Её первая близость с ним осталась в памяти как рана, нанесённая его яростью, и всякий раз, вспоминая ту ночь, он чувствовал боль в груди. С детства он умел держать эмоции под контролем, но в тот раз потерял над собой власть.
Грубая ладонь скользнула по её спине, прохладные губы, начав с алых уст, медленно спускались вниз — по шее, по ключицам — пока не достигли её маленьких, но упругих грудей. Он слегка приоткрыл губы, нежно облизывая и лаская, а пальцы тем временем терпеливо и мягко касались места их соединения.
Жу Инь ощущала, как кровь стремительно приливает к каждой части тела, а её тело стало таким мягким, будто превратилось в воду. Напряжённая струна внутри неё, натянутая до предела, мгновенно оборвалась под его прикосновениями, и в этот миг она сама начала отвечать на его ласки, пока полностью не поглотила его.
Внезапно мышцы Мо Ифэна напряглись, и он крепко прижал её к себе, будто пытаясь влить её в собственные кости.
Их дыхание становилось всё тяжелее, вода из ванны выплёскивалась наружу от их движений, но ни одному из них не было до этого дела — они утонули в жаре и нежности друг друга.
Полночь. Всё вокруг погрузилось в тишину.
Мо Ифэн метался в постели, не в силах уснуть, прислушиваясь к завыванию ветра за окном. Сон упорно не шёл.
Была ли её боль в животе на самом деле вызвана желудочным недугом? Он всё ещё сомневался, но и лекарь, и императорский врач единодушно подтвердили диагноз, так что, возможно, он просто слишком много думал. Впрочем, теперь, когда ей лучше, он хоть немного успокоился, несмотря на тревожные мысли.
Ещё несколько месяцев — и исполнится год с тех пор, как она вошла в Резиденцию третьего князя. Он тогда и представить не мог, что их отношения изменятся так стремительно. Сначала он думал, что она лишь утешение, но теперь это утешение стало главным в его жизни.
— Мо Ифэн, что с тобой?
Он вздрогнул и повернул голову. Рядом, свернувшись калачиком, спала Жу Инь, её длинные ресницы отбрасывали тень на щёки. Даже во сне она была необычайно прекрасна.
Он понял: она просто говорила во сне.
Он перевернулся на бок, натянул одеяло, укрыв её, и притянул к себе. Лёгкий поцелуй упал ей на лоб.
Он знал: ей всегда хотелось узнать правду, но она молчала, потому что понимала — он не желает говорить. Сегодня она чувствовала, что он расстроен, и, хоть ей самой было непривычно, она старалась отвечать на его желания.
Она была хорошей. Очень хорошей. Пусть он никогда этого и не говорил вслух, но в душе понимал: она отдавала ему всё без остатка. А он с самого начала поступил с ней несправедливо.
Но как он мог сказать ей, что последние дни расследует её слова о том, что Люй Юйли владеет боевыми искусствами? Несмотря на все усилия, никаких доказательств найти не удалось. Каждый раз, когда появлялись «разбойники», Люй Юйли тут же начинала визжать от страха — ни малейшего намёка на умение драться. И всё же… он верил Жу Инь больше, чем Люй Юйли.
Когда это произошло? Когда он начал доверять ей сильнее, чем той другой?
Он стал бояться. Растерянность охватила его, и он не знал, что делать.
Верность данному слову всегда была его принципом, основой его репутации. Но теперь он опасался, что будущее решение ранит Жу Инь, и от этого становился всё раздражительнее. Однако, как только он возвращался в резиденцию и видел её, тревога в его душе постепенно утихала.
Тяжело вздохнув, он закрыл глаза и, вдыхая её лёгкий аромат, наконец уснул.
Рассвет.
Жу Инь медленно открыла глаза. Сон был таким глубоким, что она даже не просыпалась ночью. Она повернула голову — Мо Ифэн всё ещё спал. Взглянув на время, она поняла: до его ухода на аудиенцию ещё есть время. Хотела снова закрыть глаза, но вдруг резко распахнула их.
Она снова посмотрела на Мо Ифэна — тот по-прежнему спал. Тихо сев, она переползла от изголовья к изножью кровати, осторожно вытащила из-под одеяла пару чулок, которые сшила вчера, и, поглядывая на него, аккуратно приподняла край одеяла у его ног.
Когда она надела чулок на его стопу, сердце её забилось от волнения и надежды: подойдут ли они ему?
— Получилось! — радостно прошептала она, но тут же прикрыла рот ладонью.
Было уже поздно. Пока она пыталась надеть второй чулок, Мо Ифэн начал просыпаться. Вчера он лег слишком поздно и сегодня не услышал её движений сразу.
Жу Инь в панике натянула одеяло обратно и сунула руку под него, пытаясь снять чулок.
Она только что заметила: её шитьё выглядит ужасно. Лучше бы дать Цзыцюй переделать, прежде чем дарить ему.
— Что ты делаешь? — спросил Мо Ифэн, садясь и хватая её за руку.
— Ни-ничего… Просто… Ты проснулся? Может, ещё поспишь? — запнулась она, улыбаясь.
Мо Ифэн, заметив её странное поведение, слегка пошевелил пальцами ног и почувствовал что-то на стопе. Пока Жу Инь снова тянулась к чулку, он резко откинул одеяло.
— Это что… — Он замер, поражённый. Он думал, она шалит, но оказалось, что она пыталась надеть на него чулки — и явно не те, что он обычно носит. Неужели…
Жу Инь, видя его оцепенение, почесала затылок и смущённо улыбнулась:
— Я… просто сшила наобум. Хотела примерить, подойдут ли… Оказывается, в самый раз! Только… наверное, выглядят ужасно.
Она расстроилась: ведь она никогда раньше не шила, и, конечно, её работа не сравнится с работой служанок, не говоря уже о Цзыцюй.
Мо Ифэн с изумлением посмотрел на неё. Он не ожидал, что она сошьёт ему чулки. На мгновение он онемел, не зная, что сказать, и лишь очнулся, когда она потянулась, чтобы снять чулок.
— То надеваешь, то снимаешь… Не боишься, что я простужусь? — негромко произнёс он хрипловатым от сна голосом, не выдавая эмоций, но заставив её растеряться. Затем он сам дотянулся и надел второй чулок, внимательно осмотрел вышитых уточек по бокам и сказал: — Уродливо, конечно, но лучше, чем ничего.
Когда он закончил одеваться, она всё ещё сидела ошеломлённая, не в силах понять: это похвала или насмешка?
Мо Ифэн приказал слугам принести умывальники и, обернувшись, увидел, что Жу Инь всё ещё сидит на кровати и пристально смотрит на его ноги. Он едва заметно усмехнулся, подошёл к ней, сел на край постели и накинул на неё одежду.
— Погода становится всё холоднее, а ты всё равно не заботишься о себе. Ведёшь себя, как ребёнок, — сказал он, поправляя на ней одежду.
Жу Инь наконец пришла в себя и посмотрела на него:
— Можно мне пойти с тобой во дворец?
Мо Ифэн удивился:
— Зачем тебе во дворец?
Жу Инь промолчала, вспомнив, как он последние дни ходил угрюмый. Даже когда улыбался ей, улыбка не достигала глаз. Она хотела сказать, что хочет повидать Хуаньди, но знала: он не согласится. Поэтому придумала другое:
— Ты с детства воспитывался при Тунфэй. Хотя она и не родная тебе мать, вы связаны, как родные. Мы женаты уже давно, но так и не навестили её. Разве это не нарушает этикет?
Мо Ифэн с удивлением посмотрел на неё, а затем рассмеялся:
— Ты действительно предусмотрительна.
Он повернулся к Цзыцюй:
— Помоги младшей царской супруге одеться.
Жу Инь не ожидала, что он так легко согласится, и с радостью вскочила, чтобы привести себя в порядок. Но едва она вышла из дверей, ледяной ветер ворвался ей за шиворот. Она задрожала и уже хотела вернуться, как вдруг почувствовала тяжесть на плечах. Обернувшись, она увидела, что Мо Ифэн накинул на неё плащ.
— Сегодня, кажется, будет дождь. Может, лучше подождать солнечного дня? — сказал он, поправляя плащ на ней.
Жу Инь весело подняла брови:
— А ты разве можешь не идти на аудиенцию из-за дождя или ветра?
— Это совсем другое, — мягко отчитал он её, но, видя её решимость, не стал возражать. Велел Цзыцюй собрать немного сладостей и всю дорогу держал её за руку, пока они шли к карете.
Как только они въехали в императорские ворота, копыта приблизились и замедлились у кареты. Жу Инь любопытно выглянула в окно и, увидев всадника, изумилась. Тот, заметив её, тоже на миг замер, но тут же принял обычное выражение лица.
— Второй брат! Какая неожиданная встреча! — крикнула Жу Инь, высунувшись из окна.
Мо Ифэн, дремавший в карете, открыл глаза и увидел через занавеску Мо Ицзиня в парадной одежде и на коне.
Мо Ицзинь улыбнулся:
— Действительно судьба! Редко случается ехать вместе с третьим братом на аудиенцию, а тут ещё и ты с нами. Неужели третьему брату теперь нельзя и шагу ступить без тебя? Такая неразлучная пара — прямо завидно!
Жу Инь сдержала улыбку и отвела взгляд. Она знала, что во дворце он никогда не говорит серьёзно, и решила, что лучше бы не заметила его вовсе.
В этот момент к ним подскакал ещё один всадник, поравнявшись с Мо Ицзинем.
— Второй и третий братья, вы так рано! Если бы я не поторопился, отец наверняка бы отчитал меня, — сказал Мо Исяо, хотя в его голосе звучало не раскаяние, а явная гордость. И неудивительно: Хуаньди всегда особенно ценил Мо Исяо, и даже его выговоры были полны отцовской любви, о которой другие могли только мечтать.
— Четвёртый брат одарён и в учёбе, и в бою, да ещё и отцовской милостью пользуется. Мы с третьим братом, конечно, не сравнимся, — сказал Мо Ицзинь с улыбкой. — Остаётся лишь усердствовать, чтобы хоть не навредить.
Его слова не только усилили самодовольство Мо Исяо, но и удивили Жу Инь. Она не ожидала такой гибкости от обычно дерзкого Мо Ицзиня и невольно возмутилась.
Но как только она взглянула на лицо Мо Исяо, ей стало противно. Фыркнув, она захлопнула занавеску и больше не заговаривала.
Дворец Цзинъжэнь.
Тунфэй удивилась, увидев Жу Инь, и тут же велела подать больше жаровен, чтобы та сидела у огня.
— В Чжао Янго осенью становится очень холодно. Ты совсем не оделась потеплее! Что, если простудишься? — сказала Тунфэй, передавая ей горячий чай.
Жу Инь сняла плащ, взяла чашку и смущённо ответила:
— Я пришла, чтобы поклониться вам, матушка, а не создавать хлопот.
Тунфэй мягко улыбнулась:
— Мне как раз не с кем побеседовать. Та девочка, Жоуэр, куда-то пропала. С тех пор как вы с третьим сыном поженились, она ни разу не появлялась. Сегодня ты пришла — я только рада! Не говори о хлопотах.
— Жоуэр? — нахмурилась Жу Инь. Ей казалось, что нечто нежелательное происходит помимо её воли.
Тунфэй замерла с чашкой в руке, её взгляд дрогнул. Она случайно проговорилась и теперь не знала, как исправить оплошность.
— Это… ничего особенного, — сказала она, поставив чашку и спеша сменить тему. — Ты, наверное, голодна? Наверняка не успела позавтракать перед аудиенцией?
Жу Инь покачала головой:
— Третий князь велел собрать сладости. Я уже поела в карете.
Тунфэй удивилась, а потом рассмеялась:
— Старый третий… Когда он стал таким заботливым к девушкам? Видимо, женитьба пошла ему на пользу!
Жу Инь поняла, что Тунфэй уклоняется от ответа, но вопрос мучил её, и она решилась:
— Вы говорили о госпоже Вэньшо, верно?
Тунфэй на миг утратила улыбку и пристально посмотрела на неё. Жу Инь продолжила:
— Если я не ошибаюсь, госпожа Вэньшо часто навещала вас, ведь вы воспитывали третьего князя с детства?
— Ты… — Тунфэй была поражена, но потом тихо усмехнулась. — Действительно достойна быть женой старого третьего. Ум у тебя острее, чем у других.
http://bllate.org/book/2885/318377
Готово:
