— Сяо Сюэ! Ты говоришь, что у них руки в крови рода Линь. Но если мы поступим так, как ты предлагаешь, разве сами не станем убийцами?
Мать обернулась к ней и мягко произнесла:
— Дитя моё, не отвечай насилием на насилие и не позволяй себе погружаться в эту бесконечную навязчивую идею. Ты должна научиться спокойствию.
— Так что же, нам совсем ничего не делать?
— Я изгоню их. Дам им место, где они смогут существовать сами по себе. А мы… мы не должны поднимать руку на своих сородичей.
Твёрдые слова Линь-вана и нежная улыбка королевы слились в единое целое, когда они взяли её за руки. Она услышала их общее убеждение:
— Нам нужен мир, а не убийства. Нам нужно вечное спокойствие, а не рабство желаниям.
Слеза упала на цветок Пожирающего сны в её ладони, и видение Шуан Сюэ полностью исчезло. Она всхлипнула и тихо прошептала:
— Мама… Вас же убили их руками! Как вы можете просить меня выбирать мир, а не месть? Разве вы хотите, чтобы я, как отец, говорила о прощении? А ваша жизнь? Разве ваша жизнь заслуживает быть забытой?
Внутри шатра слышались приглушённые всхлипы. Снаружи Чжоу Цянь, сняв густой макияж, смотрела вдаль.
Внезапно ей показалось, что в далёкой метели стоит человек. Она пригляделась — и фигура исчезла.
— Наверное, я слишком сильно скучаю по нему, — сказала Чжоу Цянь, обхватив колени и опустив голову. А в метели одинокая фигура в капюшоне всё дальше уходила прочь.
…
Неизвестно, было ли это место слишком долго занято Огненными и Ледяными Духами или же из-за того, что раньше над ним лишь пролетали летающие челноки, эта земля превратилась в настоящую Бесплодную Землю. Как бы то ни было, Су Юэ’эр и остальные шли уже семь дней подряд и так и не встретили ни одного духа, чтобы Тан Чуань мог потренироваться и разрядить обстановку.
Зато каждый вечер, когда они отдыхали, Е Бай нарочно говорил или делал что-то такое, что вызывало ревность у Лун И. После чего эти двое уходили либо в лес, либо к мелководью, где начиналась их ежедневная драка — один бил, другой терпел.
Сначала Цюйцюй, Тан Чуань и Дин Лин с интересом наблюдали за этим зрелищем.
Но со временем, когда бой стал похож на одностороннюю порку, интерес у всех пропал. Даже Су Юэ’эр теперь спокойно засыпала в это время, совершенно не беспокоясь о том, что происходит с Е Баем.
В этот день всё пошло по привычному сценарию: Е Бай снова терпел удары Лун И в лесу. Он не уклонялся, а напрягал все силы, чтобы противостоять противнику и заставить его пробудить силу драконьей крови.
Однако в последнее время Е Бай заметил, что рост его собственной силы стал очевиден, а энергия Лун И, казалось, частично «впитывалась» им. Из-за этого удары Лун И уже не казались такими мощными.
Е Бай как раз задумался, как бы заставить Лун И бить ещё сильнее, как вдруг почувствовал приближение чужого присутствия. В тот же миг рядом с Лун И внезапно появился драконий воин.
Увидев, что Лун И избивает Е Бая, тот без промедления врезал кулаком прямо в уязвимое место Е Бая.
Столкнувшись с неожиданной атакой, Е Бай инстинктивно мобилизовал силы для защиты. В результате этот удар отбросил нового противника на шаг назад. Тот издал драконий рёв и тут же превратился в гигантского дракона. Не обменявшись ни словом с Лун И, он присоединился к бою — теперь Е Бая атаковали вдвоём.
«Раз уж один был слабоват, то двое — как раз то, что нужно!» — подумал Е Бай, совершенно не чувствуя себя обиженным. Наоборот, ему казалось, что удача сама идёт навстречу. Он с радостью принял новую ситуацию.
Однако возник и практический вопрос: «Смогу ли я потом свалить обоих и наложить заклятие?»
Пока он размышлял, свежий противник с огромной силой обрушил кулак прямо ему на голову. От удара в ушах зазвенело, но в следующее мгновение в теле Е Бая взметнулась мощная энергия, и он почувствовал прилив невероятной силы.
Новоприбывший, увидев, что даже такой удар не вывел Е Бая из строя, немедленно замахнулся для второго удара. Е Бай уже собирался схватить его, но в этот самый момент почувствовал, как вокруг резко возникло ещё пять-шесть чужих энергетических импульсов.
Инстинктивно он остановился и не стал сопротивляться. И в тот момент, когда его снова ударили по голове, он увидел, как за спиной Лун И появились ещё пятеро драконов — среди них была даже женщина!
«Что за чёрт? Один подкрепление — и то много, а тут целая толпа?»
Е Бай искренне разочаровался. Хотя от удара он, похоже, впитал немного силы противника и не пострадал, всё равно быть мишенью для избиения — занятие не из приятных.
Поэтому, увидев, что прибыла целая группа драконов, он решительно закатил глаза и рухнул на землю, притворившись без сознания.
На самом деле…
Его Небесное Око ясно видело всё происходящее.
— Малец, не верю, что ты выдержишь три моих удара! — громогласно заявил первый появившийся дракон, тот самый, кто превратил дуэль в драку вдвоём.
В человеческом облике он был широкоплечим, могучим мужчиной с суровым лицом и убийственным взглядом. Его кулаки действительно обладали огромной силой — по ощущениям Е Бая, они превосходили удары Лун И как минимум на два уровня!
— Старший страж Ао Цзя! Вы пришли? — Лун И, обычно дерзкий и высокомерный, на сей раз заговорил с явным уважением и даже с оттенком почтительности.
— Ах, молодой господин Лун, — ответил Ао Цзя, — Ао Ци и Ао Ба прислали весть домой, и это сильно разозлило Повелителя. Он испугался, что вас обидят в духо-пространстве, и велел мне, старому Цзя, привести четверых ближайших стражей, чтобы помочь вам выполнить его поручение.
Хотя Ао Цзя говорил с теплотой и уважением, в его отношении не было и тени подобострастия. Сказав это, он махнул рукой, и четверо драконов сразу же преклонили колени перед Лун И.
— Фу Юань!
— Фу Шуан!
— Фу Ху!
— Фу И!
— Приветствуем молодого господина Лун! — хором представились они.
Лун И, услышав имена, слегка нахмурился:
— Так вы из вспомогательного отряда ближайших стражей? Благодарю за труды.
Четверо на коленях слегка смутились, но Ао Цзя лишь усмехнулся:
— Молодой господин, вы, неужто, ожидали, что Повелитель пошлёт стражей из основного отряда?
Лун И взглянул на него:
— Я не недоволен вспомогательным отрядом. Просто сейчас всё очень серьёзно. В роду Линь есть сильные воины, способные без труда убивать наших. А если тот, кого ищет отец, окажется в союзе с ними…
Он поднял четверых стражей:
— В худшем случае со мной, как с сыном Повелителя, ничего не сделают, но вас и ваших товарищей из вспомогательного отряда непременно накажут!
Ао Цзя на миг замер, затем кивнул с улыбкой:
— Вы правы, молодой господин. Будьте уверены, мы приложим все силы, чтобы помочь вам.
Лун И больше ничего не сказал. Его взгляд скользнул по новоприбывшим и на мгновение задержался на женщине-драконе, но он не стал с ней здороваться, а лишь потянул пальцы, разминая кулаки.
Ао Цзя тоже заметил женщину, но не стал её представлять. Вместо этого он ткнул пальцем в лежащего Е Бая:
— Кто это такой? Нам его прикончить?
Он сжал кулаки, изображая, как ломает шею.
— Хотел бы я! Но нельзя! — Лун И пнул Е Бая ногой, но тот не шелохнулся.
— Нельзя? — удивился Ао Цзя. По его представлениям, молодой господин Лун никогда не колебался и не проявлял сомнений. — Почему?
— Ты ведь знаешь, что я сейчас иду вместе с императрицей рода Хунь?
— Да, Ао Ци и Ао Ба докладывали. Повелитель даже специально велел вам поддерживать с ней тёплые отношения. Мол, даже если род Хунь пал, императрица остаётся могущественной, и лучше сохранить с ней дружбу.
Лун И фыркнул:
— Это и без отца понятно. Поэтому-то я и не могу открыто убить его.
— Он что, её…?
— Муж императрицы рода Хунь, — с досадой бросил Лун И и снова пнул Е Бая.
На этот раз он ударил сильнее, и в теле Е Бая тут же вспыхнула мощная энергия, от которой ногу Лун И будто током ударило. Он поморщился, но, вспомнив о женщине-драконе, быстро подавил боль, чтобы не потерять лицо.
— Что?! Её муж?! — Ао Цзя широко распахнул глаза и с любопытством нагнулся к Е Баю. Женщина-дракон тоже заинтересованно посмотрела в его сторону.
— Он что, человек? — Ао Цзя выглядел так, будто не верит своим ушам. — Муж императрицы рода Хунь — человек?!
— Ты тоже не можешь поверить, да? — усмехнулся Лун И. — Я тоже не верил. Род Хунь ведь на одном уровне с нашим драконьим родом! Даже если бы в роду Хунь не осталось ни души, всё равно не дошло бы до того, чтобы императрица вышла замуж за человека! А она не только вышла, но и носит от него ребёнка!
— А?! — Ао Цзя окончательно остолбенел.
В этот момент женщина-дракон подошла ближе к Е Баю:
— Нет! Он не человек! Я чувствую, как моя кровь закипает!
Ао Цзя насторожился и снова внимательно посмотрел на Е Бая. Лун И же спокойно заметил:
— Ты уверена, что твоя кровь закипает из-за него, а не из-за меня?
Лицо женщины-дракона покраснело от смущения.
— Чувства разные, я прекрасно различаю!
Глаза Лун И сузились:
— У тебя от любого дракона кровь кипит. Не понимаю, как отец вообще разрешил тебе идти с нами!
— Ты! — женщина-дракон топнула ногой. — Лун И, не думай, что можешь меня унижать только потому, что ты внук Повелителя Драконов! Я здесь не ради тебя! Твой отец прислал меня помочь тебе найти его!
Лун И холодно усмехнулся:
— Раз ты здесь ради него, то, пожалуйста, пока не найдёшь его, молчи и не попадайся мне на глаза. От твоего голоса меня тошнит!
Женщина-дракон сжала кулаки и резко отвернулась. Ао Цзя почесал затылок и осторожно спросил:
— Так кто же он на самом деле…?
— Он человек. Просто ему невероятно повезло — в него вселился Баолун, — с раздражением бросил Лун И, бросив взгляд на спину женщины-дракон. — Не слушай всяких там. От любого сильного драконьего предка у некоторых сразу начинается истерика.
— Хватит! — женщина-дракон резко обернулась. — Скажи ещё хоть слово, и я немедленно уйду! Посмотрим тогда, как ты найдёшь его, и будет ли Повелитель Драконов щадить тебя, даже если ты его сын!
Лун И стиснул губы, но промолчал.
Ао Цзя поднял руку:
— Хватит спорить!
Затем он повернулся к Лун И:
— Молодой господин, вы сказали «Баолун»… Вы имеете в виду того самого…?
— Того, кого семь миров уничтожили сообща! — нетерпеливо бросил Лун И.
Ао Цзя и остальные стражи переглянулись в полном оцепенении. Даже женщина-дракон снова с изумлением уставилась на Е Бая.
Баолун — это запретное имя в истории драконьего рода.
Драконы всегда были сильны — это правда. Но они никогда не были захватчиками. Скорее, они держались особняком, сохраняя величие и гордость наравне с родом Хунь, словно древние аристократы — чистокровные, высокородные и недосягаемые, как знаменитые семьи Ван и Се в старину.
Но Баолун…
Он происходил из рода боевых драконов. Его сила была необычайна, а усердие — легендарно. Он почти довёл свою драконью кровь до предела и стал ярчайшей звездой своего поколения.
Даже сам Повелитель Драконов смотрел на него с особым вниманием и надеждой.
Однако именно в этот момент надежды… всё пошло наперекосяк.
http://bllate.org/book/2884/317927
Готово:
