На мгновение Жуцинь почувствовала странное сродство с Оуяном Юньцзюнем — будто их связывала общая боль. Но теперь у неё не осталось ни малейшего повода просить за него. Цинчжань Сюань был умён: он честно раскрыл всю правду, чтобы окончательно лишить её надежды.
Воздух застыл в гнетущей тишине. От этого ответа Жуцинь почувствовала тяжесть в груди. Она шла следом за Цинчжань Сюанем, медленно направляясь к павильону Лэньюэ.
Когда корзинка перешла в руки Цинъэр, по всему двору уже разносился насыщенный аромат соуса из горькой сливы.
— Цинъэр, наверняка вкусно получилось! Такой кисло-сладкий запах… Прямо слюнки текут!
Цинъэр улыбнулась:
— Княгиня, заходите скорее в дом. Сейчас подам вам мисочку.
Жуцинь вошла в комнату, прижимая к себе маленького крольчонка. Позади неё Цинчжань Сюань незаметно покачал головой в сторону Цинъэр. Та мгновенно поняла его намёк.
Жуцинь сказала, что ночью пойдёт под виноградные лозы загадывать желание. Пусть осуществит своё маленькое желание. Поэтому лекарство пока нельзя давать ей — даже если дело срочное, не стоит торопиться именно сейчас.
Но Цинъэр занервничала: ведь она только что предложила подать княгине мисочку соуса!
Цинчжань Сюань, заметив её растерянность, усмехнулся про себя. Глупышка, совсем не соображает! Ведь можно подать и безо всякого добавления. Он сам зачерпнул немного соуса и вошёл в комнату. Цинъэр с изумлением уставилась на него.
Его сиятельство лично подаёт еду княгине! В последнее время он сильно изменился ради неё, и Цинъэр снова застыла в восхищении.
Жуцинь, прислонившись к мягким подушкам, протянула руку за миской, но Цинчжань Сюань уклонился:
— Я сам.
Если ребёнок исчезнет, неизвестно, сможет ли она ещё так тепло улыбаться. Поэтому в этот миг он вдруг захотел запечатлеть в памяти каждую её улыбку.
— Сюань, со мной всё в порядке. Я совершенно здорова, живот не болит, малыш в животике ведёт себя удивительно спокойно. Дай мне самой поесть.
Её нежная улыбка, вызванная заботой о ребёнке, словно стёрла всю прежнюю обиду. Оказывается, она способна на великодушие — даже не вспоминала больше о том, как он лишил её девственности и счастья.
Счастье, наверное, вот оно — прямо перед глазами. Она моргнула, и в глазах заиграло счастье.
Он упрямо не отдавал миску, держал её подальше, чтобы она не могла дотянуться. Зачерпнув ложку, он поднёс её к её губам. Она молча открыла рот, и в её глазах отразились бесчисленные его образы. Каждый раз, когда её алые губы раскрывались перед ним, Цинчжань Сюаню хотелось поцеловать их, ощутить этот сладкий вкус. Давно, ещё до отъезда из замка Фэйсюань, он не целовал их нежную сочность.
С тех пор как они поселились в павильоне Лэньюэ, кровать в павильоне Ицзин, наверное, уже покрылась пылью. Даже Павильон Ваньсинь он не посещал. Кроме кабинета во дворце, весь его мир теперь сводился только к этому месту.
Вспомнив о ночном свидании под виноградными лозами, он вдруг почувствовал нетерпение.
Но, поставив миску, он вынужден был уйти:
— Цинь-эр, соус хоть и вкусный, но много есть нельзя. Остальное оставим — вечером подогреем и съешь. Мне нужно идти к Его Величеству, есть кое-какие срочные дела.
Жуцинь кивнула, провожая его взглядом, а затем взяла медицинскую книгу и углубилась в чтение. Все прочитанные тома она аккуратно расставляла на полках, чтобы однажды вернуть их Оуяну Юньцзюню. Ей всё ещё трудно было поверить в его истинную сущность: внешне он свободен, но на самом деле, будучи заложником, находится под контролем яда «рассеяние семи душ». Из-за этого она решила изучать все медицинские трактаты подряд. Хотя книги эти и принёс ей Оуян Юньцзюнь, если она будет внимательна, возможно, сумеет найти противоядие от «рассеяния семи душ». Всё зависит от упорства — лишь бы не лениться.
Зная правду, она лишь усилила своё стремление к изучению медицины.
Послеобеденное солнце косыми лучами проникало в комнату, наполняя её теплом. Маленький кролик, прижавшись к ней, игриво терся и терся. Тут она вспомнила, что он давно не сосал молока и, наверное, проголодался.
Выйдя на улицу с крольчонком на руках, она огляделась — Цинъэр нигде не было. Наверное, пошла за чем-то. Бедняжка совсем измучилась, хлопоча одна. Ранее, когда она говорила с Цинчжань Сюанем о Чжицин, он согласился, но когда та вернётся, чтобы помочь Цинъэр, оставалось неизвестным.
Корзинку уже заменили на красивую клетку для кроликов, сделанную Чжэнь Тао из благородного сандалового дерева. Теперь у малышей появился прекрасный дом. Жуцинь опустила крольчонка в клетку, и тот тут же бросился к матери — инстинкт самосохранения мгновенно привёл его к молоку. Жуцинь с умилением наблюдала за этим трогательным зрелищем.
Поглаживая живот, она подумала: ещё несколько месяцев — и её малыш появится на свет. От этой мысли её сердце наполнилось ещё большим ожиданием.
Возвращаясь, она прошла мимо кухоньки. Аромат соуса из горькой сливы ещё витал в воздухе. Он сказал, чтобы не ела много, но ей вдруг снова захотелось. Она же беременна — жадничать в этом случае вполне естественно.
Цинъэр нет, значит, можно тайком съесть чуть-чуть. Совсем чуть-чуть — никто и не заметит.
Печка, построенная по просьбе Чжэнь Тао, ютилась в углу коридора. Место было маленькое, но чистое. Цинъэр — трудолюбивая и заботливая девушка, с ней легко и приятно общаться.
Миска, из которой она уже ела, так и стояла немытая. Вспомнив времена в горах с дядей Цином и тётушкой Цин, Жуцинь вспомнила, как часто сама настаивала на том, чтобы мыть посуду. Делая всё возможное, не только облегчаешь другим жизнь, но и сама становишься сильнее. Иначе можно превратиться в лентяйку, которая только ест и спит.
Она поставила миску в таз с водой и тщательно вымыла. Потом, направляясь к месту, где стоял соус, случайно заметила в поленнице маленький бумажный свёрток. Жуцинь с любопытством подняла его. По виду это походило на лекарство. Но в павильоне Лэньюэ, кроме неё самой, жила только Цинъэр. Неужели Цинъэр заболела?
И почему она ничего не сказала, продолжая работать? Может, она сможет помочь? Ведь она прочитала столько медицинских книг — это ведь не зря!
Развернув свёрток, она увидела измельчённые травы в небольшом количестве. Любопытства ради понюхала — и вдруг замерла от ужаса. Это вовсе не лечебное средство, а… средство для стимуляции родов у беременных!
Сердце её сжалось. Неужели это предназначалось ей?
Ведь она единственная беременная женщина в замке Фэйсюань.
Но рассудок велел ей сохранять спокойствие. Она не верила, что это для неё.
Возможно, какая-то служанка забеременела от случайной связи. Хотя… в заднем дворе замка посторонним мужчинам вход строго запрещён. Значит, наверное, дело в переднем дворе. Цинъэр, будучи служанкой, могла помочь своей подруге достать это средство.
Жуцинь вернула свёрток на место. Если это правда, девушка, должно быть, в отчаянии. Ей стало жаль ту несчастную. Женщины всегда страдают больше всех: мужчина повеселится и забудет, а женщине приходится расплачиваться за последствия.
Выкидыш почти наверняка оставит после себя болезнь.
Но она не могла вмешиваться. Чем больше людей узнает, тем хуже будет для той девушки.
При мысли, что ещё одна маленькая жизнь исчезнет в утробе матери, ей стало грустно, и аппетит пропал.
Вернувшись в постель, она вяло лежала, не желая двигаться. В последнее время она часто чувствовала такую усталость. Завтра обязательно попросит Цинъэр одолжить у Оуяна Юньцзюня книги по сохранению беременности. Она вспомнила, что видела описание этого родовспомогательного средства лишь мельком в одной из книг, без подробных пояснений. Похоже, он не принёс ей именно те книги, которые ей сейчас больше всего нужны.
Она улыбнулась про себя: он, наверное, и не подозревал, что сейчас ей так необходимы именно такие трактаты.
К ужину Цинчжань Сюань не вернулся, и она не могла расспросить его о его делах. Он обещал проводить её ночью к виноградным лозам, и она с нетерпением ждала этого. Она хотела загадать желание: пусть у неё родится прекрасный малыш.
Павильон Лэньюэ находился на самой западной окраине замка Фэйсюань. Хотя он и выглядел запущенным, Жуцинь ценила в нём уединение и покой — именно то, что ей больше всего нравилось.
Цинъэр, зная, что княгиня собирается выйти, заранее положила на её постель тёплый тёмно-красный плащ. Когда Цинъэр выходила, уголки её глаз были слегка покрасневшими. Наверное, она переживала за свою подругу?
Да, точно так.
Жуцинь сделала вид, что ничего не заметила, и устроилась в кресле у стола, читая книгу и дожидаясь Цинчжань Сюаня. В последнее время она привыкла к его обществу — с ним рядом ей было спокойнее.
Давно она не гуляла под луной, и ей очень хотелось, чтобы малыш тоже почувствовал эту чистую, тихую красоту ночи.
Вообще, больше движения — это полезно. Завтра она обязательно навестит Ваньцзин. Уже несколько дней они не виделись. Ваньцзин такая добрая, всегда дарит ей ощущение нежности, словно старшая сестра. Жуцинь давно интересовалась историей Ваньжоу и Цинчжань Сюаня, но теперь не осмеливалась прямо спрашивать его об этом. Видимо, Ваньжоу — больная тема для Цинчжань Сюаня. Задав такой вопрос, можно только усугубить ситуацию.
Но Ваньцзин, как старшая сестра Ваньжоу, наверняка знает правду. Этот вопрос — узел между ней и Цинчжань Сюанем. Ради будущего ребёнка ей нужно узнать всё.
Погружённая в размышления, она вдруг почувствовала порыв ветра. Обернувшись, она увидела, как Цинчжань Сюань уверенно идёт к ней.
— Некоторые дела задержали меня. Уже поздно, может, пойдём завтра?
Он мягко уговаривал её. На улице было прохладно, осень подходила к концу. Он боялся, что, вернувшись поздно, она простудится, а потом, приняв лекарство, пострадает от побочных эффектов. Но об этом он мог думать только про себя, не желая причинять ей лишнюю боль.
Жуцинь покачала головой, встала и подошла к кровати за плащом, приготовленным Цинъэр. Цинчжань Сюаню ничего не оставалось, кроме как накинуть его ей на плечи. Увидев её решимость, он взял её за руку, и они вышли на улицу.
Вдали мерцали фонари, а звёзды и луна окутали землю серебристым сиянием. Жуцинь почувствовала, как её душа наполнилась свежестью. Они шли по дорожке к винограднику — впервые вместе гуляли под луной. Под ногами шуршали пятна теней от деревьев. Аромат цветов уже выветрился, но трава всё ещё сохраняла зелень с лёгким налётом жёлтизны — осень неумолимо вступала в свои права.
Такая лунная ночь идеально подходила для загадывания желаний под виноградными лозами. Особенно в день Цици, но тогда, в горах, она упустила этот момент.
— Сюань, завтра я хочу посетить Его Величество и Её Величество.
— Хорошо, завтра утром, когда я отправлюсь во дворец, заеду за тобой.
Он говорил спокойно, но сердце его дрожало. Завтра утром Жуцинь, скорее всего, уже не сможет встать. Но всё это он должен был делать тайно, чтобы не причинять ей ещё большей боли.
— Сюань, а что делают с служанками в замке Фэйсюань, если они случайно забеременеют?
Вспомнив бумажный свёрток в поленнице, Жуцинь не могла не переживать за ту девушку.
Цинчжань Сюань на миг замер, но тут же ответил:
— Невозможно. Передний и задний двор строго разделены. За задним двором следит Чжэнь Тао, и никто не посмеет нарушить порядок. Что касается служанок переднего двора, Чжуян отлично знает, как с ними обращаться.
Сказав это, он сам удивился, почему так много объясняет. Но вопрос Жуцинь прозвучал неожиданно и странно.
— А если всё же такое случится? Их казнят?
В Усяне она слышала, что таких женщин сажают в свиной мешок и топят.
— Да, топят в свином мешке, — равнодушно ответил Цинчжань Сюань, будто зная, чего она опасается. Вернувшись в павильон Лэньюэ, он сразу заметил, что Цинъэр ведёт себя странно, но не успел спросить. Возможно, это как-то связано с Жуцинь? Надо будет позже расспросить.
— Как ужасно, — тихо вздохнула Жуцинь, думая о той несчастной. Её шёпот был так тих, что слышала только она сама.
http://bllate.org/book/2881/317002
Готово:
