А в это время Юэ Хуа Цзинь, которая сначала собиралась укрыться в своём пространственном кольце, не могла избавиться от ощущения, будто её непрерывно пекут в раскалённой печи. Сознание мутнело, мысли путались, и она уже не помнила, что делала. Тело безвольно падало всё ниже и ниже.
Жар со всех сторон обжигал её, а по мере падения давление усиливалось, сжимая всё тело, будто пытаясь выдавить из него жизнь. Казалось, она вот-вот растает от нестерпимого зноя.
Когда она уже решила, что погибнет, вдруг оказалась в прохладных объятиях. В её тело влилась струя духовной энергии, и Юэ Хуа Цзинь мгновенно почувствовала облегчение. Она крепко прижалась к этому спасительному теплу, стремясь получить ещё больше прохлады.
В объятиях была нежность и мягкость — да ещё и любимый человек! Байли Чэньфэн на миг окаменел и чуть не рухнул сам. В душе он вздохнул с облегчением: хорошо, что успел. Иначе, возможно, больше никогда бы не увидел младшего ученика. Мысль о том, что чуть не потерял её навсегда, сводила его с ума.
Хорошо… Хорошо…
Байли Чэньфэн осторожно опустился на дно ущелья, продолжая передавать свою энергию Юэ Хуа Цзинь. Та постепенно приходила в себя и, наконец, узнала того, кто держал её на руках.
Когда она попыталась выскользнуть из объятий, чтобы осмотреться, на них обрушилась волна безумного, разрушительного жара. В ту же секунду Байли Чэньфэн резко притянул её к себе, плотно прижал и полностью отгородил от внешнего мира.
Юэ Хуа Цзинь почувствовала, как тело Байли Чэньфэна дрогнуло, а затем он тяжело навалился на неё.
Прошло некоторое время. Жар вокруг всё ещё был сильным, но угрожающей опасности больше не ощущалось. Юэ Хуа Цзинь немедленно направила духовное сознание для защиты от жара, перевернулась и подняла Байли Чэньфэна. Только тогда она увидела, что его лицо побледнело, из уголка рта сочилась кровь, а спина была обожжена почти дочерна.
Юэ Хуа Цзинь не ожидала, что старший ученик так самоотверженно защитит её в опасности. В душе стало тепло. Она быстро достала пилюлю для лечения внутренних повреждений и дала ему проглотить, затем аккуратно поила его водой из источника Жизни, глоток за глотком. После этого она промыла его обожжённую спину той же целебной водой и нанесла лекарство.
Закончив всё это, она наконец немного успокоилась. С источником Жизни раны старшего ученика должны зажить очень быстро!
— Источник Жизни! Я чувствую его присутствие! — раздался в сознании Юэ Хуа Цзинь взволнованный женский голос.
— Кто ты? — настороженно огляделась она.
— Хе-хе, дитя, не бойся. Я не причиню тебе вреда. Я лишь хочу спросить: ты знаешь, где находится источник Жизни? — снова прозвучал голос в её голове.
Юэ Хуа Цзинь почувствовала, что в голосе нет злого умысла. Она немного поколебалась и кивнула:
— Да, знаю.
— Ха-ха! Двадцать тысяч лет! Лун-гэ, ты видишь?! Двадцать тысяч лет прошло, и я наконец получу шанс выйти на свет! — эхо, полное тоски и одиночества, пронеслось сквозь время и пространство прямо в её сознании.
— Почтённая, кто вы? Что с вами случилось? — удивлённо спросила Юэ Хуа Цзинь. Двадцать тысяч лет! Эта старшая наставница уже двадцать тысяч лет здесь заперта!
— Дитя, я уберу жар своего Огня Возрождения. Иди сюда. Не бойся, я не причиню тебе зла. Если бы я хотела навредить, ты бы уже давно обратилась в пепел.
Голос стал мягче — похоже, древнее существо успокоилось.
Юэ Хуа Цзинь всё ещё помнила тот разрушительный жар и понимала, что старшая наставница не лжёт. Температура в ущелье явно снизилась. Она кивнула, с трудом подняла Байли Чэньфэна и, следуя за голосом, направилась вглубь пещеры.
Внутри её встретил огненно-красный мир: пещера была заполнена морем пламени. Однако жар уже не был таким нестерпимым — старшая наставница, видимо, действительно убрала Огонь Возрождения.
Найдя ровное и чистое место, Юэ Хуа Цзинь осторожно уложила Байли Чэньфэна на бок, чтобы не надавить на обожжённую спину.
Осмотревшись, она не увидела никого, кроме ясного силуэта посреди огненного моря.
Красная голова гордо поднята, глаза сияют, словно рубины, перья — будто из самого изысканного алого шёлка, отливающего живым блеском. Длинные хвостовые перья мягко опущены. Вся фигура излучает священное и благородное величие.
Существо в огне слегка повернуло голову, взглянуло на Юэ Хуа Цзинь и лежащего Байли Чэньфэна, и в его глазах мелькнуло удивление. Обычный смертный, коснувшись Огня Возрождения, должен был обратиться в прах, а этот человек лишь получил ожоги — весьма примечательно! Ещё страннее то, что от него исходит знакомая энергия, но вспомнить, чья именно, не удаётся.
— Это ты со мной говорила? — спросила Юэ Хуа Цзинь, глядя на силуэт в пламени.
— Да, это я. Скажи мне, где источник Жизни? Ты можешь сказать? — с нетерпением спросил образ.
— Кто ты? Почему заперта здесь? Зачем тебе источник Жизни? Ответь мне, и я помогу найти его, — выпалила Юэ Хуа Цзинь все вопросы разом.
Образ замолчал на мгновение, вздохнул и заговорил с глубокой ностальгией:
— Прошло уже двадцать тысяч лет… Значит, вы скоро появитесь.
Затем, спокойным голосом, начал рассказывать:
— В начале времён земля была наполнена густой духовной энергией, из которой постепенно возникли первые люди. Их было двое: один обладал Светом, другой — Тьмой. Тот, кто владел Светом, стал Верховным Богом, а Тьма, предпочитая мрак, основал Царство Демонов и стал Повелителем Демонов. Со временем Повелитель Демонов возжелал большего, чем его малое царство. Он сговорился с одним из четырёх великих стражей Верховного Бога — Нань Лином — и нанёс предательский удар. Затем начал войну против мира людей и богов, стремясь обратить всех в демонов. В конце концов, тяжело раненный Верховный Бог запечатал Повелителя Демонов в Бескрайней Пустоте, но сам пал.
Она сделала паузу и продолжила:
— А я — древняя фениксша Хун Лин, одна из четырёх великих священных зверей при дворе Верховного Бога, наряду с древним драконом, древним Цилинем и древним Байчжэ. В той битве двадцать тысяч лет назад мы сразились с четырьмя великими зверями Повелителя Демонов и погибли. Лишь благодаря древнему дракону, который пожертвовал собой, моё тело было уничтожено, но душа уцелела. Благодаря моему первоисточнику — Огню Возрождения — я смогла продержаться до сих пор.
Затем она посмотрела на Юэ Хуа Цзинь с надеждой:
— Источник Жизни изначально находился в чертогах Верховного Бога на Девяти Небесах. Он способен питать души и воссоздавать тела. Поэтому я хочу найти его, чтобы вернуть плоть. Я чувствую, твоё духовное сознание очень сильно — ты алхимик? Если поможешь мне найти источник Жизни, я передам тебе Огонь Возрождения — повелителя всех огней — для усвоения.
Выслушав рассказ древней фениксши, Юэ Хуа Цзинь решила, что ей можно доверять, и больше не скрывала:
— Источник Жизни находится в моём пространственном кольце. Но сейчас туда могу входить только я и моё связанное существо. У меня уже есть договорное существо. Однако, если тебе нужна вода, я могу принести её оттуда.
Древняя фениксша задумалась на мгновение:
— У нас, четырёх великих священных зверей, есть особый древний договор, требующий огромной силы духовного сознания. Ты подходишь. Сейчас я научу тебя рисовать ритуальный круг. Как только договор завершится и я войду в твоё пространство, ты немедленно должна начать усваивать Огонь Возрождения. Иначе, без моего контроля, он станет крайне неуправляемым. Процесс усвоения чрезвычайно болезнен и смертельно опасен, если не выдержать. Ты уверена?
Юэ Хуа Цзинь кивнула твёрдо:
— Я решила. Начинай!
Как только ритуальный круг был завершён, небесные законы сошлись, и между ними установилась глубокая связь.
Юэ Хуа Цзинь поместила древнюю фениксшу в своё пространство. Та, переполненная восторгом, сразу же устремилась к источнику Жизни и погрузилась в него, даже не заметив древнего дракона, лежащего в углу.
Юэ Хуа Цзинь смотрела на крошечное пламя размером с ноготь большого пальца, которое весело прыгало, словно озорной ребёнок.
— Это и есть Огонь Возрождения, повелитель всех огней? Почему он такой маленький? — пробормотала она.
Едва она договорила, пламя, будто поняв её слова, превратилось в луч света и ворвалось ей в третий глаз.
В тот же миг всё тело Юэ Хуа Цзинь будто вспыхнуло, готовое обратиться в пепел.
Жаркий огонь без разбора бушевал внутри, разрушая её тело. Кровь и плоть, казалось, закипели, боль пронзала каждую кость, и она даже хотела потерять сознание, но от боли сознание оставалось невероятно ясным.
Юэ Хуа Цзинь глубоко вдохнула, стиснула зубы и, сев в позу для медитации, закрыла глаза, погружая сознание внутрь себя.
Увидев её духовное сознание, маленькое пламя разъярилось и яростно набросилось на него.
Юэ Хуа Цзинь холодно усмехнулась. Духовная энергия бурно закрутилась внутри, медленно окружая крошечное пламя. «Не верю, — подумала она, — пусть даже самый могущественный огонь — всё равно лишь искра. Теперь ты внутри меня, не уйдёшь!»
Как только её энергия обволокла прыгающее пламя, оно мгновенно разрослось, превратившись в бушующее море огня, заполнившее всё её тело. Разрушительная жара прорвалась наружу.
Неожиданная перемена потрясла Юэ Хуа Цзинь. Она лихорадочно направила всю духовную энергию, пытаясь остановить огонь.
От мучительной боли её лицо исказилось, изо рта хлынула кровь, а одежда не выдержала жара и обратилась в пепел.
Огонь Возрождения продолжал разрушать её тело. Наконец, Юэ Хуа Цзинь не выдержала и потеряла сознание.
В этот момент знак феникса на её спине ярко вспыхнул, и из него хлынула прохладная волна. Тело Юэ Хуа Цзинь начало мгновенно заживать на глазах.
Именно в этот момент Байли Чэньфэн очнулся. Он растерянно поднялся и увидел без сознания лежащую Юэ Хуа Цзинь. Его глаза расширились, тело окаменело, сердце забилось, как барабан.
Перед ним была полностью обнажённая Юэ Хуа Цзинь. Её тело, сначала обожжённое, а затем восстановленное, сияло нежным розоватым оттенком.
Байли Чэньфэн застыл, не в силах отвести взгляд. Он знал, что смотреть на чужое нагое тело непристойно, но… перед ним была та, кого он любил.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось возбуждение. Вдруг из носа хлынула тёплая струйка. Только тогда он опомнился, поспешно вытер кровь и достал из пространственного кольца одежду, чтобы накрыть её.
Но едва его пальцы коснулись её кожи, он отдернул руку — обжёгся! Не понимая, что происходит, он направил духовную энергию внутрь её тела.
Тогда он всё понял. Хотя он не знал, откуда взялась та целительная сила, он ясно осознал: так продолжаться не может. Чем дольше огонь остаётся неусвоенным, тем сильнее будет его откат. Нужно немедленно усваивать его!
— Цзинь-эр, Цзинь-эр, очнись! — Байли Чэньфэн быстро накинул на неё одежду и начал массировать точку под носом.
Юэ Хуа Цзинь пришла в себя, и первое, что почувствовала, — невыносимая боль.
— Быстрее направь духовную энергию! Используй водную стихию — вода подавляет огонь! — крикнул Байли Чэньфэн.
Стиснув зубы, Юэ Хуа Цзинь собрала всю волю и яростно направила водную энергию, окружая Огонь Возрождения и насильно сжимая его.
http://bllate.org/book/2883/317291
Готово:
