Она спала тихо, тихо проходили дни. Даже книги отобрали — мол, от чтения глаза портятся. И теперь она целыми днями сидела у окна, глядя на солнечный свет и думая обо всём и ни о чём. Порой мысли ускользали так быстро, что даже сама она не успевала их уловить.
Днём он почти не появлялся: приходил — а она делала вид, будто его вовсе нет, не замечала, не отвечала. Но ночью всё оставалось по-прежнему: он ложился рядом с ней на широкую постель, мягко обнимал, и, как бы она ни вырывалась, не отпускал. Так они молчали, будто ничего и не случилось, будто никто не вспоминал о том, что произошло. Однако оба ясно понимали: после всего пережитого их души изменились — стали хрупкими, запутанными даже для самих себя.
Цинчжань Фэн и Ваньцзин наконец уехали. Она не пошла провожать — силы ещё не вернулись. Ваньцзин заглянула ненадолго, посидела немного и ушла. Многое так и осталось ей неизвестным, да и спрашивать больше было некого.
Дни вновь потекли в томительной монотонности. Постепенно она смогла садиться и даже немного передвигаться.
За ней по-прежнему ухаживала Цинъэр. Но теперь она уже ничего не боялась — в конце концов, хуже смерти ничего нет. Она давно смирилась. Ей надоело жить в постоянных сомнениях и подозрениях — это было слишком утомительно.
Прошло уже больше двух недель. Однажды утром она проснулась и обнаружила, что Цинчжань Сюань ушёл ещё до рассвета: простыня с его стороны давно остыла — он отсутствовал как минимум час. В такое время он наверняка покинул замок Фэйсюань.
Цинъэр помогла ей встать, и она тихо уселась у окна, глядя на увядшие цветы и пожухлую траву во дворе и за его пределами. Наступила поздняя осень, повсюду царила унылая пустота.
Она сидела, уставившись в осеннюю мглу, и даже сама начала замечать, что становится всё более вялой, почти перестала думать.
Так прошёл ещё один день — время тянулось невыносимо медленно.
Стемнело. Аппетита не было, и она лишь откусила кусочек густой мясной каши, но есть не хотелось.
Уже собираясь ложиться, не раздеваясь, она вдруг услышала во дворе шаги и детский смех.
Звук привлёк её внимание. Она тихо села, поправила растрёпанные волосы и небрежно собрала их в хвост, который мягко упал ей на плечо. Она уже собиралась встать с постели, как дверь открылась — и Цинчжань Сюань вошёл, держа на руках милого маленького мальчика. На лице его сияла радость. Она поспешила к нему, разглядывая кроху: ему, наверное, уже почти год — как раз тот возраст, когда дети особенно обаятельны. Не раздумывая, она взяла малыша у него на руки. Малыш посмотрел на неё своими ясными глазками и вдруг улыбнулся — с первой же встречи!
Она прижала его к себе, будто это был её собственный ребёнок. Какой хорошенький!
— Зовут Жуй-эр, — тихо сказал Цинчжань Сюань, явно довольный собой за то, что привёл ребёнка.
Она играла с ним, хотя никогда раньше не ухаживала за детьми. Но материнское чувство проснулось само собой: она ласково щипала носик малыша, подмигивала ему — и тот отвечал ей сияющей улыбкой. Какая чистая, беззаботная радость!
— Чей это ребёнок? — спросила она. — А родителям не жаль будет?
— Он сирота, поэтому я и привёз его сюда.
Её сердце сжалось от жалости.
— А что случилось с его родителями?
— Ночью в их дом проникли разбойники. Убили всех — и отца, и мать. Из всей семьи выжил только он. Услышав об этом, я забрал его к себе.
Она крепко поцеловала малыша в щёчку. Бедняжка, как же ему не повезло…
— Надо будет хорошо заботиться о нём. Такой несчастный малыш…
Он ещё не знал горя мира, не ведал, что его родители погибли, — поэтому и улыбался так безмятежно.
Ведь только детская улыбка по-настоящему чиста и свободна от земной пыли.
Внезапно она почувствовала тепло на коленях — малыш пописал.
— Ой, он обмочился! Я ведь совсем не умею с детьми обращаться. Есть ли у него сменная одежда?
Поздняя осень, на улице холодно — в мокрых штанишках он простудится.
Цинчжань Сюань хлопнул себя по лбу:
— Чёрт, совсем забыл! Привёз всего пару вещей, но по дороге они тоже промокли. Сейчас велю Цинъэр срочно сшить новое. Только вот что делать прямо сейчас?
Он выглядел смущённым — ведь и сам не имел опыта в уходе за детьми.
— Я сама справлюсь, — сказала она.
Ведь у неё ведь ещё недавно были сшиты десятки комплектов одежды для малыша — и как раз на годовалого ребёнка.
Она положила Жуй-эра на кровать. Малыш весело болтал ножками и ручками, всё ещё улыбаясь, совсем не расстроенный мокрыми штанишками. Он с любопытством оглядывал незнакомое окружение. Говорят, в этом возрасте дети обычно боятся чужих, но он, казалось, воспринимал их обоих как родных и беззаботно улыбался.
Она открыла шкаф и достала свёрток. Медленно развернула его, и сердце сжалось от боли. Она сдержала слёзы — её собственный малыш так и не надел этих вещей. Пусть теперь они достанутся Жуй-эру.
Подобрав подходящие штанишки, она вместе с Цинчжань Сюанем, неуклюже и суетливо, переодела малыша. Кожа ребёнка была нежной, как шёлк, и его маленькое тельце так и хотелось обнимать. Впервые за полмесяца она по-настоящему улыбнулась.
Жуй-эр прыгал у неё на коленях, радостно визжа и смеясь. Ей было так приятно!
— А куда ты его повезёшь ночью? — спросила она, и в голосе её впервые за долгое время прозвучала живость. Все эти ночи, несмотря на то что он спал рядом, она ни разу не сказала ему ни слова, делая вид, будто его нет. Но он никогда не злился — терпеливо молчал уже две недели.
— Он останется здесь, — ответил Цинчжань Сюань. — Ребёнок сирота, некому за ним ухаживать. Пусть теперь ты за ним присмотришь.
Он полмесяца искал по округе подходящего сироту — всё ради того, чтобы вернуть ей радость.
— О, хорошо, хорошо! — засмеялась она. Её лицо, столько дней омрачённое печалью, наконец-то озарилось светом. Ребёнок подарил ей столько счастья! Она и правда полюбила его.
Она взяла его за ручку, а малыш упорно тянул её в рот.
— Сюань, похоже, он голоден. Что делать?
— Не бойся. Одежду я забыл привезти, но еду для него уже подготовил.
Он давно позаботился об этом: несколько дней назад завёл в замке Фэйсюань несколько коров. Когда Чжэнь Тао увидел их, то удивился, но, узнав, что коровы нужны для кормления ребёнка, оставил их. Сейчас они стояли в специально построенном хлеву неподалёку от павильона Лэньюэ — Цинчжань Сюань боялся, что мычание животных побеспокоит Жуцинь.
— Цинъэр! — позвала она. — Пусть кто-нибудь принесёт молока.
Цинъэр обрадовалась — наконец-то в комнате снова звучит смех! Она схватила бутылочки и банки и побежала.
Не прошло и получаса, как дояр принёс два фарфоровых кувшина и одну большую банку, полные свежего молока. Лучше перестраховаться — вдруг малыш проголодается ночью? Тогда можно будет подогреть. Теперь Цинъэр предстояло трудиться больше обычного. Хотя сама она не уставала, но княгиня всё ещё находилась в послеродовом уединении. Цинъэр не понимала, зачем его сиятельство привёз сюда ребёнка и обременяет хозяйку.
Но… она ведь улыбнулась! Впервые за полмесяца! Неужели в этом и был замысел его сиятельства? Простая служанка не могла этого понять.
Молоко подогрели и принесли в комнату. Жуй-эр, почувствовав запах, тут же повернул голову. Жуцинь взяла маленькую чашку — молоко было горячим.
— Сюань, подержи его, пожалуйста. Боюсь обжечь малыша.
Цинчжань Сюань бережно взял ребёнка на руки и смотрел, как Жуцинь с нежностью кормит малыша. Это была первая её улыбка за долгие дни — и только для него. В этот миг он понял: все его усилия того стоили.
Он и сам не знал, почему так поступил. Просто не мог больше видеть её печаль. Потеря их ребёнка — не его вина, но по её взгляду казалось, будто именно он виноват в этой трагедии.
Она молчала, не улыбалась. Несколько раз ночью он слышал, как она тихо всхлипывала. Но плакать в послеродовом уединении нельзя — это вредит здоровью.
Он не осмеливался заговаривать с ней — она всё равно не отвечала. Никогда раньше он не чувствовал себя так униженно. Поэтому днём старался не появляться, а ночью лишь тихо обнимал её во сне.
Зная, как сильно она страдает из-за потери ребёнка, однажды он вдруг решил: пусть сирота принесёт ей утешение.
И Жуй-эр оказался настоящим чудом — он заставил её смеяться снова.
Малыш быстро выпил всю чашку молока и облизнул губки, явно желая добавки.
— Цинъэр! — позвала Жуцинь. — Подогрей ещё, пожалуйста. Ему мало.
Она с радостью наблюдала, как малыш жадно пьёт вторую порцию.
Когда чашка опустела, она сказала:
— Сюань, отдай мне ребёнка. Только что поел — наверное, скоро пописает. Не хочу, чтобы ты весь промок.
— О, сегодня у меня нет дел, — ответил он. — Устал за день, никуда не пойду. Хочу остаться здесь и смотреть, как ты ухаживаешь за ним.
— Но… — Жуцинь посмотрела на него с сомнением. Жуй-эр ведь будет спать с ней в постели. А где тогда спать ему?
— Что такое? — не понял он.
— Жуй-эр будет спать со мной. А ты где?
Он усмехнулся — она впервые за долгое время проявила о нём заботу. Это уже прогресс. Видимо, искренность действительно побеждает холодность.
Он огляделся:
— Я переночую на софе.
Хотя софа, конечно, не сравнится с широкой кроватью. Он даже пожалел, что привёз ребёнка сюда насовсем. Может, лучше было бы просто иногда приводить его к Жуцинь?
— Жуцинь, — сказал он осторожно, — ты ведь ещё не закончила послеродовое уединение. Может, ночью за ним пусть присмотрит кто-нибудь другой? Чтобы ты не уставала.
— Нет! — решительно ответила она. — Я сама буду за ним ухаживать!
Её лицо, ещё недавно безжизненное, теперь сияло материнской нежностью и красотой. Цинчжань Сюань смотрел на неё, заворожённый.
— Хорошо, — согласился он. — Тогда я на софе. Если ночью малыш проснётся, я помогу тебе.
Она не возражала. Впервые ухаживая за ребёнком, она немного боялась — не знала его привычек и боялась, что он заплачет, и она растеряется.
Они долго играли с Жуй-эром, но малыш упорно не хотел спать. Наверное, незнакомая обстановка его будоражила. Он то смотрел на Жуцинь, то переводил взгляд на Цинчжань Сюаня, улыбаясь своей невинной улыбкой. Было уже далеко за полночь, а он всё ещё бодрствовал.
Жуцинь начала зевать — сегодня был самый утомительный день за всё время. Но, несмотря на усталость, ей было радостно. Она уложила малыша рядом с собой и с улыбкой наблюдала, как он болтает ручками и ножками. Постепенно она сама погрузилась в глубокий, спокойный сон. И, словно почувствовав это, Жуй-эр тоже уснул — не потревожив её ни разу за всю ночь. Такой заботливый малыш…
http://bllate.org/book/2881/317008
Готово:
