Впереди уже маячила виноградная беседка. На самом деле, Жуцинь пришла сюда не только помолиться — ей просто хотелось пройтись. Лёгкая физическая активность считалась лучшей заботой о ребёнке, но лишь при условии, что нагрузка останется умеренной и не перейдёт ту грань, за которой начинается опасность.
Вновь очутившись под знакомой лозой, где уже бывала днём, она вдыхала сладковатый аромат спелого винограда, витавший в ночном воздухе. В лунном свете гроздья казались фиолетовыми жемчужинами, и настроение у неё заметно улучшилось. Остановившись под аркой лозы, Жуцинь сложила ладони, медленно закрыла глаза и с глубокой искренностью вознесла молитву — за себя и за своего малыша.
Цинчжань Сюань смотрел на неё, озарённую лунным светом. В памяти мелькнул дневной образ: он кормил её соусом из горькой сливы, и её алые губы ярко выделялись на фоне тёмно-бордовой пасты.
Внезапно ему нестерпимо захотелось поцеловать её. Он бесшумно подошёл и остановился прямо перед ней, пристально глядя на её опущенные ресницы, терпеливо ожидая, когда она завершит молитву и откроет глаза.
И вот, едва Жуцинь опустила руки и увидела перед собой его лицо, как оно начало медленно приближаться, заполняя всё её поле зрения. Он мягко, но уверенно обхватил её талию, прижав её живот к себе так, что она не успела даже попытаться уйти. Его тонкие губы коснулись её рта.
Сначала это был лишь лёгкий, почти невесомый поцелуй — но он мгновенно разжёг пламя, накопленное за десятки дней и ночей одиночества.
Мужчина больше не мог сдерживаться. Он глубоко впился в её губы, и от прикосновения её нежного языка все воспоминания хлынули обратно — будто он снова в том лесу, где впервые взял её. Тогда это было насилие, жестокость, но ощущение, подаренное ею в тот раз, навсегда осталось в его памяти как нечто прекрасное.
Поцелуй становился всё страстнее, руки сжимали её сильнее. Женщина слабо сопротивлялась, но не могла вырваться из его железных объятий. Он знал каждую черту её тела, но сейчас, в лунном свете, она казалась ему особенно желанной, и самоконтроль начал ускользать.
Их языки переплелись, будто небесный гром сошёлся с земным пламенем. Но он не мог…
С огромным усилием он начал ослаблять объятия и, наконец, неохотно отстранился от её губ. Она опустила голову, и лунный свет выхватил на её лице румянец. Сердце Цинчжаня Сюаня дрогнуло — он решительно поднял её на руки. Не говоря ни слова, он понёс её прямо к павильону Лэньюэ. Её молитва окончена — теперь он хотел завершить то, что так долго сдерживал. Он уже начал мечтать о том дне, когда она полностью поправится, и тогда ему больше не придётся терпеть. Он снова сможет целовать её… и снова обладать ею…
Эта ночь должна была стать началом романтики, но вместо этого обернулась жестокостью, которой он не хотел, но не сумел избежать.
Осторожно уложив её на постель, он сказал:
— Цинь-эр, наверное, проголодалась? Я принесу тебе любимый соус из горькой сливы.
Он упомянул соус так естественно и нежно — ведь он знал, как она его любит.
Жуцинь кивнула. Действительно, она голодна. Вечером из-за того пакетика с лекарством её мысли были в смятении, и она почти ничего не ела.
Он вышел. Жуцинь лежала на кровати, всё ещё ощущая на губах его поцелуй. От этого воспоминания лицо её вспыхнуло. Она посмотрела на дверь и даже испугалась, что он вернётся, пока она ещё краснеет.
Но странно — прошло уже время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, а Цинчжань Сюань всё не возвращался. Неужели он нашёл тот пакетик с лекарством?
Тревога за неизвестную женщину охватила её. Она вскочила и подошла к двери.
Тихонько приоткрыв дверь, она увидела в конце коридора, у очага, Цинчжаня Сюаня и Цинъэр. Они что-то искали.
— Цинъэр, ты уверена, что положила его сюда?
— Да! Я сказала, что вечером понадобится, и спрятала под той миской. Но когда вернулась, его нигде нет.
— Ищи ещё. Нельзя больше тянуть. Чем больше станет ребёнок, тем труднее будет всё устроить.
Дверь тихо закрылась. Жуцинь без сил опустилась на пол, прислонившись спиной к двери. Сердце её в мгновение ока разбилось на тысячи осколков…
Её малыша… собственный отец замышлял убить невинного ребёнка?
Какое жестокое сердце!
Ваньжоу, можешь навалить на меня все муки мира, но только не трогай моего малыша.
И всё же…
Ненависть переполняла её, но слёзы текли беззвучно.
За дверью послышались лёгкие шаги — наверняка Цинчжань Сюань возвращается. Нашёл ли он тот пакетик с лекарством?
Она поспешно вытерла глаза. Плакать нельзя. Она — мать своего ребёнка, и поклялась защищать его любой ценой.
Быстро вернувшись к кровати, она легла, не раздеваясь, и закрыла глаза, стараясь не дать слезам вырваться наружу.
Лёгкие шаги приблизились. Рядом с постелью воцарилась тишина, но Жуцинь остро чувствовала его присутствие — тот самый, присущий только ему, мужской аромат. Как же он убедительно притворялся! Днём он был так нежен, а на самом деле тайно замышлял убить её ребёнка. Её прежние подозрения оказались верны. Больше она ему не верит.
«Оуян, скорее бы твой яд прошёл. Тогда мы с тобой убежим куда-нибудь далеко и навсегда покинем замок Фэйсюань…»
Внезапно его рука сжала её ладонь. Цинчжань Сюань почувствовал, что с Жуцинь что-то не так. Всего на мгновение он отлучился, а она уже будто спит?
Он внимательно посмотрел на неё. В уголках глаз ещё дрожали слёзы.
— Цинь-эр, ты не спишь, правда?
Она молчала. Даже слышать его голос было мучительно.
Как же она сожалела! Не следовало ей возвращаться. Её возвращение дало ему лишь повод на время снять яд с Оуяна Юньцзюня.
Ещё больше она сожалела о том, что поверила ему. Всё это время он обманывал её.
Вся его нежность была лишь маской, надетой ради обмана.
Она не хотела отвечать ему. Никогда больше.
Повернувшись к нему спиной, она попыталась избавиться от его руки, но он не отпускал. Дверь открылась, впустив в комнату холодный ветерок — это была Цинъэр.
Мужчина вдруг отпустил её руку. Когда дверь закрылась и холодный воздух рассеялся, в комнате больше не ощущалось его присутствия.
Опять идёт подсыпать лекарство её малышу?
Но вскоре дверь снова открылась, и в нос ударил сладковато-кислый аромат соуса из горькой сливы.
— Цинь-эр, съешь немного. Это твой любимый соус, — сказал Цинчжань Сюань, совершенно не понимая, что произошло. Ведь ещё днём, под виноградной беседкой, всё было хорошо. Он целовал её, и тогда он мечтал о будущем вместе.
А теперь она будто превратилась в чужую, даже не удостаивая его взглядом.
— Цинь-эр, мне придётся заставить тебя есть? — нарочито раздражённо сказал он, пытаясь вынудить её попробовать соус. На самом деле в нём ничего не было — Цинъэр так и не нашла тот пакетик. Наверное, его утащили кошки или крысы. Какая нерасторопность!
Жуцинь уже не выдержала. Каждое его слово вызывало в ней отвращение. Она зажала уши, желая уйти от него как можно дальше. Но он одной рукой держал миску, а другой упрямо пытался схватить её за руку.
— Цинь-эр, что я сделал не так? Почему ты вдруг перестала со мной разговаривать?
Впервые в жизни он так униженно спрашивал женщину. Даже с Ваньжоу он никогда не разговаривал подобным тоном.
«Ваньжоу на твоём месте никогда бы не капризничала», — мелькнуло у него в голове.
Ему хотелось дать ей пощёчину, но, взглянув на её округляющийся живот, он сдержался.
Но всё же она должна была сказать, в чём он провинился!
Разозлившись, он с силой развернул её к себе. Она не могла сопротивляться его силе.
Когда она наконец открыла глаза, в них пылала ненависть.
— Кроме насилия, ты вообще что-нибудь умеешь?
От её слов его рука дрогнула, и миска упала на пол с громким звоном. Этот звук привёл его в себя. Что с ним происходит?
Он — Его Сиятельство, вольный князь Западного Чу, и должен унижаться перед ней?
Он заботился о ней, а она не ценит этого и даже позволяет себе грубить!
Гнев вспыхнул в нём, и разум покинул его. Бах! — звонкая пощёчина отразилась эхом по комнате. Щёку Жуцинь обожгло болью, и во рту появился привкус крови.
Этот вкус был ей не впервой. С того самого дня, как она встретила его, в её жизни прибавилось крови.
Жестокость — вот его суть.
Она равнодушно проигнорировала кровь в уголке рта и с горькой улыбкой посмотрела на него:
— Убивай. Я больше никогда не поверю тебе.
Давно он не видел такой упрямой Жуцинь. И не понимал, откуда берётся эта упрямость.
За дверью раздался тихий стук.
— Ваше сиятельство, можно войти? — спросила Цинъэр. Она услышала звон разбитой посуды и не знала, стоит ли убирать осколки. С одной стороны, не хотела мешать, с другой — чувствовала, как в комнате нарастает напряжение.
«Больше никогда не поверю тебе…» — эти слова ранили Цинчжаня Сюаня. Он громко рассмеялся. Неужели он сошёл с ума? Целых несколько дней он проявлял к ней доброту… Ладно. Раз её сердце занято Оуяном Юньцзюнем, пусть они оба останутся в замке Фэйсюань и никогда больше не увидятся.
В ярости он вышел из комнаты, оставив Жуцинь в слезах.
На губах её всё ещё цвела алая рана. Когда Цинъэр вошла, её поразил хаос в комнате. Она давно жила в павильоне Лэньюэ, но никогда не видела, чтобы князь и княгиня так яростно ссорились.
Жуцинь лежала на кровати с пустым, безжизненным взглядом, будто пережила глубокую душевную травму. Но князь… действительно ли он причинил ей боль?
В ту ночь, впервые с тех пор, как она вернулась в замок Фэйсюань, Жуцинь спала одна. Цинчжань Сюань больше не вернулся в павильон Лэньюэ.
Даже если бы он и вернулся, она предпочла бы уйти и провести ночь на улице, лишь бы не лежать с ним в одной постели.
Соус из горькой сливы она больше никогда не станет есть. Для неё он стал кошмаром.
Всю ночь она металась в беспокойном сне, не находя покоя. Ей всё казалось, что чья-то тёмная рука тайно сжимает её горло, не давая дышать.
http://bllate.org/book/2881/317003
Готово:
