Услышав эти слова, Мо Ифэн нахмурился:
— Значит, я тебе мешаю? С кем ты хочешь увидеться?
Жу Инь онемела, но, осознав смысл его вопроса, невольно тихо рассмеялась.
— И ещё смеёшься, — проворчал Мо Ифэн, кладя одежду на её постель и помогая ей сесть. — Тебе и правда уже лучше? Если всё ещё плохо, можешь ещё немного поспать.
Хотя цвет лица у неё явно улучшился и настроение поднялось, он всё равно не мог избавиться от тревоги.
Жу Инь покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Просто… я не ожидала, что ты останешься и будешь за мной ухаживать.
Его тело на мгновение окаменело. Он опустил глаза и посмотрел на неё — и увидел, что её глаза уже наполнились слезами. Сжав губы, он сделал вид, что ничего не заметил, и, помогая ей одеваться, холодно бросил:
— Разве не я всегда ухаживал за тобой, когда ты болела? Не говори перед вторым братом так, будто я постоянно тебя мучаю. Не встречал ещё никого столь неблагодарного.
Жу Инь слабо улыбнулась и, с его помощью надев одежду, тихо пробормотала:
— Но сегодня она здесь… Тебе не страшно, что она рассердится?
Хотя она говорила почти шёпотом, каждое слово чётко дошло до его ушей, и сердце его внезапно сжалось.
На мгновение воцарилось молчание. Затем он резко произнёс:
— Я всё-таки князь. Неужели мне теперь придётся слушаться какую-то женщину?
Прошлой ночью она действительно приходила к нему и сказала, что ей неприятно видеть, как они без стеснения проявляют нежность друг к другу. Она была в ярости. Но он, не колеблясь ни секунды, остался ухаживать за Жу Инь. Это удивило не только Люй Юйли, но и самого Мо Ифэна. С каких пор она стала для него настолько важной?
Услышав его слова, Жу Инь слегка оцепенела, но через мгновение приподняла бровь и сказала:
— Я хочу пить.
— Хорошо, — ответил Мо Ифэн, встав и налив с горячего чайника чашку чая, которую поднёс ей.
Жу Инь не двинулась с места, лишь взглянула то на крышку чашки, то на него. Он сразу понял, снял крышку и поднёс чашку к её губам, ворча:
— Так и не отвыкла, чтобы тебя кормили с руки?
Жу Инь лишь тихо улыбнулась и добавила:
— Помоги мне расчесать волосы.
Теперь Мо Ифэну стало неловко:
— Я… я же не умею!
Едва он это произнёс, как она уже села перед туалетным столиком и протянула ему расчёску. Увидев в зеркале, как он растерянно держит расчёску, Жу Инь вдруг почувствовала, что ей хочется смеяться. Когда она в последний раз видела его таким — смущённым, будто мальчишка?
В конце концов он взял расчёску и начал осторожно расчёсывать её чёрные, как чернила, волосы, но при этом пробормотал:
— Я позову служанку, пусть она тебе причешет.
— Мне не нужны чужие служанки, — ответила она, имея в виду, конечно, Люй Юйли.
Мо Ифэн почувствовал себя бессильным. За всю свою жизнь он никому не расчёсывал волосы — она первой заставила его это сделать. И, что удивительно, он не мог отказать ей в просьбе.
У двери пара глаз с негодованием наблюдала за происходящим. Видевшая всё Люй Юйли чуть не ворвалась внутрь от ярости, но, с трудом сдержавшись, дрожа всем телом, отступила на два шага назад. Она всё ещё не могла поверить в увиденное.
Он расчёсывает ей волосы! Значит, её подозрения подтвердились — между ними уже есть супружеская близость. А она-то тогда кто?
Резко развернувшись, она поспешила прочь, стараясь избавиться от этой болезненной картины. За ней, тревожно поглядывая, последовала Чуньлань, но не осмелилась произнести ни слова.
Жу Инь, глядя в зеркало, всё это заметила. Похоже, её интуиция и чувствительность вернулись. Услышав лёгкий шорох шагов, она сразу поняла, что это женщина. Хотя она и притворялась, будто занята прядью волос у груди, её взгляд в зеркале следил за Люй Юйли, пока та, в бешенстве, не скрылась из виду. От этого Жу Инь почувствовала неожиданное облегчение. Видимо, и она начала становиться коварной. С каких пор она сама стала так хитрить?
Правда, она удивилась: Мо Ифэн, обладающий такой силой ци, почему не заметил присутствия у двери?
Подняв глаза, она увидела, как он сосредоточенно причёсывает её, даже задумавшись, как бы уложить волосы в причёску.
Не выдержав, она вдруг рассмеялась и, махнув рукой в зеркало, сказала:
— Ладно-ладно, я просто шутила, а ты всерьёз принялся!
Мо Ифэн опешил, глядя, как она смеётся до слёз, и почувствовал, как его лицо залилось румянцем.
Жу Инь приподняла бровь, взяла у него расчёску и сказала:
— Разве ты не сказал, что ты князь и не будешь слушаться какой-то женщины?
Мо Ифэн поперхнулся. Теперь он понял: она его разыграла. С досадой он бросил на неё взгляд:
— Ты становишься всё дерзче.
Хотя он так и сказал, на самом деле он не был зол, а просто стоял рядом и смотрел, как она сама причесывается.
— Говорят, когда женщина выходит замуж, её волосы может укладывать только муж, — задумчиво произнесла она и горько улыбнулась. — «Связывать чёрные пряди»… Женщина может позволить только одному мужчине укладывать её волосы, и мужчина — только одной женщине. Какая трогательная история.
Мо Ифэн, глядя на её профиль, потерял дар речи. Она действительно необычная женщина — каждое её слово, каждый жест отличались чем-то особенным, будто она пришла из далёкого, утопающего в цветах мира. Или, может быть, откуда бы она ни была, она подобна лотосу, чистому и незапятнанному даже в болоте.
Жу Инь, погружённая в свои мысли, вдруг почувствовала, что расчёска исчезла из её рук. Подняв глаза, она увидела, как Мо Ифэн снова взял её и продолжил причёсывать.
— Ты… — удивлённо посмотрела она на него.
Мо Ифэн бросил взгляд на её отражение в зеркале. Хотя его руки нежно расчёсывали её волосы, в голосе звучало строгое предупреждение:
— Если я увижу, как ты позволяешь кому-то другому укладывать тебе волосы, сделаю так, что у тебя больше не будет волос для укладки.
Жу Инь фыркнула:
— А если я увижу, как ты укладываешь волосы другой женщине, разве мне не следует отрезать тебе руки, чтобы ты больше никому не мог этого делать?
— Хорошо, — ответил он без колебаний, оставив её в изумлении.
Она ведь шутила, как и он — его угроза была лишь для виду. Но он ответил так серьёзно, будто давал клятву.
«Наверное, он просто пошутил?» — подумала она.
В мире чувств тот, кто первым становится серьёзным, проигрывает. Но… она уже проиграла.
Кончики её губ изогнулись в улыбке, и она вдруг засмеялась.
Мо Ифэн воткнул последнюю шпильку в её причёску и, глядя на неё в зеркало, буркнул:
— Дура.
Жу Инь осмотрела свою причёску, спустила прядь волос на грудь и вздохнула:
— Действительно, получилось немного глуповато.
Первый результат его трудов был так жестоко отвергнут. Мо Ифэн почувствовал разочарование — ведь он потратил на это полчаса, но всё равно не смог сравниться с мастерством Цзыцюй.
— Но мне нравится, — сказала Жу Инь, встав и глядя ему прямо в глаза.
Сердце Мо Ифэна дрогнуло. Он не отводил взгляда от её лица, но, встретившись с её пристальным взглядом, почувствовал неловкость и первым отвёл глаза.
Вдруг по телу прошла горячая волна, и он почувствовал знакомое возбуждение. Осознав это, он поспешно развернулся и вышел из комнаты.
— Куда? — Жу Инь, увидев его поспешные шаги, поспешила за ним.
— Мне нужно привести себя в порядок, — пробормотал он, прочистил горло и открыл дверь. Но едва он вышел, как столкнулся с трактирным мальчиком, несшим умывальную воду.
— Ой, господин! Простите, простите! Я не знал, что вы выходите… Посмотрите, вся вода на вас… — засуетился мальчик, ставя таз и пытаясь вытереть его.
Этот случай не только привлёк внимание Цинь Мина и других, но и мгновенно рассеял возбуждение Мо Ифэна.
— Третий брат, — впервые Мо Исинь увидел своего брата в таком неловком положении.
— Ты не ударился? — Жу Инь подошла ближе, обеспокоенно осматривая его. Увидев, что на нём вода, она поспешно сказала: — Быстро иди переодевайся.
Мо Ифэн кивнул.
Но едва он собрался уходить, как Цинь Мин окликнул его:
— Ваше высочество, вы… куда?
Мо Ифэн нахмурился, не понимая вопроса, но Цинь Мин пояснил:
— У вас нет своей комнаты.
Мо Ифэн замер. Только теперь он вспомнил: вчера, чтобы ухаживать за Жу Инь, он не велел готовить для себя отдельную комнату. А в спешке совсем забыл об этом.
Увидев, как все смотрят на него с подозрением, он стиснул зубы и прошипел Цинь Мину:
— Неужели ты не позволишь мне переодеться в твоей комнате?
Цинь Мин вздрогнул и поспешно закивал:
— Конечно, конечно! Сейчас же принесу вашу одежду!
— Бах! — дверь захлопнулась с грохотом, и все остались стоять в оцепенении. Цинь Мин растерянно посмотрел на Жу Инь, а та тоже недоумевала: ещё минуту назад всё было нормально, откуда такой гнев?
Мо Ифэн прислонился к двери и провёл рукой по лбу. Он вдруг понял, что его самоконтроль становится всё слабее. Всего лишь взглянув в её глаза, он почувствовал непреодолимое желание поглотить её целиком.
И ведь сейчас ещё день! А он уже пылает от страсти. Неужели ему действительно так нужна женщина?
Раньше, пока она не восстановила память, подобные мысли были, но не столь сильны. А теперь, с тех пор как она вспомнила всё, его желание усилилось до предела — даже её лёгкий аромат заставлял его терять контроль и хотеть влить её в своё тело.
Глубоко вдохнув, он подошёл к столу, налил себе стакан холодной воды и выпил несколько глотков подряд, чтобы унять бушующую в груди страсть.
За дверью Цинь Мин неуверенно посмотрел на Жу Инь:
— Госпожа Жу Инь, одежда…
Жу Инь удивлённо взглянула на дверь, затем осторожно подошла к шкафу и, как и ожидала, нашла там одежду Мо Ифэна. Взяв её, она передала Цинь Мину.
Когда Люй Юйли своими глазами увидела, как Жу Инь достаёт одежду Мо Ифэна из его комнаты, её пальцы задрожали от ярости. Сжав шёлковый платок до белизны, она с трудом сдерживала себя, дождалась, пока все уйдут, и только тогда обратилась к Жу Инь:
— Госпожа Жу Инь, вы и правда родом из уезда Ифаньсянь?
— Не знаю, — бросила та и повернулась, чтобы уйти в комнату.
Но в момент, когда она уже закрывала дверь, Люй Юйли съязвила:
— Даже в самых бедных и отдалённых местах детей учат основам приличия и чести. Очень интересно будет увидеть, какими были ваши родители.
Рука Жу Инь замерла на дверной ручке, лицо её мгновенно потемнело. Услышав эту язвительную насмешку, она глубоко вдохнула и, выдав улыбку, окинула Люй Юйли взглядом:
— Оказывается, министр Люй всё-таки научил свою дочь приличию и чести? Вот уж не ожидала.
Улыбка Люй Юйли застыла. Дверь с грохотом захлопнулась прямо перед её носом, и её лицо побледнело, потом покраснело от злости. Скрежеща зубами, она бросила последний взгляд на закрытую дверь и развернулась, чтобы уйти.
После обеда компания вновь отправилась в путь, и на этот раз случайность привела Мо Ифэна к новой зацепке.
Уезд Ифаньсянь.
Действительно бедное место. Повсюду нищие, повсюду — умершие от голода. Хотя императорский двор неоднократно выделял средства на помощь, это лишь временно снимало бедствие, но не решало коренных проблем. Главная причина — многолетняя засуха: без дождя урожай не растёт, и народ голодает.
Увидев эту картину, Жу Инь велела остановить карету. Ей стало невыносимо тяжело на душе.
— Что случилось? — спросил Мо Ифэн, заметив, что она отодвинула занавеску.
Жу Инь нахмурилась, глядя вокруг, и в её глазах отразилась боль:
— Я хочу выйти и посмотреть.
Хотя она знала, что не родом отсюда, зрелище страданий вызвало в ней такое сочувствие, будто она сама пережила всё это.
Мо Ифэн посмотрел на неё, затем легко спрыгнул с коня.
Кань Цзинжоу, увидев, что Жу Инь вышла из кареты, тоже решила последовать за ней. Мо Исинь поспешил подать ей руку. Кань Цзинжоу взглянула на него и, наконец, положила свою ладонь в его.
Люй Юйли с яростью смотрела, как Мо Ифэн с такой заботой помогает Жу Инь выйти, даже не обратив на неё внимания.
— Госпожа, нам тоже выйти? — спросила Чуньлань.
— Как ты думаешь? — холодно ответила Люй Юйли.
Чуньлань не осмелилась возразить, быстро спустилась и протянула руку своей госпоже…
Жу Инь и Мо Ифэн шли впереди, когда вдруг сзади раздался испуганный возглас. Все обернулись и увидели, что Люй Юйли упала на плечо Чуньлань.
http://bllate.org/book/2885/318347
Готово:
