Инь Мяньшуань поспешно протянул коробку. Едва Е Бай схватил её и прикоснулся к древку, обвивавшее рукоять драконье тело вдруг засияло. Хвост дракона начал медленно раскручиваться, освобождая древко. Вскоре пасть дракона сомкнулась и отделилась от оружия, превратившись в ослепительное сияние. Само древко тут же уменьшилось, пока не стало размером с обычную вилку. В тот же миг сияние превратилось в изящные узоры и легло на рукоять вилки.
Всё это заняло не более одного вздоха — великолепное древко превратилось обратно в золотую вилку. Су Юэ’эр удивилась, что Е Бай, оказывается, знает, как с этим обращаться, но он уже нащупал пальцем на рукояти узор в виде лепестка. Голова его слегка склонилась набок, он тихо вздохнул, положил вилку обратно в деревянную коробку и протянул её Су Юэ’эр.
— Спрячь как следует!
Су Юэ’эр взяла коробку и бросила на него взгляд. Ей показалось, что в его глазах мелькнула грусть. В этот миг она вспомнила собственные слёзы и тяжесть в груди и не удержалась:
— Э-э… Тебе тоже тяжело на душе?
Е Бай вздрогнул и резко обернулся к ней:
— Тоже?
— Да… — Су Юэ’эр поспешила рассказать о своих ощущениях и слезах. Е Бай замер, его лицо исказилось в крайне странном выражении, а стоявший рядом Инь Мяньшуань с изумлением смотрел на неё, будто не веря, что она могла испытывать подобное.
— Да что за ерунда? — пробормотал он. — Как ты вообще можешь быть чувствительна к божественному оружию?
— Чувствительна? — Су Юэ’эр, услышав слова Инь Мяньшуаня и увидев странное выражение лица Е Бая, растерялась. — Это что, и вправду чувствительность?
Е Бай молчал, зато Инь Мяньшуань вдруг оживился и замахал руками:
— Божественное оружие! Это же вещь возрастом не меньше семи–восьми тысяч лет! Это не кольца духа и не сфера духа — это просто оружие! Пусть и наполненное таинственной силой…
— Да ты прямо скажи, чего хочешь! — ещё больше растерялась Су Юэ’эр.
— Я хочу сказать… — Инь Мяньшуань выглядел так, будто не мог подобрать слов, и Су Юэ’эр окончательно запуталась. Но тут заговорил Е Бай:
— Способность ощущать древнее божественное оружие возможна лишь в двух случаях.
Су Юэ’эр тут же повернулась к нему.
— Первый — в тебе есть нечто из того же периода, что и оружие, и вы связаны. Второй — у вас уже был контакт, достаточный для резонанса. Иначе ты не почувствуешь духо-оружие внутри.
Су Юэ’эр широко раскрыла рот.
Слово «духо-оружие» звучало не совсем незнакомо — она читала множество романов, где подобные термины использовались для обозначения души мощного артефакта. Всё это, конечно, казалось весьма мистическим, но раз уж она оказалась в ином мире и уже повидала немало ненаучного, то легко принимала подобные понятия.
Но вот в чём дело…
К какому из двух случаев она может относиться?
В ней есть что-то из того периода? Да ладно! Она же переродилась в теле шестнадцатилетней девушки! Неужели прежняя хозяйка тела была древней ведьмой возрастом в семь–восемь тысяч лет? Если так, то как она умудрилась оказаться в таком жалком положении — ниже даже простой служанки, и в итоге была избита до смерти? Разве это достойно такого возраста?
А второй вариант? Она впервые открыла эту коробку сегодня, и с момента, когда вилка превратилась в древко, а древко — обратно в вилку, прошёл не больше часа. Откуда тут резонанс?
Неужели духо-оружие в этой вилке настолько одиноко и скучно, что реагирует на любого, кто хоть как-то к нему прикоснётся?
Она мысленно фыркнула, явно не веря ни одному из двух объяснений Е Бая.
Инь Мяньшуань, увидев её выражение лица, ничуть не удивился — он думал точно так же и тут же поддержал её скептическим взглядом.
Он знал, что боевой дух Су Юэ’эр — мутантный, но, будучи принцем рода Лин, даже не достигнув седьмого уровня и не пробудив полного восприятия духов, он всё равно не ощущал в ней ничего, что связывало бы её с древними временами. Поэтому он был абсолютно уверен: ни один из двух вариантов Е Бая к ней не относится.
«Если окажется, что хоть один из них подходит, я проглочу это божественное оружие целиком!» — подумал он про себя.
А в это время Су Юэ’эр вдруг хлопнула себя по лбу и оживлённо воскликнула:
— Подожди! Ты же сказал, что только в этих двух случаях можно почувствовать оружие. Значит, ты сам должен подходить хотя бы под один из них! Под какой?
Она принялась разглядывать Е Бая:
— Неужели ты — древний бессмертный, которому тысячи лет?
— Мне двадцать четыре, — сразу же отрезал Е Бай.
— Значит, первый вариант отпадает. Тогда получается, ты уже был знаком с этим божественным оружием? Иначе как ты его почувствовал?
Е Бай стиснул зубы и промолчал. Инь Мяньшуань уже было собрался упомянуть остаточный дух яростного дракона внутри него, но, увидев, что сам Е Бай не собирается раскрывать эту тайну, вовремя прикусил язык. Это был секрет, связанный не только с его силой, но и с его ранней смертью, — и не стоило делиться им с каждым.
— Почему ты молчишь? — не унималась Су Юэ’эр. — Получается, и ты сам не подходишь ни под один из своих вариантов, верно?
Она опустила взгляд на вилку в коробке:
— А по-моему, есть и третий вариант.
— Какой? — одновременно спросили Е Бай и Инь Мяньшуань.
Су Юэ’эр почувствовала их искренний интерес и улыбнулась:
— Раз божественное оружие — это артефакт семи–восьми тысячелетней давности, и его веками хранили в этой коробке, не выпуская на свет, то, наверное, оно сейчас просто радуется, что его наконец-то нашли! Наверное, оно плачет от счастья!
Лицо Инь Мяньшуаня сразу вытянулось, а Е Бай лишь молча отвёл взгляд.
Увидев их полное отсутствие энтузиазма, Су Юэ’эр скривила губы:
— Ладно, ладно, просто предположение!
— Предположение? — Инь Мяньшуань бросил на неё недовольный взгляд. — Ты же сама сказала, что тебе было тяжело на душе и ты плакала. Разве от счастья так плачут?
— Ой, точно… А может, на нём просто слишком много негатива? Ведь им убивали столько людей, что оно впитало в себя всю их боль, слёзы и страдания! Поэтому мы и почувствовали эту тоску!
— Это… — Инь Мяньшуань приподнял бровь. — Пожалуй, имеет смысл.
Ведь божественное оружие десять тысяч лет назад вызывало безумное стремление у всех, кто его видел. Естественно, за ним шли кровавые битвы. Иначе почему после упоминания «только убийства» в летописях следует полная пустота? Наверняка из-за чрезмерной жестокости и кровопролития — столько злодеяний, что невозможно описать.
— Ладно, хватит спорить об этом, — вмешался Е Бай. — Всё это — нечто необъяснимое.
Он подвёл итог, напомнил им о необходимости хранить всё в тайне и махнул рукой, давая понять, что пора уходить. Су Юэ’эр и Инь Мяньшуань вышли из кабинета.
Как только дверь закрылась, брови Е Бая нахмурились.
«Обязательно есть связь!» — твёрдо убеждал он себя.
Он знал наверняка: чувствовать божественное оружие могут только те, кто подходит под один из двух вариантов. Например, он сам — благодаря остаточному духу яростного дракона, который улавливал суть духо-оружия внутри древка.
А Су Юэ’эр?
Он вспомнил ощущение древней силы боевого духа, которое почувствовал во время нашествия зверей в Долине Десяти Тысяч Зверей, и о её невероятной способности удерживать его у телепортационных врат.
«Су Юэ’эр, — подумал он, — что же на самом деле скрывается в твоём боевом духе? Действительно ли это Девятицветок? И правда ли он просто мутантный?»
Е Бай стоял неподвижно, всё ещё нахмуренный. Он понимал: есть только один способ найти ответ.
«Видимо, придётся отвезти её в Священный Зал раньше срока», — решил он.
Тем временем Су Юэ’эр всё ещё настаивала на своём мнении, тихо беседуя с Инь Мяньшуанем:
— Я уверена, на нём просто слишком много негатива!
Ведь в боевиках часто говорят, что оружие, которым убивали слишком много, накапливает убийственную ауру. Она даже видела, как дворовые собаки, обычно лающие на всех подряд, при виде мясника Чжана с его улицы сразу поджимали хвосты и убегали. Её теория казалась ей вполне логичной.
Инь Мяньшуань лишь рассеянно кивнул:
— Допустим, так и есть. Э-эй, кстати, в твоих покоях, кажется, сломан ширмовый экран. Пойду починю.
— Починить? А не заменить ли на новый? — удивилась Су Юэ’эр. Неужели в княжеском доме экономят даже на таких мелочах?
— Не стоит тратить понапрасну. Если можно починить — чиним! — отозвался Инь Мяньшуань и, опередив её, направился к её двору, совершенно не задумываясь о том, насколько странно выглядит мужчина, свободно входящий в задний двор княжеской резиденции.
— Не плачь! — Тан Хуа смотрела на свою расстроенную кузину Вэнь Жоу с мягкой, но усталой улыбкой. — Мы обе проигравшие. Ни одна из нас не смогла поселиться в его сердце. Ты же это понимаешь уже два года.
— Понимаю, понимаю уже два года! Но дело в том, что сейчас он явно относится к девятой госпоже иначе! — Вэнь Жоу вытерла слёзы. — Ты же видела, в каком виде он вышел из её покоев! Они… они такие близкие, такие…
— Хватит! — Тан Хуа, чьё сердце вчера, казалось, уже освободилось от груза, теперь не чувствовала боли. Она взяла кузину за руку и тихо сказала: — Перестань думать о нём. Он никогда не полюбит нас. С самого начала он не считал нас своими женщинами, поэтому и не мог полюбить.
— Тогда почему девятая госпожа может? — Вэнь Жоу не унималась.
Тан Хуа замерла.
Почему может? Откуда она знает?
Помолчав, она ответила:
— Видимо, такова судьба.
— Сестра! — Вэнь Жоу недовольно нахмурилась. — Ты всё время твердишь про судьбу! Неужели мы хуже Су Юэ’эр? Да, она красивее нас, но разве мы не такие же цветущие девушки? И уж точно наше происхождение выше, чем у этой дочери наложницы!
— Вэнь Жоу! — резко оборвала её Тан Хуа. — Не смей так говорить о ней!
— Я…
— Слушай внимательно! Су Юэ’эр — человек, которому я доверяю, и единственный друг в моей жизни. Если со мной что-то случится, возможно, именно она будет заботиться о тебе в будущем. Поэтому я не хочу слышать подобных слов!
Тан Хуа говорила серьёзно и твёрдо:
— Я знаю, тебе сейчас трудно смириться, но поверь мне — пора отпустить.
— Отпустить? Как? — Вэнь Жоу резко вскочила. — Я вышла за него замуж! Почему я должна жить в одиночестве? Все считают нас его госпожами, но ни одна из нас даже не стала женщиной!
Она вырвала руку и ушла, оставив за собой образ обиженной и несправедливо обделённой женщины, совсем не похожей на свою обычную мягкую натуру.
Тан Хуа откинулась на спинку кресла и с грустью наблюдала, как Вэнь Жоу уходит, вытирая слёзы. Она тяжело вздохнула.
…
Су Юэ’эр стояла у входа в свои покои и с недоумением смотрела на Инь Мяньшуаня, который, собрав свои белоснежные волосы в хвост, закатав рукава, сидел на земле во дворе и громко стучал молотком, чиня ширму.
«Зачем он вытащил её во двор? — думала она. — Ведь можно было просто прибить две половинки внутри покоев! И зачем он всё время поворачивается корпусом вправо? Неужели позирует?»
Чем дольше она смотрела, тем страннее ей всё казалось.
В этот момент дверь правых покоев резко распахнулась, и Чжоу Цянь, нахмурившись, крикнула:
— Господин Инь, вы вообще умеете чинить? Если нет — выбросьте это и прекратите грохотать без конца!
— Седьмая госпожа, не надо так резко! — невозмутимо отозвался Инь Мяньшуань. — Если бы я не умел, стал бы чинить? Просто мне одной рукой придерживать, другой — прибивать — неудобно. Эй, раз уж ты вышла, помоги придержать! Два удара — и готово!
Он говорил так искренне и открыто, будто действительно нуждался в помощи.
Су Юэ’эр, стоявшая в стороне, видела, как Инь Мяньшуань выглядел абсолютно честным и надёжным — совсем как настоящий мастер, которому действительно нужна подмога.
http://bllate.org/book/2884/317715
Готово:
