По всем законам рода она не имела права стать законной супругой Су Фу.
Но госпожа Хао уже питала злобу — и не могла остаться бездействующей. Ещё до замужества, в самом начале общения с Су Фу, она начала коварно применять запретную технику рода Ша против его матери — той самой законной супруги, что когда-то изгнала их из дома. Вскоре та скончалась.
Лишённый родительского надзора, Су Фу без помех взял госпожу Хао в жёны.
После свадьбы она изначально замышляла погубить род Су, но Су Фу оказался к ней необычайно добр. Он не презирал её низкое происхождение и не заводил ни наложниц, ни других жён — и от этого у неё опустилась рука. Она искренне принялась жить с ним в мире и согласии и родила ему шестерых детей. Двое из них умерли в младенчестве, так что в живых осталось четверо.
Однако Су Фу был человеком честолюбивым.
Со времён предка и прадеда рода Су никто не достигал седьмого слоя. Сам Су Фу обладал выдающимися способностями, но застрял на пятом слое, не в силах преодолеть барьер к шестому. Из-за этого род Су оказался на последнем месте среди семи целительских кланов. Их положение ухудшилось, и другие стали насмехаться над Су Фу, говоря, что он глупец — раз не взял себе жену из влиятельного рода, способную поддержать его в стремлении вверх.
Но Су Фу оказался верен своей любви.
Он не злился и не обижался на насмешки, по-прежнему отлично относясь к госпоже Хао. Лишь в семейном храме он порой шептал, что стыдится перед предками.
Госпожа Хао была тронута его искренностью. Она понимала: если бы не Су Фу, чей предок вывел её собственных предков из рода, ей бы и стоять-то здесь не пришлось. Её злоба к свекрови угасла, и она решила помочь мужу. Тогда она раскрыла ему свою истинную сущность, хотя и умолчала о том, что убила его мать.
Су Фу был потрясён. Три дня он провёл взаперти, но в конце концов, не в силах отказаться от любви к ней, простил её и запретил когда-либо вновь упоминать об этом. Напротив, в свободное время он стал рассказывать ей о методах культивации.
К удивлению всех, эта женщина, которой уже было под тридцать, за десять лет достигла пятого слоя.
Су Фу был в восторге и надеялся, что она превзойдёт его. Но именно тогда она застряла.
Су Фу вновь перестал есть и спать.
Однажды госпожа Хао случайно услышала, как он в храме скорбит: «Неужели предки не одобряют моего брака с ней из-за нарушенных устоев? Но я люблю её по-настоящему и не могу отпустить…»
Тогда она поняла, что должна что-то сделать.
Она достала «Спектр Восхождения Душ» и объяснила его действие, но умолчала о том, что один из партнёров будет поглощён. Она сама не знала, кто станет «приманкой», а кто — «хозяином».
Су Фу, однако, спокойно принял решение: он выбрал белый свиток себе, а чёрный отдал ей, сказав, что неважно, кто из них станет сильнее — всё равно это будет их общая победа.
После совместной практики Су Фу преодолел барьер и достиг шестого слоя, готовясь теперь к прорыву в седьмой…
☆
Однако его прорыв оказался иллюзией. Когда госпожа Хао осознала это, она каждую ночь рыдала в подушку.
На самом деле, она мечтала стать «приманкой» и пожертвовать собой ради мужа. Но судьба распорядилась иначе — именно она оказалась «хозяином».
Она не смела сказать правду, не могла поглотить собственного мужа и решила хранить тайну до конца жизни.
Но после «прорыва» Су Фу род Су вновь обрёл силу. Всего за три года, во время одного из нашествий зверей, их целительские способности позволили подняться с последнего места до третьего среди семи кланов, уступая лишь кланам Дань и У.
Род Су вновь засиял славой, и насмешки прекратились. Никто больше не осмеливался называть Су Фу глупцом.
Однако вкусив успеха, Су Фу возжаждал большего. Он хотел быстрее преодолеть следующий барьер и начал почти без перерыва заниматься совместной практикой с госпожой Хао.
Но это не приносило результата.
Безрезультатность свела его с ума. Он начал срывать злость на жене, оскорблять её, даже бить во время близости.
Любимый человек превратился в мучителя, а близость — в пытку. Госпожа Хао больше не могла терпеть.
Наконец она раскрыла всю правду.
Су Фу заперся в храме на целую ночь.
На следующий день он передал все дела рода госпоже Хао, заявив, что тяжело болен и ему осталось недолго.
Госпожа Хао заплакала — она поняла его выбор.
Затем Су Фу увёз её в недолгое путешествие и сказал: «Ты всё равно носишь кровь рода Су. Ты должна нести это бремя и возвысить наш род, чтобы мы заняли первое место среди семи целительских кланов и превзошли клан Дань».
Через десять дней госпожа Хао вернулась домой.
Она была в траурных одеждах, с повязкой на голове и с глиняным горшком, в котором покоился прах мужа.
С того дня она объявила, что унаследует волю мужа и поднимет род Су. Она намеревалась достичь седьмого слоя и прославить семью.
Она поглотила мужа, усвоила его силу боевого духа и достигла шестого слоя. Но на девятом уровне шестого слоя её прогресс остановился навсегда.
Позже она узнала: как только практикующий использует «Спектр Восхождения Душ», его уровень фиксируется, и дальнейший рост невозможен.
Отчаявшись, она всё же, будучи женщиной с железной волей, сосредоточилась на воспитании детей. Ей удалось поднять всех четверых до уровня не ниже шестого слоя, пятого уровня.
Хотя ни один из них так и не достиг седьмого слоя, четыре целителя шестого слоя, пятого уровня, превзошли кланы Дань и У по численности и силе и вознесли род Су на первое место среди семи.
Из четверых детей единственным наследником был мальчик — Су Ди.
Но у него оказалось мало потомков.
Несмотря на одну жену и пять наложниц, у него родилось лишь две дочери, одна из которых считалась отбросом.
Госпожа Хао поняла: возможно, их брак с Су Фу, будучи союзом единоутробных брата и сестры, стал преградой для будущих поколений.
Зато у Су Цин кровь оказалась чистой и сильной — в ней госпожа Хао увидела надежду на прорыв в седьмой слой. Всю заботу и любовь она направила на Су Цин.
Су Юээ же она полностью игнорировала.
Но судьба любит шутки и вновь преподнесла неожиданность.
Ту, кого она отвергла как отброса, вдруг перестала быть таковой. Как и сама госпожа Хао в юности, Су Юээ превратилась в чёрную лошадку: она не только привлекла внимание Чань-вана, но и стала невероятно сильной, затмив даже редкостный боевой дух — Семицветное древо.
Более того, Су Юээ получила право поступить в Священный Зал. Хотя её уровень был ниже, чем у Су Цин, её сила уже превосходила самого Су Ди.
Перед лицом такой реальности госпожа Хао попыталась наладить отношения, но Су Юээ отвергла все попытки.
Тогда госпожа Хао передала Су Цин чёрный свиток и велела ей, пока та находится в Священном Зале, сделать Цинь Ижуйя своей «приманкой». Когда Су Цин достигнет седьмого слоя, она сможет поглотить его и обрести силу восьмого слоя, что навсегда закрепит за родом Су первенство среди целителей и оправдает жертву Су Фу.
Но теперь…
Су Цин внезапно изменила планы и в порыве безумия уже поглотила Цинь Ижуйя.
Этого госпожа Хао совсем не ожидала. Она поняла: её мечта рухнула.
Теперь Су Цин, как и она сама, навсегда останется на грани седьмого слоя и даже не сможет достичь того, что когда-то казалось возможным.
— Нет, этого не может быть! — Су Цин отказывалась верить, тряся головой, как бубён. — Я не остановлюсь! Со мной не может так случиться!
Она вызвала свой боевой дух и торжествующе указала на два синих кольца духа под ним:
— Бабушка, посмотри! Я получила его кольца духа — пяти тысяч лет! И его способность к мгновенному перемещению! Теперь я никогда не буду бояться уворачиваться во время лечения! Я справлюсь! Я…
— И что с того? — холодно спросила госпожа Хао. — Как только ты используешь эту технику при всех, клан Цинь сразу заподозрит неладное. Даже если я найду способ объяснить, как ты получила эту душевную технику, ты всё равно не достигнешь седьмого слоя. Род Су останется в том же положении. Как я тогда смогу предстать перед духом твоего деда?
Губы Су Цин задрожали:
— Значит… я… действительно… всё?
Госпожа Хао опустила голову:
— Да. Всё. Именно поэтому я сказала, что тебе придётся хранить вдовство при живом муже. Так ты хотя бы сохранишь репутацию и останешься связанной с кланом Цинь. Иначе, если они заподозрят правду, тебе будет не спастись. Вместо восьмого слоя… у тебя теперь шестой…
Су Цин пошатнулась и, закатив глаза, без сил рухнула в объятия бабушки.
…
— Что смотришь? — Е Бай накинул плащ на плечи Су Юэ’эр и, облачённый лишь в тонкую шёлковую тунику, уселся рядом, устроив её у себя на коленях.
— Хотела посмотреть на звёзды, но сегодня слишком плотные облака, — с грустью ответила Су Юэ’эр.
Она не могла уснуть. Во сне ей явился Цинь Ижуй — он смеялся, и этот смех разбудил её. Сердце сжималось от боли, а на щеках блестели слёзы.
Она тихо встала с постели, не надев даже обуви, и вышла во двор, надеясь увидеть звёзды. Хотя разум и говорил ей, что звёзды — это просто небесные тела, в глубине души она всё же верила: душа Цинь Ижуйя может стать одной из них.
Но…
— Он, наверное… уже не в этом мире… — с трудом произнесла она, хотя и не хотела в это верить. Ответ был очевиден.
Е Бай погладил её по руке:
— Всему приходит конец. Постарайся с этим смириться.
— Но он ушёл слишком рано… И он… он был ко мне так добр. Он… он любил меня по-настоящему… — Су Юэ’эр всхлипнула.
Она понимала, что не должна вспоминать о другом мужчине при Е Бае, но сдержаться не могла.
— Я думаю, это Су Цин… Но у меня нет доказательств. Всё из-за меня… Если бы он не влюбился в меня, ничего бы не случилось…
— Не вини себя! — мягко перебил её Е Бай, вытирая слёзы. — Если человек по-настоящему любит, для него важны лишь счастливые моменты, проведённые с тобой. Он не думает, проклятие это или судьба. Так что не кори себя, хорошо?
Су Юэ’эр замерла, а затем прошептала:
— Быть с возлюбленным и творить радость, не спрашивая — судьба или беда…
Е Бай кивнул:
— Именно так. Не спрашивай — судьба или беда.
☆
Роды Су и Цинь прибыли и уехали в тот же день.
Священный Зал не место для туристов, да и Главный Наставник Е Бай открыто выказывал им своё презрение. Поэтому обе семьи быстро покинули это место.
Цинь Чжао и его супруга госпожа Янь забрали все вещи сына. Они верили, что он жив — ведь он был таким выдающимся. Род Су поддержал их, пообещав помочь в поисках.
Но Су Цин не вышла проводить их. Говорили, что она слегла от горя по Цинь Ижуйю.
Месяц назад она не лежала в постели, а теперь вдруг заболела — весьма подозрительно.
Правда, семья Цинь, не прошедшая испытаний Священного Зала, не знала, как Су Цин за этот месяц стала такой сильной. А Су Юэ’эр, хоть и знала, не могла ничего сказать — её и так облили грязью, и любое вмешательство лишь усугубило бы ситуацию.
Поэтому она молчала, но договорилась с Е Баем: при первой же возможности они накажут Су Цин и восстановят справедливость для Цинь Ижуйя.
А пока нужно было выиграть турнир на право поступления. Ведь старый император всё ещё копает яму под Е Бая!
Таким образом, семьи Су и Цинь исчезли так же быстро, как и появились. Скандал замяли, не дав ему разрастись, но на турнире Су Юэ’эр начались новые неприятности.
Прежде всего — проблемы с испытаниями.
Четырнадцатый наставник, старик Ван, после того как «подставил» атакующих и целителей, взялся за танков.
В отряде Су Юэ’эр было два с половиной танка, так что его команда «подставила» сразу двух с половиной.
Четырнадцатый наставник предстал в облике чудовища, покрытого грибами.
В первую же секунду боя он нацепил на обоих танков — Тан Чуаня и Мо Сяовэй — по огромному грибу.
Грибы стремительно выросли, и через три секунды их шляпки взорвались, наложив на танков состояние «ослабление» — такое, что даже Су Юэ’эр не могла его снять.
В итоге оба танка остались лишь с мясом, но без щита.
http://bllate.org/book/2884/317781
Готово:
