Едва слова сорвались с её губ, Су Юэ’эр вновь бросилась вперёд — прямо на Е Бая, с острыми когтями наперевес. А тот по-прежнему не двигался и не сопротивлялся, выбирая путь терпения.
Когти впились в уже израненную, окровавленную плоть Е Бая, и в тот же миг в воздух взметнулись брызги крови и клочья мяса…
— Нет! — взревел Тан Чуань, рухнувший рядом с Е Баем, и, замахнувшись лапой Боевого Медведя, бросился на Су Юэ’эр: — Ты, подлец! Я тебя сейчас…
Не договорив, он был схвачен за загривок драконьей лапой Е Бая и вновь потащён обратно под светящийся купол. Но в этот миг Су Юэ’эр резко развернулась и вонзила когти прямо в живот Тан Чуаня…
— А-а-а! — не выдержав боли, закричал Тан Чуань. Его вопль был пронзительным, полным мучений, и раздался прямо перед лицом Су Юэ’эр. От этого крика её тело заметно вздрогнуло, будто на мгновение окаменело.
— Сестра, как ты могла ударить меня? Это же я, Чуаньчунь! — простонал Тан Чуань, прижимая лапы к груди и животу, откуда уже текла кровь, обнажая внутренние органы.
— Чэнхоу, спаси его! Уведи! — прорычал Е Бай и метнул Тан Чуаня в сторону только что выбежавшего У Чэнхоу.
Огромное тело медведя шлёпнулось рядом с У Чэнхоу, подняв облако пыли.
Увидев состояние Тан Чуаня, У Чэнхоу ахнул и тут же вызвал Священное Зеркало, чтобы начать лечение.
В это время Су Юэ’эр снова двинулась вперёд — прямо на Тан Чуаня и У Чэнхоу, явно намереваясь атаковать их.
Но Е Бай мгновенно встал у них на пути, пристально глядя в её кроваво-красные глаза:
— Не справилась со мной — решила переключиться? Если сейчас встанешь на колени и признаешь, что тебе не под силу, я немедленно уйду.
— Разоритель никогда не признает себя бессильным! — прогремел голос старика, и в ту же секунду Су Юэ’эр, оказавшись вплотную к Е Баю, вонзила когти ему в грудь.
Е Бай чуть сместился — когти вошли в правую часть груди. В тот же миг из глаз Су Юэ’эр снова потекли кровавые слёзы, а вокруг её тела вспыхнул фиолетовый туман.
— Не слушаешься? Спи! — нахмурился Е Бай и резко выкрикнул приказ. Он боялся — боялся, что она в порыве безумия натворит дел, и тогда все его страдания окажутся напрасными, а она сама окажется в смертельной опасности.
Слёзы, смешанные с кровью, стекали по щекам. В её кроваво-красных глазах мелькнула чёрная вертикальная щель, словно у кошки.
— Я же говорил: во всём разберусь я сам! — повторил Е Бай, и в его голосе уже слышались гнев и тревога.
Тело Су Юэ’эр снова обмякло, затем она закрыла глаза и открыла их вновь — вертикальная щель исчезла, остались лишь кроваво-красные зрачки. Когти, вонзённые в тело Е Бая, она вырвала и тут же снова атаковала.
Е Бай по-прежнему не защищался, лишь слегка уклоняясь, чтобы удар не попал прямо в сердце.
Его тело становилось всё более израненным, почти пронзённым насквозь, а под ногами уже лужа светящейся золотистой крови.
— Ты… кость… крепкая! — выдохнул старик после очередного шквала атак, уже с трудом выговаривая слова.
И в этот момент Е Бай, до сих пор терпевший удары, вдруг в глазах сверкнул ледяной яростью и хлопнул себя по груди:
— Ну же! Попробуй забрать это!
Глаза Су Юэ’эр сузились, и она немедленно бросилась вперёд. Но на этот раз Е Бай, до сих пор не сопротивлявшийся, резко схватил её за обе руки и, приблизившись вплотную, издал оглушительный рёв прямо ей в лицо!
— Р-р-р! — наконец прозвучал драконий рёв, и в тот же миг вокруг Су Юэ’эр возник смутный драконий силуэт.
Однако…
Он выглядел измождённым и, едва проявившись, начал судорожно извиваться от боли. В то же мгновение Разломный Дракон Областей, до этого полусидевший на задних лапах позади Е Бая, рухнул на землю, будто у него вырвали позвоночник, и безжизненно распластался на земле!
— Ты… кто ты… — голос старика дрожал от боли и ужаса.
Е Бай же, не сводя взгляда с драконьего силуэта, холодно произнёс:
— Не узнаёшь? Тогда послушай ещё раз!
С этими словами он вновь издал оглушительный драконий рёв. На этот раз искажённый драконий силуэт мгновенно разорвался на части, а голос старика наполнился отчаянием и страхом:
— Как такое возможно…
— Ты проиграл, — ледяным тоном произнёс Е Бай. Он всё это время терпел ради одного — дождаться, когда остатки сил злого духа иссякнут, чтобы ударом Духа Яростного Дракона уничтожить его душевный отпечаток, не причинив вреда Юэ’эр.
— Ты…
Слова старика оборвались. В тот же миг кровавый оттенок в глазах Су Юэ’эр исчез, обнажив чёрные зрачки…
— Юэ’эр! — воскликнул Е Бай, видя, как она без сил оседает на землю, и тут же подхватил её в объятия, одновременно принимая человеческий облик.
— Е Бай… — прошептала Су Юэ’эр, едва осознавая происходящее, и в её окровавленных глазах читалась боль и забота: — Ты… цел?
— Со мной всё в порядке, — немедленно ответил он.
Су Юэ’эр слабо улыбнулась:
— Я была хорошей девочкой.
И, сказав это, потеряла сознание.
* * *
В тот самый миг, когда Су Юэ’эр отключилась, светящийся купол, окружавший всех, мгновенно исчез.
Разломный Дракон Областей, всё ещё лежавший на земле, с благоговением взглянул на Е Бая, потом на Су Юэ’эр, склонил голову и начал уменьшаться. Вскоре он превратился в фиолетовую сферу кольца духа и бесшумно подлетел к паре.
Е Бай бросил на сферу короткий взгляд, схватил её и, не говоря ни слова, направился прочь, крепко прижимая к себе Су Юэ’эр. У Чэнхоу и Тан Чуань молча последовали за ним.
Е Бай был весь в крови, одежда пропиталась алым, а Су Юэ’эр и вовсе вся покрылась кровью…
Весь Священный Зал погрузился в ошеломлённое молчание.
— Это что… Ван-фэй? Су Юэ’эр?
— Даже если не слышал, разве не видел, как поступил с ней Ван?
— А Бай Юэ? Разве не она проходила Испытание Верховного?
Сначала робкие, а потом всё громче звучащие вопросы нарушили тишину, превратившись в гул.
— Хватит! — рявкнул Му Фэй, нахмурившись. — Священный Зал пережил бедствие, а вы тут болтаете! Лучше бы занялись уборкой и лечением раненых!
Все тут же замолкли и разошлись.
— Эх… — вздохнул Му Фэй, глядя на разрушенные Башни-близнецы с растерянным видом. — Придётся докладывать главе Священного Зала… Ах, Хуэйхуэй!
Лишь теперь, когда опасность миновала, Старейшина Му вспомнил о своей дочери и бросился бегом к Залу Учителей.
* * *
— М-м… — Су Юэ’эр тихо застонала и открыла слипшиеся глаза.
Боль мгновенно накрыла её с головой — казалось, каждая клеточка тела кричала от мучений.
— Очнулась? — раздался рядом голос Е Бая, и перед её глазами появилось его ослепительно красивое лицо.
— Больно, — прошептала она, глядя на него.
В его глазах вспыхнула боль и сочувствие:
— Я знаю. Но ничего не поделаешь — твоё тело слишком ослаблено.
Су Юэ’эр моргнула и перевела взгляд на него — его кожа была изрезана, плоть местами ободрана до костей.
— Ничего страшного, — поспешно сказал Е Бай, заметив её взгляд. — Чэнхоу займётся моим лечением. Со мной всё будет в порядке. Ты просто отдохни.
— Почему ты не защищался? — нахмурилась она, чувствуя боль не только в теле, но и в сердце.
Ведь в тот короткий миг, когда её сознание прояснилось, она ясно видела: Е Бай не просто не сопротивлялся — он сознательно снял защитные драконьи чешуйки, чтобы позволить ей наносить удары.
— Если бы я защищался, твои руки бы сломались, — честно ответил он, не уклоняясь от вопроса. — Мне жаль их.
Его драконьи чешуйки твёрды, как алмаз. Если бы он не снял их, её кулаки просто обратились бы в кровавое месиво.
— Но ты же ранен…
— Глупышка, — улыбнулся он и ласково потрепал её по голове, — разве твои удары могут мне навредить?
— Но…
— Потише. Закрой глаза и ещё немного поспи.
Су Юэ’эр послушно закрыла глаза, но из уголка её глаза скатилась слеза.
Е Бай замер, затем нежно стёр слезу пальцем.
— Е Бай, — тихо произнесла она, не открывая глаз, — в следующий раз… не смей так поступать. Ты жалеешь меня… а я тоже жалею тебя.
Е Бай глубоко вздохнул и мягко ответил:
— Хорошо.
* * *
Когда Су Юэ’эр проснулась в следующий раз, боль уже почти не беспокоила — она ощущалась лишь как лёгкое недомогание.
— Проснулась? Наверное, голодна. Держи, поешь! — ласково сказал Е Бай, осторожно поднял её и усадил себе на колени, прижав к груди. Затем он взял с тумбочки миску с кашей, аккуратно сдул пар с ложки и поднёс к её губам.
Су Юэ’эр медленно проглотила пару ложек и тихо спросила:
— Сколько я спала?
— Четыре дня и три ночи.
— Так долго? А ты… поправился?
— Конечно. В Священном Зале полно целителей — со мной всё в порядке. А ты? Лучше?
— Да, почти не болит.
Она прижалась щекой к его груди:
— А как ты тогда справился с ним?
— Это был душевный отпечаток злого дракона — дух-хищник. Хотя его сила была огромна, он уже был на грани иссякания. Я позволил ему наносить удар за ударом, пока его остатки сил не истощились полностью. Тогда я выпустил Духа Яростного Дракона, чтобы подавить его. В тот момент он уже не мог сопротивляться — его душевный отпечаток рассыпался, и он больше не сможет причинить тебе вреда.
— Значит, он мёртв?
— Да.
Услышав это, Су Юэ’эр облегчённо выдохнула:
— Слава небесам! Как же всё было опасно… Говорили, что Испытание Верховного — это награда, что я стану наследницей… А на деле хотели захватить моё тело! Если бы не ты, меня бы точно одержали! Какой же подлый обман со стороны Священного Зала!
Прочитав немало сюаньхуань-романов, Су Юэ’эр теперь всё поняла и не могла не возмущаться — разве можно предлагать выдающемуся наследнику стать сосудом для злого духа?
Е Бай поставил миску и крепко обнял её:
— На самом деле Священный Зал здесь ни при чём. Просто этот злой дух оказался слишком хитёр — он сам превратился в сферу кольца духа, чтобы сохранить силы и дождаться подходящего тела. Но он не ожидал…
— Не ожидал, что встретит такого могучего, как ты? — улыбнулась она и ласково потерлась щекой о его лицо.
— Нет! — мягко возразил Е Бай. — Он не ожидал, что дождётся именно тебя. Ты прошла Испытание Верховного, но твоё тело оказалось слишком слабым — он не смог использовать даже трети своей силы. В итоге мне удалось перехитрить его и разрушить его душевный отпечаток…
— Эй! — надула губы Су Юэ’эр. — Ты что, считаешь меня слабачкой?
Е Бай улыбнулся, провёл пальцем по её бровям и нежно поцеловал в губы:
— Боюсь, у меня больше не будет повода считать тебя слабачкой.
Су Юэ’эр удивлённо заморгала:
— Что ты имеешь в виду?
Е Бай с нежностью отстранился:
— Закрой глаза и посмотри внутрь себя.
Су Юэ’эр послушно закрыла глаза и сосредоточилась. Внезапно она почувствовала, как внутри неё пульсирует мощный поток энергии.
— Это… — распахнув глаза, она изумлённо посмотрела на Е Бая.
— Это остатки силы того злого духа, — пояснил он. — Большая часть была рассеяна, но то, что осталось, со временем можно усвоить. Твоё тело станет крепким, и, возможно, ты даже превзойдёшь меня.
— Правда? — широко раскрыла глаза Су Юэ’эр и потрогала себя руками.
Неужели это и есть знаменитая удача, приходящая через беду?
— Конечно, правда, — улыбнулся Е Бай и достал из рукава фиолетовую сферу кольца духа. — У тебя ещё и это. Поглоти и усвой её — вполне возможно, поднимешься сразу на два уровня. Ведь это сфера духа мутантного духа-зверя пятидесятитысячелетнего возраста. Вместе с тем, что уже внутри тебя, должно хватить…
— Пятьдесят тысяч лет?! — Су Юэ’эр вырвала сферу из его рук и уставилась на него: — Где ты это взял?
Е Бай удивлённо нахмурился:
— Ты что, не помнишь?
* * *
Су Юэ’эр смотрела на Е Бая с полным непониманием:
— Помню? Помнить что?
Е Бай слегка сжал губы и снова притянул её к себе:
— Неужели ты совсем не помнишь, как всё произошло?
— Как я могу не помнить? — возмутилась она и прижалась к его груди, пытаясь вспомнить тот день. Она вспомнила, как обнаружила исчезновение Ло Е, и как Су Цин тогда с насмешкой произнесла…
http://bllate.org/book/2884/317792
Готово:
