Жу Инь не дрогнула и не выказала ни тени страха. Наоборот, она произнесла неторопливо и спокойно:
— Действительно не стоит упоминать её. Ведь она уже поселилась у тебя в сердце, разве нет?
С этими словами она сняла с плеч плащ и положила его ему на колени.
— Мо Жу Инь! — низко рыкнул Мо Ифэн. — Что ты вообще хочешь этим сказать?
Он резко расправил плащ, намереваясь снова накинуть его ей на плечи, но Жу Инь остановила его движение. Раздражённый, он прикрикнул:
— Надень!
Жу Инь посмотрела на него и тихо усмехнулась:
— Ты тогда тоже так громко отчитывал её? Или, может, как только она надела плащ, вы вдвоём прижались друг к другу прямо в этой карете?
Мо Ифэн широко распахнул глаза. Он не только не понял, о чём она говорит, но и решил, что она просто капризничает без причины — ведь он понятия не имел, о каком событии идёт речь.
Терпение Жу Инь явно истощалось. Она всё чаще замечала, что не может сдержать раздражения, особенно когда видела, что он до сих пор не отрицает присутствия Люй Юйли в своём сердце. Это разъярило её ещё сильнее.
Опустив глаза, она дотронулась до края плаща, свисавшего с её колен, и с лёгким отвращением щёлкнула пальцем по ткани. Заметив, как Мо Ифэн нахмурился от недовольства, она подняла на него взгляд и спросила:
— Знаешь, почему я больше не хочу надевать тот другой плащ?
Мо Ифэн мельком блеснул глазами — в них читалась растерянность.
Жу Инь горько улыбнулась:
— Потому что тот плащ уже носила Люй Юйли.
Увидев, как по его лицу промелькнуло изумление, она продолжила:
— С того самого дня, как я надела тот плащ, я почувствовала чужой запах — женский аромат, довольно насыщенный. Сначала я не могла понять, чей именно, но с тех пор как увидела Люй Юйли, всё стало ясно. Ты позволил ей трогать мои вещи. Значит, в следующий раз ты разрешишь ей носить мою одежду и спать в моей постели? Я молчала не потому, что мне всё равно, а потому что не хотела казаться капризной. Ведь в твоих глазах всё, что делает она, — правильно, а всё, что делаю я, — неправильно. Но ты ведь…
— В тот день просто…
— В тот день это было просто совпадение? Просто ей вдруг стало холодно, а я случайно оставила плащ в карете? — снова горько усмехнулась она. — Не надо больше говорить таких красивых слов. Ты сам прекрасно знаешь, для кого предназначался тот плащ — для неё или для меня. И я тоже это прекрасно понимаю.
— Ты не понимаешь, — Мо Ифэн крепко сжал плащ и гневно уставился на неё, но в душе его охватила паника.
— Ах нет? — спросила она с усмешкой и отвела взгляд. — Может, он и правда был для меня?.. Мужчина, который позволил другой женщине войти в брачные покои в ночь свадьбы… Как ты думаешь, могу ли я верить, что плащ в карете был заготовлен именно для меня?
Увидев в её глазах отчаяние, Мо Ифэн схватил её за плечи и резко развернул к себе:
— Я не позволял ей ничего делать! Никогда! Да, в тот раз я смягчился и позволил ей сесть в карету — признаю, тогда я ещё не отпустил её. Но позволить ей надеть твой плащ — это не было моим намерением. Если тебе это неприятно, подобное больше никогда не повторится.
Она смотрела на него, но взгляд её был устремлён в сторону. Он нежно коснулся её щеки и с полной искренностью пояснил:
— А что до той брачной ночи… Да, это была моя оплошность. Я не должен был разрешать ей входить, когда она сказала, что хочет лично вручить тебе свадебный подарок. Без моего разрешения ничего бы не случилось. Но ты не можешь думать, будто я сделал это нарочно. В ту ночь я чувствовал, что если немного подожду, смогу прогнать опьянение и вернуться к тебе. Но вместо этого мне становилось всё хуже, и когда я наконец пришёл в себя и вошёл в покои, вы уже поменялись местами.
— Разве тебе не следовало тогда оставить всё как есть? — подняла она на него глаза и задала вопрос, который давно мучил её.
Лицо Мо Ифэна потемнело:
— Как низко ты обо мне думаешь?
Сердце Жу Инь дрогнуло. Взглянув на его всё более мрачные глаза, она собралась с духом и ткнула пальцем ему в левую сторону груди:
— Потому что она — твоё сердце, разве нет? Или ты считаешь, что это умаляет её?
Разъярённый, Мо Ифэн резко схватил её за руку так сильно, что она поморщилась от боли.
— Разве не так? — Она старалась сохранять спокойствие, хотя внутри бушевала буря. — Если ты считаешь иначе… или, как ты сам сказал, тогда ты ещё не отпустил её… тогда скажи мне прямо: ты отпустил её сейчас? Просто ответь на этот вопрос. Ты отпустил её?
Мо Ифэн медленно разжал пальцы, но не отводил взгляда от её лица, на котором застыла горькая улыбка.
Жу Инь тоже смотрела на него, но в тот миг, когда он отпустил её руку, её сердце провалилось в бездонную пропасть.
Она и так знала ответ. Зачем же было задавать этот вопрос? Разве не было ясно, что она лишь унижает саму себя? Сколько ещё ей терпеть? Насильственное супружество не бывает долгим. Зачем ей упорствовать ради их «тысячелетней связи»? Лучше уступить им обоим — пусть наслаждаются своей любовью. Так она хотя бы отплатит ему за ту привязанность, что он проявил к ней спустя тысячу лет.
Когда карета плавно остановилась, Жу Инь встала и тихо рассмеялась:
— Завтра я пойду во дворец и попрошу отца разрешить нам развестись. Заодно попрошу его выдать указ о помолвке третьего князя и госпожи Люй.
Так она, наверное, перестанет быть ему обязана?
Но почему же, едва ступив на ступени Резиденции третьего князя и увидев вывеску над воротами, она почувствовала, будто её сердце разрывается на части?
Едва она сделала шаг к двери, как привратник поклонился ей. В этот миг её вдруг резко оттащили и прижали к себе. Не успев опомниться, она услышала тяжёлый, властный голос Мо Ифэна:
— Не смей этого делать. Без моего разрешения ты даже не попытаешься.
Привратник остолбенел, не зная, куда смотреть. Цинь Мин, стоявший позади, тоже на миг замер, но тут же увёл привратника прочь, оставив их вдвоём.
Сердце Жу Инь сжалось, глаза заволокло слезами. Она старалась скрыть дрожь в голосе:
— Зачем? Жить с человеком, которого не любишь, — мучение для вас обоих. Я скажу отцу, что это моё решение. Он не станет вас наказывать. А если даже и откажет… я просто уйду.
— Хватит! — Мо Ифэн крепко сжал её плечи. — Больше не говори таких слов!
Жу Инь горько усмехнулась:
— Мо Ифэн, я всегда думала, что если буду упорно держаться, если ещё немного потерплю, то дождусь дня, когда ты забудешь Люй Юйли. Но я ошибалась. Она уже пустила корни в твоём сердце. Ты не можешь забыть её и не можешь от неё отказаться. Значит, уйду я. Лучше уйти с достоинством, чем ждать, пока ты сам меня бросишь.
— Я не брошу тебя! Никогда не думал об этом! — Мо Ифэн взял её лицо в ладони и пристально смотрел ей в глаза. — Да, раньше я действительно думал отправить тебя подальше, чтобы ты жила спокойной жизнью. Но… я не смог. Я так и не смог. Почему ты не веришь мне?
Жу Инь сняла его руки со своего лица, улыбнулась — и слёзы сами потекли по щекам:
— Верить? Как мне верить? Ведь такой исход — самый лучший, разве нет? Я обрету свободу, ты — свою возлюбленную. Разве не прекрасно?
— Нет! — Мо Ифэн резко притянул её к себе, будто боялся, что она исчезнет. Его сердце бешено колотилось от страха.
— Мо Ифэн, чего ты хочешь? Завести гарем? — Жу Инь попыталась вырваться, но он не дал ей пошевелиться. Прижавшись к нему, она продолжила: — Если она так прекрасна в твоих глазах, если ты веришь только ей, зачем ты впутал меня? Давай расстанемся по-хорошему.
— Я верю тебе! Жу Инь, я верю тебе! — в отчаянии прошептал он, крепко обнимая её.
Она замерла. В ушах стучало его сердце — и это биение будто передалось ей. Но она не позволила себе снова утонуть в этом чувстве. Собрав волю в кулак, она молча улыбнулась.
Мо Ифэн опустил на неё взгляд. Хотя и отстранился немного, он всё ещё не отпускал её. Видя, что она не верит его словам, он осторожно вытер слёзы с её щёк и тихо сказал:
— Жу Инь, дай мне ещё немного времени. Просто ещё немного, хорошо?
Она молчала.
Он поднял её лицо, заставив посмотреть ему в глаза:
— Больше не говори об этом. Если ты пойдёшь к отцу только ради развода, я сделаю всё возможное, чтобы ты не попала во дворец. И не позволю тебе увидеть никого, кто мог бы помочь, даже второго брата.
— Ты угрожаешь мне? — нахмурилась она.
Мо Ифэн на миг дрогнул, но не отпустил её.
Да, он угрожал. Потому что знал: Хуаньди непременно согласится на просьбу Жу Инь. Хотя он и не понимал, почему император так её любит — его благосклонность к ней превосходил даже привязанность к Дэфэй и Тунфэй, да и ко всем прочим членам императорской семьи. Но Мо Ифэн был уверен: Хуаньди согласится. Поэтому он и прибегнул к угрозе, чтобы остановить её.
Он никогда раньше не испытывал такого страха — страха потерять человека. Его сердце сбилось с ритма от ужаса.
— Жу Инь, ты слышишь меня? Больше не произноси этих двух слов, — сказал он, видя, что она всё ещё молчит. Его тревога усиливалась с каждой секундой.
Жу Инь подняла на него глаза. В голове царил хаос.
«Дать ему ещё время?.. А разве времени было мало?»
Внезапно она вспомнила: сейчас она находится в Чжао Янго тысячу лет назад, где многожёнство — обычная практика. Наверняка он уже давно решил взять Люй Юйли в жёны, а она лишь помешала его планам.
И всё же… она чувствовала его панику. Его сердце билось так беспорядочно, будто он действительно боялся её потерять. Ему вовсе не нужно было угрожать — при его положении он мог распоряжаться ею, как пожелает. Но именно эта скрытая тревога заставила её сердце дрогнуть.
Она пристально смотрела ему в глаза, пытаясь прочесть в них правду. После долгих размышлений она кивнула:
— Хорошо.
Иногда ей казалось, что его чувства к ней — не только из-за императорского указа. Иногда она даже думала, что он любит её больше, чем Люй Юйли. Но она боялась углубляться в эти мысли — вдруг это всего лишь иллюзия?
Хотя она произнесла лишь одно слово, Мо Ифэн был вне себя от радости. Он взял её лицо в ладони и поцеловал — так страстно, будто хотел влить её в свою плоть и кровь.
Жу Инь на миг оцепенела, но тут же оттолкнула его, оглянулась по сторонам и шепнула с упрёком:
— Не боишься, что кто-то увидит?
— Мы уже муж и жена. Чего бояться? — Мо Ифэн схватил её за руку, и они вместе вошли в ворота резиденции.
Жу Инь недовольно вырвала руку и вытерла губы:
— Кто сказал, что мы муж и жена? Мы лишь господин и наложница. Твоя законная жена ещё не вступила в дом.
Мо Ифэн замер на месте, глядя ей вслед. В его глазах мелькнула тень.
Похоже, он мог признаться ей во всём… кроме того, как превратил её из жены в наложницу. Если она узнает об этом, он был уверен: она непременно потребует развода или просто исчезнет.
Ночью,
когда Мо Ифэн вошёл в комнату Жу Инь, она уже лежала в постели, но свечи ещё горели. Он собрался их потушить, но передумал. Раскрыв полог, он увидел, что она, похоже, только что легла и ещё не спит. Тихо переодевшись, он лёг рядом.
— Почему не погасила свет? Всё ещё боишься? — спросил он, лёжа на боку и глядя на неё.
Жу Инь дрогнула ресницами, по-прежнему повёрнутая к нему спиной:
— Привычка.
Мо Ифэн улыбнулся, поправил одеяло и вдруг почувствовал лёгкий аромат, исходящий от неё. Его сердце дрогнуло.
Жу Инь ощутила, как он прижался к ней ближе, и почувствовала, как его тело стало горячим и напряжённым. В душе зародилось тревожное предчувствие.
http://bllate.org/book/2885/318381
Готово:
