— Верно, — сказал Старейшина Му, и в его голосе прозвучала искренняя забота. — Ты ведь целительница. При прохождении испытаний тебе всегда будут назначать напарников с разными атрибутами — это само по себе станет дополнительной сложностью. Но если сумеешь не только справиться с ней, но и по-настоящему овладеть своим даром, это принесёт тебе огромную пользу. Понимаешь?
— В одиночном поединке целитель, конечно, не в почёте, — продолжал он. — Но в настоящей битве целитель становится ключевой фигурой. Ведь зачастую все участники сильны, и тогда решает не мощь ударов, а выносливость: чья команда дольше продержится! Поэтому, если целитель погибает первым, поражение уже неизбежно. Так что, если хочешь стать по-настоящему хорошей целительницей — усердно трудись!
С этими словами Старейшина Му повернулся к полноватому юноше:
— Не радуйся зря! Чаще тренируйся — твой путь ещё очень долог!
Он ушёл, заложив руки за спину, с видом истинного наставника-учёного, но Су Юэ’эр запомнила каждое его слово.
— Чэнхоу, — тихо сказала она, — проводи Чуаньчуня обратно и объясни ему про два статуса. А я… хочу начать своё испытание за очки.
☆
Войдя в первую комнату и вновь оказавшись на позиционном диске, Су Юэ’эр почувствовала, как прохлада ударила ей в голову от ступней. И действительно, как и предсказывал Старейшина Му, в её сознании прозвучал голос, спрашивая, какой статус выбрать.
Осознанием она выбрала личность Бай Юэ, затем — одиночное испытание, и мгновенно оказалась в том самом виртуальном пространстве, покрытом мхом.
Быв здесь уже однажды, она знала, чего ожидать, поэтому появление четырёх совершенно одинаковых NPC её не удивило. Не теряя времени, она повела их к пятерым кабанам, ждавшим впереди.
NPC с боевым молотом первым бросился в атаку, второй превратился в чёрную пантеру и начал рвать кабанов когтями, а двое оставшихся заняли углы и принялись стрелять из луков на расстоянии.
«Два ближнего боя, два дальнего», — поняла Су Юэ’эр и встала в центре арены, наблюдая за ближними бойцами. Как только оба получили ранения и заструилась кровь, она немедленно применила «Постижение» — и больше ничего не делала, просто стояла на месте.
Благодаря целительскому эффекту «Постижения» оба бойца не только остались целы, но даже увеличили скорость атаки и урон. Всего на миг — и пять кабанов уже лежали на земле, поверженные гораздо быстрее, чем в прошлый раз.
Су Юэ’эр почувствовала полную уверенность и без промедления повела своих четырёх NPC прочёсывать локацию. Вскоре все кабаны были убиты, и, как и ожидалось, появилась девочка, плача и требуя ключ.
Су Юэ’эр неторопливо направилась к глубине пещеры. Применив «Постижение» дважды, она увидела, как рухнул на землю тот самый огромный кабан с густой гривой, которого не было в прошлый раз.
Ключ звонко упал на пол. Подобрав его, Су Юэ’эр вернулась и открыла дверь темницы, освободив NPC-девочку. Та мгновенно исчезла, а перед Су Юэ’эр возникла новая дверь.
На миг растерявшись, она направилась к ней, и за ней, бесстрастные и молчаливые, последовали четыре NPC.
Внутри моховая тропа сменилась серой каменной дорожкой, по которой ползали три-четыре паука.
«А, так это не выход», — поняла Су Юэ’эр, пожав плечами. Очевидно, она попала во вторую комнату. С энтузиазмом она подала сигнал своим «четырём братьям» идти вперёд.
Кабаны были монстрами ближнего боя, и сражаться с ними было просто — достаточно следить за двумя ближними бойцами.
Пауки же оказались сложнее: они не только сражались с ближними бойцами, но и обстреливали троих дальних ядовитыми плевками. Пришлось Су Юэ’эр без перерыва применять «Постижение». Вскоре пауки были повержены.
«Интересно получается», — подумала она с удовольствием. Ей нравилось, что теперь ей не приходится механически лечить только переднюю линию. Она тут же повела «четырёх братьев» дальше.
...
— Слушай, — в это время Старейшина Му, распахнув дверь в комнату Е Бая, без церемоний вошёл внутрь и сразу спросил, — какой у твоей Ван-фэй боевой дух?
— Ты не узнал? — Е Бай, полулёжа на ложе, ничуть не удивился его появлению. Он аккуратно спрятал под подушку наполовину сломанную шпильку для волос.
— Никогда не видел такого, — признался Му Фэй, причмокнув. — Перерыл все книги — ничего похожего нет… Так что же это за боевой дух?
— Мутантный, — ответил Е Бай и «взглянул» на него. — Говорят, Девятицветок.
— Я никогда не питал неприязни к Ронланю, — заметил Му Фэй, усаживаясь и покачав головой, — ведь я там родился… Но…
— К делу! — перебил его Е Бай, явно не желая слушать воспоминания.
— В детстве, лет в пять, — продолжил Му Фэй, — я встретил старика. В его ладони цвёл цветок с девятью лепестками, каждый — своего цвета. Им он спас одного человека.
Е Бай резко поднялся:
— Старик? Как выглядел? Сколько ему было лет?
Му Фэй закатил глаза:
— Откуда мне помнить? Ты сам вспомнишь, что делал в пять лет, но разве вспомнишь лицо того, с кем играл?
Е Бай замолчал, сжав губы, а Му Фэй добавил:
— Поэтому я и говорю: твоя Ван-фэй, возможно, и не обладает Девятицветком. Потому что…
Он развел руками:
— Во всяком случае, точно не так, как цветы на одной лиане! Никак нет!
— Ты уверен? — лицо Е Бая стало серьёзным: вопрос был слишком важен. — Может, это просто не окончательная форма? Возможно, позже всё изменится?
— Ну… — Му Фэй задумчиво склонил голову. — Некоторые боевые духи раскрываются лишь в финале, но всё равно растут в определённом направлении… Кстати, кто сказал, что это Девятицветок? Она сама?
— Нет. Сначала мы оба думали, что это трава — ведь изначально её боевой дух выглядел как шалфей. Но потом… эта трава проявила изначальную душевную технику, и мы поняли: это мутация. Однако тогда у нас не было зацепок, пока позже…
Е Бай кратко изложил весь процесс идентификации, особо подчеркнув слова У Чэнхоу, найденные в книге, и отметив цветочный знак на лбу Су Юэ’эр.
— Этот знак, конечно, похож на Девятицветок, — сказал Му Фэй, — но это ещё не доказательство! Разве ты забыл ту девушку в Священном Зале, которую тоже приняли за обладательницу редкостного боевого духа? Как её звали… А, Лу Цинцин! Помнишь?
Е Бай покачал головой:
— Не припоминаю.
— Да уж, — фыркнул Му Фэй, — кому ты вообще запоминаешься? Сколько девушек в Священном Зале в тебя влюблялись, а ты хоть одной внимание уделил?
— К делу, — напомнил Е Бай.
— Так вот, у Лу Цинцин тоже был знак, — вернулся Му Фэй к теме, — только на затылке, похожий на лиану. Мы решили, что её боевой дух — Ядовитая Лоза, и приняли как носительницу редкостного боевого духа. А потом, на пятом слое, выяснилось: это Хмелевая Лоза. Совсем другое растение, с куда меньшими способностями. И только тогда на её шее появился ещё один листок. В итоге её отчислили… Так что полагаться на знаки — ненадёжно.
— Тогда как думаешь, что это за боевой дух, если не Девятицветок?
Е Бай медленно опустился обратно на ложе.
— С ходу не скажу. Но я понаблюдаю за ней — может, пойму.
С этими словами Му Фэй собрался уходить, но Е Бай остановил его жестом:
— Погоди. Раз уж ты здесь, спрошу кое о чём.
— О чём?
— Есть ли способ усилить выносливость человека?
— Выпить кровь высшего ранга для укрепления тела или съесть пищу, усиливающую силу. Эх, разве ты сам не знаешь? — удивился Му Фэй. — Неужели тебе нужно укреплять тело?
— Не мне. Юэ’эр. Её тело в ужасном состоянии — почти нет выносливости. Я уже дал ей каплю своей крови, больше не смею. Она съела немало духовных растений, но толку мало… Есть ещё способы?
Му Фэй замер, моргнул:
— Есть. Только боюсь, тебе не понравится.
☆
— Постижение! — Су Юэ’эр метнула целительское искусство NPC с боевым молотом и тут же побежала к двум лучникам сзади.
Под её ногами расширялись зелёные ядовитые круги, заставляя её и четырёх NPC постоянно перемещаться, из-за чего расстояние между ними всё увеличивалось. А монстр перед ними ещё и умел разделяться.
Разделение не создавало новых агрессоров рядом с ними, но каждый раз появлялся ещё один ядовитый круг, а также копия монстра, из-за которой становилось трудно определить, где настоящий враг.
Убив одного — оказывалось, что это лишь копия, и приходилось искать и убивать оригинал. Это отнимало массу времени и сил.
Су Юэ’эр пришлось бегать по всей арене, лечить всех и мгновенно решать, кого можно подождать, а кого — нет.
Яд был слишком сильным: чуть замешкалась — и один пал. Чёрная пантера уже лежала на земле: она опоздала на миг, и «Постижение» не помогло вернуть его в строй.
В этот момент левый лучник прекратил стрельбу и присел.
— У меня нет силы боевого духа, — механически произнёс NPC.
Су Юэ’эр тут же применила «Каплю росы», но лучник не встал и не продолжил стрелять — остался сидеть на месте.
— Эй! Вставай! — инстинктивно крикнула она.
— Я не могу двигаться! — ответил NPC.
Су Юэ’эр на секунду замерла, потом поняла: она уже в четвёртый раз использовала «Каплю росы» на нём, и, видимо, ему не повезло — наложено неблагоприятное состояние: паралич.
— Цветочный Туман! — она применила душевную технику четвёртого уровня, и лучник тут же вскочил, продолжив бой.
Но в этот момент Су Юэ’эр осознала: она, кажется, прошла уже очень много уровней.
— Эй! — заревел монстр, и ей пришлось отбросить все мысли — он снова начал делиться…
В бесконечных затратах и спасениях наконец был повержен настоящий монстр. Из его тела выпала зелёная сфера — задание завершено, и за ним появилась дверь в следующий уровень. Но Су Юэ’эр не двинулась с места.
Она была измотана. Этот бой истощил её полностью, и теперь она не могла заставить себя сделать ни шага.
Она взглянула на лежащую чёрную пантеру и поняла: их отряд теперь состоит из четверых. У всех, кроме неё, сила боевого духа осталась меньше трети. Она могла бы поддерживать их, но сами NPC были далеко не в лучшей форме.
Продолжать — значило изматывать себя до полного изнеможения, а у неё уже не было на это сил.
Не продолжать — значит выйти. Но как? Она ведь не знает, как покинуть испытание! Иначе давно бы уже вышла, а не мчалась без остановки из комнаты в комнату!
— Ах, как же мне выбраться? — с досадой пробормотала она.
Через семь-восемь секунд она посмотрела на дверь и, тяжело ступая, направилась к ней.
«Лучше уж „убьюсь“ и выйду», — решила она.
Как только она и оставшиеся трое NPC переступили порог, в её сознании прозвучал голос:
[Подсказка: вы вошли в комнату первого уровня третьего слоя. Начиная с этого момента, поражение или смерть приведут к потере очков. Продолжить?]
— Нет! — немедленно ответила Су Юэ’эр, ухватившись за шанс покинуть испытание.
И в мгновение ока она оказалась обратно в своей комнате.
http://bllate.org/book/2884/317728
Готово:
