В ладони — тепло, но она не ощущает его присутствия. Кто это? Ей не нужен Цинчжань Сюань. Ей нужен только Оуян… Или, может быть, Цинчжань Сюань и вовсе её презирает? Ведь всё, что она принесла ему, — лишь ненависть, безграничная, неутолимая ненависть…
Она погрузилась в дремоту, желая спать до скончания века и больше не просыпаться — ведь пробуждение означало лишь бесконечный кошмар.
Во сне за малышом весело гоняется белый крольчонок, и его сияющая улыбка согревает сердце. Как же прекрасно, как чудесно! Мамочка прилетит в рай и поймает тебе крольчонка — белого, чистого и прекрасного.
Ухо ловит шёпот, непрерывный, настойчивый зов, но разобрать слова невозможно. Так шумно… Ей хочется спать, а голос всё не умолкает.
«Оуян, спасибо тебе. Я знаю, ты будешь ждать меня. Но мне так страшно обидеть тебя… Всегда в самые тяжёлые моменты я вспоминаю именно тебя, и ты немедленно появляешься, бескорыстно и надёжно. А в радости, в счастье — моё сердце отдаётся ему…»
«Пойдём собирать кленовые листья. Каждый — в форме сердца. Заложим их в книги, и спустя годы, когда мы откроем страницы, высохнут лишь прожилки листьев, а в сердце останется наша искренняя, чистая привязанность».
«Наконец-то я увидела тебя… Но почему именно в такой момент?»
«Не уходи, Оуян…»
В бреду она без конца звала Оуян Юньцзюня по имени, не зная, что у её постели, крепко сжимая её руку, сидит Цинчжань Сюань. Когда слуги из темницы нашли его в павильоне Цинсинь, он как раз вновь требовал лекарство для стимуляции родов. Никто не понимал, куда исчезло то снадобье из павильона Лэньюэ. Возможно, в замке Фэйсюань таится неведомый мастер, действующий в тени, но Цинчжань Сюань не мог обнаружить ни единой зацепки. А может, лекарство утащили кошки или крысы? Он искренне надеялся на последнее — тогда бы он смог спокойно вздохнуть.
Она, верно, возненавидела его за слова в темнице. Будь они искренними или вынужденными — она судила лишь по тому, что услышала. И теперь в её мире остался только Оуян Юньцзюнь.
Ревность заставила его поскорее отправить Оуяна Юньцзюня обратно в павильон Цинсинь, едва тот перевязал её раны.
«Я сам позабочусь о ней. Больше не хочу, чтобы Оуян Юньцзюнь появлялся в её жизни». Он и не думал, что между ними возникнет связь. И всё же это случилось. В дни её исчезновения он так и не узнал, где она пряталась. Ни она, ни Оуян не выдавали тайны — оба молчали в унисон.
Когда-то, если бы не она, он и Оуян Юньцзюнь оставались бы братьями. Он никогда не считал Оуяна Юньцзюня пленником. Иначе не стал бы просить брата отдать его ему после войны между Дунци и Сичу. Возможно, в этом тоже таилась вина: ведь именно он собственноручно убил родного брата Оуяна Юньцзюня в той великой битве, позволив другим захватить трон наследного принца Дунци. Из-за этого Оуян Юньцзюнь и оказался здесь, в изгнании. Но он проявил силу духа и приехал с достоинством, приняв всю боль.
Он исцелял стольких людей своим врачеванием, живя лишь ради спасения других. Цинчжань Сюань понимал его сердце: ведь и сам был всего лишь ваном, испытывая ту же горечь несбыточных надежд и сожаление о невозможности править Поднебесной.
Но в этом мире многое приходится отпускать. Лишь отпустив, обретёшь покой и сможешь по-настоящему жить.
Ребёнка всё же не стало. Его сердце разрывалось не меньше, чем у Жуцинь. Он тоже мечтал о рождении этого дитя — ради матери, ради будущего рода Сичу. Дом Цин не мог остаться без наследника.
Жуцинь была лишь одна. Пока она не очнулась, она всё ещё принадлежала ему. А когда придёт в себя — он сам спросит. Если она по-настоящему захочет быть с Оуян Юньцзюнем, он отпустит её на свободу.
При этой мысли его рука задрожала, и он ещё крепче сжал её ладонь, будто боясь утратить навсегда.
Бледное лицо постепенно розовело. После бессонной ночи её слабый, почти неуловимый пульс стал сильнее и ровнее. Эта ночь принесла ему муку и надежду — надежду на её жизнь. Ребёнка уже нет, но можно завести другого. Только будет ли следующий ребёнок по-прежнему его?
Он сам не понимал, что чувствует. Не знал, любовь ли это. Но к ней он испытывал нечто большее, чем к Ваньжоу.
С тех пор как она появилась в его жизни, он почти перестал думать о Ваньжоу.
Та трагедия… Каждое воспоминание о ней причиняло невыносимую боль.
Рассвело. Он осторожно разжал пальцы, подошёл к окну и распахнул занавески. Пусть солнечный свет наполнит комнату — это тепло и надежда. Сколько им ещё идти вместе, он не знал. Но сейчас он будет ждать её пробуждения.
Она открыла глаза лишь на следующий день после полудня. Солнечные лучи озарили её мир, словно стерев все страдания. У постели, склонившись на руках, спал Цинчжань Сюань.
Она попыталась пошевелиться, но тут же острая боль пронзила поясницу — это была рана от удара ножом. Теперь на её теле две такие отметины, и шрамы навсегда останутся в памяти.
Пальцы медленно скользнули к животу. Он плоский. Совершенно плоский. От этого зрелища сердце сжалось ещё сильнее. Ребёнка действительно нет. Хотя во сне она уже чувствовала это, но осознание утраты в момент пробуждения оказалось невыносимым.
Люйсюй всё же добилась своего — лекарство для стимуляции родов не было принято, но результат оказался тем же: ребёнка не стало.
Она никого не винила. Всё произошло из-за нефритовой подвески, которая растревожила её сердце. Фанъэр обманула её: это не она спасала Люйсюй, а та сама взяла её в заложницы.
Нож в темнице не мог появиться сам по себе.
Но ей не хотелось копаться в деталях. Без ребёнка будущее казалось пустым и бессмысленным.
Мужчина, словно почувствовав её пробуждение, медленно поднял голову. Его полуприкрытые глаза смотрели в её сторону — он ещё не до конца проснулся.
Она тут же закрыла глаза. Встретив его, она не могла выразить своих чувств — в душе царила лишь печаль.
— Цинь, ты проснулась, верно? — спросил он, заметив, как её длинные ресницы дрожат, словно шёлковые веера.
Слёза, не подвластная воле, скатилась по щеке. Сердце сжималось от горя — она всё ещё не могла оправиться от потери ребёнка.
— Пойду велю Цинъэр сварить рисовой кашицы, — сказал он и вышел, оставив за собой лёгкий аромат сандала. В душе он радовался: Жуцинь наконец очнулась. Но её душевные раны не заживут за день или два. Он нахмурился — нужно придумать, как помочь ей.
Когда он вернулся, она снова лежала с закрытыми глазами, отстранённая, будто отгородившись от него стеной. Неужели она так ненавидит его?
Но чем больше он будет оправдываться, тем меньше она ему поверит. Иногда то, что видишь и слышишь, вовсе не отражает истину. Когда же она это поймёт?
Он вновь бережно взял её руку. Она была холодной, будто безжизненной. Он поправил одеяло, укрывая её всё тщательнее. Её подбородок за сутки стал ещё острее — она сильно похудела. Он знал об этом, но ничем не мог помочь, кроме как заставить её есть. Чжуян строго предупредил: даже без ребёнка ей нужно соблюдать послеродовой режим. Иначе раны и слабость оставят последствия на всю жизнь. Нельзя переохлаждаться, есть слишком сладкое или солёное, нельзя уставать. Цинчжань Сюань запомнил каждое слово Чжуяна. Впервые в жизни он так заботился о женщине, но она об этом не знала.
Каша прибыла. Он аккуратно зачерпнул ложку и поднёс к её губам:
— Цинь, как бы ты ни ненавидела меня, еду всё равно надо принимать. Как только ты поправишься, я отпущу тебя на свободу.
Это решение, над которым он бессонно размышлял всю ночь, наконец было произнесено вслух. В душе стало легко: он сделал всё, что мог, чтобы изгнать тень Ваньжоу из её жизни. Но то глубокое чувство, укоренившееся в сердце, сопротивлялось. Однако образ Жуцинь одержал верх. Он всегда следовал за своим сердцем — делал то, что считал правильным, не размышляя о последствиях.
Её губы дрогнули — она отказывалась от еды.
— Цинь, могу и заставить, — пригрозил он. Она не могла голодать. Её тело и так пострадало, и даже при самом тщательном уходе раны оставят следы на всю жизнь. Он хотел спросить, зачем она пошла в темницу, но интуиция подсказывала: ещё не время.
Она медленно открыла глаза. «Опять будет принуждать?» — подумала она. «Ладно, тогда я поем». Она приоткрыла рот, проглотила ложку каши и лишь потом осознала его предыдущие слова.
— Правда отпустишь меня на свободу? — тихо спросила она, и в её взгляде мелькнула надежда.
Он кивнул. Он ошибся. Смерть Ваньжоу не имела к ней никакого отношения.
— Да. Как только ты поправишься, можешь уйти отсюда в любой момент, — сказал он. Его слово — закон. Он всегда держал обещания.
Её сердце забилось быстрее от радости, но за ней последовала лёгкая грусть. Она не могла понять, что это за чувство, но была тронута его готовностью отпустить её.
— Спасибо, — прошептала она. Узел в душе начал медленно развязываться.
— Ешь. Рано или поздно у тебя будет свой собственный ребёнок, — сказал он.
Слёзы снова хлынули из глаз. Он пожалел о сказанном — ведь Чжуян предупреждал: слёзы в послеродовой период вредят зрению. «Какой же я глупец!» — подумал он, поднося следующую ложку. Она сдержала рыдания и молча приняла еду.
В комнате воцарилась тишина, наполненная лишь их дыханием. Если бы вся жестокость и боль прошлого исчезли, эта картина стала бы для неё самым тёплым и прекрасным воспоминанием.
Но воспоминания, словно прилив, вновь накатывали: с того самого момента, как её свадебное платье было разорвано, всё возвращалось в этом полумраке, как кошмар, от которого невозможно избавиться. И этот, казалось бы, нежный мужчина у её постели неразрывно связан со всем случившимся.
Вспомнив Ваньжоу, она вдруг почувствовала к нему сочувствие. Ведь когда она узнала, как Бай Цзинчэнь относился к ней, её сердце разрывалось от невыразимой боли. Наверное, Цинчжань Сюань пережил нечто подобное, потеряв Ваньжоу.
— Почему ты не женился на ней? — тихо спросила она. — Зачем позволил Ваньжоу выйти замуж за Усян?
Чаша в его руках вновь разбилась на полу, как в тот раз соус из горькой сливы. Почему он не женился на Ваньжоу?
Он хотел! Ведь ребёнок в её утробе был его. Но он сражался в Дунци… Победил в войне, но потерял любимую.
Потерял женщину своего сердца.
Он резко встал — её вопрос вонзился в сердце, как нож. Это была его самая больная рана.
Из-за этого он ненавидел Цинчжань Фэна, всю семью Мо, а в первую очередь — свою невестку Ваньцзин. Но кому он мог об этом рассказать?
Всё это он носил в себе: горечь, печаль, кошмар, от которого не избавиться до конца жизни.
Глядя на его удаляющуюся спину, она на миг захотела подойти и утешить его одиночество. Но тело не слушалось, и слова превратились лишь в беззвучное сочувствие — ради него.
http://bllate.org/book/2881/317007
Готово:
