Су Юэ’эр слабо качнулась и с трудом открыла глаза. Обряд отпевания почти полностью истощил её дух и силы, оставив за гранью изнеможения.
Но мысли её были заняты Е Баем, и потому, едва приоткрыв веки, она тут же стала искать его взглядом.
Перед ней предстало изумившее её зрелище.
Её Е Бай больше не имел облика дракона с человеческой головой — он принял человеческий образ!
Однако сейчас он лежал с закрытыми глазами в луже крови, словно погружённый в глубокий сон.
— Е Бай! — крикнула Су Юэ’эр и, не раздумывая, поползла к нему.
— Е Бай, очнись, проснись же! — трясла она его за плечи. Тёплое прикосновение кожи и пульс на шее облегчили её сердце: он был жив.
Его веки дрогнули и резко распахнулись.
Глаза окутывал лёгкий красный туман. Он скрывал глубину взгляда, но уже не был прежним ярко-алым.
— Е… — Су Юэ’эр растерялась, не зная, перед кем она — перед Е Баем или Драконом-Тираном. И в этот самый миг Е Бай приоткрыл рот и издал драконий рёв…
Но в ту же секунду сердце Су Юэ’эр похолодело.
Тело Е Бая тоже напряглось.
Этот рёв уже не был грозным и мощным, каким он бывал, когда им управлял либо Дракон-Тиран, либо сам Е Бай. Теперь он звучал лишь чуть лучше, чем медвежий рык Тан Чуаня.
Су Юэ’эр прикусила губу и опустила глаза.
Взглянув на лужу крови вокруг, она мгновенно всё поняла.
Убийственный Массив истощил столько крови Е Бая, что, хоть он и выжил, утратил кровь дракона, наполненную силой Дракона-Тирана.
Поэтому он и ослаб так сильно.
Сердце её сжалось от жалости. Она подняла руку и направила на него два Постижения, надеясь хоть немного помочь. Но Е Бай оставался неподвижным.
— Е Бай, — тихо произнесла она, — ничего страшного, ты поправишься.
Глаза Е Бая, окутанные красным туманом, мелькнули, и он издал рёв разочарования, после чего тело его дрогнуло и рухнуло обратно.
* * *
Слабость была предельной.
Но ещё хуже было то, что сознание отказывалось это принять.
Правда, Су Юэ’эр не могла понять, чьё именно сознание — Е Бая или Дракона-Тирана. А главное — оставаться здесь дольше было опасно.
Её собственное состояние было не лучшим, а если они задержатся, трое наверху могут прийти в себя, и тогда у них не будет никаких шансов.
К тому же ей нужно было как можно скорее подняться наверх и посмотреть, есть ли у Цюйцюя что-нибудь, способное восстановить силы Е Бая.
Она подняла упавший рядом камень иллюзии и снова повесила его Е Баю на шею, чтобы тот выглядел как Бай Хаокэ.
Затем приказала лианам вынести её первой из разрушенного Убийственного Массива.
Как только Су Юэ’эр появилась наверху, она увидела, что Мин-гэ, Ду-гэ и Жун-мэй сидят в позе лотоса и медитируют. Очевидно, пока она была внизу, они спокойно ожидали, что массив уничтожит их всех.
— Ты! — Ду-гэ первым почувствовал колебание энергии и открыл глаза. Увидев Су Юэ’эр целой и невредимой, он смог выдавить лишь одно слово от изумления.
Его реакция привлекла внимание остальных двоих. Как только они тоже увидели Су Юэ’эр и начали выпускать свои духовные техники, перед ней уже взметнулись лианы, словно метательные копья, а фиолетовые листья расстелились, будто паутина!
Фиолетовые листья были острыми, как лезвия, и рассекали всё на своём пути. Воплощённый бурый медведь мгновенно развалился на части и обвил Ду-гэ.
Огненный шар, не успев превратиться в птицу, был пронзён лианой, а листья уже обвили шею Жун-мэй.
Что до Мин-гэ, он, похоже, застыл в изумлении, когда лиана-копьё пронзила его в уязвимую точку.
И вот, в одно мгновение, все трое погибли в фиолетовом тумане.
Один удар — и смерть. Она знала, как убивать быстрее всего.
Но на самом деле ей совсем не хотелось самой поднимать руку на врагов. У неё ведь был Е Бай. Неважно, был ли он сейчас Драконом-Тираном или нет — она всё равно хотела быть маленькой женщиной, которая прячется за его спиной, пока он сияет и громыхает, а она лишь поддержит его в нужный момент.
Пусть даже она и императрица рода Хунь.
— Сестра!
— Сестрёнка!
— Чи-чи! — в тот момент, когда она убила троих, из-за обломков ледяной стены выбежали Дин Лин, Тан Чуань и Цюйцюй.
— Вы… — Су Юэ’эр удивилась, увидев их так близко. И лишь после их суматошных объяснений она поняла, что произошло.
Когда их затянуло под лёд, Дин Лин сразу почувствовала неладное и, схватив Тан Чуаня и Цюйцюя, постаралась уйти как можно быстрее. Она была сообразительной: понимала, что в такой момент, когда сестра и зять попали в ловушку, бросаться им на помощь бесполезно. Лучше сначала выбраться, а потом искать способ спасти их.
Но уйти им не удалось — Мин-гэ поймал их и связал. Тогда Тан Чуань, единственный боеспособный из них, вступил в бой, но уже через два раунда Мин-гэ сотряс ледяной слой, запечатав их внутри.
— Сестра, с тобой всё в порядке? Ты так побледнела! — Дин Лин обеспокоенно смотрела на измождённое лицо Су Юэ’эр.
— Забыла разве? Теперь мы из рода Лин, у всех белая кожа, — ответила Су Юэ’эр и тут же повернулась, чтобы приказать лианам спуститься и вытащить без сознания Е Бая.
— Цюйцюй, посмотри скорее, есть ли у тебя что-нибудь, чтобы ему помочь! — сказала она, не отрывая взгляда от Е Бая, и вкратце рассказала, что случилось.
Выслушав её, Дин Лин задрожала от ужаса, а Цюйцюй тем временем лихорадочно рылся в своей сумке на животе и, наконец, вытащил нечто похожее на кусочек леденца, который тут же засунул Е Баю в рот. Затем он закричал:
— Чи-чи!
— Хозяйка, у меня есть только это, чтобы помочь Великану быстро восстановить дух. Но кровь дракона — величайшее сокровище Поднебесной, и восстановить её я не в силах. Однако в духо-пространстве полно всяких чудес — возможно, там найдётся что-нибудь полезное для него.
Услышав это, Су Юэ’эр сжала губы и вдруг вспомнила об Источнике Мудрости. Она тут же обыскала тела троих и вскоре нашла в сумке хранения Мин-гэ половину ключа к Источнику Линхуэй.
— Надеюсь, там найдётся что-нибудь, что поможет Е Баю, — сказала она и раздавила зелёную сферу. Сразу же вспышка света проникла ей в переносицу.
Она почувствовала, как всё тело содрогнулось, и в голове раздался голос:
[Ключ восстановлен. Получено право четвёртого уровня. Доступ к Источнику Мудрости открыт. Время поиска — один час. Начать немедленно?]
— Отложить, — ответила она. Один час? Как она может позволить себе находиться здесь целый час?
Это же Город Греха! А вдруг появятся какие-нибудь злодеи, пока её духовное зрение будет в Источнике? Тогда они все окажутся беззащитны.
Поэтому она сначала вытащила братьев Янь, пробудила их с помощью Постижения и лишь потом собиралась отправиться в Источник Мудрости.
— Где мы… — Янь И открыл глаза и с изумлением увидел три трупа перед собой.
— Победили, — спокойно ответила Су Юэ’эр.
— А-а! — Янь Е тоже пришёл в себя. Видимо, в памяти у него ещё сохранялся образ Е Бая с головой дракона и телом человека, поэтому он вскрикнул и резко сел.
Но, увидев трёх мёртвых и без сознания Е Бая рядом, он растерянно стал оглядываться, не зная, что сказать.
— Правитель города убит. Согласно вашим словам, теперь мы станем новыми правителями. Но нам это неинтересно, так что разбирайтесь с последствиями сами! — сказала Су Юэ’эр, уже обдумывая, что делать дальше.
— И нам не нужен пост правителя. Нам нужно лишь попасть в его тайную комнату, — сказал Янь И, поднимаясь на ноги. Он осмотрел раны на телах троих и заглянул вниз, в ледяную пропасть:
— Раньше здесь…
— Мой муж спас нас, истощив все свои силы, — перебила его Су Юэ’эр с явным недовольством. — Сейчас нам нужно найти место, где он сможет отдохнуть.
— А, конечно! — Янь И, похоже, был умнее брата: услышав, что Су Юэ’эр не собирается рассказывать подробности, он не стал настаивать. Ведь ему самому нужно было лишь попасть в ту тайную комнату, и он не хотел создавать лишних проблем.
Он тут же организовал перенос раненых в башню правителя. Когда они покинули арену, окружающие люди, всё это время тревожно ожидавшие снаружи, увидели их.
Люди замолчали, не зная, как реагировать. Янь И не обращал на них внимания и направлял всех в башню.
Когда они ушли, самые смелые ворвались на арену, и вскоре по всему Городу Греха разнёсся испуганный и взволнованный крик:
— Три правителя мертвы!
— У нас новый правитель!
Снаружи началась суматоха, братья Янь занялись разборками, а внутри башни Су Юэ’эр велела всем отдыхать и следить за состоянием Е Бая, после чего сама не выдержала и уснула.
Проснулась она на следующее утро, когда только-только начало светать. Сразу же она дала Цюйцюю указания и села в позу лотоса, активировав ключ в своём сознании.
Мгновенно её духовное зрение соединилось с Источником Мудрости, и она словно соскользнула по горке, стремительно ворвавшись в сияющее пространство…
* * *
Сияние, подобное звёздам, заполняло бескрайнее пространство.
Су Юэ’эр показалось, будто она оказалась среди звёздного неба.
Но вскоре эти огни начали соединяться, постепенно обретая очертания, и контуры становились всё чётче, пока не материализовался огромный зал, в котором она и оказалась. Вокруг, как она ранее описывала Дин Лин, стояли стеллажи, напоминающие книжные полки, на которых лежали разные предметы.
Там были свитки, сферы духа и даже клубы дыма, постоянно меняющие форму.
Хотя Су Юэ’эр впервые оказалась здесь, она сразу поняла, что это такое — это знания, передаваемые как мудрость по определённой теме.
Любопытная, она подошла ближе и внимательно прочитала таблички под каждым предметом. Там не только указывалось название, но и подробно описывалось назначение и способ применения.
Например, над дымным клубом висела табличка: «Средний трактат по ковке. После усвоения позволяет создавать средние духовные артефакты и предметы для средних массивов».
Су Юэ’эр провела пальцем по табличке и пошла дальше.
Духовные массивы — гордость и сокровище рода Лин.
Безусловно, это ценный материал, и многие мечтали бы овладеть таким знанием. Если бы у неё было свободное время, она бы с удовольствием изучила его. Но сейчас у неё не было ни времени, ни сил на ковку, да и главное — ей нужно было найти что-то, что поможет Е Баю.
Она начала обходить стеллажи первого слоя в поисках нужного.
Но вскоре разочарование охватило её: здесь в основном были духовные техники, немного предметов для усиления духовной силы и совсем немного передаваемых знаний.
Но ничего похожего на ценные пилюли, которые можно было бы использовать.
Су Юэ’эр тихо вздохнула, понимая, что, возможно, ей придётся выбрать хотя бы какую-нибудь полезную технику. Но, судя по всему, этот ключ открывал доступ лишь к низкому уровню Источника, и большинство техник были среднего уровня, что её совершенно не устраивало.
Время неумолимо шло, и когда в голове прозвучало предупреждение, что осталась всего четверть часа, Су Юэ’эр уже почти решила взять «Средний трактат по ковке», лишь бы не уходить с пустыми руками.
И тут её взгляд упал на угол самого дальнего стеллажа, где внизу валялся кусочек серо-белого предмета.
Мгновенно она вспомнила о кости духа и быстро подбежала туда. На табличке было написано: «Клык дракона. Назначение неизвестно. Возможно, подходит как средний материал для ковки».
Не кость духа, а клык дракона!
Су Юэ’эр снова вздохнула с разочарованием, но, глядя на клык, почувствовала, что от него исходит слабое золотистое сияние.
Подумав, она взяла его в руки и внимательно осмотрела. Серо-белый, рассыпчатый на вид, ничем не примечательный. Но всё же ей казалось, что в нём есть какая-то ценность.
Поколебавшись, она направила своё духовное зрение внутрь клыка, надеясь увидеть связанные с ним воспоминания. Только-только перед её взором возник золотой дворец, как в голове прозвучало:
[Время вышло. Выбран предмет в руках. Выход из Источника Мудрости.]
http://bllate.org/book/2884/317856
Готово:
