И в тот самый миг, когда бушующее цунами уже готово было поглотить женщину, стоявшую перед Чаофэном, она неожиданно поднялась на ноги. Вокруг неё и того, кто напоминал дракона, сгустился густой фиолетовый туман, образовав огромный барьер, который с силой отразил наступающую волну!
— Кто ты? — вырвалось у Чаофэна.
Его глаза вспыхнули жадным огнём: в этом фиолетовом сиянии таилась невероятно чистая сила боевого духа — такая соблазнительная, будто самый изысканный деликатес.
«Если я её съем, стану сильнее!» — эта мысль прокатилась эхом по его сознанию.
Женщина лишь моргнула своими глазами цвета морской глубины и тихо произнесла:
— Раз уж ты собираешься принести мне жертву, я удовлетворю твоё любопытство. Я — императрица рода Хунь.
— Пришлось задержаться, и вот уже столько времени прошло… Ладно, сегодня я выложу четыре главы — добавлю ещё одну в качестве компенсации!
— Прошу вас, проголосуйте за меня! Императрица лично вышла разобраться с Чаофэном — бросайте цветы! Муа!
* * *
— Ты? — шерсть Чаофэна встала дыбом, и в его глазах отразился ужас.
Но уже через три секунды страх сменился сомнением.
— Нет. Хотя твоя сила боевого духа и вправду чиста, а аура древняя, ты слишком слаба.
Он начал кружить вокруг Су Юэ’эр и Е Бая:
— Если бы ты и в самом деле была той самой императрицей рода Хунь, тебе хватило бы одного пальца, чтобы лишить меня жизни! Но твоя сила боевого духа чересчур слаба. Ты — не она!
Не договорив, Чаофэн резко бросился вперёд, обрушив на Су Юэ’эр яростную атаку.
Фиолетовый барьер вокруг неё ещё не рассеялся. Шесть лиан мгновенно вырвались вперёд, превратившись в острые клинки, направленные прямо на нападающего зверя.
— Крак! Крак!
Когти Чаофэна столкнулись с лезвиями лиан. Те не смогли пробить его плотную шкуру, но когти зверя с хрустом переломили две лианы.
Обломки упали на землю, извиваясь, как живые. Остальные четыре лианы тут же изменили форму, превратившись в пару мощных лап, подобных «Сотне Разрывов Льва», что некогда использовал Ло Е. Они вцепились в лапы Чаофэна, и звери начали яростно драться.
Тем временем за фиолетовым барьером густая трава сплелась в щит.
Едва травяной щит сформировался, одна из лап Чаофэна уже разлетелась в щепки. Су Юэ’эр нахмурилась. Оставшиеся две лианы немедленно отказались от формы лап и отступили за щит. В тот же миг когти Чаофэна врезались в щит, окутанный густым фиолетовым сиянием.
Щит получил повреждения, но несерьёзные. Травинки тут же начали самовосстанавливаться, сохраняя целостность защиты. Однако Чаофэн не собирался останавливаться.
Его когти без перерыва рвали и царапали щит, а на теле постепенно начали проявляться три цвета.
Три скорби!
Он собирался применить свою душевную технику — комбинацию Трёх скорбей, чтобы наконец захватить эту соблазнительную добычу.
Су Юэ’эр вздохнула, наблюдая за проявлением Трёх скорбей на теле Чаофэна. Одной рукой она запустила в сумку хранения, а другой тихо произнесла:
— Ты прав. Я действительно слаба — настолько, что ты даже смог меня сдержать. Но сегодня ты всё равно станешь ступенью под моими ногами.
В тот момент, когда её слова прозвучали, левая рука Су Юэ’эр поднялась, и она выкрикнула:
— Постижение!
Золотое сияние, идентичное тому, что вызывает техника «Постижение», обрушилось на Чаофэна. В то же время её правая рука вынула из сумки хранения маленькую изящную шкатулку.
— Постижение! Постижение! — Су Юэ’эр дважды подряд применила технику.
На шее Чаофэна, где ошейник давно покрылся трещинами, тот наконец рассыпался в прах. Когда же Су Юэ’эр в третий раз применила «Постижение», Чаофэн снова завалился на землю, корчась от боли, как в прошлый раз. Но было уже поздно — Три скорби обрушились!
Земля трескалась, цунами бушевало, огненные метеоры падали с небес!
Волосы Су Юэ’эр, словно водопад, мгновенно удлинились и оплели стволы ближайших деревьев, подобно паутине, подвесив её в воздухе и уберегая от провалов в земле. Травяной щит перед ней отражал натиск цунами.
Из шести лиан остались целыми лишь две. Остальные, хоть и пытались расти, но не успевали за быстрым восстановлением травы. Поэтому, когда один из огненных метеоров обрушился вниз, только две лианы успели среагировать. Они лишь слегка отклонили метеор, и тот, не задев Су Юэ’эр, угодил прямо в ногу Е Бая!
— Постижение! — тихо произнесла Су Юэ’эр.
Золотое сияние, идентичное «Постижению», коснулось тела Е Бая. Его раздавленная нога мгновенно восстановилась, словно ничего и не случилось. При этом Е Бай продолжал спокойно спать, будто и не получал ранения.
Убедившись, что с Е Баем всё в порядке, Су Юэ’эр вновь применила «Постижение» на Чаофэна, заставив его корчиться от боли. Затем она открыла маленькую деревянную шкатулку.
Из неё появилась золотая трезубая вилка.
В глазах Су Юэ’эр мелькнула грусть. Она нежно провела пальцами по золотому трезубцу, а затем подбросила его в воздух. В тот же миг её рука метнула поток фиолетового тумана прямо в вилку.
Узоры на рукояти трезубца вспыхнули золотым светом. Вся вилка засияла ослепительно, мгновенно выросла до размера более чем в три метра, а на рукояти проступил драконий узор, который начал вращаться вокруг неё, пока полностью не опоясал рукоять своим телом!
Голова дракона на вершине рукояти раскрыла пасть и выпустила золотой свет, подобный звёздной пыли. Три зубца трезубца засверкали холодным блеском, а по их лезвиям забегали сине-фиолетовые всполохи. Так трезубец вновь превратился в великолепное и ослепительное древко!
Две лианы, словно руки, подняли древко и высоко подняли его за спиной Су Юэ’эр. В этот миг она предстала перед Чаофэном, словно богиня карающая.
Её юбка развевалась, волосы трепетали на ветру, а фиолетовый травяной щит исчез. Между ней и Чаофэном больше не было преград!
— Умри! — тихо произнесла Су Юэ’эр.
Сине-фиолетовое сияние, струившееся по древку, собралось в единый луч и ударило в корчащегося от боли Чаофэна, словно молния!
Его плотная шкура мгновенно обуглилась, и отвратительный запах разнёсся по округе. Защита Чаофэна была мгновенно уничтожена!
Зверь завыл от боли, с трудом поднялся на ноги и с ужасом смотрел на Су Юэ’эр — он не понимал, какая сила смогла разрушить его защиту. Но когда он увидел её в этом облике, в его глазах отразился настоящий ужас.
В этот момент из пасти золотого дракона на древке вырвалось пламя. Оно не коснулось тела Чаофэна, а вспыхнуло вокруг него, образовав огненное кольцо.
Страдающий Чаофэн инстинктивно попытался вырваться, но, приблизившись к огненному кольцу, получил сильнейший ожог!
Он несколько раз неуверенно шагнул внутри кольца, и на его теле появилось множество обугленных пятен. Но боль от ожогов была ничем по сравнению со страхом, поднимающимся из глубин его души — он не мог выбраться!
Он стиснул зубы, пытаясь преодолеть боль и вырваться, но помимо видимого пламени существовал невидимый барьер, не пускавший его наружу. Он словно оказался в ловушке — в огненной темнице, из которой не было выхода!
А в это время древко, удерживаемое лианами, устремилось прямо в Чаофэна!
— Р-р-р! — отчаянный рёв, полный безысходности и последнего протеста, разнёсся по округе.
Где-то в бамбуковой роще женщина выронила камень для го на доску. Её прекрасные глаза наполнились тревогой:
— Хуан-гэ, Сяофэн он…
— Рано или поздно это должно было случиться, — спокойно ответил мужчина. — Раз уж ту вещь обнаружили, они непременно придут за ней.
— Тогда нам…
— Не волнуйся. Будем двигаться шаг за шагом. Подождём и посмотрим. Если они приблизятся слишком близко, просто переберёмся в другое место.
Мужчина поднял упавший камень и положил его в руку женщины, нежно произнеся:
— Ты так встревожена… Это редкость для тебя.
Женщина опустила глаза:
— Да… Чем дольше мы живём, тем больше боюсь, что нам не суждено быть вместе вечно.
— Чего бояться? Если настанет тот день, мы уйдём вместе. Жизнь и смерть — вместе.
Мужчина постучал пальцем по доске:
— Продолжай игру.
Женщина взяла камень, немного подумала и положила его на доску.
А в это время перед Су Юэ’эр Чаофэн уже лежал на земле. Кристалл духа на его лбу сам отвалился и покатился к ногам Су Юэ’эр.
* * *
Только что отросшая лиана подхватила кристалл духа и поднесла его Су Юэ’эр.
В её глазах мелькнула лёгкая грусть. Она протянула руку и взяла кристалл.
Затем она огляделась вокруг, глубоко вдохнула и тихо произнесла:
— Мир Зверей… тоже неплох.
С этими словами она положила кристалл в сумку хранения. Лианы подняли золотое древко и остановили его прямо перед её глазами.
Её тонкие пальцы нежно коснулись древка. Слёзы навернулись на глаза Су Юэ’эр.
— Спасибо тебе… Это моя вина — я не смогла защитить тебя. Но клянусь: я верну роду Хунь былое величие и возвышу его над всеми семью мирами! Так что… почивай с миром, мой народ!
Когда она закончила говорить, из её рук хлынул густой фиолетовый туман, окутав древко. Золотая пыль начала осыпаться на землю, образуя небольшую кучу. Внезапно фиолетовый туман рассеялся, и в воздухе закружились бесчисленные светящиеся точки, подобные звёздам.
— Ступайте, — тихо сказала она.
Светящиеся точки вспыхнули ярчайшим светом, затем устремились к её переносице и исчезли. Остальные разлетелись в небо, по траве и деревьям, пока полностью не растворились в воздухе.
Слёзы скатились по щекам Су Юэ’эр. Она не вытерла их, а повернула голову к спящему телу на земле.
Через несколько секунд она провела рукой по своей шее, сняла кулон с Камнем Восходящего Дракона и посмотрела то на Е Бая, то на кулон. Долго молчала, а затем тихо прошептала:
— Я не могу изменить твою судьбу, даже если этот «я» очень добр к тебе. Но ты — человек, и даже если в тебе течёт кровь дракона, ты всё равно человек! Поэтому… прости.
С этими словами она сжала Камень Восходящего Дракона в ладони, превратив его в зелёную пыль, и рассыпала над телом Е Бая. Пыль бесшумно впиталась в его кожу. Су Юэ’эр огляделась, закрыла глаза и тихо произнесла:
— Твой сон скоро закончится.
С этими словами она обмякла и упала на землю, лёжа рядом с Е Баем, но на расстоянии полуметра от него.
…
Лёгкий ветерок, словно перышко, щекотал лицо, вызывая приятный зуд. Но в нос ударил отвратительный запах — смесь гари и крови, — от которого Су Юэ’эр, едва проснувшись, сразу же чихнула несколько раз.
— Боже мой, что за вонь… — пробормотала она, но осеклась, поднимаясь на локтях.
Перед ней лежал труп Чаофэна — обугленная шкура, чёрное мясо и огромная дыра посреди туловища. Су Юэ’эр не могла понять, что произошло.
Она быстро повернула голову к Е Баю и увидела, что он уже не в облике дракона, а в человеческом виде спит на траве. Его прекрасное тело особенно соблазнительно смотрелось на фоне зелени, особенно то место, которое сейчас было… на удивление бодрствующим!
— Ох! — тихо вскрикнула Су Юэ’эр и тут же отвернулась, зажмурив глаза.
На занятиях по анатомии она не раз видела мужские тела, да и Е Бая в обнажённом виде тоже видела неоднократно. Но впервые она увидела его… в таком состоянии. Щёки её вспыхнули, и лишь спустя некоторое время она осознала, что они с Е Баем выжили.
Но…
Как Чаофэн погиб?
Кто его убил?
Она огляделась — повсюду царил хаос, но ни одного человека, ни следов прохожего, который мог бы им помочь.
«Неужели Е Бай проснулся, принял облик дракона и убил Чаофэна? А потом, ослабев, снова превратился в человека и уснул?»
Но Чаофэн был невероятно силён — в прошлый раз Е Бай не смог его одолеть. Неужели на этот раз получилось?
Она недоумевала, пытаясь найти ответ, но, сколько ни вспоминала, её память обрывалась ровно на том моменте, когда Чаофэн собирался обрушить цунами.
Что это за странность?
Су Юэ’эр почесала затылок. В этот момент впереди послышались шаги, и она услышала писк Цюйцюя. Вскоре показались У Чэнхоу, Тан Чуань и сам Цюйцюй.
— Ча… Чаофэн? — У Чэнхоу, подбежав ближе, аж ахнул, увидев лежащего на земле исполинского зверя.
http://bllate.org/book/2884/317824
Готово:
