Слушая их разговор, Мо Ифэну стало не по себе. Разве Жу Инь когда-нибудь проявляла такую мягкость к кому-то, кроме него? Она всегда держала всех на расстоянии, а её улыбка была предназначена лишь ему одному. Но теперь, похоже, всё изменилось.
Цинь Мин и Люй Вэньъюань, стоявшие позади, затаили дыхание. Переглянувшись, они молча замерли в ожидании. Пока оба гадали, что творится в голове их господина, раздался громкий удар — дверь распахнулась от сильного толчка.
Мо Ицзинь и Жу Инь, находившиеся в комнате, вздрогнули и остолбенели.
К удивлению Мо Ифэна, внутри, помимо Мо Ицзиня и Жу Инь, оказался ещё один человек. При этом Мо Ицзинь просто сидел рядом с ней и не позволял себе ничего неподобающего.
— Третий господин… — воскликнула госпожа Люй, увидев Мо Ифэна, и поспешила к двери, оставив лекарство на столе. На мгновение она бросила взгляд на Люй Вэньъюаня, который лишь невинно опустил глаза и сжал губы.
— Ифэн-гэгэ! — как только Жу Инь увидела Мо Ифэна, она тут же, как обычно, бросилась к нему в объятия и с любопытством спросила: — Ты как здесь? Ведь занятия ещё не закончились!
Мо Ифэн смутился из-за своего несдержанного поступка, особенно когда заметил, что Мо Ицзинь с удивлённым подъёмом бровей смотрит на него. Лицо его залилось жаром, и лишь смуглая кожа, приобретённая на полях сражений, спасала его от полного унижения.
Он опустил глаза на Жу Инь, которая смотрела на него большими, влажными глазами, и тихо погладил её по голове:
— Как ты умудрилась пораниться?
Лицо супругов Люй побледнело. Госпожа Люй поспешила оправдываться:
— Третий господин, это просто детские шалости.
— И это ты называешь «детскими шалостями»? — Мо Ифэн указал взглядом на руку Жу Инь, где сквозь повязку проступала краснота и отёк после ссадины.
— Это… — Госпожа Люй растерялась и не знала, что сказать. Она прекрасно понимала, насколько важна Жу Инь для обоих братьев: ведь Мо Ифэн лично привёз её в Академию Цинлу, а Мо Ицзинь даже согласился сопровождать её в качестве ученика. Но на самом деле всё было не так, как он думал.
Мо Ифэн подвёл Жу Инь к себе и внимательно осмотрел рану. К счастью, это была лишь поверхностная царапина, без повреждения костей или сухожилий.
— Кто это сделал? — тихо произнёс он. В его голосе не было гнева, но от одного его взгляда всем стало не по себе.
Супруги Люй переглянулись, и Люй Вэньъюань, вытирая пот со лба, сделал шаг вперёд.
— Брат, — Мо Ицзинь остановил его жестом и повернулся к Мо Ифэну: — Просто во время перерыва играли слишком увлечённо, и Жу Инь нечаянно упала.
Жу Инь посмотрела на Мо Ицзиня и увидела, как он ей подмигнул. Она на мгновение растерялась.
— Это правда? — Мо Ифэн пристально смотрел на Жу Инь. Его глаза, чёрные, как обсидиан, не допускали даже намёка на ложь.
Жу Инь втянула голову в плечи, бросила взгляд на Мо Ицзиня и кивнула, опустив глаза.
В глазах Мо Ифэна мелькнул отсвет чего-то неуловимого. Он слегка сжал губы, встал и обратился к Люй Вэньъюаню:
— Учитель, эта девочка немного своенравна. Прошу вас и госпожу Люй быть к ней снисходительнее.
— Ни в коем случае! — супруги Люй замахали руками в ужасе.
Когда он снова поднял глаза, то увидел, как Мо Ицзинь и Жу Инь переглянулись и улыбнулись друг другу. Брови Мо Ифэна нахмурились:
— Раз рана несерьёзна, пора идти на занятия. Зачем ещё здесь торчать? Хотите прогуливать?
— Сейчас пойдём! — Жу Инь радостно вскочила с места и, к изумлению Мо Ифэна, схватила Мо Ицзиня за руку: — Второй брат, пошли!
Мо Ифэн замер. Как только она сделала шаг, он резко схватил её за запястье:
— Зачем ты тянешь за собой второго брата?
— Второй брат будет учиться вместе со мной! — ответила она, и от радости её щёки залились румянцем, что ещё больше раздражало Мо Ифэна. Он перевёл взгляд на Мо Ицзиня: — Вместе учиться?
Мо Ицзинь усмехнулся и приподнял бровь:
— Я решил учиться вместе с Жу Инь. Третий брат, надеюсь, ты не возражаешь?
Брови Мо Ифэна дёрнулись.
С каких это пор он вдруг стал таким усердным? С детства император Хуаньди старался развивать в нём и Мо Исяо таланты, и все думали, что он воспользуется этим шансом. Даже наложница Тунфэй постоянно его подгоняла. Но вместо учёбы он с малых лет предпочитал игры и развлечения, и даже император не знал, что с ним делать. Правда, Мо Ицзиню хоть и не нравились книги, зато он любил воинское искусство и на поле боя всегда был надёжной опорой. Но сейчас он вдруг изменился?
— С каких пор второй брат полюбил книжную премудрость? — спросил Мо Ифэн, внимательно разглядывая его.
Мо Ицзинь тихо рассмеялся и повернулся к Люй Вэньъюаню:
— Мне большая честь учиться у учителя Люй. — Люй Вэньъюань почтительно поклонился. Затем Мо Ицзинь посмотрел на Жу Инь, и в его глазах вспыхнул огонёк: — А учиться вместе с Жу Инь — это вдвойне вдохновляет. Кто знает, может, со временем и я стану таким же всесторонне развитым, как третий брат.
Мо Ифэн криво усмехнулся, резко сжал пальцы и заставил Жу Инь отпустить руку Мо Ицзиня:
— Если второй брат решил всерьёз заняться учёбой, это прекрасно. Отец будет рад. Но помни: учёба — учёбой, а «мужчине и женщине не следует быть слишком близки» — это правило забывать нельзя.
— Конечно, — Мо Ицзинь пожал плечами, — но, третий брат, неужели ты сам не забыл это правило? «Мужчине и женщине не следует быть слишком близки», — напомнил он с лёгкой издёвкой.
Люй Вэньъюань с супругой невольно перевели взгляд на Мо Ифэна — тот всё ещё крепко держал за руку Жу Инь.
— Кроме меня, — резко бросил Мо Ифэн, не желая вдаваться в объяснения. Его лицо ещё больше потемнело.
Мо Ицзинь лишь пожал плечами и, проходя мимо Мо Ифэна, тихо прошептал:
— Вечно хмуришься. Осторожно, состаришься раньше времени.
Когда Мо Ицзинь ушёл, Жу Инь посмотрела на Мо Ифэна и, подражая второму брату, внимательно изучила его лицо, затем пробормотала:
— Состаришься раньше времени?
Мо Ифэн резко вскинул глаза, и его лицевые мускулы непроизвольно дёрнулись.
Жу Инь почувствовала, как по спине пробежал холодок, и поспешно прикрыла рот ладонью:
— Я пойду учиться…
Глядя, как Жу Инь вырвалась и убежала, будто за ней гналась нечистая сила, супруги Люй стояли, не смея пошевелиться.
Цинь Мин подошёл и спросил:
— Господин, вы действительно позволите второму господину учиться вместе с госпожой Жу Инь?
Мо Ифэн задумался и тихо вздохнул:
— Если второму брату вдруг захотелось учиться, пусть учится. Жу Инь будет не так одинока.
Цинь Мин взглянул на него и засомневался. Неужели он действительно спокоен? Если да, то почему его взгляд не отрывается от двери с тех пор, как Жу Инь ушла? А если нет, то почему так легко согласился?
Поразмыслив, он махнул рукой — угадать, что на уме у этого мужчины, ему редко удавалось.
Мо Ифэн ещё немного поговорил с супругами Люй и покинул академию.
За ужином Мо Ифэн был задумчив. В голове крутились слова Люй Юйли, сказанные днём. Он посмотрел на Жу Инь, которая с аппетитом уплетала еду, и в душе поднялась буря противоречивых чувств.
Ощутив на себе его пристальный взгляд, Жу Инь обернулась и увидела, что Мо Ифэн не отводит от неё глаз, а в его тарелке еда нетронута.
— Ифэн-гэгэ, почему ты не ешь? — спросила она с любопытством. — Смотри, я сейчас всё съем!
Цзыцюй тихонько улыбнулась, прикрыв рот. Действительно, по её поведению можно было подумать, что она способна опустошить весь стол. Несмотря на хрупкое телосложение, аппетит у неё был отменный, и повара часто хвалили её, говоря, что будущей хозяйке дома будет легко угодить. Жаль только…
Мо Ифэн нахмурился и, взяв палочки, твёрдо произнёс:
— С сегодняшнего дня больше не называй меня так.
Улыбка Цзыцюй застыла. Жу Инь же замерла с палочками во рту, не понимая, что случилось. Разве женщины одни капризны, как июньская погода? Похоже, мужчины ничуть не лучше.
— Ифэн-гэгэ… — робко позвала она, не зная, чем его рассердить. Ведь ради него она так старалась: усердно училась, писала иероглифы, даже стихи зубрила. И Мо Ицзинь, и учитель Люй хвалили её за прилежание.
Едва она произнесла эти слова, как раздался громкий стук — Мо Ифэн швырнул палочки на стол. Жу Инь вздрогнула, и слёзы навернулись на глаза.
Перед ней мелькнула синяя ткань — Мо Ифэн уже вышел из столовой.
— Ифэн… — Жу Инь сглотнула рыдание и не договорила. Слёзы хлынули из глаз: — Что с тобой…
Цзыцюй поспешила к ней, вытирая слёзы шёлковым платком:
— Не плачьте, госпожа Жу Инь. Наверное, у господина сегодня плохое настроение. Всё будет хорошо.
— Но почему он запретил мне называть его «Ифэн-гэгэ»? — сквозь слёзы спросила Жу Инь.
Цзыцюй нахмурилась, глядя в сторону, куда ушёл Мо Ифэн. Как она могла объяснить наивной девушке, что это обращение принадлежало только одной женщине? Что Жу Инь и так долго пользовалась этим исключительным правом? Похоже, сегодня он вспомнил ту, другую…
— Может, это из-за того, что я подралась в академии? — Жу Инь сама себе начала гадать.
— Подралась? — Цзыцюй удивилась и тут же осмотрела её на предмет ран: — Вы не поранились? Как это случилось? Ведь в Академии Цинлу учатся лучшие из лучших, и все они благородны. Кто посмел обидеть вас?
Жу Инь надула губы:
— Один из старших учеников не хотел, чтобы второй брат сел рядом со мной, сказал, что это его место. Я его толкнула… и сама упала.
На самом деле было немного стыдно: она хотела оттолкнуть его, но он даже не шелохнулся, а она сама отлетела назад и упала. Ученик так перепугался, что больше не посмел требовать своё место — ведь лишиться статуса ученика Академии Цинлу означало потерять будущее.
Цзыцюй рассмеялась:
— Да это же не драка! Просто неудачно упали.
— Значит, Ифэн-гэгэ рассердился именно из-за этого? — с красными глазами спросила Жу Инь.
Цзыцюй уже собралась сказать «нет», но вспомнила, что правду знать ей нельзя, и кивнула:
— Наверное, да. Поэтому в академии больше не ссорьтесь. Учитесь прилежно.
Жу Инь кивнула, но тут же спросила:
— А как мне теперь его называть?
— Это… — Цзыцюй задумалась. Такое обращение нельзя подбирать наобум. Если назвать «господином», то получится, как у слуг. Если «третий господин» — слишком официально и холодно. А вдруг Мо Ифэну это не понравится? В конце концов, она лишь сказала: — Я не знаю.
Жу Инь посмотрела на изысканные блюда перед собой, но аппетит пропал. Она отодвинула тарелку и вышла из столовой.
— Госпожа Жу Инь! — Цзыцюй поспешила вслед за ней.
Ночь была прохладной, как вода.
Как обычно, Мо Ифэн, окутанный лунным светом, шёл по собственной тени от Павильона Ясиньсянь к Лунному павильону. В огромном особняке царила тишина, и эта тишина казалась особенно одинокой.
Не заметив, как, он остановился у дверей Лунного павильона. К его удивлению, внутри, в отличие от обычного, не горел свет.
Он слегка нахмурился, толкнул дверь — комната была погружена во тьму, а на постели не было и следа того, что кто-то там спал.
— Кто-нибудь! — крикнул он, выходя из комнаты. В его голосе прозвучала тревога, которую он сам не заметил.
http://bllate.org/book/2885/318295
Готово:
