— Ки! — вновь пронзительно взвизгнуло чудовище-рыба, и в тот же миг его вторая лапа начала превращаться в крыло, будто пытаясь взмыть ввысь…
Но одну лапу уже схватил Е Бай, и, имея лишь одно крыло, зверь никак не мог подняться в воздух, сколько бы ни хлопал им!
В этот самый момент лёд окончательно рассыпался. Е Бай, покрытый блестящими чешуйками, едва вырвавшись на свободу, тут же обрушил на голову чудовища громоподобный драконий рёв!
Тело дух-зверя забилось, как у вытащенной из воды рыбы, но Е Бай резко извился и другой лапой прижал монстра к земле. Раздался ужасающий визг, пронзивший небеса!
Разрыв!
Жестокий, неистовый разрыв!
Длинные когти вспороли шкуру и плоть, вырвав целый клок из тела чудовища!
— Плюх-плюх! — брызнули водяные струи. Но, возможно потому, что зверь так и не смог взлететь, вода не замёрзла, а хлынула на Е Бая водопадом.
Однако тот даже не обратил внимания. Его чешуя в этот миг сияла золотистым светом, а обе лапы уже впались в безумную ярость разрыва.
Всего за несколько вдохов огромное чудовище превратилось в груду мяса, похожую на останки рыбы, которую разобрали на кости, оставив лишь голову и скелет!
Ледяные столбы, опутывавшие травяную клетку, тут же растаяли в лужу.
— Су Юэ’эр! Свяжи его! — громко крикнул Е Бай.
Су Юэ’эр поднялась среди двух уже без сознания лежавших стражников и машинально посмотрела в сторону наследного принца.
Она хотела усилиться, мечтала о мощном кольце духа, но знала: принцу оно нужно ещё больше.
Однако, взглянув на травяную клетку, она увидела, что принц и его охрана уже потеряли сознание от визга чудовища.
Она тут же перевела взгляд на У Чэнхоу и Хо Цзинсюаня — те тоже безвольно повалились в клетке.
— Быстрее! — нетерпеливо подгонял Е Бай.
Су Юэ’эр немедленно убрала свою травяную клетку, позволив всем без сознания лежавшим рухнуть на землю, и бросилась к Е Баю. Подняв руку над головой чудовища, она скомандовала:
— Обвивание!
Через десяток попыток заклинание наконец сработало. Спустя несколько минут глаза дух-зверя потускнели, а над его головой возникло сияющее синее кольцо духа!
Ещё одно пяти-тысячелетнее!
Сердце Су Юэ’эр забилось от волнения — она уже представляла, какой душевной техникой обзаведётся на четвёртом слое.
Но спустя три минуты она встала, смущённо глядя на Е Бая, не зная, что сказать.
— Не получилось? — спросил он, не ощущая её радости и решив, что поглощение кольца провалилось.
Ведь пяти-тысячелетнее кольцо соответствовало уровню шестого слоя, а Су Юэ’эр ещё не достигла даже четвёртого — шансы на успех были невелики.
Су Юэ’эр покачала головой и, подойдя ближе, обхватила его руку:
— Я… я не провалилась…
Её голос дрожал, полный горькой обиды, и Е Бай растерялся:
— Если не провалилась, тогда… зачем так?
— Третий слой, девятый уровень! Я на третьем слое, девятом уровне! Мне не хватило совсем чуть-чуть, совсем-совсем… Уууу…
Су Юэ’эр была в отчаянии. Она ведь поглотила пяти-тысячелетнее кольцо почти без проблем! Чувствовала, как сила боевого духа наполняет тело, как уровень растёт — и была уверена, что точно перешагнёт в четвёртый слой!
Но в самый последний миг всё остановилось. Ничего не произошло.
Третий слой, девятый уровень. Можно даже сказать — девять целых и девять десятых!
От такой жестокой несправедливости Су Юэ’эр охватило разочарование и досада.
— Ну и ладно, не хватило — не хватило. Будет ещё шанс, — спокойно сказал Е Бай. Он уже привык к её медленному росту и не удивился. Его слова должны были утешить, но Су Юэ’эр заплакала ещё сильнее.
— Ты… ты что такое…
Е Бай чувствовал себя крайне неловко. Его грудь выдерживала удары кулаков, принимала на себя разные душевные техники — но никогда ещё он не испытывал такого странного дискомфорта, как от женских слёз!
Это уже второй раз! В прошлый раз, когда слёзы Су Юэ’эр упали ему на грудь, он тоже почувствовал что-то необычное. А теперь, помимо этой странности, в нём поднялась какая-то тревога.
Он боялся её слёз. Боялся, что она плачет.
— Ты намочила мне одежду, — пробормотал он наконец, отступая на шаг и инстинктивно отталкивая её.
Он хотел убежать — тогда, может, это неприятное чувство в груди исчезнет.
Но Су Юэ’эр в этот момент, полная обиды и нуждающаяся в утешении, почувствовала, как опора уходит из-под неё. Инстинктивно она шагнула вперёд, снова прижалась лицом к его груди и крепко обхватила его за талию — будто боялась, что он сбежит!
Ей ещё не хватало поплакать вдоволь! Ей было так больно!
Она без стеснения вытирала слёзы и сопли о его рубашку и бормотала сквозь рыдания:
— Как же так… Уууу… Почему всего на чуть-чуть… Уууу… Ты не мог бы быть посильнее… Уууу… Ты же целитель! Ты должен спасать людей! Если ты такой слабый, как ты будешь спасать?.. Уууу… Ты ведь не смог спасти Яна…
Её слова, полные боли и разочарования, пронзили Е Бая. Вся его неловкость и желание сбежать мгновенно исчезли.
Она страдала не из-за того, что не получила силу, а потому что не смогла спасти человека. Она действительно отличалась от других целителей!
Е Бай видел немало целителей, гордящихся своим даром, но сейчас Су Юэ’эр показалась ему драгоценностью, излучающей мягкий, чистый свет.
«Ладно, пусть плачет, сколько хочет», — подумал он, заложив руки за спину и позволяя ей рыдать у него на груди.
Но вдруг Су Юэ’эр подняла заплаканное лицо и, всхлипывая, прошептала:
— Ты не мог бы… обнять меня? Утешить?
Плакать нужно, прижавшись к чему-нибудь мягкому.
Раньше Су Юэ’эр обычно обнимала подушку или плюшевого мишку. Если рядом была подруга по комнате, она без стеснения цеплялась за неё, и та, как настоящая сестра, обнимала, гладила по спине и утешала — и боль сразу уходила.
Но сегодня Ян исчез в одно мгновение.
Ещё час назад он смеялся с другими стражниками, рассказывая, что его жена вот-вот родит — и он скоро станет отцом. Он даже не знал, будет ли у него сын или дочь…
А теперь этот живой человек, пожертвовав собой, остановил ледяной поток и подбросил её в безопасное место — и в следующий миг просто исчез. Она не смогла его спасти, не смогла вернуть. Ей было невыносимо больно: ведь погиб не просто человек, а целая семья, и ребёнок остался без отца…
Эта боль терзала её, но битва не давала времени на слёзы. А теперь, когда появилась возможность усилиться — получить пяти-тысячелетнее кольцо и, возможно, освоить новую целительскую технику, чтобы избежать подобной беспомощности в будущем — она снова оказалась бессильной.
И вот эта накопившаяся боль хлынула через край, превратившись в неудержимый плач.
А тут ещё и «утешитель» не знал, как её обнять! Это было невыносимо!
— Обязательно обнимать? — растерянно спросил Е Бай.
У него было девять наложниц, но в делах чувств он был абсолютным новичком. Он искренне не понимал, зачем для утешения обязательно нужны объятия.
— Ммм, — ответила она одним жалобным звуком и снова уткнулась в его грудь.
Е Бай неуклюже вытащил одну руку из-за спины и медленно обнял её за спину.
Тепло её тела и дрожь от рыданий вызвали в нём странную дрожь — будто по коже пробежало что-то тёплое и приятное.
В этот миг он вдруг понял: утешать — это не тяжело, а наоборот — приятно. Это приносит тепло не только ей, но и ему самому.
Так он и стоял, одной рукой обнимая Су Юэ’эр, позволяя ей рыдать вволю.
А в двадцати шагах от них Цинь Ижуй молча наблюдал за этой парой, впиваясь пальцами в кору дерева…
Спустя десять минут Су Юэ’эр наконец успокоилась.
Она всхлипнула, отстранилась и стала вытирать слёзы. Е Бай почувствовал мокрое пятно на груди и с досадой опустил руку — ему было немного жаль, ведь обнимать её было… неплохо.
— Я… я, наверное… очень бесполезная… — запинаясь, произнесла она.
— Ты сделала всё, что могла, — тихо ответил Е Бай, не обвиняя её. Он знал: спасти А Чжэня и Цюйхая уже было большим достижением.
— В будущем… я обязательно… буду спасать… больше людей. Больше никого… не потеряю, — сказала она, вытирая слёзы и глядя на него с твёрдой решимостью. Её слова были искренними.
— Хорошо, — ответил он одним словом, выразив полное доверие.
Су Юэ’эр слабо улыбнулась. Но Е Бай этого не видел — он лишь чувствовал, что женщина перед ним уже нашла в себе силы идти дальше. Её спина выпрямилась, будто сталь.
— Пойду проверю их, — сказала она и повернулась, чтобы разбудить остальных, но Е Бай вдруг схватил её за руку.
Она удивлённо обернулась.
— У меня к тебе вопрос, — тихо произнёс он.
— Спрашивай.
— Почему тебе ничего не было?
— Что? — не поняла она.
— Почему «духовный визг» этого зверя на тебя не подействовал?
— Ты про его крик? — только через несколько секунд дошло до неё. — Не знаю… Просто ничего не почувствовала. Я даже удивилась, почему все так страдали — кто кровью харкал, кто в обморок падал… Что это за визг? Душевная техника?
— Да. Это разновидность душевной техники — удар по духу, как мой драконий рёв. Только мой в основном подавляет волю, снижает скорость атаки и урон противника, а его — наносит прямой урон духу.
— А, понятно!
— Обычно сопротивляемость зависит от силы духа и уровня культивации. Ты ещё не достигла четвёртого слоя, значит, не должна была выдержать такой удар. Но ты… ты вообще не пострадала!
Е Бай, хоть и сражался с дух-зверем, своим острым восприятием чётко заметил: в момент визга Су Юэ’эр даже не дрогнула.
Он сам — седьмой слой, да ещё и с драконьим боевым духом, обладающим высокой сопротивляемостью ко всем стихиям и атакам. Даже ему визг причинил лишь лёгкий дискомфорт.
Но Су Юэ’эр? Совсем ничего! Это было невероятно.
Однако сама Су Юэ’эр не могла объяснить, почему так вышло. В итоге Е Бай оставил вопрос в уме, предположив, что, возможно, её боевой дух мутантный и обладает иммунитетом к атакам на дух.
Пока он размышлял, Су Юэ’эр разбудила всех остальных.
— Ваше высочество! — воскликнул У Чэнхоу, едва открыв глаза. Его первой мыслью был Е Бай, и он тут же стал звать его.
Хо Цзинсюань, очнувшись, мгновенно принял боевую стойку, но, увидев Су Юэ’эр, понял, что опасность миновала, и спокойно опустил руки. Он огляделся и молча подошёл к Е Баю.
Четыре стражника, придя в себя, осмотрели окрестности, поняли, что чудовище мертво, и облегчённо выдохнули. Затем все они окружили наследного принца.
http://bllate.org/book/2884/317670
Готово:
