Когда молодой господин Мо недовольно поднял ставку до тридцати тысяч, тот человек наконец перестал поднимать руку, и в итоге лот достался Мо за тридцать тысяч — десятилетний плод хуншаня.
— Сестра, мы, наверное, сильно в пролёте? — тихо спросил Тан Чуань. Ведь они сами получили за товар всего пятнадцать тысяч.
— На аукционах всегда есть доля безрассудства, — едва слышно ответила Су Юэ’эр. — Это всё равно что играть в азартную игру: здесь нет ни убытков, ни прибыли.
Пока она объясняла это Тан Чуаню, плод хуншаня уже перешёл в руки молодого господина Мо, а его слуги тут же начали расплачиваться. Деньги и товар сменили владельцев мгновенно. Аукционный дом действовал без промедления: такая оперативность полностью исключала риск, что победитель торгов вдруг окажется не в состоянии заплатить. В подобном случае лот немедленно переходил к следующему по ставке участнику.
После продажи плода хуншаня на подиум вынесли новый лот. Молодой господин Мо, похоже, решил включить режим расточительства и стал участвовать почти в каждом розыгрыше.
Су Юэ’эр понаблюдала за этим недолго, затем что-то шепнула на ухо Буйному Е Баю. Тот взглянул на неё и послушно пересел в сторону.
Следующие два лота быстро ушли с молотка, и настал черёд её собственного предмета — пятидесятилетней ветви хуншаня.
Если десятилетний плод только что ушёл за тридцать тысяч, то теперь перед всеми лежала ветвь пятидесятилетней давности с двенадцатью отчётливо видимыми завязями — то есть двенадцать полноценных плодов хуншаня пятидесятилетнего возраста! И всё это — в одном лоте! Представьте себе, как резко возрастёт духовная сила, если получить сразу столько!
Правда, чтобы вырастить из ветви полноценные плоды, потребуется поливать её из источника духовной энергии. Но в духо-пространстве такие источники встречаются часто, а вот пятидесятилетние ветви хуншаня — большая редкость: это дерево крайне плохо приживается и обычно перестаёт плодоносить уже к седьмому–восьмому году.
Поэтому такой лот — настоящая удача! В зале тут же поднялся первый настоящий ажиотаж.
— Сто восемьдесят тысяч!
Хотя начальная цена составляла сто тысяч, кто-то сразу же поднял ставку. В азарте участники забыли правило «по десять тысяч за раз» и стали выкрикивать новые суммы напрямую.
— Двести тысяч!
— Двести тридцать тысяч!
— Двести пятьдесят тысяч!
— Триста тысяч!
— Триста двадцать тысяч!
Когда ставка достигла этой отметки, число желающих резко сократилось — не потому, что все не понимали ценности лота, а потому что у многих просто не хватало денег. Да и аукцион был лишь наполовину завершён: разумно ли тратить весь бюджет уже сейчас?
Так, после нескольких неуверенных попыток ставка остановилась на четырёхстах десяти тысячах.
И тут вмешался молодой господин Мо:
— Четыреста пятьдесят тысяч!
В зале раздался одобрительный вздох — все искренне «восхищались» его щедростью. Но в этот самый момент поднялась чья-то рука.
Ведущий, слегка ошарашенный, тут же объявил:
— Четыреста шестьдесят тысяч!
Молодой господин Мо тут же раздражённо выкрикнул:
— Пятьсот тысяч!
Такой резкий скачок цены вызвал у других ощущение сильного давления. Однако тот человек даже не задумался и снова поднял руку.
— Пятьсот десять тысяч! — с восторгом провозгласил ведущий.
Молодой господин Мо резко обернулся и увидел золотоволосого юношу с лицом, не уступающим ему в красоте. Его губы скривились:
— Пятьсот пятьдесят тысяч!
Он, как истинный богач, не стал прибавлять по минимуму, а сразу сделал эффектную ставку, чтобы показать: «Этот лот достанется только мне!»
Но едва он договорил, как та же рука снова поднялась.
— Пятьсот шестьдесят тысяч! — громко объявил ведущий.
Молодой господин Мо почувствовал себя так, будто его только что пощёчина получила.
«Кто этот тип? — подумал он. — Как он смеет бросать вызов богатству рода Мо?»
Он снова посмотрел на соперника, и, увидев, что тот ещё и красивее его, почувствовал нарастающее раздражение. Он тут же выкрикнул пугающе высокую сумму:
— Шестьсот пятьдесят тысяч! Ну-ка, давай!
Он прямо бросил вызов своему оппоненту.
Тот на мгновение замер, но всё же снова поднял руку.
— Шестьсот шестьдесят тысяч! — объявил ведущий.
— Ты!.. — вырвалось у молодого господина Мо. Но в этот момент тот человек снова поднял руку.
— Шестьсот семьдесят тысяч, верно, господин? — с изумлением уточнил ведущий. Кто вообще повышает свою же ставку?
— Да ты больной! Сейчас твоя ставка самая высокая! — разозлился молодой господин Мо. Но тот снова поднял руку.
Ведущий, моргая от удивления, выкрикнул:
— Шестьсот восемьдесят тысяч!
— Я… — выдавил из себя молодой господин Мо. А тот снова поднял руку — цена стала шестьсот девяносто тысяч. Лицо молодого господина Мо стало зелёным от ярости.
Он чувствовал себя глубоко униженным! Этот тип явно издевался над ним, повышая ставку сам за себя, будто насмехаясь: «Ты не осмелишься перебить!»
Он уставился на соперника и громко рявкнул:
— Один миллион! Посмотрим, осмелишься ли ты добавить ещё!
На этот раз рука не поднялась. Тот человек спокойно сидел на своём месте, слегка улыбаясь, будто ему и вовсе было всё равно, достанется ли ему лот или нет.
— Господин, вы больше не будете делать ставку? — голос ведущего дрожал от волнения.
Тот лишь молча сидел, не обращая внимания на происходящее вокруг.
— Один миллион! Есть ли ещё желающие? — первый раз.
— Один миллион! Есть ли ещё желающие? — второй раз.
— Один миллион! Продано! — взволнованно провозгласил ведущий.
Слуга тут же подошёл к молодому господину Мо. Сумма была настолько велика, что сам главный управляющий лично подошёл, чтобы выразить благодарность.
Как же не благодарить? Ведь предмет, который в обычных условиях стоил бы не больше пятисот тысяч, ушёл за целый миллион! Такая двукратная переплата — редкая удача для аукционного дома.
За эту сделку дом получил триста тысяч кристаллических монет комиссионных — больше, чем за многие обычные продажи.
Молодой господин Мо расплатился и получил лот, но его лицо было мрачнее тучи.
Он, конечно, мог позволить себе потратить миллион, но теперь, когда гнев утих, он ясно осознал: его просто ободрали как липку.
Впрочем, он всё же получил желаемое — просто заплатил за него слишком дорого. Поэтому, получив товар и расплатившись, он тут же уставился на золотоволосого юношу и злобно бросил ему взгляд, думая про себя: «Подожди, как только ты что-то выставишь на торги — я тебя прижму!»
Но в этот момент главный управляющий направился прямо к Су Юэ’эр.
— Госпожа, вот ваша выручка. Мы удержали тридцать процентов, остальные семь миллионов кристаллических монет перед вами. Нужна ли вам отдельная комната для подсчёта?
Молодой господин Мо остолбенел.
Выходит, тот бедняк, который его развёл, — это сама продавщица этого драгоценного лота? И, что хуже всего, почему именно она?!
Он почувствовал, будто в горле застрял ком, и дышать стало трудно. «Чёрт! У тебя есть такой ценный товар — значит, ты явно не бедна. Зачем тогда ты меня обманула?» — с досадой подумал он. Но в присутствии стольких людей ему оставалось лишь сдерживаться и делать вид, что всё в порядке.
В это время Су Юэ’эр тоже была недовольна.
Е Бай действовал по её указке, и она сама научила его, как вести себя на торгах. Продажа прошла отлично, и она была в прекрасном настроении.
Но кто мог подумать, что главный управляющий прямо на глазах у всех придёт расплачиваться с ней!
«Эй! Разве у продавцов нет политики конфиденциальности? Как ты посмел показывать всем, что такие деньги попадают именно мне?» — сдерживая раздражение, спросила она управляющего.
— Госпожа, предыдущие лоты были уже выкуплены нами заранее, поэтому расчёт происходил позже. А ваш — первый лот сегодняшнего аукциона, проданный напрямую от продавца. По нашим старым правилам, такие сделки рассчитываются немедленно — это удобно для тех, кто хочет уйти сразу после получения денег, не дожидаясь окончания аукциона и общей сверки.
Это объяснение звучало вполне разумно: мол, мы просто помогаем вам быстрее уйти, пока другие не начали драку из-за денег.
Что могла поделать Су Юэ’эр? Она лишь попросила отвести её в отдельную комнату для подсчёта и, взяв Тан Чуаня и Дин Лин, направилась к выходу. Заодно она бросила взгляд на своего подосланного — Е Бая.
Буйный Е Бай тут же вскочил и последовал за ней.
Молодой господин Мо, увидев, что тот, кто его обманул, уходит, крикнул ему вслед:
— Эй, куда собрался? Давай продолжим борьбу!
Но Е Бай даже не обернулся и быстро скрылся за дверью. Молодой господин Мо остался стоять с кислой миной:
— Хм! Быстро же ушёл!
Он ворчал, но вдруг почувствовал, что что-то не так. Через несколько секунд он схватил своего слугу:
— Сходи, узнай — они что, все из одной компании?
Слуга тут же побежал к комнате отдыха, которую предоставил аукционный дом. Служащий попытался его остановить — здесь были свои правила.
— Мне нужно знать только одно: тот парень, что только что вышел, — он с теми, кто ушёл раньше?
Слуга сунул в руку служащему горсть кристаллических монет. Тот мгновенно смягчился и кивнул:
— Да, все они вошли в одну комнату отдыха.
Лицо слуги потемнело. Он быстро вернулся и прошептал на ухо молодому господину Мо. Тот тут же побледнел от ярости.
Сговор, накрутка цен — такие вещи на аукционах хоть и не поощрялись, но считались допустимыми. Однако молодой господин Мо и представить не мог, что его так открыто и нагло обведут вокруг пальца!
Он сжал кулаки и приказал слуге:
— Иди, сообщи нашим людям снаружи — поймайте этих мерзавцев! Кто смеет меня обманывать, должен быть готов умереть!
Слуга тут же убежал выполнять приказ. А другой, тот, что отвечал за деньги, тревожно прошептал:
— Господин, не стоит ли сдержать гнев? Вы же помните, что наставлял вас господин Янь полгода назад: два года нельзя вступать в драки, нужно убеждать добродетелью. Иначе вас ждёт беда!
— Я и сам хочу убеждать добродетелью, но после такого унижения я не могу сдержаться! — воскликнул молодой господин Мо, ударив кулаком по ладони. — Да и я же сам не пойду! Если и случится беда, она меня не коснётся!
Слуга больше не стал возражать: раз господин принял решение, его уже не переубедить. Как и полгода назад, когда после ночи чаепития с тем странным господином Янем он вдруг резко изменил характер и стал «добродетельным», так же внезапно он теперь отбросил эти правила.
Люди рода Мо немедленно заняли позиции у единственного выхода из подземного аукционного дома. Они были уверены: здесь-то они и поймают тех, кто обманул их молодого господина.
Но прошло много времени, а аукцион уже подходил к своему кульминационному завершению, а молодой господин Мо всё ещё не получал известий.
«Почему так долго? — подумал он. — Неужели они всё ещё считают деньги? Но семь миллионов — это же не так уж много! Аукционный дом не осмелится их обсчитать!»
Он почувствовал, что что-то не так, и велел слуге вызвать главного управляющего, чтобы уточнить, не всё ли в порядке с теми людьми.
Род Мо — крупный клиент аукционного дома, так что управляющий не мог отказать. Он отправил человека проверить комнату отдыха. Тот, прикрывшись предлогом подать чай, заглянул внутрь — и обнаружил, что там никого нет.
— Никого? — управляющий сначала не поверил. — Как вы могли упустить их?
Хотя сегодняшняя прибыль была велика, для него одного голодного землероя-пожирателя было бы куда ценнее, чем все эти миллионы вместе взятые.
http://bllate.org/book/2884/317863
Готово:
