Услышав, что к стуку колёс подмешались новые копыта, она поняла: Мо Ифэн держится рядом. Горько усмехнувшись, она подумала: «Значит, всё-таки первый вариант».
— Жу Инь, позвольте осмотреть вашу рану, — с лёгкой улыбкой обратилась Кань Цзинжоу.
Жу Инь подняла на неё взгляд и кивнула.
Пока Кань Цзинжоу осматривала рану, Жу Инь собиралась извиниться, но слова застряли в горле. Ведь Кань Цзинжоу тогда так заботилась о Мо Ифэне и сознательно отстранила её — это была чистая правда. Даже если бы время повернулось вспять, она поступила бы точно так же.
Осмотрев рану, Кань Цзинжоу аккуратно запахнула одежду и, не дожидаясь, пока Жу Инь заговорит, тихо окликнула наружу:
— Третий господин, рана у госпожи Жу немного сошлась, но ничего серьёзного.
— Сошлась?! — голос Мо Ифэна стал резким. — Как это «ничего серьёзного», если рана сошлась? Жу Инь, потерпи ещё немного, мы уже почти в Ифаньсяне.
Услышав упрёк, Кань Цзинжоу тут же замолчала. Мо Исинь, сочувствовавший ей, вступился:
— Если Цзинжоу говорит, что всё в порядке, значит, так и есть. Третий брат, не стоит так переживать.
Жу Инь заметила, как глаза Кань Цзинжоу мгновенно покраснели, но та промолчала. Почувствовав неловкость, Жу Инь отвела взгляд, приоткрыла занавеску у окна и сказала Мо Ифэну:
— Я немного отдохну, и всё пройдёт. Как только доберёмся до постоялого двора, перевяжемся.
— Тогда поспи немного. Разбужу, как приедем, — ответил Мо Ифэн.
Жу Инь кивнула и опустила занавеску. Внутри кареты повисло гнетущее молчание. Похоже, Кань Цзинжоу не горела желанием разговаривать с ней, и Жу Инь решила просто лечь. Но едва она закрыла глаза, как почувствовала тяжесть — на неё накинули плащ.
— Если простудишься, третий господин обвинит меня, — легко произнесла Кань Цзинжоу, на лице её не было и следа обиды. Но Жу Инь почувствовала горечь. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь кивнула и снова закрыла глаза.
Прошло неизвестно сколько времени. Жу Инь почувствовала, как её тело всё больше леденеет. Во сне ей почудилось, будто её подняли на руки, потом долго трясли, а затем бережно уложили. В ушах звенели шаги, звон упавшего медного таза и гневный окрик Мо Ифэна.
Она медленно открыла глаза. Ей казалось, будто её тело развалилось на части.
— Жу Инь, ты очнулась? — Мо Ифэн тут же подошёл к постели и начал аккуратно вытирать ей пот шёлковым платком.
— Что случилось? — спросила она, ещё не понимая происходящего.
— Твоя рана сошлась, и ты горела весь путь. Уже перевязали, врач сказал, что если сегодня ночью температура не вернётся, завтра сможешь вставать, — Мо Ифэн сдерживал тревогу, стараясь говорить спокойно.
Жу Инь пошевелилась — действительно, за спиной больно. Но, возможно, из-за мази, рана ощущалась прохладной.
— Жу Инь… — Мо Ицзинь осторожно подошёл и смотрел на неё с виноватым видом. — Жу Инь, я ведь не знал, что ты ранена, поэтому…
Голова Жу Инь ещё была в тумане, и она не поняла, о чём он. Не выдержав, она спросила:
— Второй брат, что ты хочешь сказать? Что вообще произошло?
Она не понимала, почему все выглядят так встревоженно. Кань Цзинжоу то и дело бросала взгляды на Мо Ифэна, явно коря себя.
Мо Ицзинь уже собрался объяснить, но Мо Ифэн резко фыркнул:
— Врач сказал, что рана сошлась из-за сильной тряски. Иначе бы уже зажила.
Жу Инь всё поняла. Неудивительно, что Мо Ицзинь выглядел так виновато. Мо Ифэн не стеснялся в словах, и тот не осмеливался возразить. Хотя Мо Ицзинь был старше, в глазах окружающих Мо Ифэн казался куда более зрелым и рассудительным — иногда даже казалось, будто они поменялись ролями, и Мо Ифэн на самом деле старший брат.
Видя, что Мо Ифэн винит Мо Ицзиня, Жу Инь прижала его ладонь:
— Врач же сказал, завтра всё пройдёт. Не так уж и страшно. Да и второй брат нечаянно… Не ругай его больше.
Мо Ифэн опешил, и в груди стало ещё тяжелее: даже сейчас она защищает других.
Мо Ицзинь, услышав, что Жу Инь заступается за него, тут же подошёл и, склонившись над кроватью, сказал:
— Жу Инь, ты просто ангел. Ты ведь не знаешь, с тех пор как ты в карете потеряла сознание и долго не приходила в себя, третий брат чуть не убил всех нас. Если бы ты не очнулась вовремя, твой второй брат, пожалуй, уже лежал бы мёртвым от руки собственного родного брата.
Мо Ицзинь, конечно, преувеличивал, но не сильно. Стоило врачу сказать, что рана сошлась из-за скачки, как Мо Ифэн обрушил гнев на старшего брата. Затем досталось и Кань Цзинжоу — за то, что не сразу сообщила ему о жаре у Жу Инь. Когда Мо Исинь попытался заступиться, Мо Ифэн и его отчитал, сказав, что тот не разбирает правду от лжи. Всех, кто был с ними — кроме Люй Юйли и её служанки — он обругал без разбора. Даже мальчишку-слугу, принёсшего слишком горячую воду, не пощадил.
Жу Инь поверила словам Мо Ицзиня — ведь во сне она и сама слышала гневные выкрики Мо Ифэна. Возможно, он никого не убивал, но уж точно всех так отругал, что лица не было.
— Как жаль, — тихо сказала она с улыбкой.
— Жаль? — Мо Ицзинь сначала удивился, но потом горько усмехнулся. — Жу Инь, неужели ты хотела, чтобы третий брат убил меня?
Жу Инь покачала головой и улыбнулась, затем перевела взгляд на хмурого Мо Ифэна и снова посмотрела на Мо Ицзиня:
— Жаль, что не видела всего этого зрелища. Я думала, третий господин умеет только меня ругать, а других и пальцем не тронет. Теперь хоть стало легче на душе.
— Третий брат ругал тебя? — лицо Мо Ицзиня, только что притворявшегося обиженным, нахмурилось. Он с подозрением посмотрел на Мо Ифэна.
Тот замялся:
— Когда это я тебя ругал?
Жу Инь не взглянула на него, а сказала Мо Ицзиню:
— Да не только ругал — ещё и бил так, что несколько дней не могла встать с постели. А мелких наказаний и вовсе не счесть.
Мо Ифэн усмехнулся: оказывается, девчонка научилась жаловаться.
— Третий брат, ты так жестоко обращался с Жу Инь? — возмутился Мо Ицзинь, глядя на неё с сочувствием. — А ещё только что всех нас отчитывал! Оказывается, самый злой — ты!
— Я… — Мо Ифэн остался без слов.
Жу Инь улыбнулась, потянула за рукав Мо Ицзиня и сказала Мо Ифэну:
— Теперь мы квиты. Никто никого не винит. Со мной ведь ничего не случилось.
Мо Ифэн посмотрел на неё и понял, зачем она всё это говорила.
— Но… я ведь нечаянно, а третий брат — нарочно, — не унимался Мо Ицзинь, уже мечтая увезти Жу Инь к себе домой.
Мо Ифэн уже собрался ответить, но Жу Инь сказала:
— Ладно, я больше не держу зла. Устроено?
— Жу Инь… — Мо Ицзинь смотрел на неё с обидой.
— Жу Инь хочет отдохнуть. Уходи, — холодно бросил Мо Ифэн.
— Почему я должен уходить? Почему не ты? — не сдавался Мо Ицзинь.
Мо Ифэн метнул на него ледяной взгляд, от которого мальчишка, как раз входивший с горячей водой, чуть не выронил таз.
— Господин, ваша горячая вода, — дрожащим голосом сказал он, поставил таз на стойку и замер в углу. Он не знал, кто эти люди, но чувствовал: лучше не соваться.
— Я сам перевяжу Жу Инь. Идите отдыхать, — сказал Мо Ифэн, смягчив тон, когда Жу Инь незаметно дёрнула его за рукав.
Кань Цзинжоу робко подошла:
— Может… я сделаю это?
— Нет, — отрезал Мо Ифэн и больше не обратил на неё внимания. Он осторожно поднял Жу Инь, чтобы та оперлась на его грудь, и взял с тумбочки чашу с лекарством.
Жу Инь видела обиженное лицо Кань Цзинжоу и почувствовала вину: из-за неё Мо Ифэн так грубо обошёлся с ней.
А если бы вместо неё в карете ехала Люй Юйли? Разве Мо Ифэн стал бы так ругать Кань Цзинжоу?
Подумав, она горько усмехнулась. Конечно, нет… Если бы в её карете сидела Люй Юйли, он, скорее всего, обвинил бы её саму в неразумии.
— Пей лекарство, — Мо Ифэн окликнул её, и она поняла, что в комнате остались только они двое.
Она взглянула на него и покачала головой про себя. Иногда лучше не думать — так жить легче. Не сравнивать — так счастливее.
Когда лекарство было выпито, Мо Ифэн поправил одеяло, но оставил её прислонённой к себе. Провёл пальцами по её чёрным волосам, вдыхая их неповторимый аромат.
— О чём задумалась? — тихо спросил он.
Жу Инь улыбнулась:
— Ни о чём. — Помолчав, добавила: — Не вини госпожу Вэньшо. Она ни в чём не виновата. Это я сама не следила за собой.
Мо Ифэн сжал губы и вздохнул. Он знал, что Кань Цзинжоу не виновата — просто тогда он слишком перепугался и сорвал злость на ней. Кань Цзинжоу была умницей, не стала бы намеренно скрывать, что Жу Инь в лихорадке. Просто тогда он не мог сдержать волнения.
— Если бы ты чуть задержалась, тебя бы уже не было в живых. А ты всё ещё защищаешь других.
Жу Инь покачала головой:
— Это я сама виновата — забыла, что рана ещё не зажила. Видимо, правда глупая.
Рука Мо Ифэна замерла. Он опустил глаза на неё — она говорила так спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном, но его сердце сжалось, будто невидимая рука сдавила его.
Тогда он ошибся. Подумал, что она снова из любопытства отправилась в Павильон Юйли, и наговорил ей грубостей.
— Жу Инь, я… — хотел извиниться, но слова застряли в горле.
Жу Инь почувствовала его замешательство и поняла: она невольно проговорилась вслух. Она никогда не хотела, чтобы он чувствовал вину. Просто иногда воспоминания причиняли боль.
Она вытащила руку из-под одеяла и сжала его ладонь:
— Если бы я встретила тебя раньше… Если бы я появилась до того, как ты познакомился с ней… Стал бы ты думать обо мне, как теперь думаешь о ней?
Это был нереальный вопрос, но в нём жила надежда. Услышав долгое молчание, она снова горько усмехнулась.
Похоже, она снова позволила себе мечтать…
Она начала убирать руку, чтобы не выглядеть глупо, но Мо Ифэн вдруг крепко сжал её ладонь.
— Да, — твёрдо ответил он, ещё сильнее прижав её к себе.
Жу Инь удивилась, но через мгновение уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
Даже если это просто утешение — ей достаточно. Ведь он всё ещё старается её утешить, разве не так?
На следующий день Жу Инь проснулась, чувствуя, будто спала целую вечность. К её удивлению, первое, что она увидела, — снова был Мо Ифэн. Она не ожидала, что он проведёт у её постели всю ночь, особенно при Люй Юйли.
Мо Ифэн почувствовал движение и сразу открыл глаза. Увидев, что Жу Инь проснулась, он тут же проверил её лоб:
— Наконец-то жар спал! — с облегчением выдохнул он и посмотрел на неё. — Чувствуешь себя лучше? Сможешь встать?
Жу Инь смотрела на него, не говоря ни слова.
— Что случилось? Где-то ещё болит? — обеспокоился он.
Жу Инь приоткрыла рот и хриплым голосом спросила:
— Ты… всё это время был здесь?
http://bllate.org/book/2885/318346
Готово:
