Мо Ифэн, услышав её слова, сложил руки за спиной и, остановившись перед Жу Инь, внимательно осмотрел её наряд.
— Ты в таком виде собралась идти в Чанчуньский павильон?
Жу Инь окинула взглядом своё платье и, подняв глаза, недоуменно спросила:
— А что не так?
Увидев её растерянность, Мо Ифэн едва сдержал улыбку:
— Боюсь, как только ты переступишь порог, все богачи тут же начнут метать за тебя золото.
Жу Инь моргнула, ошеломлённая, но почти сразу поняла, что он имеет в виду. Схватив приготовленную одежду, она поспешила за ширму.
Мо Ифэн покачал головой, уселся и стал ждать, пока она переоденется. Его взгляд упал на свечу перед ним, и улыбка тут же исчезла с лица.
Она до сих пор боится темноты — каждую ночь свеча должна гореть. В дождливые дни у неё болит голова. Даже если она молчит, он всё равно ясно чувствует, как она терпит боль. Он регулярно даёт ей женьшень, линчжи и другие тонизирующие средства, но ничего не помогает излечить эти недуги. И всё это… его вина.
Он сжал губы и протянул руку к пламени свечи. Оно не дарило ему тепла, но она привыкла к нему, как к опоре.
— Пойдём, — раздался рядом её голос, возвращая его к реальности.
Когда Жу Инь появилась перед Мо Ифэном в мужском наряде, даже он на мгновение замер. Если бы он не знал, что она женщина, то принял бы её за юного учёного — хрупкого, но изящного. А её глаза, ещё более пронзительные в мужском обличье, заставили его мысленно восхититься: «Вот уж поистине изящный господин!»
— Что? Мне не идёт? — спросила она, оглядывая себя.
Мо Ифэн поспешил ответить:
— Очень идёт. Только представь — сейчас все девушки наверняка бросятся к тебе.
Жу Инь поперхнулась и уставилась на него, будто видела впервые. Неужели он умеет шутить!
— Да что ты такое говоришь! Ты-то сам — настоящий красавец, статный и благородный. Не только девушки, даже сама хозяйка павильона и управляющий бросились бы к тебе от любви.
Мо Ифэн почувствовал прилив радости:
— Статный и благородный? От любви? — Он приподнял бровь и посмотрел на неё. — А ты?
Жу Инь замерла, подняла глаза и встретилась с его взглядом — жарким, бездонным, от которого невозможно отвести взор.
Видя её оцепенение, Мо Ифэн притянул её к себе и, наклонившись, поцеловал — страстно и долго.
От неожиданного поцелуя Жу Инь растерялась, но, как всегда, не могла устоять перед ним.
Цинь Мин как раз собирался напомнить Мо Ифэну, что Мо Ицзинь уже ждёт у двери, но, войдя, застал такую откровенную сцену. Хотя Жу Инь и была женщиной, сейчас она была одета в мужское платье, и сцена выглядела так, будто двое мужчин целовались.
Цинь Мин замер в нерешительности, но, увидев, что они не собираются прекращать, всё же подошёл, встал к ним спиной и громко кашлянул дважды.
Жу Инь, услышав кашель, тут же оттолкнула Мо Ифэна, и её лицо залилось румянцем. Мо Ифэн, однако, не спешил отпускать её — его руки по-прежнему крепко обнимали её.
— Ты идёшь или нет? — прошептала она, не смея поднять глаза ни на него, ни на Цинь Мина.
Мо Ифэн с нежностью поправил прядь волос, выбившуюся у неё из причёски, и аккуратно расправил ворот её одежды. Только после этого он взял её за руку и повёл к выходу.
Цинь Мин, опустив голову, следовал за ними, весь красный от смущения. Хотя Мо Ифэн стоял спиной к двери, а Жу Инь была полностью скрыта его телом, их движения всё равно попали в поле зрения Цинь Мина и теперь навсегда отпечатались в его памяти. Несмотря на прохладную погоду, он вдруг почувствовал жар.
У двери Мо Ицзинь, увидев, что Мо Ифэн держит Жу Инь за руку, скривил губы:
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости.
Мо Ифэн кивнул в сторону Жу Инь:
— Сейчас Инь — мужчина.
Мо Ицзинь взглянул на Жу Инь в мужском наряде, потом перевёл взгляд на брата:
— Два мужчины тем более не должны держаться за руки. Это неприлично. Неужели третий брат увлекается мужчинами?
Под его настойчивым взглядом Жу Инь наконец вырвала руку и направилась к карете.
Чанчуньский павильон
Действительно, это было первое заведение такого рода в столице: роскошное снаружи и ещё более великолепное внутри. Несмотря на поздний час, в павильоне царило оживление.
Как только четверо вошли, хозяйка заведения тут же заметила их и, оживившись, поспешила навстречу:
— Ой, каким ветром занесло в наш скромный дом четырёх таких прекрасных господ? Прошу, проходите!
Едва они переступили порог, девушки, словно стайка бабочек, окружили их, и Жу Инь чихнула несколько раз от резкого запаха духов.
Мо Ифэн незаметно прикрыл её собой, но не мог уберечь от любопытных и оценивающих взглядов посетителей.
Мо Ицзинь переглянулся с ним и велел хозяйке отвести их в отдельный зал.
— Господа, это наши самые прекрасные девушки, — сияя, сказала хозяйка. — Выбирайте, кому из них остаться с вами.
Жу Инь нахмурилась и многозначительно посмотрела на Мо Ицзиня, давая понять, что не стоит терять время.
Мо Ицзинь кивнул и обратился к хозяйке:
— Мы хотим видеть только госпожу Хуаньэр.
— Ах… это… — хозяйка замялась. — Господин же бывал здесь не раз и знает: госпожа Хуаньэр исполняет лишь музыку и танцы, никого не принимает. Тем более четверых сразу.
Лицо Жу Инь вспыхнуло — хозяйка явно что-то не так поняла. Но услышав эти слова, она перевела взгляд на Мо Ицзиня и сквозь зубы процедила:
— Постоянный гость?
Мо Ицзинь поперхнулся и поспешил оправдаться:
— Я лишь восхищался её искусством! Ведь вы сами слышали — госпожа Хуаньэр не принимает гостей.
Жу Инь отвела взгляд. Какой бы ни была причина, он всё равно стал завсегдатаем борделя.
Мо Ицзинь с досадой подумал: «Лучше бы я вообще не пришёл».
— Господа, выберите хоть кого-нибудь из этих красавиц, — уговаривала хозяйка. — Гарантирую, останетесь довольны!
Мо Ифэн вынул из рукава два слитка серебра и положил на стол:
— Нам нужно лишь поговорить с госпожой Хуаньэр.
Увидев серебро, хозяйка тут же загорелась и, схватив слитки, поспешила за Су Хуаньэр. Жу Инь проводила её взглядом.
— На что смотришь? — спросил Мо Ифэн.
Она отвела глаза и с упрёком сказала:
— Ведь нужно было лишь поговорить — зачем так много серебра? Лучше бы отдал мне.
Тратить серебро на хозяйку казалось ей настоящей расточительностью.
Мо Ифэн не сдержал улыбки:
— Всего лишь два слитка… Ради твоего желания я готов отдать и больше. Я ведь не какой-нибудь нелюбимый князь, чтобы быть стеснённым в средствах.
Жу Инь нахмурилась:
— Если уж так богат, почему не дашь мне немного? Отдавать другим — просто пустая трата.
Цинь Мин не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Госпожа Жу Инь, да вы, оказывается, жалеете серебро нашего господина!
Жу Инь мгновенно опомнилась и поняла, что сболтнула лишнее. Какое у неё право жалеть его деньги? Ведь между ними нет никаких отношений. Правда, он и не давал ей денег — но стоило ей чего-то захотеть, он либо сам покупал, либо посылал слуг. Однако она ведь живёт в его доме, не получая ни гроша, так откуда у неё взяться деньгам?
Мо Ифэн с интересом посмотрел на неё:
— Тебе не хватает денег?
Жу Инь опустила глаза и пробормотала:
— Не то чтобы не хватает… Просто совсем нет.
— Правда? — Мо Ифэн задумался. Она взглянула на него — он действительно размышлял.
Жу Инь горько усмехнулась. Она живёт в резиденции третьего князя, но без жалованья — откуда ей взять деньги? Неизвестно, о чём он думает. Но, боясь, что он поймёт её неправильно, она поспешила добавить:
— Я не прошу у тебя денег. В будущем я сама найду работу и не стану зависеть от тебя.
Мо Ифэн слегка побледнел и строго сказал:
— Завтра дам тебе деньги. Мысль о работе — забудь.
Жу Инь нахмурилась:
— Я сама решу, чем мне заниматься. Ты кто такой, чтобы мной командовать? Слышал ли ты о личной свободе?
Лицо Мо Ифэна потемнело:
— Попробуй. Посмотрим, кто осмелится тебя нанять.
— Ты… — Жу Инь онемела. Он ведь князь — стоит ему отдать приказ, и никто не посмеет её нанять. Она сердито фыркнула и обернулась к Мо Ицзиню, но тут же услышала голос Мо Ифэна:
— Не рассчитывай на помощь второго брата.
— Второй брат… — Жу Инь не верила, что Мо Ицзинь испугается его — всё-таки он старший!
Мо Ицзинь, который как раз думал, как объяснить ей свои отношения с Су Хуаньэр, поймал её обиженный взгляд и тут же услышал предостережение брата.
— Опять третий брат обижает Инь? — усмехнулся он. — Если тебе нужны деньги, бери у второго брата.
Жу Инь угрюмо ответила:
— Кто сказал, что мне нужны твои деньги?
— Она хочет найти работу, — спокойно произнёс Мо Ифэн, поднося чашку чая к губам после того, как сдул пар.
Мо Ицзинь тут же вскинулся:
— Этого нельзя допустить!
Поняв, что между ними пропасть непонимания, Жу Инь лишь вздохнула и перестала обращать на них внимание.
В этот момент дверь открылась, и Жу Инь подняла глаза. Её взгляд вспыхнул: перед ними стояла истинная красавица. Хотя она уступала Кань Цзинжоу в холодной грации и Люй Юйли в ослепительной красоте, в ней было нечто завораживающее — томная, соблазнительная привлекательность. Её миндалевидные глаза способны были всколыхнуть любую кровь. И такая женщина — всего лишь певица, не продающая себя?
— Хуаньэр приветствует четырёх господ, — сказала Су Хуаньэр, изящно поклонившись.
Хозяйка, улыбаясь до ушей, представила:
— Господа, это и есть госпожа Хуаньэр.
Затем она обернулась к девушке:
— Хуаньэр, хорошо угощай господ.
— Слушаюсь, — Су Хуаньэр лукаво улыбнулась и кивнула.
Когда хозяйка ушла, Су Хуаньэр подошла к каждому и налила вина. Её глаза незаметно скользнули по всем, но остановились на Жу Инь.
— Этот господин невероятно красив, — сказала она мягко, не отрывая взгляда от её глаз.
Это были самые чистые глаза, какие она когда-либо видела — без единой примеси, словно таких больше нет на всём свете.
Жу Инь покраснела: во-первых, она боялась, что Су Хуаньэр распознала в ней женщину; во-вторых, её пугал этот проницательный взгляд — казалось, будто та хочет заглянуть ей в душу.
Мо Ицзинь, заметив, что Су Хуаньэр не сводит глаз с Жу Инь, после лёгкого кашля Мо Ифэна поспешил сказать:
— Госпожа Хуаньэр!
Су Хуаньэр вернулась к реальности и, улыбнувшись, обратилась к нему:
— Господин Цзинь.
Жу Инь удивлённо посмотрела на Мо Ицзиня — с каких пор его зовут «господин Цзинь»? Но тут же сообразила: он ведь князь, и не может раскрывать своё истинное положение. Что подумают, если узнают, что князь бывает в борделе?
Мо Ицзинь улыбнулся и, взглянув на Жу Инь, сказал:
— Госпожа Хуаньэр никогда не хвалит мужчин. Сегодня впервые.
Су Хуаньэр слегка замерла, её глаза дрогнули, и она тихо ответила:
— Этот господин — первый чистый мужчина, которого я встречаю.
http://bllate.org/book/2885/318350
Готово:
