Су Юэ’эр уже примерно уловила суть этого испытания и тут же вывела наружу тех, кто еле держался на ногах, велев им бежать вперёд. Времени на прохождение раунда не было ограничено, так что ей не приходилось выискивать способы экономии секунд — она просто спасала всех самых тяжёлых, чтобы никто не рухнул от истощения позже.
В результате огромная толпа больных хлынула через охотничью зону.
Стрелы свистели — «свист-свист!» — но людей было так много, а стрел так мало, что раненых оказалось относительно немного. Тогда Су Юэ’эр начала лихорадочно разбрасывать «Постижения», одновременно вытаскивая всё больше и больше людей, чтобы те присоединились к тактике живой волны.
Так одна за другой группы больных, словно беженцы, устремлялись к безопасной зоне на другом берегу. Су Юэ’эр же не переставала метать «Постижения» — ей ведь не нужно было беречь силы боевого духа.
Наконец последний больной благополучно достиг безопасной зоны и исчез.
В этот миг Су Юэ’эр почувствовала облегчение, будто с плеч свалился тяжкий груз. Но тут же рядом с ней появились новые больные — и их оказалось даже больше, чем в предыдущей группе.
— Вот оно, твоё «неизвестно когда закончится», да? — проворчала она и снова принялась безудержно метать «Постижения», начиная новый цикл спасения.
«Свист-свист-свист!» — стрел стало явно больше, чем в прошлый раз: лучники по обе стороны удвоились.
— Изверги! — выругалась Су Юэ’эр и продолжила отчаянно работать. В этот момент она искренне порадовалась, что её сила боевого духа неисчерпаема. Иначе любой другой целитель, даже достигший седьмого уровня, вряд ли выдержал бы такое испытание живой волной.
Волна за волной.
Количество врагов удваивалось снова и снова.
Су Юэ’эр стояла на извилистой горной тропе и изо всех сил метала «Постижения».
Силы боевого духа у неё было хоть отбавляй, но вот физических сил не хватало. Хотя она и старалась экономить их, почти не двигаясь с места, постоянное метание всё равно требовало немало выносливости.
Поэтому она всё больше уставала, всё больше мучилась и всё громче ругалась:
— Изверги!
Она уже твёрдо убедилась: даже целитель седьмого уровня вряд ли пройдёт это испытание — оно просто выжимает до последней капли!
— Поздравляем! Вы прошли испытание Золотого Столба Целителя. Вам полагается награда одного из следующих типов: повышающая, мастерства или материал. Какой тип вы выбираете?
Как раз в тот момент, когда Су Юэ’эр уже готова была рухнуть на землю от усталости, система наконец произнесла заветные слова.
Су Юэ’эр в восторге выбрала повышающую духовную силу и получила ещё одну кость духа.
— Похоже, мне всё-таки придётся пройти Испытание Верховного, — подумала она, разглядывая узор на новой кости духа, который идеально совпадал с теми двумя, что у неё уже были. — Иначе комплект так и останется неполным.
В этот момент система переместила её наружу.
— Ну как? — тут же спросил Е Бай, подойдя ближе.
Едва Су Юэ’эр вышла из позиционного диска, как тут же рухнула прямо в его объятия:
— Тебе… придётся дать мне награду…
Сказав это, она тут же отключилась, провалившись в глубокий сон прямо у него на руках — физическое истощение было на пределе, и никакая радость уже не могла удержать её в сознании.
«Бряк!» — кость духа, которую она сжимала в руке, упала на землю. Е Бай слегка сжал губы, поднял кость духа и аккуратно убрал её, после чего бережно поднял бесчувственную Су Юэ’эр и понёс обратно.
Она прошла испытание с первого раза. Значит, награда… ему уже не отвертеться.
…
Су Юэ’эр спала крепко, словно мёртвая.
Когда сознание наконец вернулось к ней, она резко открыла глаза — и тут же остолбенела.
Она не лежала ни в своей постели, ни в объятиях Е Бая. Вместо этого она находилась на бамбуковом плоту, который неспешно плыл по реке. Су Юэ’эр села и с изумлением осмотрелась, не понимая, как они с Е Баем оказались в таком месте.
— Где мы? — зевнула она, оглядываясь по сторонам.
— В реке глубокого ущелья под Небесным Городом. Её течение ведёт прямо к морю, — ответил Е Бай, не оборачиваясь, и продолжил управлять плотом под лунным светом.
— Зачем ты меня сюда привёз?
Су Юэ’эр не понимала.
Е Бай обернулся и взглянул на неё:
— Ты же просила награду. Я привёз тебя за ней.
Су Юэ’эр нахмурилась и тут же надула губы:
— Я же сказала: награда должна быть лучше, чем Серебряная!
Серебряная награда была поцелуем! Неужели прогулка на плоту может быть лучше поцелуя? Какая логика?
— Я знаю. Обещаю — будет лучше, чем Серебряная. Думаю… тебе понравится, — сказал Е Бай и снова отвернулся, продолжая грести.
Су Юэ’эр безмолвно раскрыла рот.
Лучше Серебряной?
Ты вообще понимаешь, чего я хочу? Знаешь, что мне нужно?
Она закрыла рот и сердито заявила:
— Хм! Посмотрим, действительно ли лучше Серебряной. Если нет — придётся компенсировать!
Е Бай на мгновение замер, но тут же ответил:
— Хорошо!
Раз он согласился так быстро, Су Юэ’эр не могла не дать ему лица. Она откинула голову назад и стала ждать.
«Посмотрим, что ты там придумал. Если не устроит — прямо здесь тебя опрокину!»
☆
Как говорится, бояться надо не вора, а того, кто о нём помнит.
Су Юэ’эр, воровка сердец, твёрдо решила превратить всё в свершившийся факт и теперь с критическим взглядом ожидала «награду» от Е Бая.
Она могла себе это позволить — ведь чувствовала: он заботится о ней, дорожит ею и, без сомнения, испытывает к ней чувства.
Особенно после того их первого настоящего поцелуя она поняла: между ними точно не фиктивный брак. Ведь в таком случае не было бы того внезапного, страстного, властного и забвенно-горячего поцелуя.
Хорошего мужчину надо брать первым! — твёрдо верила Су Юэ’эр, решительно отстаивающая свой статус Чань-ван-фэй. Она прекрасно понимала важность «свершившегося факта» и теперь полулежала на плоту, откровенно разглядывая спину Е Бая, как тот размеренно работал шестом.
Спина? Просто бог!
Талия? Так и хочется обнять!
Плечи? Какая надёжность!
…
Су Юэ’эр погрузилась в состояние влюблённой дурочки. Чем дольше она смотрела, тем жарче становился её взгляд и тем сильнее бушевали мысли.
А впереди Е Бай, хоть и стоял спиной к ней, всё прекрасно видел — ведь он наблюдал за происходящим словно со стороны. Он чувствовал её откровенный, пылающий взгляд.
Из-за этого он всё больше напрягался, всё сильнее терял концентрацию… и в какой-то момент, отвлёкшись, врезал плот в подводный камень. Плот резко качнуло назад, и Су Юэ’эр, увлечённая своими мечтами, полетела прямо в воду…
— Буль-буль…
Ледяная вода мгновенно накрыла её с головой, эффективно погасив половину её пылкости.
Едва она начала барахтаться, как мокрый до нитки Е Бай уже был рядом, схватил её и быстро вытащил на берег, в густые заросли кустарника.
— Ты в порядке? — спросил он, едва они выбрались на сушу.
Су Юэ’эр, отлично плавающая, сердито на него взглянула:
— Всё нормально.
Едва она произнесла это, как налетевший ветерок заставил её задрожать. Е Бай тут же достал из сумки хранения две смены одежды — к счастью, он был «королём разорванных одежд», так что запасов хватало. Иначе им обоим пришлось бы оставаться мокрыми, как утопленники.
Они быстро сняли мокрую одежду и начали переодеваться. Су Юэ’эр косо глянула на его талию и с кислой миной сказала:
— И это твоя награда, лучше Серебряной?
Е Бай, как раз снявший мокрую рубашку, замер на полуслове.
— На самом деле я… — начал он, но осёкся.
Он прекрасно понимал, какую награду она хочет. Хотел бы он дать её? Конечно. Но можно ли?
Для развития мутантного боевого духа необходимо сохранять девственность. Если он возьмёт её, её путь культивации остановится. Пусть сейчас она и достигла немалого, но сможет ли она одна справиться с интригами и давлением, когда его не станет?
А главное — ему осталось жить меньше двух лет!
Если они станут мужем и женой по-настоящему, ей придётся всю жизнь оставаться его вдовой, не имея права вступить в новый брак, даже если формально она будет лишь его вдовой по имени…
— На самом деле что? Говори! — Су Юэ’эр, до этого снявшая только верхнюю одежду и оставшаяся в нижнем белье, подошла ближе и взяла его за подбородок, заставив смотреть прямо на неё. — Я знаю, что ты слеп, но мне нужно, чтобы ты чётко ответил мне на несколько вопросов!
Она была совершенно серьёзна:
— Ты вообще думаешь обо мне?
Думает ли он? Конечно! Иначе зачем так мучиться?
— Да, — кивнул Е Бай.
— «Да» — это что? Не понимаю! Говори по-человечески! — Су Юэ’эр внутренне кипела, даже не осознавая, насколько «агрессивно» звучит её вопрос.
— Думаю, — честно ответил Е Бай, слегка сжав губы.
— Я твоя жена, твоя Чань-ван-фэй?
— Да, — ответил он без раздумий. Это был факт.
— Ты… любишь меня?
Слова вырвались сами собой, и только после этого Су Юэ’эр поняла, как глупо прозвучал её вопрос. Кто так спрашивает мужчину? Не унизительно ли это? А если он скажет «нет» — ей что, в реку прыгать от стыда?
«Ты что, совсем без мозгов?!» — ругала она себя про себя.
Перед ней стоял Е Бай, его чёрные глаза, казалось, на миг засветились, и он тихо, но чётко произнёс:
— Люблю.
Это было не романтичное признание, не красивая речь, которой она мечтала. Это был всего лишь один слог — в их мокрой, растрёпанной внешности, в напряжённой, почти переговорной обстановке.
Но даже так…
Этот один слог заставил её сердце запеть. Она посмотрела на него и вдруг поняла: сейчас у неё есть всё — время, место и человек.
Она вспыхнула и, не сдержавшись, выпалила:
— Раз ты обо мне заботишься, любишь меня и мы с тобой муж и жена… почему бы нам не заняться этим прямо сейчас?!
Тело Е Бая мгновенно напряглось. Су Юэ’эр захотелось провалиться сквозь землю.
«Какая же я пошлая! Ты же красавица, изящная и утончённая! Почему ты говоришь, будто многолетняя неразделённая старуха?!»
Она покраснела от стыда и уже собиралась сбежать, но тут он резко схватил её за руку, другой рукой обхватил затылок и прижал к себе, страстно целуя.
Этот поцелуй был горячим, жадным, бурным…
В нём высвободились все чувства, которые он так долго сдерживал.
Как извержение вулкана — жарко, мощно, неудержимо.
Он целовал её, жадно вбирая её дыхание, пока она не почувствовала, как её тело ослабело, и она растеклась в его объятиях, оказавшись на мягкой траве.
Хотя всё пошло не так, как она планировала…
Но в итоге она всё равно «опрокинула» его… точнее, сама была опрокинута…
☆
Глаза прикрыты, руки обвивают.
Су Юэ’эр сейчас переполняла сладость и восторг.
Е Бай своим поступком доказал: он дорожит ею, он хочет её…
Она полностью погрузилась в этот момент, мечтая о полном единении.
Поцелуй, начавшийся страстно, постепенно стал нежнее.
Когда их губы разомкнулись, Е Бай посмотрел на неё и тихо произнёс, его чёрные глаза будто засияли:
— Я хочу тебя… очень сильно хочу!
http://bllate.org/book/2884/317756
Готово:
