— Да, усердие не всегда ведёт к успеху, но без усердия успех невозможен! — воскликнула Су Юэ’эр, сжав кулаки. — Я знаю, что сейчас слаба, но ради завтрашней силы готова трудиться изо всех сил!
Она обернулась, бросила взгляд на травинку в левой руке, резко вытянула руку вперёд и крикнула камню:
— Обвей! Обвей!
Е Бай плотно сжал губы.
Перед ним был лишь хрупкий силуэт, но в этом маленьком теле он ощущал решимость, превосходящую его собственную.
— Ваше высочество, уже поздно. Вам пора отправляться к девятой невесте, — раздался за спиной голос евнуха.
Е Бай кивнул и уже собирался уходить, но в этот самый миг камень перед Су Юэ’эр оплелся необычной травой.
Брови Е Бая тут же взметнулись вверх.
Он не скрывал давление своего боевого духа седьмого уровня Драконьей Души, как делал днём Цзинь Хаоцан. Как могла эта крошечная травинка, чей боевой дух даже первого уровня не достиг, успешно применить душевную технику?
«Усердие не всегда ведёт к успеху, но без усердия успех невозможен!»
Эти слова вдруг вспыхнули в его сознании. Он вдруг понял, что эта девчонка яснее постигает истину, чем он сам.
— Ваше высочество…
— Не напоминай. Я туда не пойду, — отрезал Е Бай, не обращая внимания на изумлённое лицо евнуха, и направился к Су Юэ’эр: — Хватит целись в камень. Попробуй на мне!
— А? — Су Юэ’эр растерялась.
— Ты же хочешь скорее поднять навык до максимума? Тогда применяй технику на мне. Если удастся хоть раз — получишь огромный прирост! — сказал Е Бай и сел на ближайшую каменную скамью.
— Вы правда разрешаете применить на вас? — Су Юэ’эр не верила своим ушам, но Е Бай кивнул:
— Да, давай!
Су Юэ’эр замерла на две секунды, затем направила ладонь на Е Бая…
— Обвей! Обвей! — звучало одно за другим.
Евнух, наблюдая за происходящим, на мгновение опешил, а затем бесшумно выскользнул из сада и поспешил в покои Су Цин.
…
— Как это — его высочество не придёт? — Су Цин, облачённая в шёлковое платье тончайшей выделки, с тщательно подведёнными бровями и глазами, в изумлении уставилась на евнуха. — Почему?
— Это… — евнух замялся. — Разве я могу угадать мысли его высочества?
Су Цин стиснула зубы:
— Где сейчас его высочество?
— Э-э… В саду.
— В саду? — Су Цин тут же схватила сбоку алый свадебный наряд и накинула его прямо поверх тонкой одежды, после чего бросилась бежать.
— Госпожа! Госпожа!.. — закричали вслед ей евнух и служанки, но Су Цин их не слушала — она неслась, подобрав полы.
Сегодня был её день бракосочетания с Чань-ваном. Поскольку ранее Су Юэ’эр уже вышла за него под именем Су Цин, сегодня не было ни церемонии, ни гостей, и даже алый свадебный наряд она смогла надеть лишь под вечер.
Она терпеливо ждала в покоях, но его высочество так и не появился. Позже, приняв ванну и облачившись в столь соблазнительное одеяние, она мечтала о том, каким будет их первый совместный вечер… А теперь пришёл этот евнух и сообщил, что его высочество не придёт?
Ведь сегодня же их брачная ночь! Как он может не прийти?
В ярости она помчалась в сад, чтобы узнать, чем он там занят. Но, добежав до сада, увидела: его высочество сидит на каменной скамье, а напротив него стоит Су Юэ’эр…
Вж-ж-жжж…
В голове зазвенело. Су Цин почувствовала, будто сердце сжимает тисками.
Он с ней? Ради неё он бросил свою брачную ночь?
Лицо Су Цин исказилось от злобы. В этот момент Е Бай услышал шорох и обернулся. Су Юэ’эр, заметив его движение, тоже повернула голову.
— Старшая сестра… — произнесла Су Юэ’эр, увидев Су Цин. На миг она растерялась, но, заметив алый наряд и полупрозрачную тонкую одежду под ним, вдруг вспомнила: сегодня же свадьба!
Су Цин, вне себя от ярости, подбежала ближе, молча бросила на Су Юэ’эр яростный взгляд, затем резко развернулась и поклонилась Е Баю:
— Ваше высочество, ваша служанка приветствует вас.
Е Бай моргнул:
— Что тебе нужно?
Холодный, без тени тепла голос вызвал у Су Цин дискомфорт, но она сдержалась и мягко произнесла:
— Ваше высочество, ведь сегодня наш свадебный день!
Е Бай слегка прикусил губу:
— Су Цин, ты ведь та, у кого больше всех шансов превзойти нынешнего главу рода Су, верно?
На лице Су Цин появилась горделивая улыбка:
— Ваше высочество так говорит — мне даже неловко становится. Но бабушка считает, что мои кровные качества исключительны, и у меня действительно есть такой шанс.
Е Бай кивнул:
— Тогда возвращайся в род Су.
— Что? — Су Цин ошеломило. Рядом стоявшая Су Юэ’эр тоже вздрогнула.
— Помню, твоя бабушка очень тобой дорожит, да и сама ты не хотела выходить за меня. Поэтому я думаю, тебе лучше вернуться домой, — сказал Е Бай, поднимаясь со скамьи и направляясь к выходу.
Он просидел здесь полдня, а Су Юэ’эр так ни разу и не смогла применить технику. Он вдруг понял, что, возможно, слишком много ей дал. А раз уж появилась помеха — пора уходить.
— Ваше высочество… — Су Цин растерялась. — Как это вдруг… почему вы велите мне…
— Роду Су ты сейчас очень нужна, — спокойно ответил Е Бай.
— Но я же уже вышла за вас замуж! — Су Цин сначала категорически не хотела выходить за Чань-вана, но теперь смирилась с судьбой — к тому же его высочество был необычайно красив.
— Замуж? — Е Бай остановился у выхода из сада и обернулся. — Я помню, как золотые носилки привезли одну Су Юэ’эр. Но не припомню, чтобы золотые носилки забирали тебя! Раз уж ты тогда так не хотела выходить за меня и подсунула вместо себя другую, теперь возвращайся домой. Мне ты больше не нужна.
☆ Пятьдесят седьмая глава. Призыв о помощи
— Что? Его высочество не пошёл в брачные покои? — Инь Мяньшуань, пришедший рано утром с радостными надеждами увидеть, как его высочество обретёт зрение, остолбенел, услышав слова евнуха.
Он ворвался во дворец и уже собирался спросить у его высочества в кабинете, почему тот не пошёл к девятой невесте, но увидел, как Хо Цзинсюань и У Чэнхоу одновременно покачали головами, предостерегая его не горячиться.
— Его высочество сам делает выбор, — тихо сказал Хо Цзинсюань.
— Его высочество хочет попытать удачу с Небесным Оком, — добавил У Чэнхоу.
— Но ведь Небесное Око — не то, что можно просто так получить! Если не получится, его высочество упустит время для лечения, и потом хоть десять раз пей кровь всех девяти родов — уже не поможет! — Инь Мяньшуань метался от беспокойства.
В это время Е Бай, стоявший у окна, спокойно произнёс:
— Я хочу рискнуть.
— Но если не получится, вы больше никогда не увидите света!
Плечи Е Бая слегка расправились:
— Ну и что ж. В худшем случае… снова десять лет проживу в темноте.
Его слова заставили троих пришедших содрогнуться от боли.
— Отправьте Су Цин домой. Ей незачем здесь оставаться… — начал Е Бай, но вдруг осёкся и нахмурился.
Остальные тоже услышали быстрые шаги, и в зал ворвался человек, почти что закричав:
— Е Бай! Е Бай!
Это был наследный принц!
Трое мгновенно узнали голос и инстинктивно отступили в сторону, готовые исчезнуть, чтобы избежать неприятностей. Но наследный принц вбежал в зал с таким тревожным видом, что сразу закричал:
— Е Бай! Беда! С моим учителем случилось несчастье! Быстро собирай людей и спасай его!
— Что с ним? — Е Бай развернулся «взглядом» к Цзинь Хаоцану.
— Сегодня утром пришло донесение: три дня назад в тылу Долины Десяти Тысяч Зверей произошло внезапное нападение небольшого отряда зверей. Стража понесла тяжёлые потери. Чтобы звериное нашествие не прорвалось через этот пролом, мой учитель повёл сотню воинов в долину, чтобы закрыть проход. Но до сих пор никто не вернулся. Е Бай, помоги мне! Спаси моего учителя! — Цзинь Хаоцан схватил Е Бая за руку, совсем забыв о своём высоком положении.
— Миньшан, немедленно собери всех к выступлению! — без колебаний приказал Е Бай. — Цзинсюань, сходи за старцем-лекарем, пусть идёт с нами!
— Есть! — Инь Мяньшуань и Хо Цзинсюань тут же выбежали.
— Я тоже иду! — воскликнул Цзинь Хаоцан.
Е Бай нахмурился:
— Ваше высочество, звериное нашествие вот-вот начнётся. Вам лучше…
— Отец разрешил! — Цзинь Хаоцан вытащил из рукава свиток. — Вот! Отец сказал, что мне полезно пойти с тобой — набраться опыта и закалить характер.
Е Бай «взглянул» на свиток, но не стал брать его и кивнул:
— Раз император разрешил, собирайся. Через час выступаем.
— Хорошо! — Цзинь Хаоцан тут же развернулся и побежал звать своих людей.
Е Бай посмотрел на У Чэнхоу:
— Иди и ты. Может, повезёт найти удачу.
У Чэнхоу радостно ответил:
— Есть!
Но тут же вспомнил кое-что:
— Ваше высочество, а бывшую девятую невесту брать с собой? Ведь у неё мутировавший боевой дух — необычная трава.
http://bllate.org/book/2884/317610
Готово:
