А чтобы стать настоящей победительницей в жизни, разумеется, следовало крепко держаться за Е Бая — такого мужчину, как он, не сыскать ни на небесах, ни на земле! Ведь не каждый способен, подобно герою, взять на свои плечи заботу о безопасности и благополучии целого народа.
Поэтому в этот момент Су Юэ’эр мыслила исключительно категориями любви!
Но Е Бай тихо произнёс:
— Через месяц я отправляюсь в Священный Зал. Раз уж ты должна быть рядом со мной постоянно, поедем вместе.
— Ты едешь в Священный Зал? — Су Юэ’эр мгновенно вскочила, машинально разжав пальцы, переплетённые с его, и тут же обхватила его руку, положив подбородок ему на плечо. — Зачем тебе туда?
Е Бай слегка повернул голову, и их щёки оказались всего в полсантиметра друг от друга:
— Я стану там наставником. Буду учить тебя лично. Как тебе такое?
— Э-э… Опять в десять… Опять… Ой, стыдно же!
☆
Лицо Су Юэ’эр тут же вспыхнуло:
— Правда? Это же замечательно!
Такая близость… Она инстинктивно почувствовала, как её дыхание стало горячим…
— Тебе нравится?
— М-м.
— Отлично. Через месяц я возьму тебя с собой… — Е Бай снова отвёл взгляд. — Я уже оформил для тебя право учиться в Священном Зале три года. Но надеюсь, ты уложишься в один год вместо трёх…
Он серьёзно излагал свой план по её обучению и совершенно не реагировал на их нынешнюю близость.
А Су Юэ’эр уже не слышала ни слова из его речи. Она лишь чувствовала, как жар поднимается всё выше, и смотрела на его лицо, на его губы, которые двигались…
— С тобой всё в порядке? — вдруг Е Бай прикоснулся ладонью к её щеке. — Почему так горячо?
Он говорил о своём плане, но его чувства подсказывали, что рядом с ним девушка становится всё горячее, её дыхание сбивается — и, коснувшись её щеки, он убедился: она пылает.
— Н-ничего! Всё хорошо! — засмущавшись, Су Юэ’эр прикрыла лицо руками.
— Наверное, тебя всё ещё трясёт от испуга, — вздохнул Е Бай. — Ложись-ка спать. После сна станет легче.
Раз он так сказал, Су Юэ’эр не посмела больше висеть у него на плече. С досадой отпустив его руку, она улеглась обратно на постель, но на лице всё равно читалось лёгкое разочарование: «Ах, этот парень и правда ничего не понимает в чувствах!»
Тем временем Е Бай начал снимать пояс и раздеваться. Вскоре он тоже лёг отдыхать.
Су Юэ’эр, всё ещё горячая от волнения, повернулась на бок и уставилась на его прекрасное лицо. Чем дольше она смотрела, тем сильнее колотилось сердце — и тем жарче становилось тело.
Е Бай немного полежал в тишине, но, почувствовав, что жар от неё не спадает, снова приложил руку к её щеке:
— Странно… Почему всё ещё горячо? Может, позвать лекаря?
Су Юэ’эр замахала руками:
— Не надо! Со мной всё в порядке!
В полном смущении она резко отвернулась от него и крепко зажмурилась: «Хватит смотреть! Если будешь так глазеть, так и не уснёшь! Посмотри, как ты покраснела — он уже думает, что у тебя жар!»
Она мысленно ругала себя, приказывая немедленно заснуть.
Но чем сильнее она старалась уснуть, тем меньше это получалось. Кажется, её сонливость куда-то исчезла безвозвратно. Она отчаянно искала «сонную червячку», но вместо него вдруг заметила, что на новой кровати, на которой они лежали, вырезаны… э-э… позы…
Бум!
Сердце заколотилось ещё быстрее, жар усилился — она, кажется, снова… покраснела…
Человек, лежавший за её спиной, тут же перевернулся, и Е Бай обхватил её ладонью лоб. Су Юэ’эр почувствовала себя будто окутанной его объятиями — от этого прикосновения по всему телу пробежала дрожь…
— Почему ты стала ещё горячее? — пробормотал Е Бай.
Лицо Су Юэ’эр пылало, как варёный креветка. Она уставилась на вырезанные перед ней фигуры и слегка заворочалась.
Как же не гореть?!
На кровати были вырезаны все сто восемь поз — и вырезаны мастерски, до мельчайших деталей! Если бы она смотрела на это и не краснела, то либо была бы глупышкой, либо имела бы серьёзные проблемы со здоровьем!
— Я… Я пойду искупаться! — Су Юэ’эр резко отбросила его руку, вскочила с постели, перепрыгнула через него, схватила первую попавшуюся одежду и, накинув её на себя, бросилась прочь.
Е Бай удивился и тоже поднялся, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке. Но, протянув руку к своей одежде, обнаружил, что вешалка пуста. Он обернулся — и увидел, как серый силуэт исчезает за дверью, в то время как её вещи по-прежнему лежали на месте…
Плюх!
Су Юэ’эр со всей скоростью помчалась из главного павильона прямо в боковой, влетела внутрь, сбросила с себя одежду и с разбегу нырнула в тёплый бассейн.
Жарко! Очень жарко!
Даже вода не могла остудить её. Перед глазами всё ещё стояли те самые живые, детальные вырезки.
«Эй-эй, будь скромнее! Ты же девушка! Разве не стыдно так себя вести?»
Она начала хлопать себя по щекам, а затем громко заговорила:
— Original, Æsculapius, Hygeia, and Panacea…
Она повторяла Клятву Гиппократа — обет, который дают врачи. В этот момент, пылая от желания, Су Юэ’эр могла усмирить себя только священными словами.
Сначала она шептала, но постепенно голос становился громче и строже. Вскоре её разум наполнился только святостью — и вся похоть исчезла.
Только тогда она выбралась из воды, сняла мокрое шёлковое платье и потянулась за одеждой, которую схватила в спешке. Но, расправив её, поняла: это вовсе не её платье, а верхняя одежда Е Бая.
Она замерла на мгновение, а затем накинула его длинный халат на себя. Он был ей явно велик, словно плащ, но Су Юэ’эр почувствовала сладкую теплоту в груди.
Когда-то она мечтала носить рубашку своего возлюбленного как ночную сорочку — ведь именно так и чувствуется настоящая близость.
А теперь, облачённая в его одежду, она ощущала: между ними действительно есть связь.
Она вышла наружу, наслаждаясь прохладным ночным ветерком, и ей показалось, что весь мир прекрасен. Но, сделав шаг обратно в павильон, она вдруг остановилась.
Перед ней, прислонившись к колонне и одетый лишь в ночную рубашку, стоял Е Бай.
— Ты… ждал меня? — её сердце снова заколотилось.
— М-м, — кивнул он. — Мы же договорились: куда бы ни пошёл — вместе, помнишь?
Он протянул руку и коснулся её щеки. Почувствовав, что жар спал и осталась лишь лёгкая теплота, он, похоже, облегчённо вздохнул:
— Уже лучше. А эти заклинания… они лечат жар?
Су Юэ’эр на секунду опешила, потом поняла, о чём он, и смущённо улыбнулась:
— Э-э… Да, что-то вроде того.
— Ладно, раз всё в порядке, идём спать, — сказал Е Бай, взял её за руку и потянул обратно.
Су Юэ’эр смотрела на его руку, обхватившую её запястье, и уголки её губ сами собой растянулись в счастливой улыбке…
Вернувшись в покои и подойдя к кровати, Е Бай отпустил её руку и протянул ладонь:
— Мою одежду.
Су Юэ’эр опешила, бросила ему через плечо «Сейчас!» и запрыгнула на постель. Под одеялом она зашуршала, а затем выкинула его халат:
— Держи!
Е Бай увидел, как серый комок упал у изножья кровати. Подняв его, он почувствовал, как в нос ударил аромат Су Юэ’эр. Он сжал ткань в руке, ничего не сказал и лёг под одеяло.
Прошла минута — и он вдруг резко сел, начал быстро одеваться и направился к выходу.
— Эй, куда ты? — удивилась Су Юэ’эр.
Е Бай уже скрылся за дверью, но его голос донёсся издалека:
— Мне тоже надо искупаться!
☆
Е Бай был человеком, никогда не знавшим близости. В делах любви он был чист, как белый лист, и нуждался в том, чтобы постепенно наполнять его красками.
Но даже самый наивный в чувствах мужчина остаётся мужчиной — особенно если в нём течёт драконий боевой дух, исполненный янской силы.
Когда аромат её тела, впитавшийся в его халат, ударил ему в нос, он невольно представил, как она облачена в эту одежду. А затем вспомнил, как видел под одеялом её розовую фигуру, сбрасывающую с себя его халат…
Он сразу понял: она была голой под его одеждой — иначе зачем прятаться?
И тогда…
Лёжа в постели, он пытался уснуть, но в голове всё настойчивее всплывал её образ. И вдруг вспомнил слова Инь Мяньшуаня и Фу Юньтяня — обоих его друзей:
«Заведи ребёнка!»
Ему правда нужно ребёнка?
Он отчаянно пытался подавить эту нереалистичную мысль, но тело уже отреагировало — и он почувствовал, что хочет…
Осознав, что теряет контроль, Е Бай немедленно решил пойти купаться. Он не хотел испортить Су Юэ’эр.
Как человеку, которому осталось жить всего несколько лет, ему было совершенно не позволено губить кого-либо — особенно обладательницу мутантного боевого духа.
Он бежал купаться, чтобы не совершить ошибку.
А Су Юэ’эр, услышав его слова, некоторое время лежала в оцепенении, а потом снова заулыбалась, и глаза её заблестели от счастья.
Выходит, этой ночью она была не единственной, кто терял самообладание!
Улыбаясь, она перевернулась на другой бок, бросила злобный взгляд на вырезанные на кровати сто восемь поз и проворчала:
— Говорят, чего не хватает — того и хочется. Старый евнух, выбиравший эту кровать, наверняка очень страдал от внутренней пустоты!
С этими словами она закрыла глаза и снова отправилась на поиски сонной червячки.
Между тем в пристройке дворца Инь Мяньшуань чихнул так сильно, что чуть не упал со стула.
— Кто обо мне вспоминает? — пробормотал он, потирая нос. Затем взял подготовленное перо, окунул в чернила и на чистом листе нарисовал странные узоры.
Если бы Су Юэ’эр увидела их, она бы сразу узнала: они похожи на узоры в темнице, но не идентичны им.
Инь Мяньшуань быстро закончил рисунок, отложил перо, махнул рукой — и перед листом появилась водяная русалка синего оттенка. Он провёл пальцем по воздуху, и русалка застыла напротив рисунка. Затем он осторожно достал из кармана чёрный камень, который прикарманил ранее, и положил его над листом бумаги.
Камень словно ожил: чёрная субстанция внутри него заклокотала, и из неё вырвалась струйка дыма, которая закрутилась по узорам и устремилась прямо в тело русалки.
Через мгновение фигура русалки слегка увеличилась, а чёрный камень полностью стал прозрачным.
Инь Мяньшуань удовлетворённо махнул рукой — русалка исчезла. Он даже не взглянул на прозрачный камень и просто отбросил его в сторону.
…
Когда зажглись фонари, пир в честь победы, готовившийся целую неделю, наконец начался.
Под звуки изысканной музыки чиновники весело переговаривались, а представители знатных родов приветствовали старых знакомых.
Как только Су Юэ’эр, обвив руку Е Бая, появилась на площади, шумный гомон мгновенно стих.
Прекрасно!
Слишком прекрасно!
Чань-ван — холодный, как лёд, и одновременно соблазнительный, в дымчато-зелёном наряде, будто сошедший с небес.
А на его руке — юная девушка в ярко-розовом платье, словно свежий цветок после дождя.
Её лицо — совершенство: брови полны нежности, губы — как спелая вишня, румянец на щеках гармонирует с цветочным узором на лбу. От одного взгляда на неё перехватывало дыхание.
Кто после этого мог думать о болтовне? Кто мог вспоминать о старых знакомствах?
Все замолкли, приковав взгляды к этой паре.
Неожиданная тишина вызвала у Су Юэ’эр тревогу, и она инстинктивно крепче прижалась к Е Баю.
А когда на её лице появилось это тревожное выражение, она стала выглядеть ещё трогательнее — и у всех присутствующих невольно проснулось сочувствие.
— Хм! Кокетка! — раздался презрительный шёпот в этой тишине.
Все недовольно обернулись на говорящую — и увидели Су Цин, старшую дочь рода Су. На мгновение все опешили, а затем опустили глаза, делая вид, что ничего не слышали.
http://bllate.org/book/2884/317704
Готово:
