйюэ, когда служанка собралась налить чай, но она сама взяла чайник и наполнила чашку гостье.
— Благодарю, — Жу Инь кивнула и сделала глоток.
Она знала, что Сяо Бэйюэ замужем за Мо Исяо уже несколько лет, но до сих пор бездетна. Если так пойдёт и дальше, даже Хуаньди, всегда защищавший её, не сможет помешать Мо Исяо взять другую жену. Ведь в «семи причинах развода» отсутствие наследника — самое важное.
Странно, что у Мо Исяо больше всего жён и наложниц среди всех князей, но ни одна из них не родила ребёнка.
Жу Инь наклонилась ближе и тихо спросила:
— Княгиня Юн, у четвёртого господина так много жён и наложниц… Почему ни одна не родила ребёнка?
Сяо Бэйюэ на миг замерла, горько улыбнулась и, подняв глаза на Жу Инь, неожиданно сменила тему:
— Вы с третьим господином сейчас в полной гармонии. Если бы вы подарили ему сына или дочь, отец-император был бы счастлив. А я… так и остаюсь бесплодной.
Жу Инь сделала ещё глоток чая и спокойно ответила:
— Рождение детей — не в воле женщин. Если ни одна из жён и наложниц мужчины не может родить, разве справедливо винить в этом только одну?
Пальцы Сяо Бэйюэ дрогнули, она опустила глаза и сделала глоток чая, но не смогла скрыть внутреннего волнения.
Жу Инь вздохнула, глядя на сад:
— Какой бы ни была красота вокруг, она не сравнится с радостью, когда дети вьются под ногами. В браке с членом императорской семьи даже самые тёплые отношения — лишь маска для посторонних. Всё остальное — холод и одиночество. Не так ли, княгиня Юн?
— Сноха третьего брата, вы… — Сяо Бэйюэ удивлённо подняла глаза. Взгляд Жу Инь был чист и спокоен, и в нём чувствовалась искренняя забота.
— Княгиня Юн, мы с вами — в одной лодке. Разве не так? Ведь сердца третьего и четвёртого господина принадлежат одной и той же женщине, верно?
Жу Инь не сводила с неё глаз, внимательно следя за каждой переменой в её выражении.
Сяо Бэйюэ снова замерла, затем осторожно спросила:
— Вам… не больно от этого?
Жу Инь тихо рассмеялась:
— А что толку? Разве я смогу вырвать ту, что живёт в его сердце, и вставить туда себя?
— Да… — прошептала Сяо Бэйюэ, словно сама себе.
Жу Инь улыбнулась про себя: значит, она думает именно так. Отлично, не придётся гадать.
— Но… — Жу Инь перевела взгляд и пристально посмотрела на неё. — Мы не можем просто сидеть сложа руки. У женщины ведь не так много лет молодости. А если к старости рядом не будет детей, разве не придётся умереть в одиночестве?
— Но…
— Но что мы можем сделать? — раздался голос сбоку.
К ним подошла женщина в ярком наряде, но в глазах её, как и у Сяо Бэйюэ, читалась безысходность. Она поклонилась и сказала Жу Инь:
— Та женщина для четвёртого господина дороже его собственной жизни. Пока он не женится на ней, он не позволит ни одной из своих жён и наложниц забеременеть.
— Сестра Жу Синь, как ты сюда попала? — спросила Сяо Бэйюэ, приглашая её сесть.
— Услышала, что пришла сноха третьего брата, решила засвидетельствовать уважение, — ответила та. — А потом случайно услышала ваш разговор… Мне стало так больно за вас, сестра.
— Это Жу Синь, одна из наложниц четвёртого господина, — представила её Сяо Бэйюэ.
Жу Синь вздохнула:
— Сестра всегда так добра ко всем нам. Даже если у неё самой что-то есть, она отдаст другим. Где ещё найдёшь такую главную жену? Но четвёртый господин словно околдован той ведьмой! Он бросил всех нас — и нас, и даже вас, сестра! Ведь вы — принцесса из соседнего государства! Как он смеет так вас унижать?
— Жу Синь! — мягко оборвала её Сяо Бэйюэ и, повернувшись к Жу Инь, смущённо улыбнулась. — Простите, сноха третьего брата. Жу Синь всегда говорит прямо, не думая.
— Напротив, такие, как Жу Синь, вызывают доверие, — сказала Жу Инь, взяв её за руку. — Я тоже не люблю ходить вокруг да около. Скажу прямо.
Жу Синь и Сяо Бэйюэ переглянулись.
— Говорите, сноха третьего брата, — сказали они в один голос.
http://bllate.org/book/2885/318382
Готово:
