Маленькие монстры перед Седьмым Королём на самом деле не были особенно сложными, но сражаться с ними оказалось чертовски утомительно — ведь это была настоящая мешанина.
Здесь были и гуманоидные твари из лагеря Первого Короля, и мужчины в светящихся кругах от Второго, и чудовища с головами драконов и телами псов от Третьего, и… от Четвёртого тоже кое-что присутствовало.
Каждая группа состояла ровно из шести монстров, и все они вместе создавали кошмарную комбинацию: одни обладали иммунитетом к контролю, другие высасывали силу боевого духа. Приходилось буквально ломать голову над расчётами — нужно было уложиться в лимит времени до того, как твоя сила боевого духа полностью иссякнет, и точно высчитать наносимый урон, чтобы уничтожить всю свору.
А эта команда всё это время состояла из двух танков и полутанка. Неудивительно, что их урон оставлял желать лучшего.
Поэтому бой шёл исключительно тяжело и мучительно.
Однако, как бы ни было трудно, выход всё же существовал.
Потратив почти целый час на то, чтобы разобраться с десятью такими комбинированными группами, команда наконец увидела, как сквозь туман проступило обиталище Седьмого Короля.
— Башня? — удивился Тан Чуань, глядя на внезапно возникшее перед ними строение. Ведь до сих пор все шесть предыдущих королей встречали их на открытых площадках, а тут вдруг — нечто иное.
— Это же замок! — попыталась поправить его Су Юэ’эр, разглядывая архитектуру, точь-в-точь как из западных сказок. Но Тан Чуань лишь отмахнулся:
— Какая разница, что это! Главное — залезть внутрь и начать дубасить монстров!
Постоянные сражения в рамках турнира на право поступления закалили в нём настоящую жажду боя. Как обладатель боевого духа «Боевой Медведь», Тан Чуань невольно накапливал всё больше боевой ауры — и чем больше он сражался, тем сильнее становилось его угнетение, а значит, и сам он рос в силе.
— Ладно, пошли посмотрим, что там внутри! — сказала Су Юэ’эр и повела всех вперёд.
Едва команда переступила порог замка, за ними с громким щелчком захлопнулись двери. Внезапно воцарившаяся темнота озарилась ярким светом, обнажившим роскошный, сверкающий зал и странный узор на полу — словно паутина, покрывавшая плитку плотной сетью.
— Добро пожаловать на мою территорию! Эй, вы умеете танцевать? — раздался голос.
На балконе второго этажа появилась молодая женщина в многослойном алом наряде, прекрасная, будто распустившийся лотос. Она весело улыбалась, глядя на гостей.
Седьмой Король оказался женщиной — гуманоидом. В этом не было ничего удивительного. Но…
Все предыдущие короли встречали их грозными угрозами, а эта вдруг спрашивает, умеют ли они танцевать? Что за странность?
— Сестра, она наверху! Как нам до неё добраться? — Тан Чуань, несомненно, был истинным любителем драк. Услышав вопрос Седьмого Короля, он не стал размышлять, как другие, а сразу захотел вступить в бой.
Но проблема была в том, что лестницы нигде не было видно!
Как ближний боец, он просто не мог достать до неё!
— Мой Огненный Гаруда может взлететь! — тут же вызвалась Налань Хуэй.
— Не торопись! — остановила её Су Юэ’эр. — Пространство испытаний справедливо ко всем. Если бы в команде не было дальнобойных бойцов, разве они остались бы здесь навсегда? Наверняка есть способ активировать босса. Я предлагаю сначала осмотреться и понять обстановку, а уж потом нападать.
С этими словами она подошла ближе и присела, чтобы рассмотреть странный узор на полу. Ей показалось подозрительным, что линии были красного цвета.
Все последовали её примеру и начали осматривать зал. Вскоре Ло Е указал на одно место:
— Смотрите, здесь нет узора!
Су Юэ’эр и остальные тут же направились туда, но едва они прошли половину пути, как раздался голос женщины:
— О, мои партнёры по танцам, добро пожаловать на арену!
В тот же миг красный свет вспыхнул, и сама королева материализовалась прямо на том самом участке без узора. Над её головой тут же появилась полоска здоровья.
— Атакуем! — скомандовала Су Юэ’эр, поняв, что бой начался.
Тан Чуань немедленно рванул вперёд, используя «Таран», за ним последовали Ло Е, превратившийся в льва, и Мо Сяовэй с боевым молотом в руках.
Королева не сопротивлялась.
Она стояла, словно каменная статуя, позволяя наносить по себе удар за ударом, не издавая ни звука.
Это показалось Су Юэ’эр крайне подозрительным. «Что за новую ловушку она нам готовит?» — подумала она. В этот момент тело босса вспыхнуло красным светом и исчезло, вернувшись на балкон второго этажа.
И тут же разнёсся её голос:
— Ну же, танцуйте! Покажите, как вы умеете танцевать!
Сразу после этих слов красные линии на полу, где только что мелькнул свет, превратились в трещины, из которых вырвались метровые струи раскалённой лавы!
— А-а! — закричали двое: Тан Чуань и Мо Сяовэй. Они просто не успели среагировать и оказались прямо в огне.
Ло Е и Налань Хуэй оказались проворнее: увидев вспышку, они мгновенно отпрыгнули на участки без света и избежали лавы.
Жар был невыносим. Тан Чуань и Мо Сяовэй рухнули на колени, будто лишившись половины жизни.
Су Юэ’эр повезло — под её ногами узор не засветился, и лава не вырвалась. Она тут же бросилась помогать Тан Чуаню, применяя «Постижение». Но в этот момент на некоторых участках пола снова вспыхнул красный свет…
— Уходите с тех мест, где появляется свет! — крикнула она, сама отпрыгивая в сторону. Но лава уже хлынула, и Тан Чуань рухнул на пол.
Су Юэ’эр удивлённо сжала губы. Неужели она опоздала с исцелением? Или просто не повезло?
Тем временем Мо Сяовэй, уже ослабевшая после первого удара, не успела увернуться и снова попала под лаву. С жалобным стоном она тоже упала.
На поле остались только Ло Е, Налань Хуэй и Су Юэ’эр.
— Избегайте красного света! — крикнула Су Юэ’эр, больше не обращая внимания на «трупы». Она сама начала метаться по залу, уворачиваясь от новых вспышек.
Интервалы между вспышками были слишком короткими — всего две секунды! Едва лава исчезала, как через секунду появлялся свет, а ещё через секунду — новая волна огня. Никакой передышки. К тому же вспышки возникали совершенно случайно. Никто не мог предугадать, где появится следующая.
Приходилось держать глаза прикованными к полу и мгновенно реагировать на каждую вспышку. Иногда, если безопасное место было далеко, приходилось делать огромные прыжки.
Примерно через три-пять минут такой «пляски» у Су Юэ’эр уже выступал холодный пот на лбу.
«Танцы? Да это же смертельный быстрый танец!» — с досадой подумала она. «Мы буквально танцуем на грани жизни и смерти!»
Они прыгали и уворачивались, пока Су Юэ’эр не начала видеть красный цвет даже с закрытыми глазами. И вдруг — свет исчез.
— Как же вы ужасно танцуете! — раздался насмешливый голос королевы.
Она снова появилась на участке без узора.
— Атакуем! — скомандовала Су Юэ’эр.
Ло Е и Налань Хуэй немедленно бросились в бой, а Су Юэ’эр осталась на месте, тяжело дыша и пытаясь восстановить силы.
Усталость! Настоящая усталость!
Давно она не чувствовала подобного истощения.
Во-первых, ежедневные процедуры с кровью дракона от Е Бая значительно укрепили её тело — хотя выносливость и не стала запредельной, но всё же улучшилась.
Во-вторых, в пространстве иллюзорных сражений она старалась как можно чаще использовать лианы вместо бега.
А с Ло Е и остальными она, конечно, не ленилась, но до сих пор не встречала таких изнурительных испытаний. А тут вдруг — пять минут безостановочного прыганья! Неудивительно, что она еле дышала.
Босс терял здоровье крайне медленно — всего двое атакующих, и урон был жалким. Но ничего не поделаешь.
Примерно через минуту королева снова вспыхнула красным и исчезла на балконе.
— Ну же! Танцуйте! Покажите, как вы умеете танцевать!
Свет снова залил пол. Су Юэ’эр, едва отдышавшаяся, снова бросилась в «танец».
Ещё пять минут прыжков. Когда королева снова спустилась, Су Юэ’эр уже стояла, упершись руками в колени и тяжело дыша.
Этот бесконечный рывок вперёд-назад был для неё настоящей пыткой. Но раз это её босс — придётся танцевать до конца.
Ло Е, услышав за спиной хриплое дыхание, обернулся и впервые осознал, насколько слаба её выносливость.
И в этот момент тело королевы, до сих пор молчаливо терпевшей удары, вдруг озарила серебристая вспышка. На всех троих упали неблагоприятные эффекты.
«Кровотечение».
— Неблагоприятный статус? — Су Юэ’эр тут же применила «Цветочный Туман» на Ло Е и Налань Хуэй, но эффект не исчез. Она попробовала на себе — то же самое. Статус упрямо висел, медленно высасывая здоровье.
«Исцеление не работает? Не может быть!» — ошеломлённо подумала она.
А королева уже снова исчезла на балконе…
Это был настоящий ад!
Су Юэ’эр прыгала по залу, концентрируясь на каждом движении, чувствуя себя одновременно и живой, и мёртвой.
Статус «Кровотечение» продолжал действовать, но она не спешила лечить. Во-первых, она уже еле держалась на ногах. Во-вторых, урон от кровотечения был не слишком велик. По опыту предыдущих боёв, лучше подождать, пока здоровье упадёт до 50%, и тогда одним мощным исцелением восстановить всё сразу.
Поэтому она просто продолжала «танцевать».
Прошло ещё пять минут. Когда королева снова спустилась, на всех троих мгновенно наложилось уже три стака «Кровотечения»!
«О боже!» — мысленно воскликнула Су Юэ’эр и тут же применила «Постижение» на Ло Е.
Но в тот же миг он рухнул на пол. За ним — Налань Хуэй.
«Опять опоздала?» — с ужасом подумала она, почувствовав, как сама еле дышит. Не тратя сил на исцеление, она просто легла рядом с остальными — одна она всё равно не справится, да и сил уже не было совсем.
Когда они снова воскресли у входа в замок, Су Юэ’эр сразу села на пол и потребовала передышку.
— Твоя выносливость так плоха? — подошёл Ло Е.
— Я вас подвожу, — с досадой улыбнулась она. Это был её слабый пункт, и ничего с этим не поделать.
Этот ответ всё объяснил. Ло Е удивлённо сел напротив неё:
— Мы тоже устали, но только к четвёртому раунду. А ты уже ко второму не выдержала.
— Примерно так, — кивнула она, растирая колени.
— Ты никогда не думала укрепить выносливость?
— Думала. Но толку мало. Я пила кровь Е Бая, кровь Инь Мяньшуаня, ела кучу корней от Цюйцюй и даже проходила спа-процедуры с кровью дракона. Но эффект был либо минимальным, либо хватало только на вызов боевого духа.
— В нашем роду Ло есть особая техника тела, которая укрепляет выносливость. Хочешь попробовать?
Глаза Су Юэ’эр загорелись:
— Конечно! Но разве мне можно её изучать?
— Техника рода Ло состоит из девяти слоёв. Первые три усиливают выносливость, следующие три — укрепляют телесную структуру, последние три делают тело твёрдым, как железо. Я не могу передать тебе всю технику, но первые три слоя — пожалуйста. Это хотя бы поможет тебе не мучиться так, как сегодня.
Ло Е говорил искренне. Су Юэ’эр была тронута и благодарна. Он тут же достал из сумки хранения пожелтевший свиток из шкуры зверя и показал ей первые три раздела.
http://bllate.org/book/2884/317777
Готово:
