Она окликнула Буйного Е Бая, и тот мгновенно подхватил Тан Чуаня, унося его в относительно безопасное место. Сама Су Юэ’эр ещё раз бросила взгляд в ту сторону — и увидела, как чёрная тень, не страшась пламени Лун И, вновь вступила в схватку с его гигантской драконьей сущностью!
— Боже правый! Что это за тварь?! Как она может быть такой сильной?!
Су Юэ’эр лихорадочно размышляла, не отрывая глаз от тени. В завязавшейся драке, в этой свирепой схватке когтей и тел, она старалась разглядеть хоть что-то, но так и не смогла определить природу врага. Зато заметила, как его тело постепенно раздувается — начиная с ног и всё выше, будто внутрь него кто-то надувает воздух.
И тут в голове вспыхнул образ лопающегося воздушного шара. Сердце её дрогнуло от ужаса, и она закричала:
— Осторожно! Она взорвётся!
Су Юэ’эр подумала об этом лишь потому, что образ сам всплыл в сознании. Но едва она выкрикнула предупреждение, как Лун И больше не мог спокойно продолжать бой. Он изо всех сил пытался оторвать тень и швырнуть её прочь!
Но у него ничего не вышло — тень вновь прилипла к нему, на этот раз прямо под шею.
После нескольких безуспешных попыток оторвать её Лун И начал злиться. И в этот самый момент он сам почувствовал, как тело тени стремительно увеличивается в объёме!
— Вы два болвана! Чего стоите?! Помогайте!
В ярости Лун И заорал на Ао Ци и Ао Ба, которые всё ещё лежали на земле после того, как их сбила тень. Они, услышав крик, наконец осмелились подойти. В их сердцах молодой господин был воплощением силы и будущим правителем драконьего рода, и они считали, что ему подобает сражаться в одиночку, чтобы продемонстрировать своё могущество.
Но реальность превзошла все их ожидания.
Эта неясная тень оказалась ужасающе сильной: с лёгкостью сбив обоих драконов с ног, она теперь держала в равной схватке самого Лун И!
— Ррр! — зарычал Ао Ци и бросился вперёд, повторяя приём Боевого Медведя Тан Чуаня, чтобы отбросить врага.
Но неизвестно, то ли тень уже ожидала такого хода, то ли Ао Ци выбрал неудачный угол — удар пришёлся не по тени, а по телу Лун И. Тот слегка пошатнулся.
А в этот момент тень резко перевернулась и вскочила Лун И на шею. Её тело уже раздулось до плеч, из-за чего голова выглядела непропорционально маленькой и чёрной!
— Слезай с меня! — взревел Лун И, бешено мотая головой и хлёстко вращая хвостом, словно бык на арене. Но тень держалась крепко.
Тогда Ао Ба, наконец решившись, принял драконью форму — не такую длинную, как у Лун И, всего около пяти метров, но чрезвычайно проворную, напоминающую хищного дракона.
Он ринулся на тень всем весом тела. Та, заметив атаку, резко накренилась в сторону. В тот же миг Ао Ци тоже обрёл драконью оболочку и прыгнул снизу вверх, чтобы зажать врага в клещи.
Удар пришёлся точно — тень оторвалась от Лун И. Но в тот же миг её голова резко распухла, и раздался полный боли крик:
— Нет!
Сердце Су Юэ’эр сжалось. Ей вспомнилось лицо молодого господина Мо во время торгов. И тут же — громовой взрыв! Перед её глазами вспыхнул ослепительный огонь, а из эпицентра во все стороны брызнули острые, как иглы, струи чёрного пламени.
Ци ша!
В этот миг Су Юэ’эр почувствовала, будто её сердце пронзили иглами. В то же время Цюйцюй высунул голову из её объятий и в ужасе заверещал:
— Такая густая ци ша! Хозяйка, скорее беги!
Су Юэ’эр не раздумывая бросилась прочь — теперь ей было не до осторожности. Пробежав шагов десять, она нырнула в снежную яму и, оглянувшись в страхе, уже засунула руку в сумку хранения: если что — сразу раздавит ядро боевого духа, чтобы восполнить силы и защититься.
Но, к её удивлению, всё оказалось не так плохо.
Оглянувшись, она увидела, как чёрные испарения стремительно рассеялись, а три гигантских дракона лежали на земле неподвижно, будто мёртвые.
«Неужели?..»
Су Юэ’эр машинально поднялась и пошла обратно. Неужели Лун И, принадлежащий к императорскому роду драконов, погиб так просто? Быть может, драконы на самом деле слабы? Или эта тень невероятно сильна?
В голове у неё путались мысли. Она не могла принять такой жестокой развязки — ведь она лично видела, насколько могущественны драконы, и не верила, что в мире есть сила, способная уничтожить их столь легко.
Внезапно чьи-то сильные руки обхватили её за талию. В изумлении она почувствовала, как её подняли и усадили на плечи, после чего быстро понесли к месту боя.
Тело Лун И не имело серьёзных повреждений, разве что шея была испачкана кровью. Подойдя ближе и услышав его тяжёлое дыхание, Су Юэ’эр поняла: его просто оглушило взрывной волной.
А вот его подчинённые были в куда худшем состоянии.
Рука Ао Ци была оторвана, а всё тело Ао Ба от лица до груди превратилось в кровавое месиво.
Драконья чешуя твёрда, как скала. Если даже она не выдержала взрыва — насколько же мощным было это разрушение!
Су Юэ’эр огляделась в поисках хоть каких-то улик, чтобы понять, кто был этой тенью. Но кроме трёх огромных драконьих тел вокруг не было ничего, кроме разбросанных обломков и кровавой жижи — ничего, что помогло бы идентифицировать врага.
И тут Цюйцюй выскочил из её рукава, принюхался и, прыгнув в снег, начал носиться среди осколков, пока не заверещал:
— Хозяйка, скорее сюда!
Су Юэ’эр тут же хлопнула Буйного Е Бая по плечу, и тот подошёл ближе. В снежной яме лежала сумка хранения.
Е Бай поднял её, и Су Юэ’эр залезла внутрь. Там оказалось немало денег и даже три ксюаньцзиня.
Она удивилась и продолжила рыться — и обнаружила целую кучу свитков. Вытащив пару, она увидела, что все они содержат чертежи для ковки: мельчайшие расчёты пропорций, размеров и материалов.
На каждом чётко проставлено: «Мо».
Значит, это сумка одного из семьи Мо. Но кто именно был этой тенью — глава семьи или молодой господин Мо?
Су Юэ’эр убрала свитки обратно и нащупала деревянный ящик. Сердце её заколотилось — ведь именно в таком хранилище лежало божественное оружие у семьи Тан.
Только этот ящик уже имел владельца: на нём чётко проступал изысканный узор.
Су Юэ’эр затаила дыхание. Неужели здесь тоже божественное оружие?
Она вспомнила древко, которое сама же и уничтожила, истощив его ядро боевого духа.
Глубоко вдохнув, она открыла ящик. Внутри лежал не вилкообразный клинок, а тонкая палочка с красным камнем на конце — похожая на удлинённую золотую спичку.
Как только она взяла её в руки, почувствовала грусть запечатанного внутри ядра боевого духа и его отклик на неё.
Ядро боевого духа — источник жизни рода Хунь, и оно всегда знает своего истинного хозяина!
Это ощущение заставило Су Юэ’эр крепко сжать губы, будто она сама проживала все переживания этого ядра.
— Чи-чи-чи! — пискнул Цюйцюй.
Буйный Е Бай опустил Су Юэ’эр на землю. Та, всё ещё ошарашенная, почувствовала укус на пальце — Цюйцюй прокусил ей кожу.
Боль пронзила руку, и она вырвалась из видения ядра боевого духа. Увидев каплю крови на пальце, она благодарно посмотрела на Цюйцюя:
— Спасибо.
И тут же провела кровью по «спичке»…
— Мамочка, — спросил Малыш Бай, — почему я всё ещё не вырос до роста папы?
Су Юэ’эр:
— Потому что ты ещё маленький!
Малыш Бай:
— Да я уже шесть тысяч лет живу!
Су Юэ’эр:
— Э-э… Для драконов тысяча лет — как один год у людей. Так что ты ещё совсем малыш!
Малыш Бай:
— А почему сестрёнка такая высокая?
Су Юэ’эр:
— Потому что ей дядюшки много сладостей давали!
Малыш Бай:
— И мне хочу!
Су Юэ’эр:
— Хочешь? Тогда громко крикни! Твои тётушки услышат и тоже дадут тебе много-много сладостей, чтобы ты вырос!
Малыш Бай кивнул, потряс пухлым животиком и хлопнул себя по нему:
— Тётушки, хочу сладостей!
Е Бай:
— Ты — из рода Божественных Драконов! Как ты можешь быть таким нелепым?
Е Бай покачал головой. Малыш Бай моргнул и вдруг превратился в милого дракончика, издав четыре звонких рёва:
— Ррр (хо) — Ррр (чу) — Ррр (тан) — Ррр (тан)!
(«Тётушки, сладости!» — перевод с драконьего.)
Кровь Су Юэ’эр содержала отголоски силы императрицы рода Хунь. Даже без Святого тела её кровь обладала очищающей мощью и могла стереть следы прежнего владельца.
Ведь именно ядро боевого духа — сердце любого божественного оружия, и связь между ним и императрицей рода Хунь неразрывна и непревзойдённа.
Поэтому, как только Цюйцюй укусил её, Су Юэ’эр сразу поняла его замысел и решила сделать это оружие своим — ей нужны были силы для защиты.
«Если бы я тогда знала, что из-за беременности не смогу призывать боевой дух, — думала она, — никогда бы не уничтожила то древко. Два ядра боевого духа стоило приберечь на чёрный день. А теперь, если получится завладеть этим оружием, хотя бы не буду совсем беспомощной».
Пока она думала об этом, Цюйцюй, сидя у неё на руке, заметил разбросанные драконьи кости. Он мигнул, спрыгнул на плечо Буйному Е Баю и зачирикал ему на ухо.
Е Бай взглянул на без сознания Лун И, потом на сумку хранения с костями и молча подошёл, чтобы собрать их. Когда он уже завязывал сумку, Цюйцюй радостно подпрыгнул и, надув свой брюшко-мешок, начал командовать Е Баем, чтобы тот складывал кости туда.
Е Бай без колебаний подчинился. Цюйцюй, довольный, катался по снегу с полным животом, а «спичка» в руках Су Юэ’эр начала меняться.
На её поверхности появился тонкий узор, словно листья благоухающего дерева, оплетающие палочку, делая её ещё изящнее.
Су Юэ’эр захотелось увидеть истинный облик этого божественного оружия. Но в этот момент дыхание Лун И изменилось — он начал приходить в себя.
Су Юэ’эр инстинктивно спрятала «спичку» обратно в ящик и тут же убрала его в сумку хранения.
Затем она обернулась к Е Баю и увидела, что он стоит в стороне вместе с Цюйцюем, а все драконьи кости исчезли. Цюйцюй весело кувыркался в снегу.
Она опустила веки и скривила губы — уже понимая, что натворил этот сорванец. Но тут Лун И открыл глаза.
Он растерянно посмотрел на темнеющее небо, тяжело дышал несколько раз, а потом поднялся.
Его тело постепенно уменьшалось, пока не приняло человеческий облик. Прежде прекрасное лицо теперь было покрыто синяками.
Он молча взглянул на Су Юэ’эр, затем повернулся к Ао Ци и Ао Ба. Его кулаки сжались.
Спустя семь-восемь секунд, когда поднялся ветер и пошёл снег, он издал драконий рёв, разнёсшийся по всей округе.
Но в нём не было угнетения — лишь ярость и непонимание. Ведь если бы не его подчинённые, принявшие на себя силу взрыва, он сейчас был бы либо мёртв, либо изувечен.
Этот рёв пробудил Ао Ци и Ао Ба. Они тоже приняли человеческий облик: у Ао Ци не хватало руки, а лицо и грудь Ао Ба были изуродованы до неузнаваемости.
Лун И протянул Ао Ба пилюлю и тихо сказал:
— Возвращайся сейчас же в драконий род. Передай моему отцу обо всём, что здесь произошло. Пусть скажет, знает ли он что-нибудь об этом чудовище.
— Есть.
http://bllate.org/book/2884/317887
Готово:
