— Ло-да-а… — Налань Хуэй потерла висок, и на лице её отразилась обида. — Да разве в лечении есть хоть капля мучения? Стоишь себе, ничего не делаешь, а мы тут один за другим погибаем! Разве это справедливо?
— Бессилие помочь — это больнее, чем умирать вместе с нами! — громко воскликнул Ло Е. — Мы думаем лишь о том, как трудно нам выжить под натиском Шестого Короля, но забываем о мучениях тех, кто не может вмешаться! Мы уже третий день застряли здесь, не в силах продвинуться дальше, но взгляните на другие команды — большинство из них всё ещё бьются с Третьим или Четвёртым Королём!
— Если бы не мощное исцеление Ван-фэй и её контроль поля боя, разве смогли бы мы так легко и почти без потерь добраться до Шестого Короля? — продолжал поучать Ло Е. — Прежде чем жаловаться на других, загляните себе под ноги! Шестой Король проверяет вовсе не способности Ван-фэй как целителя — он испытывает предельную выносливость каждого из нас в условиях, когда исцеление недоступно! Мы застряли здесь на три дня именно потому, что привыкли полагаться на лечение. А теперь такой опоры нет. Чтобы пройти дальше, мы должны победить самих себя.
Слова Ло Е заставили Мо Сяовэй и Налань Хуэй замолчать. Тан Чуань же потянул Су Юэ’эр за рукав:
— Сестра, а я справлюсь?
Су Юэ’эр была тронута речью Ло Е, и, услышав такой неуверенный вопрос, сразу присела перед мальчиком:
— Чуаньчунь, ты же из рода Тан! У тебя должна быть железная уверенность и воля! Встретив трудность, не спрашивай, получится ли у тебя, — спрашивай, как именно это сделать! Понял?
Тан Чуань моргнул и, будто не до конца осознавая, кивнул.
— От твоего настроя зависит, сколько сил ты вложишь. Пока ты сомневаешься, ты не выложишься полностью. Но стоит тебе принять решение во что бы то ни стало одолеть врага — и твоя воля станет непоколебимой, ты сделаешь всё возможное и невозможное!
Ло Е и остальные слушали с выражением глубокого уважения. Тан Чуань же ещё долго моргал и наконец робко спросил:
— Сестра, можно… ещё понятнее?
Ум Танов всегда был прямолинейным: хоть Су Юэ’эр говорила ясно, для понимания требовалось «домысливать», а в этом Чуань явно отставал.
— Охотник взял с собой гончую на охоту за зайцем. Выстрелил — и ранил зайца в ногу. Гончая бросилась в погоню, но долго гналась и так и не поймала. Вернувшись, она жалобно заявила: «Я же старалась изо всех сил!» Охотник лишь вздохнул и ушёл. А когда товарищи раненого зайца увидели его, они удивились: «Как ты убежал от гончей, да ещё и с раной?» Знаешь, что ответил заяц?
Тан Чуань покачал головой.
— «Гончая лишь старалась, — сказал заяц. — Если бы она меня не поймала, её бы только отругали. А мне, если бы я не выложился по полной, пришлось бы умереть — её зубы разорвали бы меня на части!» Понял теперь, Чуаньчунь? Только полная самоотдача приведёт тебя к лучшему результату!
— Понял! — Тан Чуань энергично кивнул. — Я буду тем самым зайцем, что выкладывается до конца!
Су Юэ’эр улыбнулась и потрепала его по голове. Когда она поднялась, все смотрели на неё с восхищением.
— Мы все будем выкладываться по полной! — твёрдо заявил Ло Е, и за его спиной Мо Сяовэй с Налань Хуэй энергично закивали.
— Тогда вперёд! Подумайте хорошенько, когда именно использовать навыки самосохранения и как вам четверым лучше взаимодействовать! — Су Юэ’эр дала полезный совет, после чего с отличным настроением повела всех из пространства иллюзорных сражений.
Однако, выйдя наружу, она не увидела Е Бая, который обычно её встречал. Удивлённая, она сразу распрощалась с Тан Чуанем и поспешила домой одна.
Вернувшись, она обнаружила У Чэнхоу, нервно расхаживающего по дому, а Е Бай держал на руках Цюйцюя, перевёрнутого на спину.
— Что случилось? — Су Юэ’эр подскочила и вырвала Цюйцюя из рук Е Бая. — Цюйцюй?
Тельце было не жёстким и не холодным — тёплое, мягкое… но Цюйцюй спал так глубоко, будто мёртвый.
— Цюйцюй! — Су Юэ’эр забеспокоилась. — Что с ним?
Е Бай обнял её за плечи:
— Не волнуйся. Похоже, он просто впал в глубокий сон.
— Как это — «впал в сон»? — Су Юэ’эр растерялась.
— Дух-звери и духи в последней стадии эволюции впадают в спячку, чтобы завершить внутренние преобразования. Раз он вдруг так заснул — скорее всего, начинает эволюционировать.
Су Юэ’эр моргнула и повернулась к У Чэнхоу:
— Что он ел?
Тот покачал головой:
— Когда я вернулся, он уже спал на кровати. Потом просто… так и остался без движения. Хотя… да! К нам заходил Янь Лин. Взял книгу и ушёл.
Услышав имя Янь Лина, Су Юэ’эр напряглась.
С тех пор как она чётко обозначила ему свою позицию, она всячески избегала встреч с ним — ладно, признаем честно: просто бежала. Но Янь Лин, хоть и преследовал её, не раскрывал её секрета, и последние дни прошли спокойно.
Сегодня же она решила от него отвязаться и в одиночку пройти испытание, чтобы наконец вырваться из этого двойного существования и прекратить бесконечные внутренние терзания. В конце концов, команда Цинь Ижуя ей совершенно не подходила: они отставали по прогрессу и излучали сплошную негативную ауру, от которой ей было тяжело и неуютно. А разрывать отношения с Цинь Ижуй и Су Цин она не собиралась.
Но к её удивлению, стоило ей уйти — как Янь Лин тоже исчез. И теперь он вдруг появился у У Чэнхоу за книгой? Первое, что пришло ей в голову: не подсыпал ли он что-то Цюйцюю?
— Он что-нибудь сделал? — спросила она тревожно.
У Чэнхоу покачал головой:
— Ничего. Просто взял книгу и ушёл. Ещё сказал, чтобы я, переписав содержимое, уничтожил оригинал. Но как я могу его уничтожить? Там столько всего нового и удивительного — я даже не успел всё прочитать и понять!
Он увлёкся и начал отклоняться от темы, но Су Юэ’эр уже не слушала. Она тревожно гладила Цюйцюя и бормотала:
— Цюйцюй, ты ведь не отравился чем-то? Не заболел?
— Вряд ли, — тихо успокоил её Е Бай. — Он же дух, знает, что можно есть, а что — нет. Всё негодное он просто припрятывает. Не волнуйся, я уверен — он эволюционирует.
— Правда? — Су Юэ’эр посмотрела на него и немного успокоилась.
— Да. Я не чувствую в нём никакой опасности.
— А надолго ли он уснёт?
Губы Е Бая дрогнули:
— Не знаю. Ждать придётся, пока он полностью усвоит силу внутри себя и завершит эволюцию. Тогда и проснётся.
Раз Е Бай сказал «ждать», остаётся только ждать. Но поскольку Цюйцюй стал таким «спящим младенцем», Су Юэ’эр не оставила его с Тан Чуанем. Она сама сшила ему уютное гнёздышко и устроила в углу своей кровати, положив туда спящего питомца.
А Тан Чуань, занятый подготовкой к турниру на право поступления, каждый день тренировался с командой, размышляя, как лучше применять навыки самосохранения, чтобы наконец пройти Шестого Короля. Так что, даже узнав, что Цюйцюй увезли, он не расстроился, а целиком погрузился в размышления.
На пятый день застоя у Шестого Короля команда наконец научилась распределять урон, правильно использовать навыки самозащиты и эффективно применять ограниченные исцеления Су Юэ’эр. Вместе они свалили Короля. Все радовались, но были измотаны и сели отдыхать прямо на месте.
Во время отдыха разговор сам собой перешёл от радости победы к другим, ранее незамеченным деталям.
— Вы видели список команд на каменной табличке? — сказала Мо Сяовэй, сидя на земле. — Некоторые теперь вообще не могут собрать полноценную команду!
— Как так? — нахмурился Ло Е. — Люди те же. Если кто-то уходит, преподаватели перераспределяют составы.
— Ты разве не знаешь? Та самая Бай Юэ выбрала одиночный режим!
Мо Сяовэй смотрела так, будто перед ней сошла с ума.
Ло Е тут же нахмурился:
— Что?
Испытывая симпатию к Бай Юэ, он сразу же покачал головой:
— Не может быть! Она ведь в команде Цинь Ижуя — там всё неплохо. Зачем ей идти в одиночку? Её очки будут минимальными!
— Кто его знает? — вмешалась Налань Хуэй. — Команда Цинь Ижуя, кажется, всегда отставала. Их очки постоянно в хвосте!
— Да, — подхватила Мо Сяовэй, — говорят, они продвигались вперёд только благодаря зельям. Даже если бы они первыми прошли всех Королей, без очков это ничего не значит! Не зря Ду Фэйфэй ушла в другую команду.
Этот разговор разжёг всеобщий интерес к сплетням. Су Юэ’эр не могла молчать, поэтому присоединилась:
— А как сейчас обстоят дела у Цинь Ижуя?
— У Цинь Ижуя вообще нет команды! — Мо Сяовэй с удивлением посмотрела на них. — Вы разве не заметили? На табличке теперь одиннадцать команд: девять обычных пятерок, одна — Бай Юэ в одиночку, и ещё одна — случайная двойка. Эта бедолага с тремя виртуальными напарниками теперь замыкает весь список!
— А двое других? — Су Юэ’эр сразу заметила пропажу. — Неужели сошли с дистанции?
Мо Сяовэй пожала плечами:
— Кто знает? На табличке нет ни Цинь Ижуя, ни Янь Лина. Что они затевают?
Су Юэ’эр удивилась и задумалась:
— Давайте сегодня закончим на этом. Все устали. Как вам такое предложение?
Ло Е взглянул на неё:
— Хочешь разузнать, что происходит?
Су Юэ’эр моргнула:
— Ну, знаешь… «Знай врага, знай себя — и сто сражений выиграешь». Они оба в Драконьем списке. Такая неопределённость кажется подозрительной.
— Верно, — согласился Ло Е, поднимаясь. — Хотя турнир и на очки, всё же стоит понять, что делают соперники.
Су Юэ’эр сразу поняла: он собирается найти «Бай Юэ» и лично спросить, почему она пошла одна.
Команда распустилась, и все вышли из пространства.
Су Юэ’эр внимательно изучила список на площади. Цинь Ижуй и Янь Лин действительно исчезли.
А Су Цин теперь в команде с Цзе Цзымэй и другими. Она бросила Цинь Ижуя.
«Странно…» — подумала Су Юэ’эр и решила найти Су Цин, чтобы расспросить о Цинь Ижуй.
Но едва она двинулась к жилому корпусу, как услышала за спиной:
— Хорошо, что после пересборки у нас появилась Су Цин — такой сильный целитель! Иначе мы бы ещё долго застряли!
— Да, Шестой Король просто издевательство — целитель не может вмешиваться. Иначе мы бы, возможно, лидировали!
Су Юэ’эр обернулась и увидела Цзе Цзымэй, оживлённо беседующую с товарищами.
«С каких пор лечение Су Цин стало „сильным“? — подумала она. — Наверное, просто предыдущий целитель был слишком слабым».
С этими мыслями она повернулась и направилась к жилому корпусу…
http://bllate.org/book/2884/317775
Готово:
