Говорят: «Когда сердце тревожится, разум мутится». И вот теперь Су Юэ’эр, услышав, что Е Бая избили, совершенно растерялась — ни о каком хладнокровии не могло быть и речи, не то что о трезвой оценке происходящего.
Дин Лин, увидев её состояние, тут же приняла серьёзный вид:
— Конечно так! В нашей деревне Аоцунь у Ван Дачжуна свинью украли. Забрал её Чжао Дабао — высокий да крепкий, а Ван Дачжун — тощий и маленький. Но всё равно он пошёл драться за свою свинью! В итоге Чжао Дабао избил его до полусмерти, и он не мог даже встать с земли. Однако все в деревне считали его настоящим мужчиной! Правда…
— Правда что? — подхватил Тан Чуань, которому стало очень интересно.
— Как раз в этот момент мимо проходила Чэнь Лиюнь, которую Ван Дачжун любил. Она увидела всё и помогла ему подняться, приговаривая: «Как ты мог так глупо рисковать жизнью ради одной свиньи?» А он ответил: «Я сражался не за свинью, а за человеческое достоинство!» Но после того, как Чэнь Лиюнь увидела его в таком позорном виде — лежащим на земле, — Ван Дачжун больше не мог поднять глаз перед ней. Вскоре он и вовсе покинул деревню Аоцунь!
Дин Лин схватила Су Юэ’эр за руку и решительно сказала:
— Поэтому, сестра, если твой муж отправился драться с господином Лун из-за ревности, тебе ни в коем случае нельзя идти туда! И как бы ни закончилась драка, ты должна делать вид, будто ничего не знаешь!
Су Юэ’эр, вся в смятении, снова опустилась на место. На её лице читалась тревога. Цюйцюй, глядя на хозяйку, склонил голову и начал коготком чесать себе макушку, совершенно не понимая, почему её сравнивают со свиньёй.
Ведь она — императрица рода Хунь, его хозяйка! А свинья — самое заурядное домашнее животное. Неужели в глазах мужчин они ничем не отличаются?
Умный Цюйцюй теперь и сам растерялся:
«Ах, чувства так запутаны… Вокруг ни одного разумного существа! Кто бы мне объяснил, в чём тут смысл?»
☆ Пятьсот девяносто пятая глава. Радость ☆
Пока Цюйцюй смотрел на озабоченное лицо своей хозяйки у входа в пещеру, в лесу Е Бай уже был избит Лун И почти до состояния, когда каждая кость будто бы превратилась в пыль!
Когда Лун И увидел, что Е Бай без сопротивления лежит на земле, его ярость достигла предела. Он занёс драконью лапу, чтобы раздавить Е Бая в лепёшку — настолько разъярился, что забыл обо всём на свете.
Но в тот самый момент, когда его когтистая ступня опустилась вниз, из тела Е Бая хлынула мощная волна энергии, словно прилив.
И вот этот удар, который должен был превратить Е Бая в кашу, вместо этого отозвался такой болью в лапе Лун И, будто он наступил не на тело, а на железный прут! Нет — даже хуже: на шипастую железную дубину!
Лун И завыл от боли и, потеряв равновесие, рухнул на землю, обхватив свою драконью ступню и тяжело дыша.
«Больно! Невыносимо больно!.. Но как такое возможно? Я же дракон! Моя кожа самая прочная во всём мире! Ничто не может её пронзить!»
Он дрожал от страха, осматривая свою лапу, но… к своему изумлению, не обнаружил ни единой царапины. Ни крови, ни раны — ничего. Даже прикосновение к лапе больше не вызывало боли.
«Что за чёртовщина?» — недоумевал Лун И. Он быстро принял человеческий облик и снова осмотрел ступню — всё чисто. Неужели это была галлюцинация? Но боль была настоящей!
Он поднял взгляд на Е Бая, который всё ещё лежал на земле, будто полностью разбитый и неспособный пошевелиться.
Вдруг… тот, кого, по идее, должны были раздробить все кости, начал двигаться.
Из его тела послышался хруст — будто бы обломки костей возвращались на свои места.
Лун И с ужасом наблюдал, как Е Бай не просто поднялся, но даже потянулся с довольным вздохом:
— Хм, неплохо!
«Что?! „Неплохо“?!» — остолбенел Лун И.
Е Бай улыбнулся ему и сказал:
— Ты целый день колотил меня, и это всё, на что ты способен? Попробуй-ка мой удар!
Не успел он договорить, как уже ринулся вперёд и врезал кулаком в бок шеи Лун И.
Тот даже не пикнул — глаза закатились, и он без сознания рухнул на землю.
Е Бай присел рядом, размял запястья и, улыбаясь, прошептал:
— Лун Лао! Я почувствовал! Я ощутил, насколько мощна эта сила, как она наполняет всё моё тело и делает меня сильнее! Моя сила растёт!
— Ха-ха! Конечно! Твоя кровь — лучшая среди Божественных Драконов после моего рода Инлун! Если даже это не сделает тебя сильнее, ты не стоишь моих усилий!
Голос старца звучал радостно. Е Бай искренне поблагодарил:
— Спасибо вам, Лун Лао! Но зачем вы велели мне оглушить его?
— Хватит и этого. Получение силы должно идти постепенно. Слишком резкий скачок — не к добру. К тому же, если хочешь, чтобы он стал хорошим спарринг-партнёром, лучше, чтобы он ничего не помнил об этом.
— Как это сделать?
— Я научу!
Инлун продиктовал Е Баю заклинание, и тот, повторяя за ним с небольшими запинками, приложил палец ко лбу Лун И.
— Готово. Теперь он забудет всё, что произошло. Когда очнётся — придумай ему какое-нибудь объяснение. И повторяй это снова и снова.
— Так… этого достаточно?
Е Бай был ошеломлён.
— Конечно! Я только что передал тебе «Заклятие запечатления воспоминаний» — древнее драконье заклинание, давно утраченное в роду. Запомни его. В будущем ты сможешь применять его по тому же принципу. Пока этот юнец не превратится в полного отброса, тебе удастся пробудить как минимум две десятых силы, скрытой в твоей крови.
— Спасибо, Лун Лао! Но что вы имеете в виду под «превратится в отброса»?
— Хе-хе! Вы оба — Божественные Драконы. Не знаю, кто из вас чей предок, но твоя кровь намного сильнее его. В природе всегда побеждает сильнейший: слабый будет поглощён сильным.
Е Бай замер на семь-восемь секунд, а затем осторожно спросил:
— Вы хотите сказать… я буду поглощать его драконью кровь?
— Именно. Ты вберёшь в себя всю неактивированную силу его крови. После этого он никогда больше не сможет расти в силе.
…
— Почему там так тихо? — не выдержала Су Юэ’эр, метаясь в тревоге.
— Наверное, драка уже закончилась, — предположила Дин Лин, вытягивая шею в сторону леса.
— А вдруг сестричин муж убит? — встревожился Тан Чуань.
Эти слова окончательно подкосили Су Юэ’эр. Она вскочила:
— Мне нужно идти! Если с ним что-то случилось, я хоть успею помочь!
— Сестра, нельзя! — Дин Лин попыталась удержать её. — Мы же объяснили!
— Как нельзя?! — Су Юэ’эр вырвалась и уже бросилась к лесу.
Но в этот момент из-за деревьев показалась фигура. Сердце Су Юэ’эр замерло — она не сводила с неё глаз, пока очертания не стали чёткими и знакомыми.
— Е Бай… — прошептала она, выдыхая напряжение. Он шёл к ней широким шагом, совершенно целый.
Вскоре он подошёл. Все стояли у пещеры и смотрели на него во все глаза. Он улыбнулся, подняв двух диких кроликов и похлопав по плечу, на котором висел тушёнок косули:
— Вы, что, заждались? Почему все так пристально смотрите?
— Сестричин муж, разве ты не дрался с Лун И? — Тан Чуань подскочил к нему и начал осматривать с ног до головы. — Как ты можешь быть без единой царапины?
Е Бай усмехнулся, бросил кроликов Тан Чуаню и приложил палец к губам:
— Тс-с! Драка — это секрет. Но чтобы вы случайно не выдали меня, я расскажу всё, пока буду разделывать дичь.
И он, как настоящий мастер, начал потрошить зверей, рассказывая, что ему необходимо получать удары, чтобы расти в силе. Когда все выслушали, их разинутые рты выражали полное изумление.
Е Бай также строго предупредил, что никто не должен выдавать тайну, и заверил, что знает способ заставить Лун И ничего не помнить.
Хотя все сомневались, авторитет Е Бая был непоколебим, и они поверили.
Когда мясо уже жарилось на огне, вернулся и Лун И. В отличие от Е Бая, который якобы едва не умер, Лун И выглядел лишь слегка растрёпанным, а в глазах читалась растерянность.
— Вернулся? — Су Юэ’эр, не зная, как себя вести, первой поздоровалась.
— Да, — кивнул он, оглядываясь на Е Бая, который жарил мясо.
— Ты ничего не добыл? — спросил Тан Чуань.
Лун И покачал головой. В ответ получил несколько презрительных взглядов.
Он лишь неловко усмехнулся и, уставившись на Е Бая, спросил:
— А почему у тебя одежда порвана?
— За косулей гнался, — легко ответил Е Бай, — ветки порвали. А ты сам? Зачем в лес ходил, если ничего не поймал?
Лун И на миг замер, потом отвёл взгляд:
— Да так… просто погулял.
Он сел в стороне, всё ещё ощущая лёгкое замешательство: «Что я вообще там делал?»
☆ Пятьсот девяносто шестая глава. Парная игра ☆
Лун И действительно ничего не помнил.
Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что прислонился к дереву, будто просто задумался. Он не чувствовал усталости, но и никаких следов борьбы вокруг не было — не за что было зацепиться памяти.
Зато до него донёсся аромат жареного мяса. Он последовал за запахом и вернулся к лагерю, всё ещё ощущая лёгкую растерянность.
Даже когда сел у костра, ему казалось, что клонит в сон.
— Держи, мясо готово! — Су Юэ’эр протянула ему кусок.
Он взял, машинально глянул на Е Бая, но ничего подозрительного не заметил и принялся жевать.
«Хм… косулянину вкусно…»
Ароматное мясо отогнал сомнения. Вопрос о том, что он делал в лесу, так и остался без ответа — и все благополучно забыли об этом.
Правда, ночью, во сне, Лун И невольно потер руку — ему показалось, что кости ноют.
…
На северной границе Бэйюй бушевала метель. Снег, словно ивовые пухинки, крутился в воздухе, заволакивая мир белой пеленой.
Во временной стоянке, окружённой сотней костров, в палатке сидела Шуан Сюэ. В руках она держала цветок Пожирающего сны, глаза её были затуманены слезами.
— Матушка… — прошептала она, будто зовя.
Но в её видении мать не слышала. Та сидела в объятиях Линь-вана и наслаждалась музыкой придворных исполнителей в Линьском дворце, улыбаясь.
— Мне нравится эта мелодия, — тихо говорила мать. — Она напоминает мне обо всём прекрасном в этом мире и дарит душевный покой. Мой повелитель, твоё решение было верным.
— Адэ, только ты меня понимаешь. Многие выступали против моего решения, даже Сяо Сюэ считает, что я предал императрицу рода Хунь, проявив слабость.
— Нет, это не предательство. Это она осквернила свои руки кровью и принесла страдания всему живому. Ты правильно поступил, отделив род Лин от неё. Иначе и мы встали бы на путь кровопролития.
— Но Сяо Сюэ…
— Я поговорю с ней. Нет ничего важнее мира. И ничто не ценнее взаимного прощения…
— Но достойны ли они прощения? — раздался голос у окна.
Там стояла Шуан Сюэ — юная, с ещё детскими чертами лица.
— Это падшие из рода Лин! Они попрали всё, во что мы верим — красоту и чистоту! Они жадны, они убивают, они нападают на своих же! Разве их не следует истребить?
http://bllate.org/book/2884/317926
Готово:
