Лишь теперь она заметила: молодой человек на аукционе — тот самый, которого она впервые увидела, когда впервые пришла в аукционный дом «Лунъюй».
Молодой мужчина не стал терять время на пустые речи. После нескольких вежливых фраз он сразу перешёл к сути:
— Добро пожаловать, уважаемые гости! Вы уже давно ждёте, так что я не стану затягивать с приветствием. Представляю вам ведущую сегодняшнего аукциона — Мэй Цзи!
С этими словами он сошёл со сцены, и на подиум неторопливо вышла соблазнительная красавица с пышными формами. В руках она держала поднос, накрытый алой тканью.
— Первый лот…
Мэй Цзи сняла алую ткань, обнажив топор, весь озарённый золотистым сиянием. Она прошлась по сцене, демонстрируя его со всех сторон.
— Топор «Рассекающий Небеса», священный артефакт низшего ранга. Создатель неизвестен. Не содержит кристалла духа!
— Двадцать тысяч пурпурных кристаллов!
Едва Мэй Цзи договорила, как из зала уже раздалась первая ставка.
Двадцать тысяч пурпурных кристаллов — сумма, от которой даже зажиточным семьям стало бы больно. Но для священного артефакта это всё же невысокая цена: такие предметы крайне редки на континенте Цинола.
Тот, кто сделал ставку, был уверен в победе, но тут Мэй Цзи нахмурилась:
— Простите, но стартовая цена этого священного артефакта — тридцать тысяч пурпурных кристаллов.
— Что за шутки? Тридцать тысяч?!
— Да вы что, грабить решили?!
— …
Зал мгновенно наполнился возмущёнными возгласами. Никто не ожидал, что стартовая цена достигнет таких высот.
Однако все эти возгласы оставались лишь словами. Никто не осмеливался устраивать беспорядки в аукционном доме «Лунъюй». Говорили, что тех, кто пытался это сделать, уже давно стёрли с лица континента Цинола.
Мэй Цзи не стала оправдываться и спокойно продолжила:
— Минимальный шаг повышения — одна тысяча пурпурных кристаллов. Начинаем торги.
Шум в зале стих, наступила краткая тишина, но вскоре снова раздались голоса:
— Тридцать тысяч!
— Тридцать одна тысяча двести!
— Тридцать пять тысяч!
Кто-то действительно делает ставки? Неужели находятся такие глупцы?
Люди в зале сначала удивились, но потом всё поняли. Большинство ставок исходило из VIP-лож. Это уже не просто аукцион — это игра в престиж. Аукционный дом «Лунъюй» искусно разыграл эту карту: теперь даже за шестьдесят тысяч пурпурных кристаллов найдутся желающие заплатить.
Ставки с третьего и четвёртого этажей продолжались, и вскоре цена достигла пятидесяти одной тысячи.
— Шестьдесят тысяч пурпурных кристаллов! — вдруг с лёгкой усмешкой объявила Юэ Хуа Цзинь.
Это была щедрая ставка — сразу на девять тысяч выше предыдущей. Все в зале подняли глаза вверх, начались перешёптывания.
— Кто это?
— С ней пришёл наследный принц!
— Ах, раз она с принцем Мэнь Юй, лучше отступим!
Желающие повысить цену тут же убрали руки — все решили сделать одолжение наследному принцу, ведь они находились на его территории.
Мэй Цзи подождала немного, убедилась, что никто больше не торгуется, и трижды стукнула молотком.
— Топор «Рассекающий Небеса» продан за шестьдесят тысяч пурпурных кристаллов!
Как только прозвучало это объявление, служанка взяла поднос и направилась в ложу Юэ Хуа Цзинь на четвёртом этаже.
Юэ Хуа Цзинь взяла топор, пару раз повертела его в руках, а затем беззаботно бросила Тигрёнку, который уже весь из себя горел желанием.
Тигрёнок в изумлении бросился ловить и, прижав к груди драгоценный артефакт, с широко раскрытыми глазами заикался:
— Старший… это… это мне?
Юэ Хуа Цзинь бросила на него ленивый взгляд:
— Да уж, смотришь, как дурак. Раз отдала — значит, тебе. Остальным подберём что-нибудь подходящее позже.
Ведь с самого появления топора он не сводил с него глаз, буквально пускал слюни. Кто не заметил его жажды? Да и вообще, она изначально хотела купить его именно для Тигрёнка — ведь тот вооружён топором, а этот намного лучше прежнего!
К тому же, тратит она не свои деньги, а средства Байли Чэньфэна. Так зачем не воспользоваться?
Тигрёнок, прижимая топор, глупо ухмылялся, а потом побежал хвастаться перед Фэн Юньлань:
— Юньлань, как думаешь, я в нём красавчик?
При этом он с размахом замахал топором, изображая боевой приём.
— Красавчик! Прямо крикун красавчик! — подхватил Сяо Сы.
В ложе раздался весёлый смех.
Пока они веселились, внизу уже продали несколько следующих лотов. Как и обещал каталог, на аукционе появились оружие, яды, редкие травы и прочие сокровища, которых в обычной жизни не сыскать.
Атмосфера становилась всё жарче, торги набирали обороты, цены росли до немыслимых высот.
Юэ Хуа Цзинь и её спутники большей частью оставались равнодушны, пока не появились несколько редчайших трав высокого качества. Тогда она без колебаний сделала ставки и выкупила их. Поскольку алхимики — редкость, а высококлассных и вовсе почти нет, соперников у неё почти не было.
Время шло…
Наступал рассвет — почти вся ночь прошла, и наконец настал черёд главного лота аукциона.
Все присутствующие оживились, сон как рукой сняло. Последний лот — наверняка нечто особенное!
На сцену вышла девушка с подносом. В наступившей тишине Мэй Цзи произнесла:
— Уважаемые гости, даже сам владелец этого предмета не знает, что это такое. Наши эксперты из «Лунъюй» также не смогли его идентифицировать.
— А?! Не знают?
— Как это понимать?
— Вы даже не знаете, что это, но всё равно выставляете на торги?
Мэй Цзи подняла руки, призывая к тишине.
— Прошу успокоиться. Причина, по которой этот предмет оставлен на последнее место, — в огромном количестве духовной энергии, которую он излучает.
Она кивнула девушке, и та сняла алую ткань с подноса. Перед всеми предстала жемчужина — чистая, прозрачная, сияющая белым светом.
С того самого момента, как девушка вынесла поднос, Юэ Хуа Цзинь чувствовала, как нечто внутри притягивает её. Когда ткань упала, она поняла: эта жемчужина очень похожа на ту, что она нашла в пещере, полной скелетов, в Академии Линъюнь.
И тут ей вспомнилось: та самая жемчужина, которую она положила в пространственное кольцо, исчезла!
Юэ Хуа Цзинь тщательно обыскала всё пространство сознанием, но так и не нашла её следов.
Тем временем девушка на сцене начала демонстрировать жемчужину. Многие присутствующие попытались исследовать её духовным сознанием и действительно ощутили мощные потоки духовной энергии.
Однако эта энергия была особенной — она совершенно не резонировала с их собственной. То есть никто из них не мог усвоить её.
Когда шум в зале утих, Мэй Цзи снова заговорила:
— Эта вещь не вступает в резонанс с человеческой духовной энергией. Владелец нашёл её случайно. Если среди вас найдётся избранник, желающий приобрести её, стартовая цена — сто тысяч пурпурных кристаллов. Минимальный шаг — десять тысяч.
После этих слов в зале воцарилась абсолютная тишина.
Никто не решался делать ставку. Ведь никто не знал, есть ли у этого предмета хоть какая-то польза. Даже если она есть, разгадать её может и не получиться. Кто станет тратить сто тысяч пурпурных кристаллов на неизвестность?
Тот, кто это сделает, — глупец! Так думали все.
— Сто тысяч пурпурных кристаллов!
И глупец нашёлся!
Это, конечно же, была Юэ Хуа Цзинь.
Когда все в аукционном доме «Лунъюй» уставились на неё, как на сумасшедшую, она с досадой потёрла нос.
«Надо было велеть Байли Чэньфэну делать ставку», — подумала она.
Она не заметила, что при появлении жемчужины выражение лица Байли Чэньфэна тоже изменилось.
Мэй Цзи, услышав ставку, удивилась, но, боясь, что Юэ Хуа Цзинь передумает, тут же трижды стукнула молотком:
— Сто тысяч пурпурных кристаллов! Продано!
— И последний лот сегодняшнего вечера — женские доспехи. Мы не смогли определить их ранг, но испытали: даже атака Духовного Бога не наносит им вреда. Стартовая цена — триста тысяч пурпурных кристаллов. Минимальный шаг — десять тысяч!
Эти слова вызвали настоящий переполох в зале. За всю ночь ещё не было ни одного лота со стартовой ценой в триста тысяч.
Все уставились на девушку, которая подняла поднос. Когда алый покров упал, перед взорами предстала одежда — белоснежная, с серебристым сиянием, изысканного покроя, будто сошедшая с небес.
С момента появления доспехов все женщины в зале вскочили на ноги, глаза их горели от восторга.
Если даже атака Духовного Бога не может повредить эту вещь, то уж точно она не из этого мира!
С ней можно получить множество дополнительных жизней!
— Триста тысяч пурпурных кристаллов! — раздался звонкий женский голос.
Юэ Хуа Цзинь и её спутники обернулись. В ложе на третьем этаже стояла прекрасная девушка, с восторгом глядя на доспехи. Рядом с ней была та самая Сяо Лянь.
Это была Ли Шуаншвань.
— Пятьсот тысяч пурпурных кристаллов! — вдруг с улыбкой объявила Юэ Хуа Цзинь.
В зале тут же поднялся гул. Ли Шуаншвань, увидев, кто делает ставку, чуть не исказила своё прекрасное лицо от ярости.
Она была уверена: эта женщина делает это нарочно!
Глядя на доспехи, которые так сильно хотелось иметь, она сквозь зубы процедила:
— Шестьсот тысяч пурпурных кристаллов!
— Восемьсот тысяч пурпурных кристаллов! — Юэ Хуа Цзинь медленно, с усмешкой добавила ещё.
— Ты… ты нарочно это делаешь! — закричала Ли Шуаншвань, сверля Юэ Хуа Цзинь взглядом, способным убить.
Но взгляды не убивают. Юэ Хуа Цзинь сначала взглянула на Цзюнь Шаоланя — тот всё ещё смотрел на Сяо Туна и даже не взглянул в сторону Ли Шуаншвань. Затем она медленно приподняла бровь в сторону Ли Шуаншвань, давая понять: «Да, я действительно делаю это нарочно. Что ты сделаешь?»
Но сказала она, конечно, иначе:
— Уважаемая госпожа, разумеется, я делаю это нарочно. Если бы я не хотела купить, зачем бы я торговалась?
Ли Шуаншвань чуть не лопнула от злости. Она заранее знала, что главным лотом будет именно этот женский доспех, и потому до этого не участвовала в торгах вообще.
Шестьсот тысяч — это был предел, который дал ей отец. Но доспехи ей так нравились! Ведь она — единственная прямая наследница рода Ли. Даже если она потратит больше, чем позволено, максимум — получит нагоняй.
Приняв решение, Ли Шуаншвань сквозь зубы выкрикнула в сторону ложи Юэ Хуа Цзинь:
— Один миллион пурпурных кристаллов!
http://bllate.org/book/2883/317388
Готово:
