Да, доска — без глаз, без носа, без ушей, безо рта… Голова, лишённая черт лица, всё же будто смотрела вперёд, даже слегка склонила её и протянула Лун И и Су Юэ’эр желеобразную руку:
— Мои игрушки! Верните!
Низкий голос, налитый раздражением и гневом, прокатился изнутри его тела.
Однако Лун И не стал трясти Су Юэ’эр, всё ещё корчившуюся от боли в его объятиях. Он лишь уставился на это существо и, наконец, захлопнул челюсть, давно отвисшую от изумления:
— Безликий Зеркальный Зверь? Это… это невозможно…
— Ты отлично имитируешь выражение лица, — неожиданно заговорил старик. — Девяносто девять процентов правдоподобности.
— Нет! Последнего Безликого Зеркального Зверя ещё во времена объединённой охоты семи миров на Баолуна лично разорвал на куски мой дед! Как он может появиться здесь снова?
— Что ты сказал?! — лицо старика мгновенно стало серьёзным.
Но Лун И уже не слушал его. Он уставился на существо и пробормотал себе под нос:
— Я проверю, настоящий ли ты!
С этими словами из-за его спины вырвался драконий хвост и со всей силы хлестнул по Безликому Зверю.
— Пах! — мощный удар разделил того надвое.
Однако Лун И отнюдь не обрадовался. Наоборот, брови его нахмурились: из разрубленных половин не выступило ни капли крови, а сами они не только начали сливаться обратно, но и стали меняться.
Желеобразное тело на глазах превратилось в человеческое, а на лице, прежде лишённом черт, начали проступать черты.
Только нос и глаза оказались точной копией Лун И!
— Ох и ну ты даёшь! Так это и вправду Безликий Зеркальный Зверь! — изумился Лун И. В этот момент за спиной зверя тоже вырос драконий хвост — он полностью копировал облик Лун И!
Лун И глубоко вдохнул и машинально снял кольцо с пальца Су Юэ’эр, надев его себе. В этот момент он уже начал ощущать недомогание.
Едва кольцо коснулось его пальца, как драконий хвост уже свистнул в его сторону!
Лун И одной рукой оттолкнул Су Юэ’эр, а другой попытался схватить хвост.
Но мощнейший удар всё же достиг цели — Лун И получил сокрушительный удар, а в момент схватки хвост рассыпался в прах, и он ухватил лишь воздух.
— Любопытно, — снова прозвучал низкий голос. За спиной зверя вновь возник драконий хвост. — Давно я так не развлекался!
Хвост снова метнулся вперёд, но в этот миг старик, до сих пор стоявший в стороне, внезапно начал нараспев произносить заклинание. Из-за его спины вырвался фиолетовый световой луч, превратившийся в прозрачный барьер перед Лун И. Хвост со всей силы врезался в фиолетовую преграду!
— Пах! — звук удара был оглушительным, свидетельствуя о невероятной мощи.
— Кто ты на самом деле?! — взволнованно крикнул старик Лун И.
— Да я же говорил! Я из драконьего царского рода! — бросил тот в ответ.
— А она?!
— Императрица рода Хунь! — едва Лун И вымолвил эти слова, как хвост вновь обрушился на барьер. Тот рассыпался в пыль, а остаток силы удара сбил Лун И с ног и заставил его отступить на несколько шагов. Из уголка рта потекла кровь.
— Как такое возможно?! — в ужасе воскликнул Лун И. Он же дракон! Как он может не выдержать атаки Безликого Зверя, да ещё и ослабленной?!
— Это его территория! — пояснил старик, приближаясь к корчившейся от боли Су Юэ’эр. — Здесь действует боевое построение: его сила возрастает в десять раз, а наша — падает до одной десятой!
— Что?! — Лун И буквально впал в отчаяние. В этот момент хвост вновь метнулся к нему. Он собрал все оставшиеся силы, чтобы защититься, но всё равно был сбит на пол.
— Чёрт! — выругался он и начал принимать истинную форму, решив сразиться с зверем напрямую. Он ведь дракон! Даже с десятой частью силы он должен был одержать верх.
Комната была не слишком просторной, и при обычных обстоятельствах его истинное тело должно было разнести её в щепки.
Но, видимо, старик был прав: боевое построение адаптировалось — помещение расширилось, не разрушившись.
— Забавно! — снова раздался радостный голос Безликого Зверя. Его тело тоже начало меняться.
Когда два одинаковых дракона столкнулись в яростной схватке, старик, наконец, добрался до Су Юэ’эр и даже опустился перед ней на колени:
— Ваше Величество… Вы и вправду… Вы?! — в его голосе звучали слёзы, надежда и благоговение.
Но Су Юэ’эр ничего не слышала. Она всё ещё была погружена в муки, преследуя имя «Суаньхо», пытаясь увидеть его лицо, найти этого человека.
Но имя «Суаньхо» ускользало от неё, словно гепард, мчащийся вперёд. Она изо всех сил пыталась его догнать, но перед ней возникла сеть из фиолетовых, чёрных и красных нитей, переплетённых в плотную паутину, которая не пускала её дальше.
«Не мешайте мне! Уйдите! Я должна узнать, кто он! Кто он такой?!»
Она кричала, ревела, рвала паутину руками.
Но каждый раз, когда она разрывала один узел, на его месте появлялся новый — ещё прочнее и сложнее. А образ, несущий имя «Суаньхо», уходил всё дальше.
— Чи-чи! — вдруг раздался голосок Цюйцюя из её одежды. Он не вылезал наружу, но настойчиво напоминал: — Кольцо! Ей нужно кольцо!
Старик мгновенно обернулся и закричал сражающимся драконам:
— Кольцо!
Но драконы уже сцепились в смертельной схватке. Лун И оказался прижатым к земле, горло его было зажато лапами зверя. Чтобы выжить, ему приходилось изо всех сил отталкивать противника — у него не было ни времени, ни возможности снять кольцо и бросить его Су Юэ’эр. Разве что пожертвовать собственной жизнью.
В этот момент Лун И уже не мог думать ни о чём, кроме спасения себя.
А Су Юэ’эр всё ещё корчилась на полу. Её лицо начало синеть, а на теле проступили ледяные узоры…
— Нет, нет! Нельзя! — в отчаянии закричал старик. Он принялся отбивать лёд с её тела и снова закричал Лун И: — Кольцо!
Но это было бесполезно.
Лун И мог думать только о себе, а старик не имел возможности прорваться сквозь схватку двух драконов, чтобы найти кольцо.
Тогда на лице старика появилось решительное выражение. Он прикоснулся ладонью ко лбу Су Юэ’эр и, почувствовав подлинность знака, вдруг улыбнулся, как ребёнок.
— Вы настоящая! Слава небесам! Слава небесам! — прошептал он с восторгом.
Затем его лицо вновь стало суровым, но в глазах читалась преданность и благоговение. Из ладони старика хлынул фиолетовый дым, словно источник, и стал вливаться в знак на лбу Су Юэ’эр. Старик тихо заговорил:
— Старейшины… Вы преуспели! Это чудесно! Пока Вы живы, у рода Хунь ещё есть надежда! Пока Вы живы, всё утраченное вернётся! Ваш слуга Алу Сю не раскрыл Вашу тайну!
— Я обещал Вам, что смогу хранить секрет. И я сдержал слово! Кто бы ни был тот человек, сколько бы лет я ни страдал от страшного одиночества — ни единого слова не сорвалось с моих губ.
— Теперь, когда моя жизнь на исходе, я могу подарить Вам немного покоя. Это величайшая честь для слуги Алу Сю! Моя Императрица! Восстановите наш род Хунь! Уничтожьте этих мерзавцев!
Фиолетовый дым в его ладони стал почти прозрачным. Из шеи старика выросло нечто вроде лианы, похожее на побег растения.
— Больше я не могу. Пожалуйста, не входите снова в это построение внутри построения и не пытайтесь разрушить его — центр боевого построения нам не одолеть, ведь наши силы ограничены!
— Моя Императрица! Уходите отсюда! Как бы ни нужны Вам были сокровища Мира Духов, ни в коем случае не задерживайтесь здесь!
— Мир Духов уже не тот. Он… уже под его контролем.
Голос старика стал тише, фиолетовый свет почти исчез. Он улыбнулся:
— Простите, моя Императрица… Забудьте имя «Суаньхо». Мы молим Вас… никогда не вспоминать его.
С последними словами старик резко превратил одну руку в острый деревянный шип и вонзил его в другую. Из раны на лоб Су Юэ’эр капнула кровь, смешанная с фиолетовым светом.
Из его уст полились древние, таинственные звуки — то ли гимн, то ли заклинание.
Су Юэ’эр, всё ещё пытавшаяся прорваться сквозь паутину, внезапно почувствовала невероятную усталость. Образ с именем «Суаньхо» исчез из её поля зрения.
«Что я вообще искала?» — растерянно подумала она, оказавшись в пустоте.
Но в этот миг перед ней возникло величественное дерево — толстое, сияющее семью цветами.
Священное Древо… Древо Цзялоу…
— Возвращайся… Нам нужна ты… — раздался мягкий, материнский голос.
Тепло окутало Су Юэ’эр, и она, не в силах сопротивляться, закрыла глаза и потеряла сознание.
В этот момент лиана на шее старика достигла потолка. Он усмехнулся и громко произнёс:
— Запомните! Никогда не упоминайте при ней имя «Суаньхо»! Иначе семь миров погрузятся во тьму навечно!
С этими словами его тело взорвалось!
Лиана пронзила крышу, а из разлетевшихся останков возник почти бесцветный веретенообразный кристалл боевого духа, который тут же раскололся рядом с Су Юэ’эр. Последняя вспышка фиолетового света создала вокруг них светящийся круг.
Мощная сила втянула их в водоворот.
В мгновение ока они оказались не в библиотеке, а за стенами Ледяного Города. Вокруг бушевала метель, крупные снежинки слепили глаза и заволакивали всё вокруг белой пеленой.
— Хррр! — Лун И в драконьем обличье тяжело дышал.
Безликого Зверя нигде не было. Он стоял один, ошеломлённый и измотанный.
Только когда Цюйцюй выглянул из одежды Су Юэ’эр и начал верещать, Лун И очнулся и принял человеческий облик.
— Мы выбрались! — сообщил Цюйцюй.
Эти слова вернули Лун И в реальность. Он взглянул на без сознания лежащую Су Юэ’эр, вспомнил про кольцо и снял его с пальца. Только теперь понял: они уже за пределами построения, и Кольцо Чистого Духа им больше не нужно.
— Хозяйка! — Цюйцюй звал Су Юэ’эр, но та не отзывалась.
Он выскользнул из её одежды, забрался на грудь, потом на шею и принялся лизать и толкать её, не переставая пищать.
Но Су Юэ’эр не приходила в себя.
Лицо Лун И изменилось. Он схватил её за запястье, проверил пульс, затем достал из сумки хранения несколько ценных предметов и начал запихивать их ей в рот.
Цюйцюй не мешал — он сразу узнал по запаху: всё это были редкие сокровища, способные восстановить жизненные силы и стабилизировать состояние.
http://bllate.org/book/2884/317909
Готово:
