Значит, он непременно хотел заполучить того землероя-пожирателя и, естественно, воспринимал Су Юэ’эр и её спутников как сочную добычу, которую стоит проглотить.
Особенно после того, как ветвь хуншаня ушла за такую баснословную сумму — теперь он уж точно захочет прихватить и эти семь миллионов. Поэтому он и приказал отвести их в комнату отдыха якобы для пересчёта кристаллических монет, на самом же деле давая своим людям возможность проследить за ними и напасть.
Но теперь вышло так, что людей… нет!
— Наши люди всё это время стояли снаружи и ни на шаг не отходили, но неизвестно как — они исчезли! — поспешно объяснял слуга.
В этот момент подошёл один из людей клана Мо:
— Ну как?
Главный управляющий бросил ему многозначительный взгляд, и слуга тут же рассказал всё как есть. Посланец немедленно ушёл докладывать, и Мо Хунъюй тут же побагровел от ярости. Главный управляющий в это время подозвал к себе управляющего и тихо прошептал:
— Срочно передай Чоу Хэю: у этих жирных овец есть сфера пространственного укрытия, и они уже использовали её. Эта штука действует не дольше получаса, так что пусть немедленно прочешет весь город!
Он вспомнил, что именно Су Юэ’эр тогда купила, и теперь понял, как им удалось исчезнуть у всех на глазах.
Управляющий тут же побежал выполнять приказ, а в глазах главного управляющего вспыхнула зловещая решимость.
«На улице бушует метель — куда вы только можете спрятаться? Пока вы в Чёрно-Ветреной Почтовой Деревне, вам не вырваться из моих рук!»
— Дамы и господа! Сейчас мы представим последний лот сегодняшнего аукциона! Все прекрасно понимают: это поистине бесценный артефакт, иначе он не стал бы главным событием вечера! — разнёсся по залу голос ведущего.
Эти слова заставили главного управляющего и разъярённого Мо Хунъюя обернуться к сцене.
— Этот лот — ядро боевого духа!
...
Четверть часа назад, как только Су Юэ’эр и её спутники вошли в комнату отдыха, она сразу поняла: беда.
«Богатство не выставляют напоказ», — а они не просто выставили, а продемонстрировали целое состояние. Она была абсолютно уверена: стоит им выйти за дверь — и на них нападут.
Поэтому она немедленно достала сферу пространственного укрытия, раздавила её в ладони, и вокруг них мгновенно образовался прозрачный, словно мыльный пузырь, карман пространства, в котором они бесшумно исчезли из комнаты.
— Быстро собирайте вещи! Уходим немедленно! — скомандовала она, едва вернувшись в номер гостиницы.
Дин Лин и Тан Чуань удивлённо переглянулись.
— Уходить прямо сейчас? Да на улице же бушует метель! — воскликнула Дин Лин, глядя на окна и двери, за которыми свистел ветер и хлестал снег, заставляя ставни дрожать и стучать.
— Да, сестра, как мы вообще пойдём в такую погоду? И зачем именно сейчас? Завтра разве нельзя? — подхватил Тан Чуань.
— Эта сфера пространственного укрытия действует недолго. Мы должны покинуть Чёрно-Ветреную Почтовую Деревню до того, как её эффект закончится, иначе к нам в дверь постучатся грабители, жаждущие отобрать наши деньги!
— Грабители? — Тан Чуань гордо вскинул подбородок. — Пускай только попробуют! Я их всех вышвырну!
Буйный Е Бай, как обычно, подтвердил свою готовность к драке, энергично сжав кулаки.
— Здесь всё не так просто. На нас нападут не один-два человека, а целая толпа, и все они будут сильными бойцами. Даже если вы оба непобедимы, двум кулакам не справиться с сотней рук. А главное — это их территория, и мы в любом случае окажемся в проигрыше!
Су Юэ’эр уже закончила собирать свои вещи. Дин Лин нахмурилась:
— Сестра, ты права, но как мы пойдём в такую метель?
— Сейчас метель в самом разгаре, на улицах никого не будет. Как только выйдем, я и Чуаньчунь сразу призовём свои боевые духи. Я создам защиту для всех, а ты, Чуаньчунь, понесёшь Дин Лин на себе. Е Бай, держись рядом со мной!
Су Юэ’эр быстро распределила роли. Дин Лин и Тан Чуань немедленно начали собираться, а Е Бай, которому собирать было нечего, просто смотрел на Су Юэ’эр.
Тут Цюйцюй издал два писка и из своего брюшного мешочка вытащил небольшой шарик, который протянул хозяйке.
— Это сфера усмирения ветра. Она может на четверть часа полностью остановить любые ветровые явления. Если тебе станет совсем тяжело, используй её — за это время мы точно выберемся из зоны метели.
Услышав это, Су Юэ’эр в очередной раз порадовалась, что у неё такой кладезь сокровищ в виде питомца. Она тут же спрятала сферу и повела всех вниз по лестнице, стараясь не издать ни звука.
Из-за метели двери гостиницы были плотно задраены.
Су Юэ’эр и её спутники, конечно же, не могли в такой момент ломать стену.
Поэтому Су Юэ’эр, находясь уже внутри пространственного кармана, схватила со стола чашку и метнула её в сторону кухни.
Раздался звон разбитой посуды, и те немногие постояльцы, что сидели в холле, тут же решили, что метель сорвала задвижку на кухне, и бросились туда помогать. В этот момент Тан Чуань, по знаку Су Юэ’эр, снял засов с двери, и мощный порыв ветра мгновенно распахнул её настежь.
Снег хлынул внутрь, как туман, ледяной ветер завыл и закружил вихрем. Люди с кухни, услышав шум, бросились обратно и всеми силами закрыли дверь, вставив засов на место. Только потом они недоумённо переглянулись.
— Как это засов сам упал?
А в это время Су Юэ’эр и её спутники уже были в самой гуще метели!
Метель оказалась невероятно сильной — её порывы легко могли подхватить человека и унести прочь.
Су Юэ’эр сразу поняла: идти напрямую против ветра невозможно.
Она немедленно призвала свой боевой дух и создала из травяных листьев огромную клетку, в которую поместила всех. Затем приказала своим лианам вонзаться в снег, как якоря, и, цепляясь за землю, тащить их сквозь буран к южным воротам, чтобы покинуть это проклятое место.
* * *
Ядро боевого духа.
Этот лот, представленный последним, заставил всех присутствующих в аукционном зале вскочить на ноги.
Когда ещё случалось, чтобы весь зал вставал одновременно?
Все с замиранием сердца смотрели на предмет размером с палец — прозрачный, словно хрусталь, шестигранный продолговатый кристалл с едва заметной фиолетовой жилкой внутри.
Род Хунь…
Это был народ, которому когда-то все служили и которому поклонялись.
Это были верные спутники рода Лин.
Поэтому они прекрасно знали всё о роде Хунь и лучше всех понимали мощь этого народа.
Именно поэтому род Лин, стремящийся к инновациям и мудрости, погружённый в кузнечное дело, алхимию, изготовление артефактов и создание массивов, умел наиболее эффективно использовать силу рода Хунь.
Когда-то эти два рода были неразрывно связаны. Даже до Великого Союза против буйных драконов между ними уже существовали браки, и обе стороны одобряли такие союзы.
Но потом связь между родом Лин и родом Хунь была утрачена. А вскоре род Хунь полностью исчез с лица земли в Цзялуском мире.
Те, кто когда-то был их ближайшими союзниками, теперь с грустью и жадностью смотрели на это ядро боевого духа.
Жадные видели в нём неиссякаемый источник силы, мечтая, какую диковину можно создать из него и какого успеха достичь.
Сострадательные видели лишь скорбь: великий народ пал, и теперь каждое ядро боевого духа — последний след его существования — стало бесценным сокровищем, которое все жаждут заполучить или хотя бы сохранить.
«Одна мысль — один мир».
Все присутствующие, каждый со своими мыслями и желаниями, сделали это ядро центром всеобщего внимания.
— Начальная цена отсутствует, ограничений на повышение ставок тоже нет. Лот достанется тому, кто предложит наибольшую сумму! — глубоко вдохнул ведущий. — Начинаем!
— Десять миллионов!
— Тридцать миллионов!
— Пятьдесят миллионов!
Цена взлетела до головокружительных высот всего за мгновение. Никто не осмеливался недооценивать силу ядра боевого духа. И именно Мо Хунъюй выкрикнул последнюю ставку — пятьдесят миллионов!
Каждое ядро боевого духа в руках мастера высшего ранга могло стать поворотным моментом в жизни. Подъём и расширение клана Мо тоже началось благодаря одному такому ядру.
Поэтому, увидев это ядро, Мо Хунъюй твёрдо решил: он должен заполучить его любой ценой!
...
— Не получается! Ветер слишком сильный, придётся использовать сферу усмирения ветра! — воскликнула Су Юэ’эр изнутри травяной клетки.
Сначала она была уверена в своих силах и даже добилась некоторого прогресса — им удалось отойти от гостиницы почти на пятьдесят метров. Но чем дальше они шли, тем сильнее становилось сопротивление, и, что ещё хуже, она вдруг почувствовала, будто её собственная сила боевого духа, обычно неиссякаемая, начала иссякать. Её тело и разум словно накрыло состоянием ослабления, и реальность всё больше расходилась с её ожиданиями.
Поэтому она решительно достала сферу усмирения ветра и активировала её.
Как только сфера выпустила свою энергию и заморозила бушующую метель, Су Юэ’эр повела всех вперёд. На снегу остались глубокие и мелкие следы их обуви.
— Ух ты, эта сфера усмирения ветра просто волшебная! — восхищённо воскликнула Дин Лин, бегом следуя за остальными. — Цюйцюй, где ты только достал такую удивительную вещь?
— Это наследство, — пискнул Цюйцюй, уютно устроившись на плече Су Юэ’эр и обнимая прядь её волос.
— Наследство? У тебя есть наследство? — удивился Тан Чуань. — Разве ты не говорил, что землерои-пожиратели — единственные в своём роде? Они умирают, и рождается новый. Откуда у тебя наследство?
— От моего предыдущего тела! — пояснил Цюйцюй. — Мы, землерои-пожиратели, — существа небес и земли. И именно поэтому нас причисляют к роду Лин: когда один землерой умирает, его Линхуэй не рассеивается, а собирается вновь и рождает следующего. Поэтому каждый землерой при смерти может выбрать несколько сокровищ, которые передадутся следующему «я».
— И сколько ты унаследовал? — спросила Дин Лин.
— Немного… всего около ста предметов, — грустно пискнул Цюйцюй, будто этот счёт был для него позорно мал.
Дин Лин и Тан Чуань изумлённо переглянулись.
«Всего сто? Да ты, видимо, считаешь сокровища мешками риса!»
Пока они разговаривали, все продолжали бежать вперёд.
Миновав южные ворота и едва выйдя за пределы самого сильного ветрового потока, они почувствовали, как действие сферы усмирения ветра закончилось.
Метель тут же возобновилась с удвоенной силой, снег закружил, как туман, и полностью заслонил обзор.
...
— Девяносто девять миллионов пятьсот тысяч! — Мо Хунъюй, весь покрасневший, с выступающими жилами на лбу, ударил кулаком по столу, выкрикивая эту сумму.
Его соперник наконец сдался — такая цена была неподъёмной. У него просто не хватало денег. Он привёз немало кристаллических монет, но никто не ожидал, что на аукционе появится ядро боевого духа.
— Больше никто не хочет повысить ставку? — Мо Хунъюй был в восторге. Его голос дрожал от возбуждения, а слюна разлеталась брызгами. — Это ядро теперь моё!
Он помахал ведущему, который, оглушённый размером ставки, дрожащим голосом начал отсчёт:
— Есть ли ещё желающие повысить ставку? Девяносто девять миллионов пятьсот тысяч! Первый раз! Второй раз! Третий…
— Я даю десять ксюаньцзиней.
Из толпы поднялась рука. Все в зале замерли в изумлении, а Мо Хунъюй пошатнулся.
Он узнал того, кто сделал ставку: это был тот самый человек в капюшоне, который с ним соперничал за плод хуншаня!
— Ты! — взревел Мо Хунъюй, сбивая со стола всё, что попалось под руку. — Всё это время ты молчал, а теперь, в самый последний момент, снова лезешь перебивать!
— Я сделал ставку, — спокойно произнёс человек в капюшоне, не вставая со стула. — Я привёз с собой ровно десять ксюаньцзиней. Если ты предложишь больше, победа твоя, и ядро достанется тебе. Готов повысить ставку?
Ксюаньцзинь — чрезвычайно редкий ресурс в мире духов. Это золотистые кристаллы строго определённого размера, которые служат высшим сортом материала для создания артефактов и массивов. Поэтому их давно начали использовать как высшую валюту, заменяющую кристаллические монеты.
Их стоимость была фиксированной: одна ксюаньцзинь равнялась десяти миллионам кристаллических монет. Значит, десять ксюаньцзиней — это сто миллионов монет, что на пятьсот тысяч больше ставки Мо Хунъюя!
http://bllate.org/book/2884/317864
Готово:
