— К тому же Су Юэ’эр сказала: проиграем — вернём деньги. Ему-то уж точно нечего терять. А если выиграем, то эти двадцать тысяч кристаллических монет, хоть и огромная сумма, всё равно того стоят.
Су Юэ’эр протянула руку:
— Так что давай сюда!
Янь И тут же обернулся к Янь Е и что-то шепнул. Тот немедленно выбежал, а через мгновение вернулся с сумкой хранения и передал её Су Юэ’эр.
Су Юэ’эр опустила руку внутрь и, разделив силу боевого духа на тончайшие нити, мгновенно пересчитала содержимое.
— Не хватает двадцати четырёх, — сказала она, обращаясь к Янь Е.
Тот замер. Янь И тут же нахмурился и сердито взглянул на брата:
— Ты что вытворяешь?
Лицо Янь Е стало виноватым, и он поспешно достал двадцать четыре кристаллические монеты и протянул Су Юэ’эр. Он и впрямь не ожидал, что кто-то способен за мгновение пересчитать десять тысяч монет и точно определить недостачу в двадцать четыре штуки.
— Простите, мой младший брат несмышлёный. Прошу вас, госпожа, не держите на него зла, — сказал Янь И.
Су Юэ’эр улыбнулась и кивнула:
— Ничего страшного.
Она тут же бросила сумку хранения Цюйцюй, и тот немедленно спрятал её в свой брюшной карман. Карман землероя-пожирателя был словно бездонная сумка — если он сам не захочет выдать содержимое, его не достать даже за десять тысяч лет поисков.
Поэтому она без колебаний вручила ему эту сумку, после чего взяла Буйного Е Бая за руку и мягко сказала:
— Пойдём, я устрою тебе драку. Покажем городскому правителю, кто здесь сильнее — они или ты!
Глаза Буйного Е Бая тут же засияли. Су Юэ’эр же ткнула пальцем ему в лоб:
— Если сегодня проиграешь, забудь, что когда-то считал себя главарём.
Буйный на миг замер, потом фыркнул и вскочил на ноги, возбуждённо оглядываясь по сторонам — ему не терпелось начать.
Су Юэ’эр повернулась к Янь И:
— Пошли!
☆
Трехсот семьдесят вторая глава. Духовный образ
Су Юэ’эр повела всех вслед за братьями Янь к тому самому шумному зданию.
Его конструкция напоминала римский Колизей, но эта копия была не только примитивной, но и выстроенной изо льда.
Поэтому никто из них и не мог представить, какое великолепное зрелище их ждёт внутри.
Когда они подошли к входу и начали регистрироваться, Су Юэ’эр бросила взгляд внутрь и увидела почти тысячу собравшихся зрителей. Они были взволнованы и напряжены, явно преданны последователям городского правителя, но в то же время с нетерпением ждали, кто наконец разрушит этот миф.
Су Юэ’эр скользнула взглядом по арене, где уже шли бои, и, опираясь на воспоминания Снежной Королевы, автоматически выделила троих участников, внимательно наблюдая за их действиями.
— Имя? — спросил Янь И.
Су Юэ’эр честно ответила:
— Су Юэ’эр, Е Бай.
Она не видела смысла скрываться — в этих землях их, скорее всего, знали лишь пара человек.
Ожидание затянулось: вызовы накапливались целых три месяца, и желающих было немало.
Но сами бои проходили быстро: почти все команды проигрывали в первые два-три раунда. Лишь изредка появлялась пара особенно сильных, но и они не выдерживали и десяти раундов, после чего сдавались.
Весь этот процесс Су Юэ’эр внимательно наблюдала, но её Буйный Е Бай вовсе не смотрел на арену — он непрерывно принюхивался к воздуху.
Однако, вероятно, из-за огромного скопления людей запахи смешались до неузнаваемости, и он так и не смог уловить ничего значимого.
Вызов за вызовом — участники быстро выходили и так же быстро покидали арену. Такая беспомощная череда поражений лишь подогревала энтузиазм трёх бойцов городского правителя, делая их ещё более самоуверенными и агрессивными.
В то же время каждый новый проигрыш всё больше подавлял остальных претендентов, которые уже заранее теряли боевой дух, ещё не ступив на арену.
Су Юэ’эр быстро наскучило наблюдать за этим, и она решила скоротать время, завязав беседу с другими участниками.
Она то расспрашивала о жизни в Городе Греха, то интересовалась последними слухами и чудесами в землях рода Лин. Так прошло время до самого заката, и когда настала их очередь выходить, солнце уже клонилось к горизонту.
— Пошли, устроим драку! — тихо сказала она Буйному Е Баю. — Начинай, только когда я скажу!
Она потянула его за руку, и они вместе с братьями Янь вошли на арену.
— Опять вы двое! — громко рассмеялся рыжеволосый городской правитель, излучая уверенность. — Это ваши новые подмоги?
— Бесполезно, — с усмешкой сказала соблазнительная женщина, играя в ладони огненным шаром. — Вы всё равно не справитесь. Лучше уходите, а то потом сестричка не пощадит вас!
Старший из троих молчал, лишь разминая плечи — он явно не собирался тратить слова.
— Раз уж пришли, придётся драться, — сказал Янь И без пафосных речей. Он бросил взгляд на Су Юэ’эр, и, увидев её кивок, шагнул в центр арены. Су Юэ’эр тут же потянула за собой Е Бая.
Как только они ступили на лёд, Су Юэ’эр сразу почувствовала необычную гладкость поверхности.
— Смотри под ноги, — предупредила она Буйного Е Бая.
В тот же миг трое противников одновременно атаковали.
— Начинаем! — громко крикнул рыжеволосый, и из его тела вырвался огромный бурый медведь, устремившись прямо на Янь И.
Перед Янь И мгновенно возникла ледяная стена. Он крикнул:
— Е Бай, в бой!
Буйный характер Е Бая не терпел, когда кто-то пытался командовать им, как слугой. Поэтому он проигнорировал приказ и продолжил принюхиваться к воздуху.
— Действуй же! — закричал Янь Е, и в его ладонях вспыхнул яркий красный свет. Из рук вылетел огненный шар, который, пролетев сквозь ледяную стену брата, превратился в огненную птицу и устремился к медведю.
Но в этот момент из рук женщины вылетел ещё больший огненный шар, который с громким криком разорвал птицу и сам превратился в огненного дракона.
— Ха! Ты немного поднаторел, — насмешливо сказала женщина, — но всё ещё слишком слаб!
Она махнула рукой, и дракон устремился к ледяной стене, в то время как медведь уже начал раздирать её когтями.
— Заморозь! — крикнул Янь И, и стена не только утолщилась, но и начала стремительно расти, пытаясь поглотить медведя и одновременно защититься от дракона.
Су Юэ’эр нахмурилась и покачала головой. Затем она хлопнула Буйного Е Бая по плечу:
— Давай! Если не повалишь их обоих за три удара, забудь, что когда-то был главарём!
Эти слова вызвали у Е Бая взрыв раздражения. Он издал громкий драконий рёв и ринулся вперёд. В тот же миг дракон, летевший к ледяной стене, внезапно замер.
— Убери свою стену, — сказала Су Юэ’эр Янь И. — Она мешает моему мужу проявить себя.
Как же это пренебрежительно звучало!
Янь И и так был недоволен, что они не вступили в бой сразу. А теперь ещё и такое! Он почувствовал, будто его откровенно презирают.
Но они находились в разгаре вызова, и он потратил столько ресурсов, чтобы нанять этих двоих… Не стоило рисковать из-за обиды — вдруг они откажутся возвращать деньги, если он помешает?
Поэтому он немедленно убрал ледяную стену, хотя и приготовился к удару.
И тут Буйный Е Бай, сделав два шага вперёд, одним ударом врезал в голову медведя, а другой рукой схватил дракона. В этот миг все ощутили невероятную силу, будто на них обрушилась целая гора.
Рыжеволосый мужчина мгновенно стал серьёзным и сжал кулаки. На теле медведя тут же проступили доспехи с металлическим блеском.
Женщина же резко вытянула руки вперёд, и дракон свернулся в огненный шар, который начал быстро расти и ловко уклонился от хватки Е Бая, чтобы обойти его сбоку и атаковать с тыла!
Но тут произошло нечто невероятное.
Медведь в доспехах, столкнувшись с кулаком Е Бая, не только лишился брони, но и получил треснувшую голову. Рыжеволосый мужчина побледнел и рухнул на колени.
А огненный шар, пытавшийся обойти Е Бая, внезапно столкнулся с чем-то невидимым и взорвался, рассыпавшись на тысячи искр, которые упали на землю.
На арене воцарилась тишина. Лишь через три секунды толпа взорвалась криками — они были в шоке. Всегда городские правители с лёгкостью побеждали вызывающих в первые же секунды. А сегодня произошёл полный переворот!
— Как… как тебе это удалось? — женщина прижала ладонь к груди, из уголка рта сочилась кровь. — Чем ты попал по моему духовному образу?
Буйный Е Бай ответил лишь гордым драконьим рёвом. А Су Юэ’эр за его спиной смущённо улыбнулась — она не собиралась рассказывать, что огненный шар просто врезался в скрытую часть тела её мужа.
Тело дракона твёрже железа и прочнее скалы — неудивительно, что шар разлетелся в щепки!
В этот момент старший из троих, всё ещё не вступивший в бой, прищурился, внимательно посмотрел на Е Бая, фыркнул и резко ударил по земле под ногами Су Юэ’эр и её спутников. Из-подо льда мгновенно выросли чёрные каменные стены, полностью окружив их четверых…
☆
Четыреста семьдесят третья глава. Игрок с огнём
Мэн Таньинь приподняла бровь. Откуда такой тон, будто они давние знакомые?
Без сомнения, Юнь Чжань выделялся внешностью, но Мэн Таньинь была уверена: раньше она его не встречала. Возможно, и видела где-то мельком, но раз не запомнила — значит, он не имел значения.
Она тщательно перебрала воспоминания Игуань — и там тоже не нашлось ни единого упоминания об этом человеке.
Сун Цин не ожидал, что новый управляющий окажется связан с Игуань, и с интересом взглянул на неё:
— Игуань, вы знакомы?
Мэн Таньинь, конечно, не собиралась признаваться:
— Дедушка, я правда не знаю его.
Сун Цицзюнь, услышав это, внимательно посмотрел на Юнь Чжаня. Он знал, что племянник старого слуги Юаня несколько лет назад уехал за границу и всё это время учился там, не возвращаясь. Значит, он не мог познакомиться с Игуань за последние два года. А раньше? Два года назад Игуань была ещё ребёнком — неужели он мог так долго помнить её?
Юнь Чжань неожиданно произнёс эти слова, и сердце старого слуги Юаня тревожно забилось. Он нахмурился:
— Юнь Чжань, что происходит?
Юнь Чжань тоже почувствовал неладное. Его память всегда была отличной. Он чётко помнил, как она помогла ему — возможно, просто по доброте, но этого было достаточно, чтобы он запомнил её. Он точно знал: та девушка выглядела именно так. Если и было различие, то лишь в лёгком оттенке характера — перед ним стояла более мягкая версия.
Он немного помолчал, затем извиняюще сказал:
— Простите, возможно, я ошибся.
Слово «возможно» показывало, что сомнения остались.
Старый слуга Юань, глядя на задумчивое лицо племянника, почувствовал тень тревоги. Управляющий должен быть беспристрастным — только так он заслужит доверие. Именно из-за предвзятости ему самому пришлось уйти в отставку раньше срока.
Положение Игуань в доме Сунов с каждым днём становилось всё прочнее, и старый слуга уже беспокоился за Сун Цзяоцзяо. А теперь, увидев поведение Юнь Чжаня, он тревожился ещё больше.
http://bllate.org/book/2884/317853
Готово:
