Жу Инь усмехнулась, глядя на Мо Ицзиня. Тот слегка дёрнул щекой, после чего сухо рассмеялся:
— Неужели я не тот?
Су Хуаньэр прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Я имела в виду не то, о чём подумал господин. Речь шла о глазах этого молодого господина.
— О глазах?
Жу Инь растерянно перевела взгляд с Мо Ифэна на Мо Ицзиня. Увидев, что оба смотрят на неё, она поспешно схватила бокал и сделала большой глоток. Вино оказалось настолько острым, что слёзы выступили у неё на глазах. Заметив, что Су Хуаньэр с улыбкой наблюдает за ней, Жу Инь ещё больше покраснела.
Мо Ифэн быстро взял у Цинь Мина чашку с чаем и поднёс её к её губам. Она сделала несколько глотков и наконец пришла в себя. Мо Ицзинь достал платок и вытер ей пот со лба, тихо спросив между делом:
— Неужели ты и госпожа Хуаньэр влюбились с первого взгляда?
— Что за чепуху ты несёшь! — бросила ему Жу Инь сердитый взгляд, совершенно ошеломлённая.
Су Хуаньэр, однако, была глубоко озадачена происходящим. Трое взрослых мужчин так заботились о юноше, сидевшем между ними! Всякий раз, как тот что-то говорил, двое других господ рядом с ним смотрели на него с нежной улыбкой. Она встречала тысячи мужчин, но никогда не видела ничего подобного этой четвёрке.
Заметив сомнение в глазах Су Хуаньэр, Жу Инь толкнула Мо Ицзиня локтём.
Тот убрал платок в рукав и обратился к Су Хуаньэр:
— Госпожа Хуаньэр, мы пришли, чтобы спросить вас об одном деле.
— О чём именно, господин? — удивилась она.
Жу Инь достала из поясного мешочка пару серёжек из белого хрусталя и спросила:
— Говорят, эти серёжки раньше принадлежали вам. Не подскажете, откуда они у вас появились?
Су Хуаньэр подошла ближе и посмотрела на серёжки, лежавшие на столе. Её лицо исказилось от изумления:
— Как они попали к вам?
Но тут же она сообразила и ещё больше поразилась:
— Вы были в уезде Ифаньсянь?
Действительно, она тоже побывала в Ифаньсяне, но неизвестно, проезжала ли там мимо или родилась именно там.
— Да, мы были в Ифаньсяне, — спокойно ответила Жу Инь. — Увидев эти серёжки, нам показалось, что они очень необычны, поэтому мы их купили. Не могли бы вы рассказать, откуда они у вас? Если у вас ещё есть такие, не продадите ли нам ещё одну пару?
Она говорила уверенно и непринуждённо, совсем не похоже на человека, отчаянно жаждущего получить ответ.
Мо Ифэн, Мо Ицзинь и Цинь Мин с восхищением переглянулись. Им казалось, что им предстоит заново узнать Жу Инь.
Су Хуаньэр покачала головой:
— Больше нет. Была только эта пара. Я нашла их совершенно случайно, когда однажды проходила через уединённую долину. В тот день было ясное небо, и солнечные лучи заставляли их переливаться всеми цветами радуги — так мне и посчастливилось их подобрать. Похоже, это украшение для ушей. Потом я поехала в Ифаньсянь навестить родных, но по дороге домой у меня закончились деньги, и я была вынуждена продать эти серёжки. Видимо, вам повезло их купить.
— Долина? — осторожно уточнила Жу Инь.
Су Хуаньэр задумалась:
— На самом деле я впервые проходила тем местом. Хотя там и было очень тихо и красиво, из-за уединённости я больше туда не возвращалась. Помню лишь, что там был ручей, цветы и травы, а также одно очень старое дерево. И странно, что в той долине росло только одно дерево, а вокруг — одни лишь цветы и травы.
Мо Ифэну показалось, что описание этого места ему знакомо. Внезапно Жу Инь дрогнула, и чай из её чашки пролился на стол.
— Это же…
— Долина Нежных Чувств?
Жу Инь уже собиралась что-то сказать, но услышала тихий шёпот Мо Ифэна. Остальные этого не расслышали, но она отчётливо уловила каждое слово.
Значит, то место называется Долиной Нежных Чувств? Долиной глубоких чувств… Долиной любви.
Её сердце, ещё мгновение назад трепетавшее от волнения, будто окатили ледяной водой. Насколько глубоки чувства между ним и Люй Юйли?
Она глубоко вдохнула, но воздух показался ей ледяным.
Мо Ифэн почувствовал, что чей-то взгляд устремлён на него. Он повернулся и увидел, что в глазах Жу Инь блестят слёзы. Он протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но она незаметно отстранилась, взяла серёжки и горько усмехнулась:
— Так вот где они были… Действительно, далеко искать не пришлось.
Пальцы её слегка сжались, и через мгновение она снова убрала серёжки в мешочек. Перед тем как уйти, она спокойно спросила Су Хуаньэр:
— В уезде Ифаньсянь теперь всё спокойно и урожайный год, наверное, скоро настанет. Ваши родные скоро заживут в достатке.
Су Хуаньэр покачала головой:
— Уже поздно. Когда я была в Ифаньсяне несколько дней назад, они уже погибли насильственной смертью.
Мо Ицзинь и остальные замерли.
— Насильственной смертью? — сердце Жу Инь дрогнуло.
Су Хуаньэр горько улыбнулась:
— Впрочем, это, наверное, и к лучшему. За добро воздаётся добром, за зло — злом. Я уже похоронила её и больше не поеду в Ифаньсянь.
Жу Инь нахмурилась, глядя на неё. Ей казалось, что Су Хуаньэр что-то скрывает. Кто станет говорить о собственной родне, что «за зло воздаётся злом»? Что такого ужасного натворила её родственница, чтобы погибнуть такой смертью?
— Как звали вашу родственницу? — спросил Мо Ифэн, тоже почувствовав неладное.
Су Хуаньэр вздрогнула — она не ожидала такого вопроса. Пока она запиналась, Жу Инь осторожно произнесла:
— Цюйня?
— Откуда вы знаете? — вырвалось у Су Хуаньэр.
Точно!
Мо Ифэн и остальные переглянулись в изумлении. Они преодолели тысячи ли, чтобы добраться до Цзянъяньчжэня, но свидетель уже был убит, и они потеряли надежду на пересмотр дела. А теперь здесь, совершенно неожиданно, нашлась родственница того самого свидетеля, да ещё и, судя по всему, знающая гораздо больше, чем кажется.
Сначала Су Хуаньэр не хотела рассказывать, опасаясь навлечь на себя беду. Но когда Мо Ифэн и остальные представились, она в изумлении поведала всю правду.
Цюйня была благодетельницей Су Хуаньэр. Когда родители бросили Су Хуаньэр, Цюйня как раз проходила мимо и взяла девочку к себе. Сначала она собиралась в будущем заставить её принимать клиентов, но Су Хуаньэр оказалась такой послушной и умной, что Цюйня полюбила её как родную дочь. Хотя девочка и жила в борделе, Цюйня заботилась о ней и никогда не позволяла мужчинам обижать её.
Но однажды к Цюйне явился высокопоставленный чиновник и потребовал, чтобы она выполнила для него «небольшое» дело. Если она откажется — её ждёт смерть. Испугавшись, Цюйня согласилась и была тайно доставлена во дворец, где её привели к наложнице Дэ.
Наложница Дэ приказала Цюйне дать показания перед императором Хуаньди, заявив, что мать Мо Ифэна, госпожа Жун, вовсе не из благородной семьи, как утверждала, а её приёмная сестра, которая вместе с ней работала в борделе. Там её все звали «девушка Жун».
Император Хуаньди сначала усомнился, но тайно послал людей в бордель Цюйни. Те действительно услышали от посетителей упоминания «девушки Жун». Люди Хуаньди заставили этих посетителей нарисовать её портрет, и он оказался очень похож на госпожу Жун.
На самом деле та «девушка Жун» вовсе не была матерью Мо Ифэна. Это была одна из девушек Цюйни, которая уехала на родину сразу после того, как госпожа Жун попала во дворец. Её внешность не так уж сильно напоминала госпожу Жун, а те «посетители», которые нарисовали портрет, были подосланы наложницей Дэ. Хотя люди Хуаньди и показывали портрет другим посетителям, те уже были пьяны до беспамятства и просто кивали, видя некоторое сходство. На самом деле ту девушку уже убили, и её тело утопили. Когда его вытащили, лицо было невозможно опознать.
Цюйня выполнила приказ наложницы Дэ, но теперь, зная «секрет» госпожи Жун, стала опасной. Император Хуаньди бросил её в тюрьму и приказал казнить через три дня. Однако кто-то невероятно влиятельный организовал побег прямо во время конвоя, и Цюйня скрылась.
Цюйня сначала думала, что её спасла наложница Дэ, но позже, скрываясь, заметила, что за ней охотятся две группы людей: одна — посланная императором Хуаньди, другая — люди наложницы Дэ, одного из которых она узнала. Она поняла, что теперь слишком поздно сожалеть, и продолжила бегство. Однако она всё ещё поддерживала связь с Су Хуаньэр, поэтому та и отправилась в Ифаньсянь, но не успела увидеться с Цюйней — нашла лишь прощальное письмо.
Цинь Мин хотел, чтобы Су Хуаньэр дала показания, но, опасаясь за её жизнь, решил не втягивать её в это дело. Вместо этого она передала Мо Ифэну письмо Цюйни.
По дороге обратно в Резиденцию третьего князя Жу Инь и Мо Ифэн ехали в одной карете. Ночь уже наступила, и внутри было совершенно темно. Но даже в кромешной тьме, привыкнув к темноте, Жу Инь видела, как Мо Ифэн всё ещё смотрит на письмо, будто пытаясь что-то разглядеть, хотя ничего не видно.
— Я верю, что твоя мать обязательно будет оправдана, — сказала Жу Инь и положила ладонь на его руку, слегка сжав пальцы.
Мо Ифэн повернулся к ней и едва заметно улыбнулся.
Иногда Жу Инь очень хотелось, чтобы он проявлял свои чувства ярче — тогда бы она точно знала, тревожится он или радуется.
Видя, как он снова подавляет свои эмоции, Жу Инь почувствовала лёгкую боль в сердце. Она обвила руками его шею, притянула к себе и нежно прикоснулась губами к его губам. Она сама не понимала, почему вдруг сделала это — просто ей нужно было почувствовать его ближе, ощутить его тепло, чтобы успокоиться.
Мо Ифэн сначала напрягся от неожиданности, но когда она уже собиралась отстраниться, он крепко обнял её и страстно ответил на поцелуй. Его язык требовательно вторгся в её рот, но в то же время он сдерживался, боясь причинить ей боль. Только его тяжёлое, горячее дыхание выдавало сильное внутреннее напряжение.
Жу Инь задыхалась от поцелуя, силы покинули её, и она уже не могла держаться сама — только его руки, крепко обхватившие её, не давали ей упасть.
— Господин, мы приехали, — раздался несвоевременный голос.
Мо Ифэн и Жу Инь резко отпрянули друг от друга.
Лицо Жу Инь пылало. Она сидела в карете, пытаясь восстановить дыхание, и с ужасом смотрела на своё помятое платье. Поспешно поправив одежду, она бросила взгляд на Мо Ифэна — тот выглядел безупречно, как всегда. От стыда и досады её лицо стало ещё горячее. Он — весь в порядке, а она теперь выглядит как…
Она молча откинула занавеску и быстро вышла из кареты, не оглядываясь, направившись прямо к своей комнате.
Когда Мо Ифэн вышел из кареты, Жу Инь уже скрылась из виду. Он лишь подумал, что она стесняется, и, взглянув на вывеску «Резиденция третьего князя», едва заметно улыбнулся. Этот холодный дом, кажется, стал другим с её приходом.
На следующий день после утренней аудиенции Мо Ифэн собрался пойти к императору Хуаньди, чтобы рассказать правду о прошлом. Но оказалось, что он опоздал: придворные сообщили, что император гуляет в императорском саду вместе с Мо Исяо. Если бы это был кто-то другой, Мо Ифэн непременно попросил бы доложить о себе. Но раз уж с императором Мо Исяо, даже самое срочное дело он не станет скрывать от него.
Мо Ифэн не знал, осведомлён ли Мо Исяо об этом деле, но всё же не осмеливался рисковать. Ведь речь шла о чести его матери. Если что-то пойдёт не так, всё может обернуться ещё хуже.
Он посмотрел в сторону императорского сада, и в его глазах мелькнула тень. Он ждал больше десяти лет — подождёт и ещё немного.
Император Хуаньди гулял с Мо Исяо по императорскому саду. Заметив, что тот задумчив и мрачен, император вздохнул и спросил:
— Почему ты такой упрямый, сынок?
— О чём вы, отец? — Мо Исяо вздрогнул.
Император Хуаньди тихо рассмеялся:
— Четвёртый сын, о чём ты так задумался?
Мо Исяо опустил глаза, и в них мелькнуло что-то неуловимое.
Император вздохнул:
— Ты и правда так сильно любишь Люй Юйли? Что именно тебе в ней нравится?
— Отец, — Мо Исяо посмотрел на императора с серьёзным выражением лица, — я люблю Юйли с детства. Я хочу взять её в жёны.
http://bllate.org/book/2885/318351
Готово:
