Мо Ицзинь уже собрался назвать своё имя, но в последний миг передумал: зачем раскрывать себя? Это показалось ему пустым и скучным. Он лишь презрительно вскинул бровь, бросил на собеседника ледяной взгляд и произнёс:
— А тебе какое дело, кто я такой? С сегодняшнего дня это место моё. И ещё одно: даже не думайте совать нос в дела Жу Инь.
Все переглянулись, охваченные недоумением и тревогой.
— Господин, — начал тот, кого Мо Ицзинь только что отстранил, — это моё место. Почему вы говорите, будто оно ваше?
Он был явно раздосадован, но не стал устраивать скандала, как какой-нибудь грубиян, а попытался объясниться разумно.
Мо Ицзинь слегка расслабился: к счастью, эти люди не оказались распутниками. Если Жу Инь здесь, её вряд ли обидят, как это случалось в других местах. Правда, вокруг собралось немало мужчин, и хотя он доверял Люй Вэньъюаню, всё же не мог постоянно присматривать за ней — вдруг упустит что-то из виду? Подумав, он принял решение.
— Учитель, — обратился он к Люй Вэньъюаню, который стоял рядом, охваченный сомнениями, — а можно мне сесть здесь?
Люй Вэньъюань вздрогнул. Он не ожидал, что Мо Ицзинь останется. Но ведь тот — сам принц из императорской семьи! Как простой смертный может отказать ему? Немного помедлив, он выдавил улыбку:
— Конечно, можно.
Хозяин места, услышав такие слова, хотел было возразить, но Люй Вэньъюань одним взглядом остановил его:
— Иди скорее ищи себе другое место.
Тот открыл рот, но, не осмелившись ослушаться, взял свои книги и послушно направился к задним партам. Остальные ученики, увидев, с каким почтением Люй Вэньъюань относится к Мо Ицзиню, тоже молча вернулись на свои места.
Жу Инь ещё не поняла, что происходит. Она широко раскрыла глаза и смотрела на Мо Ицзиня, не моргая.
— Что, не хочешь, чтобы второй брат сидел рядом? — лёгким щелчком он стукнул её по лбу.
Жу Инь потёрла лоб, а затем расплылась в улыбке:
— Хочу!
Мо Ицзинь на мгновение замер, а потом его улыбка стала ещё шире.
Не зная почему, он вдруг спросил:
— Так кого ты больше хочешь рядом — второго брата или Ифэн-гэгэ?
— Ифэн-гэгэ! — выпалила она без малейшего колебания.
Улыбка Мо Ицзиня застыла на губах. Он лишь вздохнул с досадой:
— Неблагодарная девчонка.
Он ткнул её в голову, но, увидев, как она нахмурилась и обиженно уставилась на него, тут же принялся растирать то место, куда только что стукнул.
Ученики, наблюдавшие эту нежную сцену, чуть не усомнились в собственном зрении. Переглянувшись, они все как один посмотрели на Люй Вэньъюаня. Тот лишь слегка покашлял рядом с Мо Ицзинем в знак напоминания и приказал принести ему книги и письменные принадлежности.
* * *
Долина Нежных Чувств
Мо Ифэн остановился неподалёку от старого дерева и увидел знакомую фигуру. Его сердце снова забилось быстрее. В голове всплыли слова Мо Исяо: согласилась ли она уже на предложение своего отца Люй Вэя и обещала ли руку и сердце Мо Исяо?
Люй Юйли словно почувствовала его присутствие и повернулась. Её взгляд больше не отрывался от него.
Он слегка сжал пальцы, заложенные за спину, и, не в силах противиться её взгляду и воспоминаниям о девушке, которая сопровождала его во снах в самые тяжёлые ночи, шагнул к ней.
— Что привело сюда третьего господина? — в её голосе звучало изумление.
Лицо Мо Ифэна стало ещё холоднее, пальцы невольно сжались:
— А что делает здесь госпожа Люй? Я думал, вы больше не придёте.
Сердце Люй Юйли сжалось. Услышав, как он называет её «госпожа Люй», она почувствовала, будто её тело медленно остывает.
— Госпожа Люй? — горько усмехнулась она. — С каких пор мы стали так чужды друг другу?
— Вы сами первая изменили обращение ко мне, — парировал он. — Разве я теперь могу называть вас, как прежде, не нарушая приличий?
Глаза Люй Юйли наполнились слезами:
— Если вы уже позволили другой девушке звать вас так, как звала я, как могу я теперь осмелиться нарушить границы?
* * *
Мо Ифэн не ожидал таких слов. Он замолчал.
Когда она молча повернулась, чтобы уйти, он едва сдержался, чтобы не схватить её за руку. Вместо этого он резко окликнул:
— Я говорил: никто не может занять твоё место! Но до чего вы с Мо Исяо договорились? Сколько ещё ты будешь скрывать от меня?
Люй Юйли резко остановилась. Сердце её дрогнуло, и она обернулась. В его глазах мелькнула ярость, от которой по коже пробежал холодок.
Он не дал ей открыть рот, шагнул ближе и пристально впился в неё взглядом:
— Мо Исяо теперь каждые два-три дня наведывается в дом Люй? Ваш отец уже считает его почти сыном. А вы? Если бы вы не разрешили ему приближаться, как он осмелился бы заявить мне в лицо, что вы — его?
Люй Юйли пошатнулась, лицо её побледнело. Видя, как холодеет его выражение, она в панике сжала ладони и расплакалась:
— Ты думаешь, мне легко было разорвать с тобой связь? Ты думаешь, у меня нет сердца? Разве ты не понимаешь, как мне было больно в те дни, когда меня заставили держаться от тебя подальше?
Он вздрогнул, руки потянулись, чтобы обнять её, но в последний момент он опустил их:
— Я сейчас и правда не в милости у отца-императора, но это не значит, что не смогу защитить ту, кого люблю. Почему же ты так решительно всё порвала? И почему так спешишь броситься в объятия другого…
Слово «объятия» он так и не договорил.
— Я не бросалась! — воскликнула она, вытирая слёзы шёлковым платком. — Но что я, простая женщина, могла противопоставить отцу и четвёртому принцу?
— Разве ты не можешь дать мне время? — тихо спросил он. — Я обещаю: со временем сделаю тебя самой почётной женщиной в Цзяочжао.
«Дать время? Со временем?» — повторяла она про себя.
Через мгновение она подняла на него глаза:
— А она?
Мо Ифэн на секунду опешил, но тут же понял, о ком речь:
— Она всего лишь девочка, которую я нашёл здесь, в беде. Просто показалась мне знакомой, вот и взял под опеку.
— Ты собираешься заботиться о ней всю жизнь?
Это и был главный вопрос, с которым она пришла сюда. Но услышав, что девочку он просто «нашёл», она всё же удивилась.
— Она… потеряла память, — с некоторым колебанием ответил он. Вспомнив её наивное личико и время, проведённое вместе, он не мог решиться выгнать её из дома.
Он думал: даже если не сможет заботиться о ней вечно, обязательно найдёт ей хорошую семью.
«Хорошую семью…»
От этой мысли ему вдруг стало невыносимо тяжело, хотя он и не мог объяснить почему.
Люй Юйли чувствовала, что он что-то скрывает. Она не знала Жу Инь и не могла судить об их отношениях, но то, что та живёт в его резиденции и получает столько внимания, жгло в сердце новой раной.
— Она потеряла память — и ты берёшь её в дом? Но разве в мире нет других, кто потерял память? Почему именно её ты привёл в резиденцию?
Мо Ифэн онемел. Он смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова, и лишь через некоторое время пробормотал:
— Я уже сказал: встретил её здесь, в беде, и почувствовал связь. Ничего более.
— Но ведь такое обращение, как у неё, должно быть только у меня! — с болью воскликнула она. — Неужели любая девчонка, которую ты приведёшь в дом, может так к тебе обращаться? Каково же её место в твоём сердце?
Ветер шелестел листьями, но в душе у неё царил хаос.
— Не забывай, — холодно произнёс он, — это ты сама предложила разорвать все связи.
Он старался сохранять спокойствие, но в голосе уже слышалась злость. Однако, увидев, как страдает Люй Юйли, он не выдержал:
— Я всё ещё говорю то же: если ты готова ждать, со временем я сделаю тебя самой почётной женщиной в Цзяочжао.
Но он так и не ответил прямо на её вопрос — потому что сам не знал ответа.
Когда Жу Инь впервые так его назвала, он пытался остановить её. Но потом она продолжала, и он перестал возражать. Более того — ему казалось, что именно так она и должна его звать. Причины он не мог объяснить.
Услышав его слова, Люй Юйли почувствовала разочарование, но всё же спросила:
— «Со временем»? А сколько это — «время»?
Мо Ифэн резко повернулся к ней, будто видел перед собой чужого человека.
Она поняла, что сболтнула лишнего. Ведь именно она первой предложила разорвать отношения — какое право она имеет так допрашивать его? Но каждый раз, видя, как он нежно общается с другой женщиной, она чувствовала, будто в сердце вонзили шип. Она хотела сохранить спокойствие, но слова вырвались сами собой.
— Господин! — в этот момент издалека закричал Цинь Мин, подбегая к ним. Он никогда не стал бы так грубо вмешиваться, если бы дело не было срочным.
— Что случилось? — Мо Ифэн отвёл взгляд от Люй Юйли.
Цинь Мин бросил взгляд на неё, потом приблизился и тихо сказал:
— Господин, с Жу Инь…
— Что с Жу Инь? — лицо Мо Ифэна мгновенно исказилось тревогой.
Люй Юйли снова побледнела. Он назвал её «Жу Инь»! И он, всегда такой невозмутимый перед другими, теперь в панике из-за нескольких слов!
Цинь Мин подошёл ещё ближе:
— Сегодня в академии она подралась с одним из учеников.
Лицо Мо Ифэна изменилось. Порыв ветра пронёсся мимо — и когда Цинь Мин поднял голову, его господина уже не было рядом.
Люй Юйли не успела опомниться, как увидела, как Цинь Мин на мгновение улыбнулся ей и тоже исчез.
Глядя на их удаляющиеся спины, она сжала шёлковый платок так, будто хотела разорвать его в клочья.
* * *
Академия Цинлу
Когда Мо Ифэн предстал перед Люй Вэньъюанем, тот вздрогнул и поспешил к нему навстречу. Мо Ифэн молча окинул взглядом зал и спросил:
— Где Жу Инь?
Люй Вэньъюань поспешно ответил шёпотом:
— Господин, Жу Инь немного поссорилась с однокурсником и поранила руку. Сейчас второй принц перевязывает ей рану в комнате, всё в порядке…
Он не успел договорить — Мо Ифэн уже исчез, словно ветер.
* * *
Люй Вэньъюань, опасаясь неприятностей, велел ученикам заниматься самостоятельно и поспешил за ним.
Мо Ифэн подошёл к двери комнаты и уже собирался войти, как вдруг услышал изнутри голоса Мо Ицзиня и Жу Инь:
— Больно? — в голосе Мо Ицзиня звучала несвойственная ему тревога и нежность.
— Не больно, — весело ответила Жу Инь.
— Да у тебя же кровь течёт! — с досадой сказал он.
— Ну… чуть-чуть больно, — хитро улыбнулась она.
http://bllate.org/book/2885/318294
Готово:
