Кань Цзинжоу вдруг почувствовала себя неловко из-за слов Жу Инь и подняла глаза на Тунфэй — та тоже слегка растерялась. Мо Ифэн, пришедший в себя, мягко улыбнулся и уже собирался взять Кань Цзинжоу за руку, как в этот миг в зал поспешно вошла служанка, склонилась в глубоком поклоне и доложила:
— Госпожа, государь, младшая царская супруга, юная госпожа! Император прислал устный указ: младшую царскую супругу просят явиться в Императорский кабинет.
Лицо Мо Ифэна окаменело.
— Передай, что младшая царская супруга нездорова и должна немедленно вернуться во владения для отдыха, — ответил он.
Служанка растерялась и замерла на месте, не зная, как быть, но тут Жу Инь тихо изогнула губы:
— Нездорова? Государь не должен говорить такого. Даже если вы милостиво освобождаете других от придворных церемоний, нельзя же впадать в преступление обмана государя, не так ли?
Лицо Кань Цзинжоу побледнело, пальцы судорожно сжали шёлковый платок, зубы крепко стиснулись. Тунфэй хотела сгладить неловкость, но вдруг поняла: Жу Инь — женщина с огненным нравом. Лицо Мо Ифэна изменилось, но было уже поздно что-то менять.
Он смотрел, как та, даже не обернувшись, покинула зал. Мо Ифэн плотно сжал губы, хотел удержать её, но в итоге позволил уйти. Однако, когда Жу Инь уже достигла двери, он быстро накинул на неё плащ и напомнил:
— На улице дождь. Смотри, не промокни.
Жу Инь поправила плащ на плечах, будто ничего не услышав, и вышла.
— Не обижайтесь, матушка, — обратился Мо Ифэн к Тунфэй, — у Жу Инь детский характер.
Тунфэй улыбнулась:
— Где уж там! Думаю, девочка просто что-то недопоняла. Но видно же, как сильно она вас любит. Только по-настоящему любя, человек может так открыто говорить то, что у него на сердце, не считаясь ни с чем.
Дойдя до этих слов, улыбка Тунфэй погасла, а взгляд стал рассеянным, будто она вернулась в тот самый год…
— Всё моя вина, — тихо сказала Кань Цзинжоу, подходя к Мо Ифэну и кланяясь. — Впредь я буду помнить, что должна кланяться государю.
Мо Ифэн кивнул, но ничего не ответил.
Кань Цзинжоу подняла глаза на его профиль и почувствовала боль в груди. Та женщина осмелилась так дерзко вести себя перед всеми, а он всё ещё беспокоился, не промокнет ли она под дождём. И когда она сказала, что впредь будет кланяться ему, он даже не нашёл слов утешения. Значит, он всё же считает её чужой. Как велика пропасть между ними?
— Ветер, — окликнула вдруг Тунфэй, — почему твои туфли мокрые?
Её слова вернули Кань Цзинжоу к реальности. Она опустила взгляд и увидела, что туфли Мо Ифэна действительно промокли насквозь.
— Государь, садитесь у камина, обогрейтесь, а то простудитесь, — тихо сказала Кань Цзинжоу.
— Да, садись, обогрейся и посиди со мной, — подхватила Тунфэй. — Здесь хранятся твои наряды и обувь. Отец всегда любил Жу Инь, наверняка сегодня поговорит с ней подольше. А ты пока отдохни у камина и поболтай со мной. Этот негодник Цзинь после утреннего доклада сразу убегает, редко остаётся побеседовать, всё жалуется, что я болтлива. Сегодня, к счастью, ты пришёл.
Говоря это, она уже поставила перед ним сухие туфли. Заметив, что даже чулки промокли, Тунфэй тут же велела служанке принести горячей воды.
— Не стоит так хлопотать, скоро высохнет, — попытался отказать Мо Ифэн, но Тунфэй уже распорядилась принести воду и с лёгким упрёком сказала:
— Неужели и ты считаешь, что я состарилась и стала надоедливой?
Услышав это, Мо Ифэн не стал спорить. Он всегда был благодарен Тунфэй и редко шёл ей наперекор.
— Отдай чулки служанкам, пусть постирают, — сказала Тунфэй, заметив, что он всё ещё держит мокрые чулки в руках. — Сейчас принесут тебе сухие.
Но Мо Ифэн положил чулки у камина:
— Пусть подсохнут у огня. Если Жу Инь узнает, что я даже чулки сменил, снова рассердится.
Хотя он так говорил, уголки его губ всё равно поднялись в улыбке, а взгляд не отрывался от чулок.
Тунфэй с любопытством посмотрела на чулки у камина:
— Эти чулки…
Кань Цзинжоу тоже перевела на них взгляд. Сегодняшние чулки Мо Ифэна были ужасно неуклюжи, а вышитый на них узор — просто нелеп. Почему он так к ним привязан? Неужели…
Пока она размышляла, Мо Ифэн сам дал ответ:
— Их сшила Жу Инь.
— О? — удивилась Тунфэй. — Не думала, что эта девочка способна усидеть за вышивкой. А ведь сделала тебе чулки!
Улыбка Мо Ифэна стала ещё теплее:
— Да, она терпеть не может шитья и редко сидит дома, но ради этих чулок провела целый день в покоях. Ещё до свадьбы она сама сделала мне узелки единства, тоже вышила их. Я был очень удивлён.
Тунфэй никогда не видела, чтобы Мо Ифэн так счастливо улыбался. Его улыбка достигала глаз и была такой искренней, какой она не ожидала от него.
Кань Цзинжоу побледнела ещё сильнее. Эти неумелые поделки он считает сокровищем. Если бы он захотел, она сшила бы для него что угодно — в сотни раз лучше, но знала: результат был бы иным. С самого начала он не удостоил её и взглядом, а всё его внимание было приковано к одной-единственной женщине.
— Посмотри на тебя, — рассмеялась Тунфэй, глядя на сияющее лицо Мо Ифэна. — Всего лишь чулки — и ты так рад! Что же будет, если Жу Инь однажды сошьёт тебе целую одежду? Наверное, не захочешь её снимать?
— Не хочу, чтобы она снова брала иголку в руки, — ответил Мо Ифэн, взглянув на Тунфэй. — Эта глупышка поранила пальцы несколько раз, пока шила эти чулки. Представляю, что будет, если начнёт шить одежду — все десять пальцев перережет!
— Да уж, жалеешь её! — вздохнула Тунфэй. — Жу Инь по-настоящему счастлива, что вышла за такого заботливого мужа.
Мо Ифэн улыбнулся, но постепенно стал серьёзным. Вытерев ноги, он велел унести таз с водой и тихо сказал:
— Всё же я обидел её. Если бы не я, она стала бы законной супругой.
Тунфэй тоже вздохнула:
— Ты слишком предан чувствам. Но когда поймёшь, что можешь быть верен лишь одной женщине и безразличен ко всем остальным, тогда и поймёшь себя по-настоящему.
Мо Ифэн посмотрел на неё, не зная, что ответить.
— Эй? Что у тебя в груди? — спросила вдруг Тунфэй, заметив, что из его полуоткрытого ворота что-то выглядывает.
Мо Ифэн опустил взгляд и достал две коробочки с мазью:
— Взял в императорской аптеке две мази: одна рассасывает синяки и улучшает кровообращение, другая снимает воспаление и боль.
Брови Тунфэй приподнялись:
— Для Жу Инь?
Мо Ифэн улыбнулся:
— Кто же ещё? У неё постоянно какие-то ушибы и царапины. Эти мази в императорской аптеке считаются лучшими для лечения ран.
— Вижу, вы так любите друг друга, — сказала Тунфэй. — Но насчёт старшего и младшего титулов — не говори Жу Инь правду. Боюсь, всё, что у вас есть, исчезнет в одно мгновение.
Хотя Тунфэй мало общалась с Жу Инь, она умела читать людей. По характеру Жу Инь никогда не смирится с таким унижением. Если она узнает правду, даже ты не сможешь её удержать.
Мо Ифэн молча опустил глаза и перевернул чулки у камина, чтобы они лучше просохли. Но в этот момент они словно стали весить тысячу цзиней.
Кань Цзинжоу, услышав эти слова, с изумлением посмотрела на молчащего Мо Ифэна. Она и не подозревала, что в императорском указе о браке скрыта такая тайна. Как и сказала Тунфэй, если Жу Инь узнает правду, она вряд ли сможет это принять.
— Жоуэр, — окликнула Тунфэй, заметив задумчивость Кань Цзинжоу. — Никому не говори об этом. Пусть эта тайна навсегда останется в твоём сердце.
Кань Цзинжоу вздрогнула, потом кивнула, но сердце её забилось тревожно.
Раньше Тунфэй никогда не напоминала ей подобного, но сегодня будто предчувствовала, что она может проболтаться. Опустив глаза, Кань Цзинжоу поняла: ревность ослепила её, и она сама не заметила, как сказала те необдуманные слова.
Подняв глаза, она увидела, как Тунфэй колеблется, явно желая поговорить с Мо Ифэном наедине. Чтобы не заставлять их просить её уйти, Кань Цзинжоу мягко улыбнулась:
— Поздно уже, матушка, государь. Я пойду. Загляну к вам через несколько дней.
Тунфэй кивнула:
— Хорошо. На улице дождь, будь осторожна и береги здоровье.
Кань Цзинжоу незаметно мелькнула глазами, поклонилась им обоим и вышла из дворца Цзинжэнь.
У ворот она нахмурилась. С детства она умела читать лица, и сейчас ясно поняла: Тунфэй хотела остаться с Мо Ифэном наедине, но не могла заговорить при ней. Лучше уйти самой, чем ждать, пока её попросят.
Но даже сейчас она всё ещё жалела о сказанных словах. Видимо, эмоции взяли верх над разумом.
Тунфэй подождала, пока Кань Цзинжоу уйдёт достаточно далеко и точно не вернётся, и тогда спросила Мо Ифэна:
— Ветер, как ты относишься к Жоуэр?
Мо Ифэн взглянул на неё и спокойно ответил вопросом:
— Что значит «как отношусь»?
— Неужели ты не думал взять её в жёны? Прошло столько лет, а она всё ещё ждёт тебя, разве нет?
Мо Ифэн помолчал, надел подогретые у камина чулки — они были ещё тёплыми и приятными. Глядя на вышитую утку, он невольно улыбнулся. Услышав вопрос Тунфэй, он спокойно ответил:
— Если бы я хотел жениться, сделал бы это ещё несколько лет назад, не так ли?
Тунфэй снова вздохнула. Он был такой же упрямый и преданный чувствам, как его мать. Жаль, что это привело к такой трагедии.
Она подошла к двери и посмотрела на усиливающийся дождь. Её взгляд стал далёким:
— Ветер, так и не отпустил ли ты ту, что была раньше, или принял ту, что рядом сейчас?
Мо Ифэн уже собирался встать, но замер при этих словах. Он посмотрел на Тунфэй: её взгляд становился всё более рассеянным, будто она вспоминала что-то своё. Но что именно? Если она думала о себе, то была ли она «той, что раньше» или «той, что сейчас»?
Он нахмурился, размышляя.
Если Тунфэй — «та, что раньше», то почему она сейчас рядом с императором? А если «та, что сейчас», то кто тогда «та, что раньше»? Ведь Дэфэй тоже жива. Неужели речь о его матери?
Но это тоже не имело смысла. Как мог тот человек до сих пор любить его мать? Ведь он так жестоко приказал казнить её. Сейчас в гареме столько красавиц… Если бы не сын, напоминающий ему о прошлом, он, наверное, давно забыл бы о казнённой госпоже Жун.
— Ветер, — Тунфэй вернулась к нему, — как ты на самом деле думаешь?
Мо Ифэн опустил глаза и улыбнулся:
— Разве я не женился? Что ещё думать?
Тунфэй покачала головой:
— Ты сделал Жу Инь младшей царской супругой. А что дальше? Кого ты хочешь взять в законные жёны — Люй Юйли или Жоуэр? Или… ты уже сомневаешься?
Мо Ифэн удивлённо поднял на неё глаза, но Тунфэй продолжила:
— Не думай, что мать ничего не знает. Ты хоть и не мой родной сын, но я растила тебя с детства и прекрасно понимаю твои мысли. Я знаю, что ты дал обещание Люй Юйли, поэтому и оставил для неё место старшей супруги. Но сейчас ты всё больше привязываешься к Жу Инь, верно?
Мо Ифэн промолчал.
— Ветер, — тихо сказала Тунфэй, — уверен ли ты, что Жу Инь примет брак с Люй Юйли?
Мо Ифэн замер, не зная, что ответить. Он действительно не был уверен. Раньше он думал, что сможет заставить Жу Инь смириться, но теперь она стала для него слишком непредсказуемой. Он начал бояться потерять её.
— Я не знаю, — наконец произнёс он, и в его голосе прозвучала редкая для него растерянность.
http://bllate.org/book/2885/318379
Готово:
