Сун Цин смотрел на всё куда спокойнее. Юнь Чжань ведь прошёл за границей специальную подготовку и, конечно, понимал меру в делах. Кроме того, за эти годы Сун Цин ясно увидел: Игуань, несомненно, всем по душе, но злобы в ней нет и в помине — она никогда не злоупотребляла чужим расположением и первой не лезла в драку с Цзяоцзяо. А вот та с детства была узколоба. Будь на её месте кто-нибудь другой, в доме давным-давно воцарился бы непрерывный шум и гам.
Он нарочно тыкал Цзяоцзяо в самое больное, чтобы подстегнуть её и отправить учиться за границу — увеличить дистанцию между девочками. Он надеялся, что расстояние поможет Цзяоцзяо успокоиться и осознать собственные недостатки. С таким характером, находясь рядом с Мэн Таньинь, она лишь ярче выставит напоказ собственную неполноценность.
Теперь обе выросли, и поводов для сравнения в будущем станет только больше. Прямая линия рода Сун крайне малочисленна, и он не желал, чтобы его немногочисленные потомки споткнулись именно на этом.
— Раньше вы не были знакомы, но сегодня пора познакомиться, — мягко улыбнулся старый господин Сун и с отеческой добротой взглянул на Юнь Чжаня. — Юнь Чжань, отныне все дела в этом доме — большие и малые — ложатся на твои плечи.
— Будьте спокойны, господин, — слегка поклонился Юнь Чжань. — Я приложу все усилия.
— Хорошо, — одобрительно кивнул старый господин Сун. — Через несколько дней в доме Сун состоится бал. Цель — торжественно представить мою внучку Игуань. Займись этим вместе с Цицзюнем. Пусть будет шумно и весело. Если возникнут вопросы по другим делам, обращайся к Аюаню.
— Слушаюсь, господин, — кивнул Юнь Чжань.
Мэн Таньинь с интересом наблюдала за происходящим. Говорят, что в зарубежных школах профессиональных дворецких учат буквально всему: как стоять, как сидеть, как говорить и улыбаться, под каким углом кланяться и наклонять голову — всё доведено до строгих стандартов. Окончив такой курс, человек становится ходячим учебником этикета. Более того, он обязан разбираться в диетологии, психологии и домоводстве.
Короче говоря, это универсальный специалист по обслуживанию.
Пока она так размышляла, её правый глаз вдруг исказился, и перед ней над головой Юнь Чжаня возникло дрожащее текстовое поле. Фоном служили нежно-белые цветы камелии, а на них появился текст:
[Юнь Чжань, мужчина, не женат, индекс таланта — четыре звезды, вспомогательный тип, индекс симпатии — четыре звезды, индекс возможности ухаживания — четыре с половиной звезды.]
«…» — «Что за чёрт?!» — мысленно воскликнула Мэн Таньинь. Она незаметно прищурилась и снова открыла глаза. Текстовое поле не исчезло, а даже игриво подрагивало.
«Папа, покойся с миром! А где же тяжёлая, скорбная судьба? Когда „Око Сочувствия“ успело обзавестись такой дурацкой функцией?!»
Юнь Чжань серьёзно слушал старого господина Сун, но краем глаза бросил взгляд на Мэн Таньинь. Увидев, что та улыбается, но её глаза бегают туда-сюда с беззаботным и слегка скучающим видом, он незаметно отвёл взгляд.
Мэн Таньинь в этот момент уже не до него было. Она перевела взгляд на старого господина Сун. Над его головой тоже висело текстовое поле, но гораздо проще: обычный белый фон без изысков и всего одна строка:
[Сун Цин, мужчина, вдовец.]
Индекс таланта, симпатии и возможности ухаживания отсутствовал.
Мэн Таньинь не удивилась. Люди говорят, будто «Око Сочувствия» способно проникать даже в самые сокровенные мысли, но на самом деле это не так. Её отец, Мэн Янь, однажды сказал: «Сердце человека — самое прекрасное и самое уродливое, самое стойкое и самое изменчивое в мире. Не пытайся проникнуть в него до конца. Именно неожиданные радости и боли делают жизнь интересной».
Старый господин, без сомнения, человек глубокого ума, — подумала Мэн Таньинь с лёгким вздохом. И тут ей вспомнилось утро: над головами родителей Сун она тоже не видела текстовых полей. Лишь за их спинами мелькали смутные очертания иероглифа «любовь». Тогда она решила, что ей показалось.
Теперь же всё ясно: «Око Сочувствия» окончательно пробудилось. И первая функция, которую оно активировало, оказалась такой… глуповатой.
Она посмотрела на Сун Цзяоцзяо. Фоном её текстового поля служили цветы робинии. Индекс таланта — две с половиной звезды, индекс симпатии… ну, тут и говорить нечего: он ушёл глубоко в минус, а индекс возможности ухаживания отсутствовал вовсе.
«Ты действительно меня ненавидишь!» — с грустной улыбкой подумала Мэн Таньинь, но на лице её улыбка стала ещё слаще. — «Раз тебе так неприятно, я спокойна».
Затем она перевела взгляд на Сун Цицзюня. Фоном его текстового поля были цветы чёрной орхидеи. Это ещё куда ни шло, но поразило другое: индекс таланта — четыре с половиной звезды, универсальный тип; индекс симпатии — пять звёзд; индекс возможности ухаживания — тоже пять звёзд.
Мэн Таньинь впервые увидела мир глазами «Ока Сочувствия» — и не знала, как это описать.
Осмотрев нескольких человек, она уловила закономерность: максимальный индекс таланта и возможности ухаживания — пять звёзд, а индекс симпатии колеблется от минус пяти до плюс пяти звёзд. У Сун Цзяоцзяо всё логично — полностью соответствует воспоминаниям Игуань.
Но как же быть с Сун Цицзюнем? Пять звёзд? Да вы шутите! Неужели «Око Сочувствия» только что получило новую способность — и система сразу дала сбой?
* * *
Глава четыреста семьдесят четвёртая. Убийственный Массив
Материализация!
В момент падения Су Юэ’эр слегка опешила.
И род Хунь, и род людей сражаются с помощью боевого духа. Даже духо-оружие на деле наносит урон, материализуя атаки силой боевого духа.
Род Лин действует аналогично, только использует духовную силу. Их боевой дух — это духовный образ. Названия разные, но суть одна.
Однако ледяная поверхность, по которой они только что шли, оказалась материализованной духовной силой этого самого Мин-гэ!
Это означало, что его духовная сила чрезвычайно высока — он, вероятно, один из сильнейших в роду Лин. Иначе он просто не смог бы материализовать целую поверхность для боя и так долго оставаться незамеченным.
Су Юэ’эр была поражена: она не ожидала встретить такого сильного противника в Земле Изгнания.
Но когда она и остальные упали в пространство, напоминающее гигантскую чашу, её сердце заколотилось так, будто на грудь легла гора.
Оглядевшись, она увидела, что стены этой «чаши» сплошь покрыты символами и рунами, среди которых встречались и знакомые ей до боли иероглифы рода Хунь.
Они словно муравьи, упавшие на дно чаши, пытались карабкаться вверх, но не могли — пальцы скользили по поверхности, хотя та явно присутствовала перед глазами.
— РРРР! — раздался громоподобный рёв Буйного Е Бая, полный ярости и боли.
В тот же миг голова Су Юэ’эр наполнилась давящей болью. Что-то пыталось прорваться наружу из глубин сознания, но будто было запечатано в мешке — давило, рвалось, но не могло вырваться, вызывая мучительное раздражение и отчаяние.
После драконьего рёва Буйный Е Бай начал судорожно царапать себя, и камень иллюзии, скрывавший его истинный облик, выпал. Перед изумлёнными глазами Янь И и Янь Сюя предстало нечто ужасающее: тело дракона с человеческой головой.
Двое мужчин, и без того задыхавшихся после падения, при виде этого зрелища лишились чувств и рухнули на землю, закатив глаза.
В этот момент посреди чаши возникло размытое призрачное изображение:
— Вы сами на это напросились! Раз посмели сжечь мою Духовную Башню, умрите все в этом Убийственном Массиве! Я соберу ваши кости — они и станут компенсацией!
Образ исчез, гневное лицо Мин-гэ растворилось, но слова «Убийственный Массив» вызвали у Су Юэ’эр ещё более сильную головную боль.
Что же пытается всплыть в моей памяти?
Что я должна вспомнить?
Неужели я знаю этот Убийственный Массив?
Су Юэ’эр схватилась за голову, отчаянно пытаясь вытащить из глубин сознания хоть что-нибудь, связанное с этими тремя иероглифами.
И тут стены «чаши» засияли: руны и символы заиграли светом и начали перестраиваться, словно живые.
Одновременно с этим давление на тела усилилось в разы, и из стен вырвались острые клинки, устремившись к четверым!
— Обвивание! — крикнула Су Юэ’эр.
Из её тела вырвались травяные лозы, которые мгновенно обвили её саму и ближайших Янь И с Янь Сюем.
Буйного Е Бая она тоже хотела защитить, но лозы, словно подверглись помехе, не смогли до него дотянуться. Клинки же вонзились прямо в его тело!
— Нет! — в ужасе закричала Су Юэ’эр.
Как такое возможно?
Буйный Е Бай — словно скала, его чешуя способна отразить любой урон! Как обыкновенные материализованные клинки могут пронзить его?
В панике она начала швырять в него «Постижения».
Но помеха ощущалась отчётливо: из десяти брошенных «Постижений» лишь одно с трудом достигло цели.
Хотя раны мгновенно зажили и сила Буйного Е Бая немного восстановилась, символы на стенах засияли ещё ярче. Су Юэ’эр почувствовала, как давление на неё стало не одной, а двумя, а потом и тремя горами.
— Е Бай… — прошептала она, едва не прижатая к земле.
В этот момент драконий рёв раздавался всё чаще, эхом отражаясь от стен. Су Юэ’эр с трудом повернула голову и увидела ужасающую картину:
Клинки безостановочно вонзались в тело Буйного Е Бая. Тот, казалось, полностью утратил способность сопротивляться, корчась в муках на дне «чаши». Его плоть рвалась, чешуя отлетала клочьями, кровь хлестала рекой, заливая всё вокруг.
Густой запах крови ударил в нос, и Су Юэ’эр едва не вырвало. В тот же миг её сердце дрогнуло, и «мешок», сдерживавший воспоминания, лопнул.
Её тело, уже начавшее рвать, застыло.
Давление не ослабевало, она медленно оседала на землю.
Но в её водянисто-голубых глазах начали всплывать образы. Рядом Буйный Е Бай продолжал извиваться в агонии, а кровь уже превратила дно «чаши» в багровое озеро.
Символы на стенах всё ещё перестраивались, их сияние становилось всё ярче…
…
— Ваше Величество, Императрица, мы нашли наилучший способ объединённой атаки. Но для запуска и поддержания массива нам нужны ядра боевого духа рода Хунь.
Высокий мужчина с белыми волосами стоял перед ней с озабоченным видом. Его кожа светилась, словно нефрит, придавая ему благородный облик.
— Ты смеёшься?! — возмутилась она. — Как я могу требовать от своих подданных пожертвовать ядрами боевого духа?
— Ваше Величество, я понимаю, что это невозможно. Но мы сражаемся с этим существом слишком долго, и этот метод — плод общих усилий. Вы дорожите ядрами рода Хунь, но разве я не дорожу Линхуэем рода Лин? И другие племена тоже внесли в жертву сокровища своих родов!
— Легко тебе говорить! Линхуэй — сокровище, но не ценой жизней! Остальные племена просто вносят то, что могут: кто силу, кто сокровища! А ядра боевого духа — это жизни моих подданных! Ты просишь меня отнять жизни моих людей ради твоего массива? Никогда!
Беловолосый мужчина стиснул губы, затем тихо произнёс:
— Я знаю, как вам тяжело терять подданных. Но подумайте: разве не больше погибает каждый раз, когда оно приходит? Выберите: пожертвовать ста жизнями ради вечного покоя или продолжать терять тысячи?
— Что? Сто?
— Да, сто ядер боевого духа — и Массив Истребления заработает. Тогда этот буйный дракон лишится всей своей силы и станет послушной овцой в наших руках!
Её губы крепко сжались.
— Я не могу… Даже одну жизнь отнять — невыносимо. Сто? Никогда!
— Ваше Величество, Императрица, вы всё ещё намерены упорствовать? Посмотрите, сколько погибло на этот раз в вашем роду Хунь!
http://bllate.org/book/2884/317854
Готово:
