Дойдя до этой мысли, лицо Жуцинь вновь и вновь заливалось румянцем: она сама невольно ушла в сторону от действительности. Раз Цинчжань Фэн уже вышел, ей непременно следовало поговорить с ним — и не только о том, что тревожило её сердце, но и о том, что армия Дунци отравлена. Иначе, если он так и не вернётся, может случиться беда.
Она обернулась к Цинчжань Фэну. Тот стоял в галерее, весь пунцовый от гнева.
— Чжэнь Тао, твоя комната теперь моя! — бросил он и, не скрывая ярости, зашагал к комнате Чжэнь Тао. Всё в его облике говорило: он не желает ни с кем разговаривать.
Жуцинь уже собралась последовать за ним, как вдруг дверь за её спиной тихо отворилась. Лёгкий ветерок коснулся её лица и взъерошил прядь волос.
— Сестрица, давай лучше ты переночуешь со мной, — раздался весёлый голос Аяо. — Иначе у того господина не найдётся места для ночлега.
На лице девушки сияла безмятежная улыбка, будто ничего не произошло.
Но Цинчжань Фэн явно кипел от злости.
Жуцинь растерянно застыла у порога, не в силах понять, что же всё-таки натворили эти двое — вечно ссорящиеся, но, похоже, не чужие друг другу.
Аяо, однако, мягко потянула её за рукав:
— Сестрица, заходи.
Затем она обернулась к Чжэнь Тао:
— Господин, принеси, пожалуйста, вещи моей сестры. Её комната теперь твоя.
Её улыбка была по-весеннему тёплой, и Аяо явно пребывала в прекрасном настроении.
Такое решение действительно было наилучшим — оно разрешило жилищный вопрос для всех. Жуцинь кивнула:
— Чжэнь Тао, принеси мой свёрток.
Это был всего лишь небольшой узелок, но в нём хранились её личные вещи, и оставлять их в комнате Чжэнь Тао было неприлично.
Однако Чжэнь Тао не двинулся с места.
— Ваше высочество, оставайтесь в своей комнате. Я сам найду себе ночлег, — возразил он. Он не знал, кто такая эта Аяо, и даже сам император был с ней бессилен. А Жуцинь — хрупкая женщина, да ещё и в положении. Как он мог спокойно оставить её одну с незнакомкой?
Жуцинь сразу поняла его опасения. Рассуждения Чжэнь Тао были вполне разумны, но странно — она почему-то полностью доверяла Аяо и даже чувствовала к ней особую привязанность. Возможно, из-за того, что та была так похожа на неё саму. Мимолётное колебание не укрылось от глаз Аяо.
— Господин, я отношусь к княгине как к родной сестре. Если бы я хотела… — Аяо не договорила слово «убить», но Жуцинь прекрасно поняла её. Аяо права: если бы она хотела убить её, то сделала бы это ещё тогда, в шатре Цинчжань Сюаня.
— Чжэнь Тао, принеси свёрток, — сказала Жуцинь и вошла в комнату Аяо, оставив дверь приоткрытой для Чжэнь Тао.
Зайдя внутрь, она увидела, что комната полностью идентична её собственной. Всё было аккуратно и явно нетронуто. Но тогда почему Аяо так громко кричала?
— Сестрица, садись скорее, — Аяо усадила её на кровать, а сама вернулась к двери. Когда Чжэнь Тао передал свёрток, Аяо закрыла дверь и задвинула засов.
Вернувшись к Жуцинь, она сказала:
— Сестрица, ты устала. Ложись скорее спать.
Свёрток она положила рядом с подушкой и мягко подтолкнула Жуцинь лечь, а сама отошла в сторону.
— Аяо, а ты не будешь спать?
— Я посплю здесь, в комнате. Иначе могу случайно толкнуть тебя, — ответила Аяо. И вдруг в её руках оказалась изумрудная лента. Она легко подбросила один конец — тот закрепился на балке. Затем второй — и он закрепился на противоположной стороне. Аяо одним прыжком взлетела на ленту, которая, будто маленькая кровать, удобно натянулась между балками. Она потянулась с довольным вздохом:
— Сестрица, разве моя кровать не красива?
Жуцинь смотрела на эту шаловливую девчонку и не могла поверить, что та спит именно так.
— Аяо, но у тебя же нет одеяла.
— Сестрица, ты сказала то же самое, что и Афэн, когда впервые меня увидел, — засмеялась Аяо. — Но я с детства так сплю, уже привыкла.
Она повернулась к Жуцинь, и её лицо засияло.
— Аяо, вы давно знакомы? — тихо спросила Жуцинь. Ей правда было любопытно, как эти двое познакомились.
— Уже девять месяцев. Кто его велел за мной гоняться? Я его игнорирую, — с солнечной улыбкой ответила Аяо, чьё настроение, казалось, никогда не портилось. — Сестрица, когда он сейчас вышел, лицо у него было зелёным?
— Маленькая проказница, скажи, что ты ему такого сделала, что он так разозлился?
— Ха-ха-ха! Надо же было его проучить! — Аяо смеялась, явно вспоминая, как только что досадила Цинчжань Фэну.
Жуцинь была поражена: неужели Аяо сумела усмирить Цинчжань Фэна? Она видела её «лёгкие шаги» — поймать такую было непросто.
— Сестрица, он пытался войти, а я не пускала. Он всё настаивал, хотел поймать меня. Но я же не такая глупая! Я бегала и кричала — ты ведь слышала всё из соседней комнаты?
Жуцинь окончательно сдалась. Вот оно что! Неудивительно, что в криках слышалось тяжёлое дыхание — она-то подумала, что Цинчжань Фэн её мучает! Лицо Жуцинь снова вспыхнуло.
— Ты, наверное, весь трактир разбудила! Какая же ты шалунья!
— А он меня обижал! Пусть теперь меня и вовек не поймает!
Жуцинь вытерла пот со лба. Она так и не поняла, как Цинчжань Фэн и Аяо вообще познакомились.
— Аяо, ты знаешь, что он — император Дунци?
Наконец-то она задала этот вопрос. Подозревала, что Аяо знает. Наверное, именно поэтому она и злилась — узнав, что у императора множество женщин. Жуцинь чувствовала: Аяо просто обижена.
Но кто в этом мире по-настоящему понимает любовь и привязанность?
Самое прекрасное — это сам путь, а не цель.
В комнате постепенно раздалось ровное дыхание — Аяо, похоже, уже крепко спала.
Жуцинь же не могла уснуть. Она не смела пошевелиться, дожидаясь, пока Аяо уснёт ещё глубже. Тогда она встанет и найдёт Цинчжань Фэна, чтобы рассказать ему обо всём, что произошло в лагере. Только Аяо знать об этом не должна.
Она обязана была сообщить о том, что солдаты отравлены.
Тихо, без единого звука, она открыла дверь. Её белые, как нефрит, ступни ступили на пол галереи, залитый лунным светом. Она осторожно подошла к комнате Цинчжань Фэна. Дверь была плотно закрыта, но, когда она толкнула её, та легко отворилась. Жуцинь невольно улыбнулась: Аяо и Цинчжань Фэн действительно похожи. Аяо оставляла ему дверь открытой, и теперь он, вероятно, надеялся, что придёт она. Никогда бы он не подумал, что придёт Жуцинь.
Едва она переступила порог, как за спиной дверь тут же захлопнулась. Откуда-то повеяло ароматом драконьего ладана — чужой, незнакомый запах напугал её.
— Ваше величество, это я — Жуцинь, — быстро сказала она.
Рука, лёгшая ей на плечо, мгновенно отдернулась. Очевидно, Цинчжань Фэн принял её за Аяо.
— Зачем ты пришла? — холодно и с разочарованием спросил он.
— Ваше величество, вы знаете, что солдаты Дунци отравлены? — несмотря на его скрытую ярость, Жуцинь решилась сказать. Иначе этой ночью она не сможет уснуть, думая о медленном яде, подсыпанном людьми Дунци. А она не знала, как его вылечить.
— Я знаю, — глухо ответил он и с досадой ударил кулаком по голове. Видно было, как он мучается.
— Если вы знаете, почему тогда остаётесь в Дунци? Если яд не снять, армия Дунци проиграет!
Она волновалась, но Цинчжань Фэн, казалось, был спокоен.
Медленно подойдя к окну, он остановился в лунном свете. Глаза Жуцинь постепенно привыкли к полумраку. Она увидела, что комната идеально убрана, а одеяло на кровати аккуратно сложено. Он так и не ложился спать.
— Жуцинь, ты не понимаешь. Всё это — моя вина. Но теперь я не знаю, как всё исправить. Возможно, только Сюань сможет мне помочь… — его голос звучал устало и печально.
Жуцинь смотрела на его одинокую фигуру и не могла разобраться в происходящем. Что с ним такое?
Если он знает о яде, как он может спокойно гоняться за Аяо в землях Дунци? Ради любви он готов пожертвовать жизнями стольких людей?
Но это его долг! Ответственность, от которой он не может уйти. Бегство — не его путь.
Она не верила. Она злилась.
— Сюань? Как он может помочь? Он же ранен! Я даже не знаю, как он сейчас.
Два вида яда… Отравление от клинка пройдёт не раньше чем через семь дней, а прошло всего четыре. При мысли о Цинчжань Сюане её сердце сжалось ещё сильнее.
Все надежды теперь на Оуяна Юньцзюня. Неизвестно, нашёл ли он с Юньцин что-нибудь полезное. Но всё это — лишь предположения. Никто не гарантирует, что яд удастся нейтрализовать.
Цинчжань Фэн медленно обернулся. Его тень протянулась по полу. Хотя в комнате не горела свеча, Жуцинь чётко видела его лицо — сплошное отчаяние.
— Сюань в порядке, не волнуйся. Кстати, Жуцинь… Скажи, женщины действительно хотят быть единственными?
Его глаза, полные сомнений, говорили, что этот вопрос давно терзал его.
Жуцинь мягко улыбнулась и ответила вопросом:
— А вам приятно, если та, кого вы любите, любит другого?
Вероятно, он привык, что вокруг него множество женщин, и в какой-то момент выбрал привычное вместо единственного. А единственной для него была Аяо.
И сейчас Аяо, спящая на ленте, мечтала именно об этом — быть единственной. Но Цинчжань Фэн не мог этого дать.
Тело Цинчжань Фэна резко дёрнулось. Он никогда никому не рассказывал о своих чувствах, но слова Жуцинь заставили его прозреть.
— Жуцинь, спасибо тебе, — тихо сказал он, подошёл к двери и вышел.
Жуцинь не последовала за ним — она знала, куда он направляется. Но Аяо крепко спала. Был ли сейчас подходящий момент?
В тихом лунном свете Жуцинь подошла к окну. Сна не было. В голове крутились слова Цинчжань Фэна: «Только Сюань может помочь». От этой фразы её бросило в дрожь. Она уже кое-что поняла, но не могла поверить. Возможно, это просто мимолётная мысль.
Ведь «единственность» можно выразить по-разному. Всё зависит от того, как поступить.
А Аяо… Эта загадочная, шаловливая девчонка вызывала у неё чувство тепла и родства. Хотелось узнать о ней больше.
Цинчжань Фэн ушёл и больше не вернулся. В комнате Аяо тоже не раздалось её привычных шалостей.
Неужели…
Сердце Жуцинь наполнилось тихой радостью за них. Но всё ещё оставалась загадка: почему, зная об отравлении, Цинчжань Фэн не спешил возвращаться?
Многие вопросы оставались без ответа. Но, не дождавшись его возвращения, Жуцинь почувствовала, что малыш внутри неё требует внимания. Зевая, она подошла к кровати и наконец погрузилась в сон…
Очнувшись, она увидела улыбающуюся Аяо.
— Сестрица, наконец-то проснулась!
Жуцинь потрогала лоб — голова гудела.
Воспоминания о вчерашнем постепенно возвращались.
— Аяо, ты так рано встала?
— Да ну, сестрица, уже поздно! Посмотри, солнце высоко! — Аяо всегда была полна энергии.
Жуцинь вспомнила, что Цинчжань Фэн ушёл и не вернулся. Значит, между ними…
Она быстро села.
— Мне пора отправляться в путь с Чжэнь Тао.
Хотя у неё и нет противоядия, в лагере она сможет наблюдать за развитием отравления и вовремя оказывать помощь. Неизвестно, когда главнокомандующий Дунци решит атаковать — это очень тревожило.
http://bllate.org/book/2881/317072
Готово:
