Спустя несколько дней, проведённых в постели, Мо Ифэн наконец разрешил Жу Инь прогуливаться по саду поместья — но лишь при условии, что будет сопровождать её сам. В дождливые дни он и вовсе не позволял ей выходить из комнаты. Чтобы уход за ней был удобнее, Жу Инь временно оставалась в его спальне.
После дождя воздух наполнился свежестью трав и цветов. Жу Инь стояла во дворе, глубоко вдыхая ароматы, и чувствовала необычайную лёгкость на душе. Цветы, хоть и были усыпаны каплями дождя, благодаря заботе слуг не пострадали ни на йоту — напротив, казались ещё ярче и свежее.
— Госпожа Жу Инь, на улице прохладно. Наденьте плащ, — сказала Цзыцюй, накидывая ей на плечи ярко-алый плащ и аккуратно завязывая пояс.
Жу Инь не любила такие обременительные наряды, но понимала: если откажется, тот мужчина, что сидел неподалёку с военной книгой в руках и то и дело косился на неё, тут же отложит чтение и уведёт её обратно в покои.
Поправив плащ, она нарочито повернулась лицом к Мо Ифэну. Тот, наконец, перестал притворяться, бросил на неё несколько быстрых взглядов и, не выдержав, встретился с ней глазами. В тот же миг Жу Инь изогнула брови и озорно улыбнулась — явно довольная, что поймала его на месте преступления.
— На что смотришь? — спросил он. Его голос, насыщенный жизненной силой и ароматами цветов, звучал особенно тёплым и глубоким.
— А ты на что смотришь, милый? Ведь уже так долго тайком поглядывал на меня, — ответила Жу Инь, одетая в лунно-серебристый наряд и окутанная алым плащом. На голове её был простой узел, удерживаемый нефритовой заколкой в виде зайчика — подарком Мо Ифэна. Она неторопливо шла к нему, и хотя на лбу всё ещё виднелась повязка, это ничуть не мешало её неотразимой красоте.
Мо Ифэн замер, очарованный. С каждым её шагом его сердце билось всё сильнее.
— Милый! — Жу Инь махнула рукой у него перед носом, и он, наконец, очнулся.
Но даже придя в себя, он всё ещё ощущал, как сердце колотится в груди.
Глубоко вдохнув, он взял её за руку и усадил напротив себя. Заметив, что сегодня она в особенно хорошем настроении, он невольно улыбнулся и, взяв с подноса пирожное, положил ей в рот:
— Помни: пока не выздоровеешь, никуда не убегай. Если нарушишь — накажу: запру в комнате и не выпущу.
Жу Инь, жуя лакомство, нахмурилась:
— Почему ты всё время меня наказываешь? Цинь Мину ведь ничего не бывает.
Цинь Мин, стоявший рядом и уже клевавший носом, вдруг вздрогнул и широко распахнул глаза. Он с изумлением посмотрел на Жу Инь и Мо Ифэна, а Цзыцюй еле сдерживала смех. Мо Ифэн усмехнулся, нежно глянул на неё и сказал:
— Цинь Мин ничего не нарушает. Зачем же его наказывать?
Жу Инь подняла бровь и посмотрела на Цинь Мина:
— Он только что мечтал о Чжоу-гуне.
У Цинь Мина от ужаса перехватило дыхание. Как она могла так предать его? Ведь он столько раз защищал её! А теперь, когда между ней и Мо Ифэном всё наладилось, она тут же выдала его своим «огненным глазом».
Мо Ифэн бросил на Цинь Мина короткий взгляд. Тот покраснел до корней волос и растерянно улыбался, не зная, что сказать. Жу Инь же торжествовала. Мо Ифэн еле заметно усмехнулся и произнёс:
— Я ничего не видел.
Цинь Мин не мог поверить своим ушам: Мо Ифэн, оказывается, прикрывает его перед Жу Инь! А та, явно разочарованная, надула губы:
— Ты очень пристрастен, милый.
Она положила голову на каменный столик и обиженно замолчала.
Мо Ифэн покачал головой, улыбаясь, и подвинул к ней чашку чая. Жу Инь медленно подняла голову, но не стала брать чашку — просто пригубила из неё, а потом снова уткнулась в стол.
— Хочешь спать? — мягко спросил Мо Ифэн, ставя чашку и обращаясь к Цзыцюй: — Отведи госпожу в покои отдохнуть.
— Не хочу возвращаться в комнату! — Жу Инь резко выпрямилась в знак протеста.
— Стол холодный. Если хочешь отдохнуть, лучше ляг в постель, — нарочито серьёзно сказал Мо Ифэн.
Жу Инь посмотрела ему в глаза и увидела там насмешливые искорки. Поняв, что снова попалась, она фыркнула от досады. Но уже через мгновение в её взгляде блеснула хитрость. Она встала и, подойдя к Мо Ифэну, с улыбкой посмотрела на него.
Не дав ему опомниться, Жу Инь резко развернулась и упала ему на колени, обвив руками его шею.
Такое поведение при всех было чересчур смелым, но в её исполнении выглядело совершенно естественно.
— Ах! — вздохнула она, устраиваясь у него на груди и вдыхая его запах. — Хотя и нет молочного аромата, всё равно лучше, чем на этом холодном столе. Да и теплее.
Цзыцюй и Цинь Мин тихонько захихикали. Мо Ифэн лишь приподнял уголок губ. Она лежит у него на коленях и ещё и сравнивает его с каменным столом! Да и откуда у него, мужчины, взяться «молочному аромату»? Даже у женщин он не у всех бывает.
Подумав, он лишь усмехнулся и не стал спорить, позволяя ей уснуть у себя на груди.
После удара по голове Жу Инь стала гораздо сонливее обычного, но лекарь заверил, что это способствует скорейшему выздоровлению, так что Мо Ифэн был спокоен.
В это время под деревом, вдалеке от них, стояла Люй Юйли и не решалась сделать и шагу вперёд. Её сердце будто пронзали тысячи игл. Пальцы в рукавах сжались до боли, а лицо побледнело, утратив недавний румянец.
Когда она вошла в Резиденцию третьего князя, то радовалась, что по-прежнему может свободно входить сюда. Но увидев эту картину, пожалела, что не велела доложить о себе заранее — по крайней мере, не пришлось бы наблюдать столь мучительное зрелище.
Её служанка Чуньлань молчала, лишь изредка бросая на неё тревожные взгляды. Заметив приближающегося Чжоу Фу, она незаметно подала ему знак. Тот поспешил к Мо Ифэну.
Ранее он уже получил доклад о прибытии Люй Юйли и сразу же поспешил сюда, но всё же опоздал.
Подойдя к Мо Ифэну, Чжоу Фу что-то прошептал ему на ухо. Лицо Мо Ифэна изменилось. Он попытался встать, но, почувствовав, что Жу Инь уже спит, снова опустился на скамью. Осторожно подняв её на руки, он направился к спальне, бросив Чжоу Фу последнее распоряжение. Тот поклонился в ответ.
Люй Юйли, видя, как Мо Ифэн уносит Жу Инь в Павильон Ясиньсянь и укладывает её в свою постель, побледнела ещё сильнее. Он позволил ей остаться в своём павильоне и даже спать в своей комнате! Хотя они были знакомы с детства и росли вместе, она ни разу не ступала в его покои. А эта Жу Инь не только спит в его постели, но и позволяет себе такие вольности!
Она стояла, словно остолбенев, ногти впивались в ладони. Только услышав, как её зовут, она очнулась и увидела перед собой Чжоу Фу, который, поклонившись, приглашал её пройти — по приказу Мо Ифэна.
Пройти? Смотреть, как они любят друг друга?
Горечь заполнила её сердце. Она увидела, как Мо Ифэн вышел из комнаты, тихо прикрыл дверь и посмотрел на неё. Тогда она медленно двинулась к нему.
Цзыцюй хотела уйти, но, поколебавшись, осталась, нахмурившись от недовольства.
— Как твоё здоровье? Поправилась? — спросил Мо Ифэн, остановившись перед ней.
Люй Юйли слабо улыбнулась, но в её глазах читалась боль:
— Прошло уже столько дней… разве можно не поправиться?
Мо Ифэн почувствовал неловкость и, вздохнув, усадил её рядом:
— Я собирался навестить тебя, но боялся, что твой отец может разгневаться и наказать тебя из-за меня. Поэтому и отказался от этой мысли.
— Правда? — с горечью спросила она, не добавляя больше ни слова.
— Юйли… — Он взял её руку в свои, пытаясь передать тепло и заботу. Её хрупкость всегда трогала его и заставляла проявлять особую нежность.
Цзыцюй с тревогой наблюдала за происходящим и едва не рвала на себе одежду от злости. Она готова была броситься в комнату и разбудить Жу Инь — иначе её господин вот-вот достанется другой!
Люй Юйли колебалась, но наконец осторожно вынула руку из его ладони:
— Ты помнишь своё обещание, Ифэн-гэгэ?
Мо Ифэн на мгновение замер, вспомнив, как однажды сказал ей: «Никто не сможет занять твоё место в моём сердце». Теперь, услышав этот вопрос, он был ошеломлён.
— Конечно помню, — ответил он после паузы, чувствуя лёгкое волнение. — Пока в твоём сердце есть место для меня.
Люй Юйли пристально посмотрела на него, будто пытаясь разгадать его мысли, затем перевела взгляд на закрытую дверь спальни и тихо спросила:
— А она?
Мо Ифэн проследил за её взглядом. Его лицо, только что озарённое радостью, стало напряжённым. Он снова взял её руку:
— Из-за меня она получила травму головы и теперь страдает от головных болей…
— Ты чувствуешь вину… или уже… полюбил её? — спросила Люй Юйли, и в её глазах отразилась боль и отчаяние.
Рука Мо Ифэна дрогнула. Взгляд его на миг потемнел от изумления, но он тут же сжал её пальцы и мягко улыбнулся:
— Что за глупости ты говоришь? Я же сказал: с того самого дня, как ты впервые назвала меня «Ифэн-гэгэ», ты стала женщиной, которую я обязан оберегать всю жизнь. Никто не сможет тебя заменить. Это судьба — мы непременно станем мужем и женой.
Люй Юйли вздрогнула, её ладони вспотели. Она подняла на него глаза, уже полные слёз, и с тревогой прошептала:
— Значит, всё лишь потому, что я первой назвала тебя «Ифэн-гэгэ»? Если бы я этого не сделала… полюбил бы ты меня тогда?
Мо Ифэн снова изумился. Он никогда не задумывался над этим.
Если бы она не назвала его так… полюбил бы он её? А если бы первой сказала эти слова другая девушка — стал бы он так же заботиться о ней? Ответа он не знал. Взглянув на Юйли, полную надежды, он помолчал и спросил:
— А почему ты тогда перестала называть меня «третьим наследным принцем» и стала звать «Ифэн-гэгэ»?
Его голос был глубоким и бархатистым, но вопрос заставил Люй Юйли вздрогнуть. Она опустила глаза, ресницы дрожали, но так и не смогла ничего ответить.
— Видишь? Ты сама не знаешь, — мягко сказал Мо Ифэн, отводя прядь волос с её лба. — Так не думай об этом. Факт остаётся фактом: я сдержу своё обещание и буду оберегать тебя всю жизнь.
Люй Юйли подняла на него глаза и слабо улыбнулась, больше ничего не говоря.
Цзыцюй, стоявшая рядом и наблюдавшая за этой «трогательной» сценой, едва не разорвала одежду от злости. Она бросила взгляд на Цинь Мина, но тот лишь покачал головой и приложил палец к губам. Цзыцюй закусила губу и недовольно нахмурилась.
— Попробуй пирожное. Новый повар готовит отлично, — сказал Мо Ифэн, беря с подноса лакомство и протягивая его Люй Юйли.
Как только она почувствовала запах, её лицо исказилось. Она тихо ответила:
— Ты разве забыл, Ифэн-гэгэ? Я не люблю аромат османтуса.
Мо Ифэн замер, пирожное с османтусом застыло в его руке.
Цзыцюй тут же усмехнулась и подошла с подносом:
— Господин, это любимое пирожное госпожи Жу Инь. Лучше отнесу его в покои — пусть ест, когда проснётся. А то, если заметит, что кусочек пропал, снова обидится на вас.
Каждое упоминание «госпожи Жу Инь» было для Люй Юйли словно игла в сердце, а слова Цзыцюй явно несли скрытый смысл, который та прекрасно понимала.
Мо Ифэну стало неловко. Он положил пирожное обратно на поднос и кивнул:
— Отнеси в комнату.
Лицо Люй Юйли снова побледнело.
«В комнату»? В его спальню? Чтобы та женщина съела его, когда проснётся?
http://bllate.org/book/2885/318310
Готово:
