Ронлань наконец подошёл к своему концу, и у его потомков уже выросло новое поколение — госпожа Чэнь. Она постепенно взрослела.
Однако госпожа Чэнь прекрасно знала о своём происхождении. Перед смертью отец открыл ей ту самую тайну, которую всё это время хранила императрица.
Увидев упадок Ронланя, госпожа Чэнь решила что-то предпринять.
Она задумала убить императора Леву. Но как ей это удастся? В конце концов, она нашла выход: согласилась стать пленницей, лишь бы оказаться на церемонии представления пленных и получить шанс приблизиться к императору.
Однако Су Ди положил на неё глаз. Чтобы не спугнуть добычу, госпожа Чэнь вынуждена была позволить ему овладеть собой и даже стать его наложницей.
Семейство Су возглавляло целителей и пользовалось особым доверием императорского двора. Она надеялась, что это даст ей возможность осуществить свой план.
Но в это время она забеременела.
Именно тогда рядом с госпожой Чэнь появился человек с изысканной, почти зловещей красотой — Янь Лин.
Будучи одним из приближённых императрицы, он отыскал место, где пребывал её остаточный дух.
Он увидел, что дух погружён в глубокий сон, и «предугадал», к чему приведут безрассудные действия госпожи Чэнь.
Чтобы остаточный дух не пострадал из-за её глупости, Янь Лин вынужден был применить тайное искусство и изъять половину её воспоминаний, заставив забыть о кровной вражде и долге перед родом. Так она стала простой пленницей из Ронланя — ничтожной наложницей.
Когда госпожа Чэнь родила, он был вынужден пробудить силу остаточного духа.
Это и была его миссия — вернуть спящую императрицу, чтобы та возродила весь род Хунь.
Так в теле Су Юээ пробудилась сила остаточного духа, и потому она не унаследовала ни капли крови рода Су.
Более того, из-за этой силы она лишилась даже самой базовой человеческой выносливости.
Янь Лин не видел для неё никаких шансов на выживание и ушёл, чтобы найти кого-то другого и придумать решение.
Позже, когда Су Юэ’эр и Цинь Ижуй попытались сбежать вместе, но их план был раскрыт родом Цинь, Су Юэ’эр вернули и жестоко избили до полусмерти. Именно тогда в Тайной Обители Цзялоу несколько старейшин рода Хунь были вынуждены применить тайное заклинание и насильно призвать душу Су Юэ’эр — восемнадцатилетней девушки из другого мира — чтобы та заняла это тело.
Однако прошло слишком много времени, и два остаточных духа так и не слились воедино.
Они словно существовали отдельно, как два разных человека.
Правда, остаточный дух был слишком слаб и мог лишь спать, пробуждаясь лишь в моменты, когда жизнь Су Юэ’эр оказывалась на грани.
Позже, благодаря помощи Е Бая и Цюйцюя, она смогла проявить себя как боевой дух Су Юэ’эр, несмотря на крайне слабое телесное состояние.
Когда Янь Лин вновь прибыл в Леву из Цзялоу, он сначала нашёл не Су Юэ’эр, а госпожу Чэнь.
Он «увидел» её мучительную смерть и понял, что она поставит Су Юэ’эр в смертельную опасность. Поэтому он полностью заменил память госпожи Чэнь, даровав Су Юэ’эр шанс на спокойную жизнь, после чего скрылся.
Когда Су Юэ’эр появилась в Священном Зале, он подошёл к ней, пытаясь пробудить её истинную сущность. Но она отказалась просыпаться ради любви.
Янь Лин знал, как сильно императрица ненавидит людей. Он также «увидел» чёткую картину конца жизни Е Бая:
тот погибнет от руки седьмой принцессы — той самой, с которой связан кровным родством и которая так нежно к нему относится. Именно из неё родится самый могущественный истинный дракон, который станет новым императором людей.
А его императрица, погружённая в страдания, полностью пробудится и сравняет всю Империю Леву с землёй.
Поэтому, когда Су Юэ’эр отказалась просыпаться, он ушёл. Он решил следовать предначертанной судьбе, полагая, что, пережив эту любовную карму, императрица наконец вернётся.
Но судьба — это лишь один из возможных путей. Мысли людей способны изменить её, равно как и их поступки!
Седьмая принцесса впала на путь ша из-за надругательства Цю Шу.
Ненависть остаточного духа к людям заставила силу Камня Восходящего Дракона преждевременно полностью войти в тело Е Бая.
И, конечно, была встреча с Дин Лин.
Всё это, словно крылья бабочки, изменило ход событий.
В итоге сознание Е Бая не исчезло полностью. Оно будто уснуло внутри тела бешеного дракона, но всё ещё могло ощущать слова Су Юэ’эр.
А Су Юэ’эр, императрица рода Хунь с двойной душой, сохранила волю Су Юэ’эр как доминирующую — она не отреклась от долга восстановить род Хунь, но и не отказалась от любви. Она по-прежнему любила Е Бая и даже решила искать способ вернуть ему человеческий облик.
— Пойдём, — сказала она, глядя на свежую могилу, — я смогла начать всё заново, почему же она не может?
Она решила взять с собой Сяо Ци и вырастить её, чтобы та не сошла с верного пути.
Но когда они вернулись на место, кости всё ещё лежали там, а младенца не было.
Через час поисков Су Юэ’эр лишь горько усмехнулась:
— Наверное, её забрал У Чэнхоу!
☆
На самом деле, пока Су Юэ’эр и остальные хоронили Цю Шу и собирали останки Старейшины Фу, У Чэнхоу действительно побывал здесь.
Увидев, что рядом с младенцем никого нет, он на мгновение замер, а затем ушёл, даже не взглянув на девочку.
Едва его подавленная, унылая фигура растворилась в утреннем свете, рядом с младенцем внезапно возникла чёрная искажённая дверь.
Из неё выступила нога, затем раздался тихий мужской голос:
— Ну и дела… всё-таки она императрица людей. Как можно так поступать? Ладно, пойдёшь со мной. Когда вы снова встретитесь, она поймёт: мягкость и доброта — самые опасные слабости.
Большая рука подхватила младенца, и мужчина шагнул обратно в чёрную дверь. Та исчезла, и лишь потом вернулись Су Юэ’эр и остальные.
Никто из них так и не узнал, что здесь побывал кто-то ещё, и не подозревал, что именно он унёс Цзинь Чжиро.
…
Итог этой битвы оказался совсем не таким, какого ожидала Су Юэ’эр.
Ло Ин предала их, Старейшина Фу взорвался, Цю Шу погиб, спасая её.
У Чэнхоу навсегда отвернулся от неё. Е Бай хоть и остался жив, но теперь его тело полностью принадлежало бешеному дракону.
А она…
Она наконец слилась с тем «я» внутри себя и приняла тот факт, что является императрицей рода Хунь.
Хотя всё оказалось не так величественно, как она думала: ведь её народ почти вымер, и она — императрица без подданных, словно генерал без армии.
— Сестра, раз ты императрица, у тебя наверняка полно приближённых? — с любопытством спросил Тан Чуань.
Су Юэ’эр взглянула на него и горько улыбнулась:
— Конечно, их было больше одного. Но сейчас я помню только Янь Лина. А остальные…
Она не договорила. Воспоминаний у неё было лишь семь десятых: она «видела» тех, кто кланялся ей, знала, что среди них были доверенные слуги, но сколько их было, как их звали и как они выглядели — этого она не помнила.
— Ну как? — Тан Чуань с нетерпением ждал продолжения.
Она покачала головой и посмотрела на Цюйцюя, который нюхал воздух у девяти столбов:
— Нашёл?
Цюйцюй пискнул дважды, сообщая, что почти готов, и продолжил метаться между двумя центральными столбами, пытаясь определить нужный.
— Сестра, правда ли, что отсюда мы сможем переместиться в другое место? — подошла Дин Лин.
Су Юэ’эр кивнула:
— Да.
Здесь, в Империи Леву, после сражения с седьмой принцессой неизбежно последует месть императорского двора.
Су Юэ’эр не боялась сразиться с Цзинь Чи. Пусть у неё и нет Святого тела, и она не может применять мощные техники, но стоит ей лишь приказать — и бешеный дракон уничтожит всю Империю Леву.
Однако она не хотела этого. Во-первых, пострадают невинные люди. Во-вторых, это родина Е Бая.
Пусть сейчас он и стал драконом, пусть больше не человек, но прошлое не стереть. Она не собиралась притворяться, будто этого не было.
Она понимала, что между родом Хунь и людьми существует глубокая вражда, но всё же не могла считать всех людей врагами. Ведь сначала она восемнадцать лет жила обычной человеческой жизнью и привыкла к мысли, что разные народы могут сосуществовать.
Неужели теперь, получив эти воспоминания, она вдруг возненавидит всё человечество? Нет, это было бы неправдой.
— Цю-цю! — радостно пискнул зверёк и наконец указал на нужный столб.
Су Юэ’эр сразу же подозвала всех:
— Пора уходить!
Она не собиралась оставаться в Леву. Единственное, что её здесь удерживало, — это Хо Цзинсюань. Но его судьба неизвестна, а Е Бай в таком состоянии… Её сердце велело сначала найти способ вернуть ему человеческий облик.
Поэтому она решила отправиться не в Цзялоу, а на Ледяные Пустоши — в земли рода Лин.
Только царь рода Лин знал, как восстановить Е Бая.
Они вернулись в Священный Зал, к девяти столбам, что служили пространством испытаний.
В её воспоминаниях это был общий портал рода Хунь и рода Лин. Направление зависело от того, куда помещался ключевой кристалл.
После слияния с памятью Су Юэ’эр обрела некоторые способности императрицы рода Хунь. Хотя без Святого тела она не могла применять мощные техники, но теперь понимала язык Цюйцюя и видела, что внутри него спрятан кристалл.
Как оказалось, Янь Лин засунул его туда. Цюйцюй его ненавидел — из-за ци ша, что исходило от него.
— Он что, хотел сделать меня ключом? — почти взорвался Цюйцюй, узнав правду.
— Он просто хотел, чтобы, вспомнив о своём долге, я сразу вернулась в Цзялоу, — спокойно ответила Су Юэ’эр.
— Тогда зачем класть кристалл мне в живот? Почему не отдал тебе?
— Потому что ты — землерой-пожиратель, духовный зверь. Твоё тело может хранить любые сокровища и скрывать их ауру. Если бы кристалл был у меня, его сразу бы заметили. А спрятав в тебе, никто и не догадается. К тому же ты мой духовный питомец и всегда со мной — куда бы я ни пошла, ты рядом.
— Но ведь род Лин и род Ша — извечные враги! Он из рода Ша, а я — духовный зверь! Владычица, пожалуйста, откажись от него! Цюйцюй будет верно служить тебе и найдёт все сокровища мира!
Глаза Цюйцюя стали огромными и умоляющими, будто он самый милый зверёк на свете.
Су Юэ’эр улыбнулась и погладила его по голове:
— Род Лин и род Ша — не извечные враги. На самом деле, давным-давно они были одним народом.
— Что? — Цюйцюй в ужасе схватился за голову, будто услышал нечто невозможное. — Ты точно не шутишь?
— Зачем мне тебя обманывать? Когда мы доберёмся до рода Лин, их царь сам всё тебе расскажет. Род Ша — это просто изгнанные из рода Лин.
Цюйцюй не мог поверить, но Су Юэ’эр не стала настаивать.
Они поспешили в Священный Зал, чтобы отправиться на Ледяные Пустоши.
Су Юэ’эр надеялась найти способ восстановить Е Бая, Цюйцюй стремился узнать правду, а Тан Чуань и Дин Лин просто следовали за «сестрой».
Что до бешеного дракона…
Он и сам не знал, почему следует за Су Юэ’эр. Просто её запах сводил его с ума — он не мог оторваться от неё ни на миг.
Наконец Цюйцюй нашёл нужный столб и радостно пискнул, призывая всех собраться вокруг него.
Они взялись за руки и встали в круг. Цюйцюй захрюкал, и вдруг из его тела вырвался яркий свет. В следующее мгновение он и все остальные исчезли…
http://bllate.org/book/2884/317847
Готово:
