Байли Чэньфэн лишь теперь пришёл в себя, вырвавшись из странного очарования, исходившего от той жемчужины. Ему всё ещё казалось, что с тех пор, как он увидел её, доселе неукротимая демоническая сущность в его теле словно испугалась и постепенно утихла.
Заметив, что Юэ Хуа Цзинь подаёт ставку, он решил, будто она хочет заполучить эти женские доспехи, и, наклонившись к самому её уху, прошептал:
— Цзинь-эр, если хочешь — смело бери. Пурпурных кристаллов у нас хоть отбавляй!
Юэ Хуа Цзинь лишь бросила на него презрительный взгляд, а затем, среди всеобщего напряжения и яростного негодования Ли Шуаншвань, тяжко вздохнула, опустила голову и с грустью, перемешанной с обидой, произнесла:
— Госпожа Ли, я ведь собирался купить это для своей матери… Жаль, но у меня просто не хватает пурпурных кристаллов. Ладно! Снимаю ставку и выхожу из торгов!
Байли Чэньфэн заглянул в её опущенные глаза и увидел в них лукавый блеск — только тогда он понял: его Цзинь-эр просто разыгрывает всех.
— Ты… ты… ты… — задыхаясь от ярости, Ли Шуаншвань дрожащим пальцем указала на Юэ Хуа Цзинь.
Ведь та одежда, которую она так хотела, теперь оказалась «покупкой для матери»! Разве это не прямое оскорбление — намёк, что она уже не молода?
И самое обидное — из-за него она вынуждена была отдать целый миллион пурпурных кристаллов за эти женские доспехи!
А вокруг все хвалили его за благочестие, а её ругали за жестокость — мол, как можно отнимать у человека подарок для матери!
Ли Шуаншвань так разъярилась, что задохнулась и просто потеряла сознание.
— Ха-ха-ха-ха! — Тигрёнок, взвалив на плечо Топор «Рассекающий Небеса», смеялся до упаду.
Он-то знал: кто осмелится обидеть их старшего, тому смерть будет самым лёгким наказанием!
Лань Линьфэн и остальные тоже рассмеялись, даже Цзюнь Шаолань не смог сдержать улыбки.
Байли Чэньфэн смотрел на свою маленькую спутницу и всё больше убеждался, что она невероятно мила. Ему хотелось держать её в объятиях постоянно, беречь, как самое драгоценное сокровище.
Мэй Цзи, застывшая на месте в оцепенении, наконец пришла в себя. Её губы дёргались, когда она подняла деревянный молоток.
Миллион пурпурных кристаллов… Ещё вчера она бы не поверила, что женские доспехи могут уйти за такую сумму.
Разве Ли Шуаншвань из рода Ли выглядела глупой? Похоже, ей в голову копыто осла попало, раз она устроила такой глупый спектакль!
Бум! Бум! Бум!
Три удара молотка — и Мэй Цзи, еле сдерживая смех, объявила:
— Миллион пурпурных кристаллов — продано!
Под волной ликующих возгласов торги в аукционном доме «Лунъюй» наконец завершились.
В зал вошёл тот самый молодой человек с аукциона, за ним следовала девушка. Они принесли все выкупленные лоты и объявили, что всё это — в подарок, без оплаты.
Юэ Хуа Цзинь удивлённо моргнула: что бы это значило?
Но почти сразу она поняла: это награда за то, что она подняла цену.
Она внимательнее взглянула на молодого человека — похоже, хозяин аукционного дома «Лунъюй» действительно умеет вести дела.
Ощутив на талии сильные руки, обхватившие её с явным чувством собственничества, Юэ Хуа Цзинь отвела взгляд.
Молодой человек, заметив эти руки и их владельца, сначала нахмурился, но потом, словно что-то сообразив, расслабился.
— Род Ли славится своей мстительностью, — сказал он Юэ Хуа Цзинь. — Будь осторожна в ближайшее время!
В его словах звучала искренняя забота.
Байли Чэньфэн наконец поднял на него глаза:
— Благодарю за совет. Тогда мы пойдём.
Молодой человек кивнул с улыбкой:
— Провожу вас!
Бедняжка Ли Шуаншвань, тем временем, только что очнулась в своём кабинете — и тут же увидела, как хозяин аукциона дружелюбно беседует с тем самым парнем, который перебивал её ставки. От злости она снова лишилась чувств.
Все знали: хозяин аукционного дома «Лунъюй» — молодой человек с таинственными способностями, которого почти невозможно увидеть. А он даже не удосужился проверить, не нужна ли помощь той, что заплатила миллион пурпурных кристаллов, зато улыбается и разговаривает с каким-то выскочкой!
Для гордой и самолюбивой Ли Шуаншвань это было невыносимо.
Вернувшись во Дворец наследного принца уже под утро, когда все давно спали, компания разошлась по комнатам.
Юэ Хуа Цзинь вошла в свою и долго разглядывала ту загадочную жемчужину, но так и не смогла понять её природу. В итоге она просто швырнула её Байли Чэньфэну.
Тот поймал её и тщательно исследовал — и почувствовал, будто жемчужина стала частью его собственного тела, такой родной и знакомой.
Более того, когда он направил в неё свою духовную энергию, жемчужина вдруг засияла ярким белым светом, наполнив комнату сиянием.
— Можно поглотить? — глаза Юэ Хуа Цзинь загорелись от нетерпения.
— Да, — кивнул Байли Чэньфэн с улыбкой.
— Тогда скорее иди в пространственное кольцо и поглощай! — обрадовалась она. Это значило, что его сила снова возрастёт. Хотя она и не знала точно, на каком он уровне, но чувствовала — в жемчужине заключено огромное количество духовной энергии.
— Только… тогда я несколько дней не увижу Цзинь-эр, — пробурчал он с досадой.
Он так долго ждал возможности быть рядом с ней, что не хотел ни на миг расставаться.
— Иди же! — применила она свой главный козырь против него — кокетливое капризничанье. — Ведь только став сильнее, ты сможешь меня защитить!
«Чёрт!» — мысленно выругался Байли Чэньфэн, после чего страстно поцеловал её в губы и наконец вошёл в пространственное кольцо.
Да, он должен стать сильнее. Только сила даст ему право быть с ней навсегда.
Тем временем в резиденции рода Ли Ли Шуаншвань, только что выслушав выговор, в ярости вернулась в свои покои.
Взглянув на стол, где лежали доспехи, за которые она отдала целое состояние, она не почувствовала никакой радости.
Бах!
Стол разлетелся в щепки. Ли Шуаншвань скрипела зубами:
— Фэн Цзинь, Сяо Тун… Всего лишь жалкие простолюдины! Не думайте, что, прибившись к Цзюнь-гэгэ, вы стали кем-то! Я — будущая наследная принцесса! Надо срочно пойти к дядюшке-императору и попросить ускорить свадьбу с Цзюнь-гэгэ. Тогда я лично разберусь с этими ничтожествами!
В императорском дворце Мэнъюй за драконовым троном восседал мужчина в жёлтой императорской мантии. Его глубокие и пронзительные глаза напоминали Цзюнь Шаоланя. Он неторопливо постукивал пальцами по подлокотнику трона.
Тихо вошедший слуга поклонился:
— Ваше величество, прибыла госпожа Ли.
Император Цзюнь Ифань слегка смягчил взгляд и махнул рукой, чтобы её ввели.
Ли Шуаншвань вошла и поклонилась:
— Двойняшка кланяется дядюшке.
Тётя Ли Шуаншвань была матерью Цзюнь Шаоланя — нынешней императрицей. Поэтому император всегда относился к племяннице с особой теплотой.
Увидев её, Цзюнь Ифань невольно улыбнулся и пригласил сесть:
— Двойняшка с каждым днём всё прекраснее!
Ли Шуаншвань на миг замерла, но тут же озарила его сияющей улыбкой:
— Дядюшка, неужели вы решили ускорить мою свадьбу с Цзюнь-гэгэ?
Она приоткрыла ротик, изображая милую растерянность, отчего император ещё больше развеселился.
Ли Шуаншвань быстро встала:
— Дядюшка, Цзюнь-гэгэ так редко бывает дома… Я хочу как можно скорее выйти за него замуж! — В конце она скромно опустила глаза, покраснев от стыдливости.
Цзюнь Ифань громко рассмеялся и хлопнул ладонью по столу:
— Отлично! Через шесть дней состоится ваша свадьба!
— Благодарю, дядюшка! — воскликнула Ли Шуаншвань. — Я специально сходила в Гильдию алхимиков и принесла вам пилюлю долголетия!
Она протянула ему флакончик с эликсиром.
Цзюнь Ифань велел ей идти к тёте, а сам, оставшись один, задумчиво уставился вдаль. Империя Мэнъюй всё больше слабела, а теперь ещё появилась таинственная организация — Вэньдянь.
Он хотел ускорить свадьбу не только из-за любви к племяннице, но и чтобы навсегда привязать род Ли к династии Цзюнь. Тогда он не будет опасаться их предательства.
Он верил: его сын Цзюнь Шаолань сумеет держать род Ли под контролем.
Цзюнь Шаолань получил указ во Дворце наследного принца. Церемония оглашения была шумной и разбудила всю компанию.
Когда Юэ Хуа Цзинь поняла, в чём дело, в её глазах мелькнул холодный огонёк.
Если Сяо Тун не питает к Цзюнь Шаоланю чувств — пусть будет так. Но если…
Решив проверить, насколько Цзюнь Шаолань серьёзен в своих чувствах к Сяо Тун, она незаметно последовала за ним во дворец.
Цзюнь Шаолань спешил. Он как раз собирался просить отца отменить помолвку, но не ожидал, что император так быстро издаст указ.
Больше всего он боялся, что Сяо Тун всё поймёт неправильно. Ведь и так она к нему неприязненно относится.
До встречи с Сяо Тун он и не знал, что такое любовь. Даже когда отец объявил о помолвке, он спокойно согласился.
Но с тех пор, как в тайном измерении между ними произошло то самое… Сяо Тун навсегда поселилась в его сердце. Теперь он не хотел брать в жёны никого, кроме неё.
Во дворце Цзюнь Ифань, императрица и Ли Шуаншвань как раз обедали.
— Отец! Мать! — Цзюнь Шаолань вошёл и сразу же опустился на колени.
— Сын не желает жениться на Ли Шуаншвань!
Комнату охватило изумлённое молчание.
Цзюнь Ифань нахмурился. Императрица, увидев выражение его лица, внутренне содрогнулась.
Ли Шуаншвань побледнела и чуть не упала в обморок.
— Госпожа! — воскликнула Сяо Лянь и подхватила её.
Цзюнь Шаолань не поднял головы и даже не взглянул на Ли Шуаншвань.
— Шаолань, что с тобой? — медленно спросил Цзюнь Ифань, глядя на сына, всё ещё стоявшего на коленях.
— Прошу отца отменить указ! — твёрдо ответил Цзюнь Шаолань, не колеблясь ни секунды.
— Когда мы обсуждали твою помолвку, ты согласился взять Шуаншвань в жёны. Теперь же, когда указ уже издан, ты отказываешься? Почему? — лицо императора потемнело.
Цзюнь Шаолань молчал.
— Да, Шаолань, ты ведь сам согласился, — подхватила императрица, тревожно глядя то на мужа, то на племянницу. — Теперь, когда указ вышел, это не шутки.
Но Цзюнь Шаолань по-прежнему молчал.
— Шаолань! Что ты задумал? — разгневался Цзюнь Ифань, и его голос стал строже.
— Сын… поговори же! — взмолилась императрица.
— Простите, отец и мать! — вдруг поднял голову Цзюнь Шаолань, и в его глазах сверкала непоколебимая решимость. — Сейчас я не хочу брать себе супругу!
Императрица, зная сына лучше всех, поняла: он не отступит. Она растерялась и не знала, что сказать.
— Без причины ты хочешь ослушаться указа? — сдерживая гнев, спросил Цзюнь Ифань.
— Сын непреклонен! — чётко ответил Цзюнь Шаолань.
— «Непреклонен»! — вскочил император, ударив кулаком по столу. — Ты думаешь, раз я дал тебе власть управлять империей, ты можешь игнорировать мои приказы? Ты считаешь указ пустой бумажкой?
Стол разлетелся в щепки, посуда с грохотом упала на пол.
Цзюнь Ифань вскочил:
— Стража! Отведите наследного принца во Дворец наследного принца! Свадьбу переношу на послезавтра!
— Отец! — Цзюнь Шаолань вскочил в ужасе.
— Цзюнь-гэгэ, — вдруг с дрожью в голосе спросила Ли Шуаншвань, — разве ты не хочешь жениться на мне потому, что тебе нравится та девушка во Дворце наследного принца?
— Да! — ответил Цзюнь Шаолань без тени сомнения. Он и правда любил её — и не видел смысла это скрывать.
http://bllate.org/book/2883/317389
Готово:
