Когда Мо Ифэн перевёл взгляд на Люй Юйли, сердце его сжалось. Он крепче стиснул пальцы и глухо пояснил:
— Она только что спала. У неё своя комната — она здесь не живёт.
Слова сорвались с языка, и он тут же понял: чем больше говорит, тем запутаннее выходит. Поспешно добавил:
— Ты же знаешь, у неё амнезия. По сути, она теперь как ребёнок.
— Ифэн-гэгэ так заботится о ней, — сказала Люй Юйли, слабо улыбаясь, но в глазах её застыла горечь.
— Юйли, я говорил тебе: никто не сравнится с тобой, — в голосе Мо Ифэна прозвучала тревога.
Люй Юйли снова кивнула, едва заметно приподняв уголки губ.
Даже в простой семье мужчина редко обходится одной женой. Мо Исяо уже был женат на княгине Юн Сяо Бэйюэ — брак утвердил сам Хуаньди. Значит, стать первой княгиней ей не суждено. Но разве дочь министра военных дел может согласиться на положение наложницы?
Она подняла глаза на Мо Ифэна, и в голове её отозвались его недавние слова. Медленно в её взгляде заиграла улыбка.
Жу Инь проснулась уже в час Заката. Спустившись с постели, она окликнула служанку. Цзыцюй тут же откликнулась и вошла.
— Девушка проснулась! — на лице Цзыцюй читалась тревога, и Жу Инь тут же заволновалась.
Пока Цзыцюй причесывала её, Жу Инь не выдержала:
— Что случилось?
Цзыцюй помолчала мгновение, затем решилась:
— Госпожа Люй пришла к третьему князю. Сейчас они вместе ужинают.
Услышав это, Жу Инь будто почувствовала, что у неё отнимают самое дорогое. Она бросилась к двери. Цзыцюй тут же схватила её за руку:
— Девушка Жу Инь, если вы так пойдёте, князь рассердится!
Жу Инь замерла. Сдерживая ярость, она позволила Цзыцюй быстро привести себя в порядок, после чего стремительно направилась в столовую.
Едва переступив порог, она почувствовала, как в груди вспыхнул огонь. Если бы она сейчас увидела своё отражение, то непременно заметила бы, как её обычно ясные глаза покраснели от гнева.
— Зачем так бежишь? — нахмурился Мо Ифэн, прервав разговор с Люй Юйли.
Жу Инь не ответила. Она шаг за шагом подошла к Люй Юйли. Цзыцюй, опустив голову, молча отошла в сторону.
Чжоу Фу уже приказал подать ей тарелку и палочки, поставив их справа от Мо Ифэна. Увидев гнев Жу Инь, он осторожно заговорил:
— Девушка Жу Инь, присаживайтесь скорее. Князь долго ждал вас, но, видя, что вы крепко спите, начал ужинать без вас.
Люй Юйли побледнела, услышав, как Чжоу Фу обращается к Жу Инь с таким уважением. Она положила палочки и, слабо улыбнувшись, встала:
— Как вы себя чувствуете, девушка Жу Инь? Я пришла проведать вас.
— Мне не нужна твоя забота! — воскликнула Жу Инь, гневно сверкая глазами. — Кто разрешил тебе сидеть на моём месте?
Улыбка Люй Юйли замерла. Она машинально отступила:
— Я… я не знала, что это ваше место. Простите меня, я…
— Инь! — резко оборвал её Мо Ифэн, не вставая со стула. — Хватит капризничать. Садись!
Чжоу Фу тут же отодвинул стул справа от князя, приглашая её сесть.
Но Жу Инь не собиралась уступать. Она стояла перед Люй Юйли, сжав кулаки:
— Уходи немедленно! Не хочу тебя видеть! Не смей садиться на моё место, не смей приходить в резиденцию третьего князя! Вон отсюда!
— Бах! — грянул громкий удар. Мо Ифэн вскочил со стула и подошёл к Жу Инь. Видя, как она выходит из-под контроля, он не сдержал гнева:
— Извинись перед Юйли.
Жу Инь с изумлением посмотрела на него — на того, кто обычно говорил с ней ласково, а теперь смотрел на неё с холодной яростью. От обиды и злости всё тело её задрожало.
Люй Юйли взяла Мо Ифэна за руку, глаза её наполнились слезами, но она всё же улыбнулась:
— Ифэн-гэгэ, не стоит из-за меня ссориться. Я сяду в другом месте.
— Кто разрешил тебе звать его «Ифэн-гэгэ»? Не смей так называть! — крикнула Жу Инь, и сердце её сжалось от боли. Забыв про рану на лбу, она рванулась вперёд и отбросила руку Люй Юйли: — Убери свои грязные руки!
Люй Юйли пошатнулась и чуть не упала. Мо Ифэн вовремя обнял её, спасая от падения, и разгневанно взглянул на Жу Инь, уже занося руку, чтобы оттолкнуть её. Но, заметив повязку на её лбу, он замер. Голос его стал ещё ледянее:
— Если не хочешь ужинать — иди в свою комнату.
Жу Инь уже собиралась возразить, но Цзыцюй тихонько дёрнула её за рукав. Та обернулась, увидела знак служанки и, крепко сжав губы, сдержала слёзы. Но глаза её уже блестели от влаги.
Люй Юйли всё ещё стояла на месте. Она думала, что Мо Ифэн оттолкнёт Жу Инь, но в последний миг он всё же остановился. Хотя разочарование и терзало её, всё же радость наполнила сердце, когда он обнял её.
Мо Ифэн смотрел на Жу Инь с беспомощной досадой. Он кивнул Чжоу Фу, и тот тут же приказал слугам поменять местами тарелки и палочки: те, что стояли перед Люй Юйли, и те, что предназначались для Жу Инь.
Люй Юйли изумилась. Она посмотрела на Мо Ифэна, а тот, отпустив её, тихо сказал:
— Прости… я плохо за ней присматриваю.
— Ифэн-гэгэ, что вы говорите? — улыбнулась она. — Всего лишь место за столом. Главное, чтобы моё место в вашем сердце осталось прежним. Всё остальное — пустяки.
Она легко обошла Люй Юйли и села на другую сторону стола.
Мо Ифэн с сожалением смотрел на Люй Юйли, и, видя, что та не обижена, чувствовал себя ещё виноватее. Он резко повернулся к Жу Инь — вся нежность исчезла с его лица:
— Садись и ешь.
Жу Инь будто комок в горле почувствовала. Ей хотелось опрокинуть стол. Она посмотрела на стул, где только что сидела Люй Юйли, и пнула его ногой.
Мо Ифэн подумал, что слишком её баловал — оттого она и стала такой своевольной. Если бы не рана на лбу, он бы уже применил семейное наказание.
Цзыцюй и Чжоу Фу поспешили убрать опрокинутый стул и поставили другой, на котором Люй Юйли не сидела. Жу Инь глубоко вздохнула — ей стало немного легче. Мо Ифэн мрачно смотрел на неё, сдерживая гнев.
Люй Юйли наблюдала, как Мо Ифэн позволяет Жу Инь выходить из себя, и в душе её закипела кислота. Пальцы на коленях сжались, но лицо оставалось спокойным. Однако когда Чжоу Фу велел переставить блюда, её лицо изменилось. Она думала, что ужин готовили специально для неё… Неужели всё это — для Жу Инь?
Мысль эта усилила горечь в её сердце.
Внезапно кто-то положил ей в тарелку кусочек еды. Она подняла глаза и увидела Мо Ифэна.
— Попробуй. Это твоё любимое, — мягко сказал он.
Она улыбнулась:
— Спасибо, Ифэн-гэгэ.
— Не смей звать его «Ифэн-гэгэ»! — не выдержала Жу Инь. Этот ласковый голос Люй Юйли резал ей слух.
— Довольно! — Мо Ифэн, казалось, исчерпал всё терпение. — Если ещё раз устроишь сцену — не получишь ужин.
Жу Инь поняла: сегодняшний Мо Ифэн совсем не похож на того, кого она знала. Обычно он никогда не повышал на неё голоса, даже если она вела себя плохо. Но стоит появиться Люй Юйли — и он становится другим.
Она надула губы, слёзы навернулись на глаза. Хотела сдержаться, но крупные капли уже катились по щекам.
Цзыцюй в панике протёрла ей лицо платком:
— Не плачьте, девушка Жу Инь! Врач сказал: нельзя волноваться, иначе последствия будут ужасны!
Хотя Цзыцюй утешала Жу Инь, каждое её слово было адресовано Мо Ифэну. Чжоу Фу тут же подхватил:
— Да-да! Если снова упадёте в обморок от кровотечения, даже бессмертный лекарь не спасёт!
Лицо Мо Ифэна изменилось. Он на миг смутился, затем взял палочки и положил еду в тарелку Жу Инь. Голос его стал мягче:
— Ешь. Сначала наберись сил, потом и плачь.
Цзыцюй и Чжоу Фу замерли от изумления. Жу Инь тоже перестала плакать и растерянно смотрела на него.
Это что — утешение? Никогда ещё никто так не утешал!
Люй Юйли тоже застыла, палочки с едой зависли в воздухе.
В столовой воцарилась тишина.
Мо Ифэн осознал, что сказал что-то странное, и смутился ещё больше.
— Муж… — прошептала Жу Инь хриплым голосом.
Он обернулся. Она смотрела на него сквозь слёзы, но не притронулась к еде.
Увидев её повязку, мокрые ресницы и обиженный взгляд, Мо Ифэн вздохнул. Он отложил свои палочки, взял её тарелку и аккуратно поднёс к её губам кусочек еды. Жу Инь всхлипнула и послушно открыла рот.
Люй Юйли с изумлением наблюдала, как Мо Ифэн кормит Жу Инь. Неужели это тот самый третий князь Мо Ифэн, о котором ходят слухи, что он холоден, как лёд, и не знает жалости?
Время будто остановилось, но в груди Люй Юйли нарастало тяжёлое чувство. Он кормил Жу Инь с такой заботой, будто она — принцесса. Он знал, что она любит: каждый кусочек тушеной свинины был с косточкой — именно так она предпочитала. Цзыцюй тут же подставляла блюдце, куда Жу Инь выплёвывала кости. Где тут «гостья в резиденции»? Перед ней — избалованная фаворитка!
Когда Жу Инь доела свою порцию, Мо Ифэн так и не притронулся к своей еде. Он аккуратно вытер ей рот шёлковым платком — с такой нежностью, какой, казалось, не заслуживала ни одна женщина.
Люй Юйли почувствовала боль в ладони. Опустив глаза, увидела: ногти впились в кожу.
— Иди в комнату и ложись спать пораньше, — сказал Мо Ифэн, передавая платок Цзыцюй.
Жу Инь почувствовала облегчение. Заметив, что его тарелка пуста, она покачала головой:
— Подожду, пока муж доест. Потом вместе пойдём спать.
— Цок! — раздался звук падающих палочек.
Все обернулись. Служанка Люй Юйли, Чуньлань, в спешке поднимала их с пола. Мо Ифэн вдруг осознал проблему и тут же велел Чжоу Фу подать новые палочки.
— Не надо, — сказала Люй Юйли, вставая и кланяясь Мо Ифэну. — Поздно уже. Мне пора домой.
Мо Ифэн взглянул на её нетронутую еду и почувствовал тревогу. Он схватил её за руку:
— Юйли, не так, как ты думаешь.
— Муж! — воскликнула Жу Инь, видя, что он не отпускает Люй Юйли.
Мо Ифэн разозлился ещё больше, решив, что Жу Инь нарочно мешает. Но Люй Юйли опередила его:
— Муж?.. Юйли всегда хотела спросить… Почему девушка Жу Инь зовёт Ифэн-гэгэ «мужем»?
— Потому что… — Мо Ифэн не знал, что ответить.
Если бы он не позволял ей так называть себя, разве она осмелилась бы?
http://bllate.org/book/2885/318311
Готово:
