Су Юэ’эр, не видя иного выхода, ухватилась за лианы и помчалась по полю, унося за собой Е Бая.
Когда ей показалось, что Е Бай настигает её всё ближе и ближе и, возможно, ей пора активировать Священный щит для защиты, вдруг его скорость резко упала — и вскоре он вовсе остановился, словно бешенство в нём утихомирили неведомой силой.
«Что за…?» — тревожно подумала Су Юэ’эр, но не осмелилась остановиться. Ведь в ярости Е Бай не узнавал даже самых близких, и ей совсем не хотелось стать жертвой обмана и получить увечья. Даже если она сама выдержит — Е Бай потом непременно будет мучиться угрызениями совести.
Поэтому она сохраняла настороженность, держась на некотором расстоянии от красноглазого Е Бая, пока тот не рухнул на землю.
Его тело не уменьшилось — он остался в том же исполинском обличье ярости, но лежал совершенно неподвижно.
Сердце Су Юэ’эр болезненно сжалось. Не раздумывая о собственной безопасности, она бросилась к нему:
— Е Бай!
Она приземлилась прямо перед его головой, и в мыслях мелькало лишь одно: «Не может быть… Не может быть… Не может быть…»
Через три секунды Су Юэ’эр без сил опустилась на землю рядом с головой Е Бая.
В ушах звучало ровное, чуть протяжное дыхание — он спал! Прямо в облике ярости, посреди незавершённого боя, он просто уснул!
Су Юэ’эр провела ладонью по лицу, пытаясь унять бурю эмоций. Но тут же вспомнила, что битва ещё не окончена — пантера жива. Она тут же отбежала от Е Бая к травяной клетке, в которой держала пленника.
Распустив клетку, она увидела Цю Шу, сидящего на земле в полном ужасе. Его Золотой Колокол исчез, а рядом каталась по земле Небесная Золотая Пантера, то превращаясь в человека, то обратно в зверя. На её теле зияли многочисленные раны, из которых сочилась кровь.
Су Юэ’эр метнула в пантеру ещё два «Постижения», а затем превратила лианы в копья и вонзила их в тело зверя, положив конец её мучениям.
Тело осталось в зверином облике, над ним начал подниматься фиолетовый ореол — кольцо духа десятитысячелетнего уровня, как и предсказывал Е Бай.
Но сейчас Су Юэ’эр было не до поглощения. Времени оставалось мало. Она похлопала Цю Шу по голове, чтобы вывести его из оцепенения, и велела поскорее достать Камень Небесного Золота.
Сама же она подбежала к Ло Ин, которую лианы бережно положили на землю. Почему та до сих пор не приходила в себя, несмотря на применённое «Постижение»?
К счастью, второе «Постижение» сработало вовремя. Ло Ин была цела и невредима — раны полностью зажили, хотя на одежде ещё оставались пятна её собственной крови.
Просто она не просыпалась, потому что находилась без сознания.
Су Юэ’эр приподняла ей веки и, убедившись, что это защитная реакция на сильнейший стресс, окончательно успокоилась.
— Как она? — спросил Цю Шу, уже пришедший в себя и, очевидно, вспомнивший, что натворил под чужим контролем.
— Ничего страшного, просто в обмороке от шока, — вздохнула Су Юэ’эр, глядя на его мрачное лицо. — Если бы любимый человек напал на меня, я бы тоже не выдержала.
— Я не хотел… Я просто… — начал он и осёкся, опустив голову и судорожно дёргая себя за волосы от стыда.
Су Юэ’эр мягко остановила его:
— Хватит. Сейчас не время для самобичевания. Ты ведь был под контролем. Камень Небесного Золота взял?
— Взял, — кивнул Цю Шу и протянул руку. В ладони лежали две изумрудные сферы.
— Бери Ло Ин на спину, забирай Камень Небесного Золота и выходи из расщелины. У Сяо Линдан осталось совсем немного времени.
— А ты? — насторожился Цю Шу. — Ты не пойдёшь вместе?
Су Юэ’эр обернулась к Е Баю:
— В таком состоянии я не могу его оставить. Должна остаться, чтобы следить за ним, пока он не придёт в себя.
— Оставить вас двоих здесь? Это же безумие! Вдруг…
— Не «вдруг». У меня единое тело и дух, я справлюсь. Если так переживаешь — возьми Цюйцюя с собой. Отнеси Камень Небесного Золота и мои слёзы обратно. Этого хватит, чтобы Сяо Линдан была в безопасности. А потом Цюйцюй сможет вернуться и найти меня. Я его хозяйка — даже через расщелину он почувствует, где я.
Су Юэ’эр попросила у Цю Шу маленький флакон для слёз. Вспомнив, как ей показалось, будто Е Бай вот-вот исчезнет навсегда, она не сдержала слёз — и вскоре передала Цю Шу флакон, наполовину наполненный ими.
За это время Цюйцюй уже сам собрал кольцо духа пантеры в сферу кольца духа и вернул её Су Юэ’эр. Цю Шу, следуя её указаниям, взял Ло Ин на спину, забрал вещи и последовал за Цюйцюем из расщелины.
Как только они скрылись, Су Юэ’эр спокойно уселась рядом с Е Баем, решив дождаться, пока он проснётся, и тогда они вместе вернутся домой.
Ожидая, она начала предаваться мечтам: то представляла, как разбудит его поцелуем, то сомневалась — а хватит ли у неё губ, чтобы поцеловать его в этом исполинском обличье?
Но вдруг она почувствовала странное дрожание земли — ритмичное, нарастающее.
— Только не надо! — пробормотала она. — Неужели появился какой-то великан?
Она вскочила на ноги, оглядела огромного Е Бая, ощутила усиливающийся толчок под ногами и, стиснув зубы, соткала гигантскую травяную клетку, втянув в неё себя и Е Бая. Затем она активировала мимикрию, надеясь, что их просто не заметят.
Но через пять минут, увидев вдали исполинскую фигуру, Су Юэ’эр чуть не расплакалась от отчаяния:
«Ну конечно! Сегодня я точно израсходовала весь свой запас удачи!»
Этот великан был ей знаком — это был Чаофэн, дух-зверь стотысячелетнего уровня!
— Дядюшка только что вернулся с игры в маджонг, а я всё равно встала и решила выложить главу заранее… Пойду спать! Муа!
☆ Глава четыреста двадцать вторая. Кто это?
«Не видишь меня, не видишь меня, не видишь меня…»
Су Юэ’эр мысленно повторяла эти слова. Нечего делать — злой рок свёл их вновь, а противостоять Чаофэну она не могла: Е Бай без сознания, а разница в силах слишком велика. Лучше уж избежать встречи, чем погибнуть зря.
Пока она, прижавшись к Е Баю внутри травяной клетки, молилась о спасении, Чаофэн в двадцати шагах от них внезапно остановился.
Он принюхался, глаза его налились кровью, и он громко зарычал, шагая вперёд.
Но теперь его шаги стали медленными, а голова поворачивалась во все стороны, усиленно вдыхая воздух — он уже уловил их запах.
— Выходи! — раздался человеческий голос из пасти Чаофэна.
Он всё ещё искал, но в голосе звучала лютая ненависть, от которой Су Юэ’эр внутри клетки едва не завыла от отчаяния.
«Что будет, то будет. Похоже, сегодня мне суждено здесь погибнуть», — подумала она, бросив взгляд на Е Бая. Тот по-прежнему спал, совершенно не реагируя на землетрясение. Она не могла понять — хорошо это или плохо.
— Не выходишь? — голос Чаофэна приблизился. — Я чувствую ваш запах! Особенно твой… Ты украл мою траву и похитил сокровище Великого! Ты, в ком пахнет тем мерзким драконом! Выходи! Я разорву тебя в клочья!
Су Юэ’эр засунула палец в рот и начала грызть ноготь.
«Значит, он действительно чувствует… А это „сокровище Великого“ — не та ли деревяшка?»
— Выходи! Я знаю, вы здесь! Если ты настоящий воин — не прячься! Выходи, и я разорву тебя!
Су Юэ’эр закатила глаза:
«Я не воин, и уж точно не дура, чтобы выходить на растерзание!»
В этот момент Чаофэн резко замер — он увидел труп Небесной Золотой Пантеры. Его грива встала дыбом, и тело озарила золотистая аура.
На небе разверзлось облако, закрутившись в воронку.
Су Юэ’эр, увидев это, инстинктивно распустила клетку и метнула в Чаофэна сразу пять «Постижений»!
Другого выхода не было — надо было нанести первый удар. Она не надеялась победить, но помнила: в прошлый раз «Постижение» заставило Чаофэна корчиться от боли.
Однако сегодня всё пошло наперекосяк. Пять «Постижений» ударили в цель — но Чаофэн даже не дрогнул. На его шее белый ошейник засиял серебристым светом, явно подавляя её способность!
«Постижение» не сработало. Они с Е Баем оказались на виду. Чаофэн, увидев своих «врагов», радостно зарычал.
Земля дрожала, а воронка над головой уже сформировалась. Су Юэ’эр поняла: даже если она уклонится, Е Бай не успеет. Сжав зубы, она уселась верхом на него и начала метать «Постижения» в Чаофэна без остановки.
«Если уж умирать — то вместе!» — подумала она. Смерти она не боялась, ведь рядом был Е Бай. Но и сдаваться не собиралась — каждый раз, когда ошейник Чаофэна вспыхивал серебром, на нём появлялась новая трещина. Хоть бы успеть разрушить эту проклятую вещь перед смертью!
«Постижение» за «Постижением» — золотые вспышки, серебряные отсветы… А из воронки уже начали падать огненные метеориты. Два первых неслись прямо на неё и Е Бая!
Но Су Юэ’эр даже не думала уворачиваться. Она смотрела только на Чаофэна и продолжала атаковать.
Бум! Бум! Бум!
Удары сотрясли землю, взметнулись столбы пыли и пламени… Но и Су Юэ’эр, и Чаофэн замерли в изумлении — никто не ожидал того, что произошло дальше.
Когда огненные метеориты уже почти достигли их, шесть лиан Су Юэ’эр внезапно сплелись в один мощный кнут и двумя ударами отбросили снаряды в сторону!
Она знала, что лианы могут копировать чужие атаки, но никогда не думала, что они смогут отразить метеориты Чаофэна! В этот миг она почувствовала, будто избежала неминуемой гибели.
Но опасность не миновала — Чаофэн всё ещё стоял перед ней, ошеломлённый тем, что его душевная техника была отбита.
Су Юэ’эр не стала терять времени. Заметив, что на ошейнике появилось ещё больше трещин, она снова начала сыпать «Постижения».
— РРРР! — зарычал Чаофэн, и его золотистая аура сменилась на водянисто-голубую.
«Чёрт! Цунами!» — мелькнуло в голове у Су Юэ’эр. Радость от удачи мгновенно испарилась.
Кнут мог отбить огненные шары, но не остановит потоп! Она растерялась, не зная, как сопротивляться. «Постижения» летели одно за другим, но внутри уже царила ледяная паника — будто лезвие уже касалось её горла, и смерть наступала неотвратимо.
И в этот самый момент внутри неё вспыхнула странная сила. Всё вокруг погрузилось в глубокий фиолетовый туман, словно её заперли в комнате, стены которой были сотканы из тьмы и пурпурного света.
http://bllate.org/book/2884/317823
Готово:
