— Разве Цинчжань Сюань не говорил, что Чжицин уже покинула замок Фэйсюань по делам?
Она потерла глаза, боясь ошибиться, но, снова открыв их, убедилась: она не ошиблась. Та женщина — точно Чжицин.
В этот момент Чжицин с мрачной усмешкой смотрела на неё, и зрелище было столь жутким, что трудно было придумать что-то более зловещее.
— Чжицин, как ты здесь оказалась? С тобой всё в порядке?
— Ха-ха-ха! Не ожидала, что ты всё ещё жива! Видимо, я слишком мало яда подсыпала. Ну-ка, скажи, а твой малыш ещё с тобой?
Слова, сопровождаемые смехом, звучали так, что по коже бежали мурашки, а сердце замирало от ужаса.
Но на этот раз Жуцинь не просто замирала от страха — она была ошеломлена.
— Чжицин, о каком яде ты говоришь?
Чжицин спрашивала, остался ли её ребёнок… Но ведь она до сих пор носит его под сердцем!
Опустив взгляд, она увидела свой округлившийся живот. Размышляя над смыслом слов Чжицин, Жуцинь вдруг похолодела от ужаса.
— Какой яд? Говори скорее!
— Ха-ха-ха! Тот самый, что заставляет ребёнка медленно умирать у тебя в утробе.
Чжицин произнесла это медленно, чётко, по слогам. Жуцинь в тот же миг остолбенела.
Схватившись за железные прутья решётки, она не могла сделать и шага.
Ребёнок… её ребёнок… неужели уже мёртв?
Возможно, да. В последние день-два плод стал необычайно тихим — будто перестал шевелиться вовсе.
Она растерянно, оцепенело смотрела на Чжицин. В этот миг её мир рухнул окончательно.
Внезапно она почувствовала, как её талию обхватили, а шею — жёстко прижали к чьей-то руке. На горле холодно блеснул клинок. Люйсюй громко закричала в сторону двери темницы:
— Быстро зовите его сиятельство! Иначе я её убью!
Слова, полные ненависти и ледяного холода, пронзили слух Жуцинь. Но пока она пыталась осознать происходящее, её уже лишили свободы.
В полумраке темницы мерцал нестабильный свет свечей, отбрасывая причудливые тени, будто сотни крошечных клоунов плясали в темноте. В этот миг Жуцинь бесконечно сожалела: именно её доброта и доверие привели к тому, что теперь она — заложница.
Ацюнь… кто ты такой? Я пришла навестить Люйсюй только потому, что верила тебе… А она хочет меня убить.
Откуда у неё нож?
Стражники в этой темнице — просто фикция.
Цинчжань Сюань… придёшь ли ты спасти меня? Я знаю, что тебе безразлична моя жизнь… но всё же…
Оглядываясь вокруг, Жуцинь заметила злорадную ухмылку Чжицин. Внезапно её осенило: Чжицин всё это время сидела здесь под замком. Значит, Цинчжань Сюань давно знал, что её малышу подсыпали яд?
Тот самый родовспускающий яд…
Молния пронзила её сознание. Он умышленно скрывал правду, боясь причинить ей боль?
В груди вдруг стало теплее. Значит, он всё-таки хоть немного заботится о ней.
Сердце разрывалось от боли за ребёнка и одновременно грелось от осознания чувств Цинчжань Сюаня. Горечь и облегчение смешались в один клубок. Но она должна была сохранять спокойствие. Небо ещё не рухнуло. Она обязана жить. Ведь, как говорил Оуян, стойко переносить жизненные испытания — значит уважать саму жизнь.
Снаружи послышались поспешные шаги. Один из слуг, увидев сверкающий клинок у горла Жуцинь, в панике бросился к выходу:
— Быстрее! Зовите его сиятельство! Княгиню захватила Люйсюй!
Крики разносились всё дальше и дальше. Жуцинь тихо закрыла глаза и стала ждать. Ждать прихода Цинчжань Сюаня. Ждать момента, когда она сможет выбраться из ада и вернуться в мир живых.
Ребёнок, похоже, всё равно потерян. Сердце сжималось от боли и тоски, но даже это чувство было ничто по сравнению с острым холодом лезвия у её шеи.
В мыслях всплыл образ осенней гардении, что утром она видела в павильоне Янсиньчжай. После такого яркого цветения неизбежно следует увядание?
Зима вот-вот наступит… и сердце обречено мерзнуть в этом ледяном аду.
Раздались шаги. Жуцинь открыла глаза. В свете факелов она увидела Цинчжань Сюаня… и Оуяна Юньцзюня. Она постаралась улыбнуться, чтобы показать им: с ней всё в порядке. По крайней мере, внутри у неё сейчас спокойно. Жизнь и смерть — в руках судьбы. И в этот миг, когда она наконец отпустила страх, в душе воцарилась тишина.
Цинчжань Сюань смотрел на Люйсюй и сверкающий в её руке нож. Лезвие слепило глаза. Он, никогда не знавший страха, теперь в глубине души тревожился. Но эта тревога мелькнула лишь на миг — он не хотел, чтобы кто-то заметил его волнение. Возможно, именно холодное безразличие заставит Люйсюй отступить.
Скрестив руки за спиной, он с ледяной усмешкой произнёс:
— Люйсюй, тебе не выбраться из замка Фэйсюань. Думаешь, угроза убить её заставит меня отступить? Ха-ха! Она для меня всего лишь утешение в память о Ваньжоу. Я ненавижу её. Так что, если хочешь — убивай.
Казалось, в его словах не было и капли чувств. Но пальцы, спрятанные в рукавах, дрожали. Медленно, шаг за шагом, он приближался к Люйсюй и Жуцинь. Ему нужно было подобраться ближе, чтобы одним точным движением выбить нож из её руки.
— Не верю! Ты врёшь! Ни одна женщина в замке Фэйсюань не могла забеременеть от тебя, кроме неё! Все остальные пили отвар… А она вынашивает твоего ребёнка — это говорит само за себя!
— Ха-ха! Ты думаешь, я хотел, чтобы она родила мне ребёнка? Ошибаешься. Я хотел, чтобы она испытала ту же боль, что и Ваньжоу: сначала обрести дитя, а потом потерять его. Если бы сейчас ты не держала её в заложниках, если бы она вернулась в павильон Лэньюэ, то уже съела бы сладости с родовспускающим ядом. Всё испортила Цинъэр — вчера она потеряла порошок. Я только что сходил в павильон Цинсинь и забрал его. Видишь? Он у меня в руке.
Он говорил так жестоко… Жуцинь слушала каждое слово. Холод лезвия у шеи сливался со льдом его речей, и сердце её перестало соображать. Она смотрела на Цинчжань Сюаня в полном оцепенении. Неужели его сердце такое?
В памяти всплыли рассказы Ваньцзин о смерти Ваньжоу — картины крови и страданий. Сердце упало в пропасть. Ребёнка больше нет… Осталась лишь боль от предательства Цинчжань Сюаня.
Её взгляд устремился к Оуяну Юньцзюню. В его глазах читалась тревога и глубокая привязанность. Она видела это и понимала. Но как отблагодарить за такую искренность? Как избавить его от «рассеяния семи душ»? Даже он, великий лекарь, не может найти лекарство. Но она верила: однажды, упорно изучая медицинские тексты, она найдёт путь исцеления. Только вот, похоже, судьба не хочет давать ей шанса.
Лезвие впивалось в кожу шеи — слегка онемевшую, слегка болезненную. В воздухе запахло кровью.
— А-а… — тихо вскрикнул Оуян Юньцзюнь.
Цинчжань Сюань по-прежнему холодно смотрел на Люйсюй и Жуцинь. Его безразличие леденило душу.
— Два года прошло, а твоя нежность так и не смогла меня тронуть. Что уж говорить об этой женщине, которую я ненавижу всем сердцем.
Его слова заставили руку Люйсюй задрожать. На белоснежной шее Жуцинь расцветали алые капли, словно зимние цветы сливы.
Жуцинь не кричала и не чувствовала боли. Она смотрела на пляшущие тени, будто клоуны насмехались над её бессилием и болью.
Да, ей было больно.
После всех испытаний, потери ребёнка и всего, что она имела, ей досталось лишь публичное унижение от Цинчжань Сюаня.
— Не верю! Не верю! Ты так долго её лелеял… Отпусти меня — и я отпущу её!
Люйсюй истерически кричала. Она так долго всё планировала, чтобы заманить Жуцинь в темницу и взять её в заложники. Неужели Цинчжань Сюань вправду безразличен к Жуцинь?
Но каждое его слово звучало так правдоподобно… Слёзы катились по щекам Люйсюй. Его холод заставил её сердце разбиться на тысячу осколков.
— Почему… почему ты никогда не подарил мне даже капли любви?
Горькие слова повисли в воздухе. Истерика утихла. Борьба прекратилась. Когда Люйсюй поняла, что Цинчжань Сюань не обратит на неё и на Жуцинь никакого внимания, её сердце рассыпалось на мириады осколков.
Оказалось, Жуцинь такая же несчастная, как и она сама.
Козырь утерян. Нож всё ещё в руке, но она не знает, вонзать ли его глубже в плоть заложницы…
Нет! Нет! Внутри что-то кричало: даже если эта женщина не украла сердце Цинчжань Сюаня, то Ацюнь… Ацюнь ведь…
Она не смела думать об этом. Провал при попытке освободить темницу окончательно лишил её надежды на Ацюня.
Без Фанъэр она, возможно, давно бы покончила с собой.
Слёзы застилали глаза. В полумраке она вдруг заметила стремительную тень, несущуюся прямо к её руке с ножом.
Испугавшись, она дёрнула рукой. Лезвие случайно скользнуло по правому боку Жуцинь.
Ветер пронёсся по темнице. В отчаянии Люйсюй замахнулась ножом — и глубоко вонзила его в живот Жуцинь. Затем резко вырвала клинок и вонзила его себе в сердце.
В темнице медленно рухнули две женщины.
Неподалёку Чжицин злорадно усмехалась.
У двери мелькнули фигуры Цинчжань Сюаня и Оуяна Юньцзюня…
Жуцинь слабо протянула руку, пытаясь дотянуться до Оуяна Юньцзюня. По крайней мере, он дарил ей ощущение чистого, прозрачного неба — без тени лжи. Ей нравилось это чувство: чистое, прозрачное, как кристалл. Даже без слов они понимали друг друга.
Она не могла назвать эту привязанность, но втайне ею восхищалась.
Её взгляд устремился к Оуяну Юньцзюню. Она уже исключила Цинчжань Сюаня из своего мира. Именно он стал причиной её кошмаров и боли.
— Оуян… обними меня… — прошептала она еле слышно и провалилась в глубокий обморок. Боль — физическая и душевная — поглотила всё.
«Оуян, увези меня отсюда», — молила она в последний осознанный миг. Но тут же в сознании всплыли три слова: «рассеяние семи душ».
Вздохнув, она почувствовала бессилие. Всё вокруг начало темнеть. Тело стало лёгким, будто пёрышко, и её мягко подхватило что-то холодное. Но впереди было тёплое, крепкое объятие, которое пыталось защитить её от холода и ветра. В полубреду она не знала, кто это. Пусть будет Оуян… Только бы это был он.
Сквозь дрёму она почувствовала мягкость постели и тёплый воздух. Шум вокруг сливался с мучительной болью в животе. Ребёнок… ты всё равно уходишь. Этот удар отнял у тебя жизнь.
Мама будет молча благословлять тебя. В том мире тебе будет лучше и прекраснее, ведь ты был моей самой светлой надеждой. Твои движения внутри меня уже доказали: ты существовал. Уходи с миром, потому что мама всегда любила тебя…
Запах крови постепенно исчез. Вокруг воцарилась тишина. Умерла ли она? Почему ничего не слышно и не чувствуется? Хотелось просто уснуть — спокойно, без тревог и страданий.
Он сказал… он наконец сказал. Он действительно хотел убить малыша. Месть за Ваньжоу… Но ведь она не виновата перед Ваньжоу!
Хотелось вернуться в Усян, домой, к отцу и матери. Почему они никогда не интересовались её судьбой? Цзиньчэнь ушёл, они не могли не знать о её существовании. Но ничего… Никакого знака… В этом мире только Оуян относился к ней с искренностью.
Пусть сон заберёт её. Даже если ей суждено уйти в рай вместе с малышом — она не пожалеет. Ведь она прожила свою жизнь по-настоящему, даря всем искренность. Но что получила взамен?
http://bllate.org/book/2881/317006
Готово:
