— Ваше сиятельство… — Жуцинь замялась. Бао Жоу-эр ведь в положении! Как он мог так резко переменить отношение к женщине? Сама она не любила Жоу-эр и даже раздражалась от её поведения, но, будучи женщиной, прекрасно понимала, что значит быть отвергнутой. Вспомнилось ей о Бай Цзинчэне — день, когда она вышла замуж за Цинчжань Сюаня, стал для неё днём глубокой печали: её прекрасная первая любовь рухнула в одно мгновение, и весь мир словно обрушился вокруг.
Но почему же Цинчжань Сюань так с ней обращается? В его глазах читалось отвращение — такого она никогда прежде не видела. Ведь он всегда был так заботлив с Жоу-эр.
— Цинь-эр, — произнёс он, сдерживая внутренние сомнения, — она совершила преступление, достойное смерти. То, что государь не велел расследовать дело, уже милость. Если она и дальше будет беззаботно расхаживать по лагерю, мне будет просто невозможно объясниться перед воинами Си-Чу.
Услышав слова «смертный приговор», лицо Бао Жоу-эр побледнело, а затем покраснело от страха.
— Ваше сиятельство, Жоу-эр осознала свою вину. Сейчас же вернусь в палатку и больше не стану доставлять вам хлопот.
Он нетерпеливо махнул рукой. Жоу-эр снова вызвала у него боль в груди.
— Цинь-эр, подогрей лекарство.
В его взгляде ясно читалось: он больше не желает видеть Жоу-эр.
Бао Жоу-эр с тоской встала.
— Жоу-эр ещё раз кланяется вашему сиятельству. Желаю скорейшего выздоровления. Скоро я отправлюсь обратно в столицу.
Она смиренно поклонилась, но Цинчжань Сюань даже не пошевелился в ответ.
— Не надо. Как только заживёт рана, поедем вместе в столицу.
Его лицо оставалось бесстрастным. Он не мог спокойно оставить дела в императорском дворце. Как только поправится, займётся поисками того, кто метнул нож в темноте, а затем вернётся в столицу. Пусть этим лагерем управляет государь — всё равно его мысли заняты той женщиной.
Жуцинь вздрогнула.
— Ваше сиятельство возвращается в столицу?
Ей совсем не хотелось уезжать так скоро. Война ещё не окончена, смерть всё ещё витает над границей. Она не собиралась бросать всё это и хотела вместе с Оуян Юньцзюнем остановить кровопролитие.
— Цинь-эр, ты поедешь со мной в столицу, — заявил он безапелляционно. Раз она вернулась к нему, он больше не даст ей возможности сбежать.
— Ваше сиятельство, а разве вы не хотите ту грамоту о…
— Цинь-эр! — резко перебил он, лицо его стало багровым. Жуцинь осмелилась упомянуть при ещё не вышедшей Жоу-эр о том письме о разводе! Что же станет с его достоинством? — Я сказал — едем. Иди подогрей лекарство.
— Я… — Жуцинь только сейчас поняла, что ляпнула лишнего. Поспешно она направилась к очагу. Лекарство уже было сварено, но стояло нетронутым. Ей стало неловко: наверное, он не пил его, потому что она ещё спала.
Бао Жоу-эр, видя, что на неё никто не обращает внимания, обиженно фыркнула и ушла. В душе она кипела от злости, но не смела выказать её. Цинчжань Сюань впервые так грубо с ней обошёлся — наверняка из-за Жуцинь. Раньше он всегда был с ней нежен.
Когда Жуцинь поняла, что лекарство до сих пор не выпито, она встревожилась. Его нужно принимать дважды в день — утром и вечером. Пропуск дозы снижает эффективность. Она вылила настой в маленький котелок и подогрела. Когда лекарство закипело, перелила в пиалу, осторожно обдувая горячую жидкость и придерживая чашу тряпицей. Подойдя к постели, она увидела, что Цинчжань Сюань неотрывно смотрит на неё, будто на ней расцвели цветы.
— На что смотришь? — улыбнулась она. Неужели больные мужчины становятся такими странными? Всего за день его характер изменился до неузнаваемости, и ей было непривычно.
— Цинь-эр, говорил ли тебе кто-нибудь, что ты очень красива? — с лукавой ухмылкой спросил он. Его прежняя развязность вновь проявилась во всей красе. Лёжа в постели без дела, он просто хотел насмотреться на её смущение.
И действительно, лицо Жуцинь вспыхнуло.
— Сюань, пей лекарство, — уклончиво ответила она. Он всегда умел поставить её в неловкое положение.
Она поднесла пиалу к его губам, но он не взял её, продолжая с улыбкой смотреть на неё.
— Сюань, если не будешь пить лекарство, яд не выведется, и рана не заживёт, — предупредила она. Это было не шутки ради: пока в его теле остаётся яд, его жизнь в опасности.
— Кто сказал, что я не буду пить? — уголки его губ дрогнули в улыбке. Ему нравилось, как она волнуется. Почему он раньше этого не замечал?
Жуцинь поднесла пиалу ещё ближе.
— Тогда пей.
Этот нахал заставил её держать чашу целую вечность! Если бы не его болезнь, она бы точно дала ему подзатыльник.
Мужчина неторопливо устроился поудобнее.
— Цинь-эр, мне больно, я не могу двигаться. Накорми меня сама.
По взгляду Жуцинь поняла, что он издевается. Он прекрасно себя чувствует! Она не собиралась его кормить и просто поставила пиалу на подушку.
— Пей, если хочешь.
Повернувшись, она направилась к выходу — ей хотелось подышать свежим воздухом. Всю ночь она проспала, прижавшись к нему, и теперь снова краснела при мысли об этом.
Цинчжань Сюань испугался — ещё ни одна женщина не отказывала ему так открыто.
— Цинь-эр! — окликнул он её, резко приподнимаясь. От резкого движения он задел рану.
— Ах! — вскрикнул он от боли.
Жуцинь замерла на месте и тут же обернулась. Увидев, как его лицо снова стало синеватым, она бросилась к нему и помогла лечь.
— Как ты можешь быть таким неосторожным!
Он указал на грудь.
— Больно.
На этот раз он говорил правду — хотел, чтобы она пожалела его.
Её пальцы осторожно коснулись повязки. Вокруг стоял запах крови. Она вспомнила, что ещё не меняла ему повязку сегодня. Наверное, ночью, когда он поднимал её на постель, снова повредил рану.
— Сюань, сначала выпей лекарство, а потом я перевяжу тебя, — сказала она. Лекарство быстрее, чем перевязка.
— Тогда корми меня сама, — упрямо настаивал он.
Жуцинь вздохнула.
— Ты заболел и стал совсем ребёнком.
Он не ответил. Раньше он никогда не болел, и сейчас хотел почувствовать её заботу. С ухмылкой добавил:
— Или давай сразу перевяжи.
— Нет, сначала лекарство, иначе остынет.
Побеждённая, Жуцинь взяла ложку и поднесла к его губам.
— Оно горькое. Лучше выпить залпом, чтобы меньше мучиться.
Он проглотил глоток и спокойно сказал:
— Не горько.
Она продолжала кормить его. На этот раз он пил быстрее — был в сознании и сотрудничал. Наконец пиала опустела. Жуцинь подала ему чашу с чистой водой.
— Горько, правда?
Он улыбнулся.
— Перевязывай.
Быть больным — совсем неплохо.
Она осторожно сняла повязку. Рана была покрыта кровью и гноем — явно воспалилась. Наверное, ночью, когда он поднимал её, снова повредил.
— Сюань, несколько дней тебе лучше вообще не двигаться. Иначе рана не заживёт.
— Хорошо, — послушно кивнул он.
Когда она посыпала рану порошком, он стиснул зубы от боли, но не издал ни звука.
Закончив перевязку, Жуцинь подняла глаза и увидела, что его лоб покрыт мелкими каплями пота.
— Вот и научишься не упрямиться! С такой раной ещё поднимать меня на постель!
— Ладно, в следующий раз не буду. Ты сама забирайся, — с усмешкой ответил он, снова заставив её покраснеть и почувствовать, как сердце застучало, как испуганный зверёк.
Она поправила одеяло.
— Сюань, хорошо отдохни. Я пойду прогуляюсь.
Вдруг ей стало не по себе от его неожиданной нежности. Чем дольше она оставалась в палатке, тем сильнее таяла под его ласковым отношением.
Цинчжань Сюань не стал её удерживать. Он знал, что теперь не сможет её остановить: лекарство принято, рана перевязана — он больше не нуждался в ней.
Жуцинь вышла из палатки и оказалась под зимним солнцем. Лагерь был необычно тих — сражений не было. Это казалось добрым знаком.
— Чжэнь Тао, прикажи принести ещё одну постель, — сказала она. Ночью ей совсем не хотелось спать с Цинчжань Сюанем на одной кровати — можно легко повредить ему рану.
Чжэнь Тао махнул рукой, и двое солдат тут же отправились выполнять приказ.
— Княгиня, вашему сиятельству лучше?
— Гораздо лучше. Раз он пришёл в себя, значит, выздоравливает. Чжэнь Тао, сегодня нет сражений?
— Нет. Говорят, государь тоже выехал из лагеря в простой одежде, но Дунци не посылал войска на вызов.
Жуцинь облегчённо вздохнула. Наверное, Оуян Юньцзюнь уже в Дунци и сумел повлиять на ситуацию.
— Чжэнь Тао, помнишь, ты обещал, что если снова начнётся битва, возьмёшь меня на поле?
Он тихо кивнул — действительно, обещал.
— Но ваше сиятельство…
— С ним всё в порядке. Яд постепенно выводится из организма. Рана снова воспалилась только потому, что он сам неосторожно задел её. Ничего серьёзного.
Вспомнив, как ночью Цинчжань Сюань поднимал её на постель, она снова покраснела.
— Чжэнь Тао, зайди ко мне.
Едва она произнесла эти слова, из палатки раздался голос Цинчжань Сюаня, зовущий Чжэнь Тао.
Тот поклонился Жуцинь и вошёл в палатку. Она не последовала за ним — это был момент для разговора между мужчинами. Ей же хотелось немного погулять.
Вокруг лагеря стояли солдаты. Эта тишина делала всё похожим не на военный лагерь, а на обычную стоянку.
Вдали виднелись горы — там находился Дунци. Жуцинь невольно забеспокоилась за Юньцин и Оуян Юньцзюня, но рана Цинчжань Сюаня не позволяла ей уехать.
Солнце начало садиться, и с неба посыпались снежинки. Внезапно раздалось конское ржание. За поворотом несколько солдат окружили лошадь, привязанную к колышку. Животное нервно билось копытами и явно страдало.
— Княгине поклон! — солдаты учтиво приветствовали её. Она была княгиней Цинчжань Сюаня, и после того как спасла его, её медицинское искусство стало известно всему лагерю.
— Когда лошадь начала так себя вести?
— Уже несколько дней, но сегодня особенно беспокойна.
Жуцинь внимательно осмотрела коня. Из глаз животного текли слёзы — в такую погоду это было явно ненормально.
— Следите за ней. Если что-то изменится, немедленно сообщите мне.
Она не специалист по лошадям, но инстинкт целителя заставил её насторожиться. Проблемы с конями в лагере — дурной знак.
— Княгиня! Плохо! Очень плохо! Чжэнь Тао просит вас немедленно вернуться в палатку к его сиятельству! — задыхаясь, подбежал солдат.
— Что случилось? Я же только что ушла!
— Княгиня, вы всё поймёте, когда вернётесь, — ответил солдат, бросив взгляд на других воинов у коня. Он хотел сказать больше, но сдержался.
Жуцинь похолодела. Должно быть, произошло нечто серьёзное. Чжэнь Тао велел ему молчать, чтобы не паниковать солдат.
— Хорошо, идём скорее!
Пройдя несколько шагов, солдат, убедившись, что вокруг никого нет, прошептал:
— Княгиня, его сиятельство только что сильно кровоточил.
Голова Жуцинь закружилась. Её рецепт не мог быть неправильным!
Дорога до палатки казалась бесконечной. Войдя внутрь, она увидела повсюду кровь — на полу, на одеяле. Этот алый цвет заставил её сердце сжаться от ужаса. Она даже не помнила, как добежала до кровати.
Цинчжань Сюань, увидев в её глазах тревогу, вдруг ожил. Его лицо, ещё недавно синеватое, вдруг озарилось жизнью.
— Цинь-эр, со мной всё в порядке, — тихо сказал он, чтобы не волновать её.
http://bllate.org/book/2881/317065
Готово:
