Поэтому, пожалуйста, не ругайте меня за редкие обновления — я изо всех сил стараюсь выпускать главы регулярно. И не жалуйтесь, что новых глав слишком мало и вам этого недостаточно: даже если вы будете возмущаться, я всё равно ничего не смогу изменить — ведь я не хочу прекращать публикацию!
Вот и всё! Я вас всех обожаю! Муа!
* * *
Су Юэ’эр никогда не бывала в комнате Цинь Ижуя и не знала, где именно она находится. Однако Цинь Ижуй, будучи одним из лучших учеников Священного Зала и входя в верхние строчки Драконьего списка, привлекал к себе немало внимания — разузнать номер его комнаты оказалось делом нескольких минут.
Но дверь была заперта, и, сколько бы Су Юэ’эр ни стучала, никто не откликался.
Когда она уже собиралась вернуться в Башни-близнецы, чтобы поискать его там, мимо прошла Су Цин. Увидев Су Юэ’эр, та на миг замерла, а затем подошла и язвительно произнесла:
— Уже замужем, а всё равно бегаешь к бывшему возлюбленному? Такая непристойность! Неужели тебе не страшно, что Чань-ван разгневается?
Это было её обычное ядовитое отношение к Су Юэ’эр.
Су Юэ’эр слегка нахмурилась, но продолжала стучать. Внутри по-прежнему царила тишина.
— Хватит стучать — там никого нет, — сказала Су Цин, вынула ключ и открыла дверь. В комнате действительно пустовало.
Су Юэ’эр развернулась, чтобы уйти — ей не хотелось вступать в перепалку с Су Цин, — но та схватила её за руку:
— Куда собралась? Раз уж пришла, зайди, посиди. Посмотри, как он по тебе тоскует!
Су Цин втолкнула её в комнату и одним резким движением смахнула со стола свитки, обнажив множество листов бумаги, исписанных именем «Су Юээ» и испещрённых её портретами.
Сердце Су Юэ’эр резко сжалось от невыносимой боли.
В этот миг она поняла: страдала не только душа прежней хозяйки тела, но и она сама, унаследовавшая это тело, не могла остаться равнодушной. Ведь перед ней была искренняя, глубокая любовь, которой не суждено было сбыться.
Она молча опустилась на колени и начала собирать разбросанные листы. Её невозмутимость лишь усилила злобу в глазах Су Цин.
— Он влюбился в женщину, что легко меняет привязанности, в ту, что гонится за знатным положением! Жаль только, что сколько бы он ни старался, сколько бы ни мечтал — для тебя он всё равно никто!
Су Юэ’эр сжала губы, аккуратно сложила собранные бумаги на стол и молча направилась к двери.
— Стой! — закричала Су Цин, загораживая выход. — Почему молчишь, будто немая? Неужели нечего сказать? Вышла замуж за Чань-вана, а теперь приползла к бывшему утешаться? Неужели так одиноко и скучно в постели с калекой?
— Бах!
Раздался звук пощёчины. Су Юэ’эр в гневе вскинула глаза:
— Заткни свою грязную пасть и убирайся с дороги! Ван-фэй приказывает!
Она давно перестала обращать внимание на Су Цин, считая её недостойной слов, но теперь та не только преградила путь, но и облила её грязью. В таких случаях Су Юэ’эр не прочь была преподать урок.
— Убираться? Почему я должна убираться? Это ты выгнала Цинь Ижуя! Ты разрушила его! — закричала Су Цин, и её голос стал пронзительным, как у бешеной фурии.
— Что ты несёшь? — удивилась Су Юэ’эр.
— Притворяешься невинной? Разве не ты заставила его уйти? Он ведь так старался стать лучше, только чтобы доказать тебе, что достоин тебя! А ты предала его, оскорбила и даже ударила!
Голос Су Цин звенел от ярости, и вскоре вокруг собрались любопытные, которые с жадностью ловили каждое её слово.
— Ты оклеветала меня! — воскликнула Су Юэ’эр.
— Оклеветала? Посмей поклясться, что не била его и не говорила ему обидных слов! — Су Цин кричала всё громче, её лицо исказилось злобой, будто она сама отомщала за Цинь Ижуя.
Но могла ли Су Юэ’эр что-то возразить?
Да, она действительно ударила Цинь Ижуя и действительно сказала ему жестокие слова.
А теперь, когда Су Цин устроила целое представление, все вокруг уже смотрели на Су Юэ’эр с презрением и осуждением.
— В Священном Зале мы с ним не общались, — с трудом выдавила Су Юэ’эр. — Никакого «выгнать» не было.
— Тогда где он? — парировала Су Цин.
Су Юэ’эр не знала, что ответить:
— Откуда мне знать? Я пришла сюда только потому, что не увидела его имени на каменной табличке…
— Ты пришла проверить, ушёл ли он, как ты и хотела? Или, может, если бы он остался, ты бы снова его унизила? — Су Цин вытащила из-за пазухи письмо и резко развернула его перед Су Юэ’эр. — Читай внимательно!
Она с болью в голосе прочитала:
— «Юээ, как ты могла так поступить со мной? Если тебе нужно знатное положение — я молчал. Но зачем снова и снова причинять мне боль? Может, тебе нужна моя смерть, чтобы убедиться, что я больше не стану мешать тебе и Чань-вану? Ладно… Я ухожу, как ты и хотела. Больше не буду портить тебе жизнь. Пусть Чань-ван полюбит тебя по-настоящему — и тогда моё сегодняшнее уход будет не напрасным».
Су Цин швырнула письмо на пол. Чёткий почерк и слова были видны всем вокруг.
— Это… — Су Юэ’эр растерялась. Она смотрела на письмо, не понимая, что происходит. А вокруг уже шептались, обмениваясь обрывками фраз: «предательница», «грязная интригантка», «разбила сердце верному возлюбленному ради титула».
— Нет! Это невозможно! Здесь что-то не так! — пыталась она возразить, но её голос тонул в гуле сплетен. Взгляды окружающих уже превратили её в злодейку, готовую на всё ради власти и богатства.
Ложь всегда находит отклик в людях — правда слишком скучна для их тёмных душ.
И в этот момент, когда Су Юэ’эр оказалась окружена клеветой и презрением, раздался громовой окрик:
— Довольно!
Звук был настолько мощным, что многие пошатнулись и едва удержались на ногах.
— Е Бай? — Су Юэ’эр увидела его в толпе, и слёзы навернулись на глаза. Она почувствовала, как сильно нуждается в нём, и бросилась навстречу: — Е Бай, послушай, я объясню…
— Не нужно, — мягко перебил он, беря её за руку и обнимая за плечи. — Сплетни — это лишь утешение для тёмных душ. Пусть они клевещут на тебя — это лишь разрушает их собственную честь. Не злись, не обижайся и не чувствуй себя униженной. Ты остаёшься самой собой. Пока наше сердце чисто, даже в грязи мы — незапятнанный лотос.
— Е Бай…
— Пойдём домой, Юэ’эр. Пусть те, кто любит плести интриги, плетут. В ад отправятся не ты и не я.
Е Бай взял её за руку и вывел из комнаты Цинь Ижуя, оставив Су Цин с ненавидящим взглядом, устремлённым им вслед. Остальные, перепуганные, быстро разошлись.
* * *
— Е Бай, я искала его, потому что…
Хотя Е Бай публично защитил её и успокоил, Су Юэ’эр всё ещё переживала — ей было важно, чтобы он не ошибался насчёт её намерений.
— Я понимаю, — сказал он, крепче сжимая её руку. — Ты переживаешь за него — и это правильно. Я не сержусь и не ревную.
Су Юэ’эр удивлённо посмотрела на него:
— Ты правда не злишься?
— Конечно. У вас с ним прошлое. Каким бы оно ни было, вы связаны. Если он исчез, ты просто обязана проверить — иначе ты не была бы собой.
Его слова звучали так мягко и понимающе, что сердце Су Юэ’эр заколотилось.
— Он правда исчез?
— Да. Два дня назад его уже не было в Священном Зале.
— Ты знал об этом раньше?
— Сегодня утром мне сообщили. Я не успел тебе рассказать, — Е Бай бросил на неё тревожный взгляд, будто боялся, что она обидится.
Су Юэ’эр сжала губы — она почувствовала его волнение.
— Кстати, — добавил Е Бай, — пропал не только он. Исчез и Янь Лин.
Су Юэ’эр знала: Янь Лин собирался уйти. Этот загадочный юноша, постоянно мешавший ей и Е Баю, вызывал у последнего скорее облегчение, чем тревогу. Но странно, что они исчезли одновременно.
Неужели Янь Лин увёл Цинь Ижуя? Или это просто совпадение? И если нет — зачем ему это понадобилось? А если да — почему Цинь Ижуй, у которого не было времени конфликтовать с Су Юэ’эр, вдруг пропал?
— Янь Лин тоже пропал? — переспросила она.
— Да, — кивнул Е Бай, умолчав, что Янь Лин навещал его. Он хотел провести с Су Юэ’эр каждый миг, не позволяя ничему мешать их единению.
Су Юэ’эр задумалась. Неужели он так послушно исчез, услышав её просьбу не мешать? Но ведь не до такой же степени!
— А нам не будет из-за этого неприятностей? — наконец спросила она.
Е Бай поднял её и усадил себе на плечи:
— Не бойся. Придёт беда — найдём способ. Всё будет хорошо, пока я рядом.
* * *
Тем временем Су Цин, захлопнув дверь, сменила выражение лица: её черты исказила зловещая улыбка.
Она протянула ладонь, и из неё вырвался семицветный свет. Над её рукой возникло Семицветное древо.
Будь Су Юэ’эр здесь, она бы удивилась: древо Су Цин уже достигло шестого уровня, а у его основания мерцало шесть колец духа, два из которых сияли таинственным синим светом.
— Ижуй, вот тебе плата за то, что не оценил мою любовь, — прошептала Су Цин, и её глаза сверкнули жестокостью. — Я дала тебе шанс… но ты сам выбрал свою судьбу.
Семицветное древо дрогнуло в её руке, но Су Цин не заметила, как в его сиянии мелькнула тонкая чёрная струйка.
* * *
Цинь Ижуй и Янь Лин исчезли.
Все наставники Священного Зала прочесали лес под Небесным Городом и даже перевернули всё Туманное ущелье, но и следов не нашли.
Поиски пришлось прекратить. Старейшина Му отправил письмо в семью Цинь, сообщив об этом тревожном инциденте.
Атмосфера в Священном Зале стала напряжённой. Ученики перешёптывались, передавая друг другу подозрения: кто-то верил, что один из них совершил преступление; другие — что это просто очередная сплетня, которую стоит раздуть.
Но Су Юэ’эр не собиралась тонуть в этом болоте пересудов. Она вспомнила слова Е Бая и решила сосредоточиться на своём пути. Сейчас она вместе со своей командой упорно сражалась в пространстве иллюзорных сражений, стараясь очистить зону перед Седьмым от мелких врагов.
http://bllate.org/book/2884/317776
Готово:
